一聽玄凈道長來了，皇帝的臉色稍緩，改口道：“快請道長進來。”
倪公公松了口氣，連忙親自去把玄凈給迎了進來。
玄凈還是穿著一襲樸素的玄色道袍，頭發以一支竹簪簪起，寬大的衣擺隨著他的步履輕輕擺動著，一派仙風道骨。
玄凈手里捧著一個紅木雕花匣子，先給皇帝行了禮，然后就把那匣子呈了上去，“皇上，第一爐九重丹練好了，貧道特來呈給皇上。”
皇帝的眼睛一亮，目露異彩，快快呈上來。
倪公公接過那匣子，呈到皇帝跟前，匣子一開，屋子里立刻多了一股似檀香又似竹香的氣味。
皇帝只是聞了聞，就覺得精神一振。
玄凈一甩拂塵，笑著提議道：“皇上，不如您現在服藥，由貧道為您護法可好？”
這個提議正合皇帝心意，忙讓人給玄凈道長賜座。
倪公公讓人給皇帝取了一杯溫水來，取了一顆大紅色的九重丹給皇帝，皇帝就水吞服，然后閉目坐在窗邊。
玄凈盤腿坐在一個蒲團上，銀白拂塵垂在一側，也是雙眸緊閉，瞧著莊嚴神圣。
倪公公斂氣屏息，連大氣也不敢喘一下，生怕驚擾了皇帝。
須臾，皇帝就覺得身子越來越熱，額角也沁出細密的汗珠。
倪公公一眨不眨地看著皇帝，也不敢給皇帝擦汗。
終于，半盞茶后，皇帝睜開了眼，眼眸中神采煥發，仿佛又一下子年輕了幾歲。
“道長真是仙人！”皇帝心情大好，連連贊道，“自從吃了九還金丹，朕的身體就越來越好，精力也越來越旺盛，仿佛回到了二十歲時。”
“這九重丹更是不同凡響，朕現在才知道何為洗髓易筋，脫胎換骨！”
皇帝只覺得渾身暢快，方才的疲憊、郁結全都一掃而空。
玄凈也睜開了眼，依舊盤腿坐在蒲團上，不驕不躁，頗有幾分世外高人的味道。
“皇上謬贊了。”玄凈笑道，“道法自然，是皇上您有仙緣。”
皇帝只覺得玄凈說得句句妥帖，讓他的心情更為舒暢。
倪公公這才放心地給皇帝擦了額頭的汗，又給皇帝和玄凈都上了茶。
皇帝喝了口茶，話題就轉到了顧玦身上，“道長，顧玦的病到底怎么樣？”
玄凈從袖中摸出一個古樸的龜殼以及六枚銅錢，不卑不亢地淡聲道：“皇上，且容貧道卜一卦。”
他將那六枚銅錢放入那棕褐色的龜殼中，然后以右手封口，閉上眼高舉起龜殼，輕緩地搖晃著。
銅錢敲擊龜殼的聲音清晰地回響在御書房中。
玄凈將龜殼搖了四五下后，就將里面的那些銅錢輕輕倒出……
御書房里，一片寂靜，皇帝和倪公公皆是盯著玄凈每一個動作。
只聽那窗外有幾只雀鳥撲棱著翅膀飛過，彼此嬉戲。
玄凈看著那幾個銅錢，喃喃自語著：“需卦，天水卦象，路有坎坷……六四爻又稱血爻，血光之災……以等待轉機。”
須臾，玄凈抬起頭來，神情莊重地說道：“皇上，宸王重病，九死一生，乃‘絕處逢生’之相。”
他高深莫測地捋著胡須，眸底掠過一道精光。
他也是無意中知道宸王府的人在江南尋名醫的事，為了博取皇帝的信任，假借卦象說了出來。為此，皇帝對他更為信重，屢屢招他進宮，還讓他開爐煉丹。
皇帝面色一凝，覺得玄凈算得太準了。
顧玦病重，濟世堂那個神醫不過是個江湖騙子，照理說，她應該是治不好顧玦的，可萬一如卦象所說，讓顧玦“九死一生”了呢。
皇帝重重地把茶盅往茶幾上一放，那撞擊聲嚇得倪公公心肝一跳，手里的拂塵都差點沒脫手。
皇帝心里不痛快極了：這個顧玦命怎么這么好，血爻這樣的血光之災都死不了，還要繼續礙他的眼，擋他的道！
周圍的空氣也隨之冷了下來。
玄凈拈了拈須，又俯首去看卦象，似是遲疑道：“不過……”
“不過什么？”皇帝急了，連忙追問道。
“依這卦象，宸王正處生死存亡時刻，只要行差踏錯一步，一線生機即滅……”玄凈模棱兩可地把話給說全了。
皇帝瞇了瞇那雙銳眼，凝神思索著玄凈話里的意思，心里默念著：只要行差踏錯一步，一線生機即滅……
玄凈道長見皇帝沉默，高深莫測地又說了一句：“人的命格都是天注定的，一切自有定數……”
皇帝目光一凜。
天注定的？！他是天子，自可逆天而行！
命格天注定？！他非要削弱顧玦的命格不可……
等等，削弱命格！
皇帝想到了什么，正想再問玄凈，就在這時，湘妃簾被人打起，一個青衣小內侍進來了，一副欲言又止的樣子。
皇帝立刻猜出了什么，臉色更難看了，似乎有一場暴風雨就要來臨。
玄凈很會看臉色，識趣地告退了：“皇上還有政務，貧道就不叨擾皇上了。”
青衣小內侍這才稟道：“皇上，宸王殿下不肯來。”
他咽了咽口水，垂下了頭。他根本就沒見到宸王，宸王府的人用一句“不來”就把他給打發了。
皇帝更惱了，雙拳緊緊地握成了拳頭，感覺似有一條怒龍在胸口咆哮著，翻滾著。
這兩個多月來，他宣了顧玦一次又一次，顧玦就沒理過他，完全沒把他這大祁皇帝放在眼里。
他要親自去！
“擺駕宸王府！”皇帝怒道，從御書房大步流星地走了出去。
可還走沒到乾清門，皇帝又改變了主意，壓下了心頭的不快。
“去鐘粹宮！”皇帝臨時改了方向，又去楚貴妃的鐘粹宮。
皇帝已經許久沒來鐘粹宮了，楚貴妃喜出望外，忙不迭又往鬢發間多插了一支五鳳朝陽珠釵，攬鏡自憐了一番，這才去迎圣駕。
皇帝的到來令得整個鐘粹宮都喜氣洋洋，宮女內侍們全都忙忙碌碌，有的上茶水瓜果點心，有的往東偏殿又加了冰盆，有的給他們打扇……
皇帝淺啜了口茶后，就迫不及待地進入正題：“前些日子，朕在御花園看到南昭帶著你娘家兩個侄女……”
楚貴妃心念一動，眼睫顫了顫，“那日臣妾的大嫂帶著兩個侄女進宮探望臣妾，臣妾就讓二皇子帶她們去御花園賞賞花。”
楚貴妃說話的同時，眸底掠過一抹思忖：皇帝突然提起這件事，莫非是為了楚千塵……
誠如楚貴妃所猜測的，皇帝確實是為了楚千塵而來。
“你那個二侄女你覺得怎么樣？”皇帝一邊以茶蓋拂去茶湯上的浮沫，一邊隨口問道。
楚貴妃心里咯噔一下，兒子與她提過，他想求他父皇給他和楚千塵賜婚，當時她哄著兒子先別找他父皇，莫非兒子還是背著她求到了他父皇那里？！
肯定是楚千塵那個狐貍精哄了兒子！
楚貴妃心里暗道，掩住眸底的異色，故作為難地嘆了口氣，似是欲言又止：“臣妾那二侄女是臣妾大哥的庶女……”
她的用意是提醒皇帝，庶女的身份肯定是不夠格當皇子正妃的。
“臣妾聽大嫂說，她一向寡言少語，性子也軟和，在家里也就是做些女紅什么的，平日里足不出戶的。”
“這孩子是個孝順的，因為凰姐兒進宮給三公主當伴讀，她經常去妾身大嫂那里給她作伴。妾身的大嫂可喜歡她了，連這次進宮也帶著她，妾身瞧著連凰姐兒都要讓一邊。”
楚貴妃說得委婉含蓄，又似帶著幾分戲謔。
她沒說楚千塵一個字不好，乍一聽，似乎有維護之意，其實這字字句句都是語含深意，在說楚千塵趁楚千凰不在，就趁虛而入，在嫡母跟前裝孝順，還要搶嫡長姐的風頭。
然而，楚貴妃越說不好，皇帝就越是滿意，唇角翹了起來。這樣才好！
皇帝放下茶盅，信開了折扇，慢悠悠地扇著，耳邊又響起了當日玄凈說得那番話：“有的人遇強則強，遇弱則弱，她要是遇人不淑，還會削弱對方的命格。”
有趣！這個楚千塵委實“不錯”。
楚貴妃一直在觀察皇帝的神色變化，有些摸不準皇帝的態度，試探道：“皇上，她那日可是有什么有失禮之處？”
皇帝隨口敷衍地說了一句“不曾”，神情冷淡，這時，他又想起當日楚千凰手里的那個鎏金香囊，就順口贊道：“你那大侄女倒是不錯。”
楚貴妃聽皇帝贊的是楚千凰，卻對楚千塵沒半個好字，暗暗地松了口氣，順著皇帝的話贊道：“是啊，凰姐兒是臣妾自小看著長大的，是個好的。”
看來貴妃果然是看中了她這個大侄女給二皇子當側妃。皇帝自以為明白了楚貴妃的意思，“嗯”了一聲。
關于楚家的話題到此為止，楚貴妃又把話題轉到了顧南昭的功課上，不著痕跡地替兒子說了好些好話。
皇帝左耳朵進，右耳朵出，目光又望向了窗外，望著宸王府的方向。
距離萬壽節也不遠了，他已經迫不及待地想贈顧玦一份重禮了。
宸王府閉門謝客的消息沒兩天就傳得京城上下人盡皆知了。
聯想起此前宸王病重的傳言，不少人原本心中是半信半疑，現在覺得是十有八九了，宸王怕是真的性命垂危了。
宸王手掌北地軍，將赤狄徹底逐出大齊的疆土，這些年，他在大齊朝百姓與軍中的威信直逼皇帝，他的存亡勢必對朝局的變化產生偌大的影響。
不少朝臣由此看出了機遇，躍躍欲試，其中也包括永定侯楚令霄。
然而，無論楚令霄有多大的抱負，他都無能為力了，只能把希望寄托在兒子身上。
“逸哥兒，你可要給為父爭氣啊！”
楚令霄拍了拍楚云逸的肩膀叮囑道，心里憋屈得很，覺得自己簡直就是生不逢時。
這本來這是個極好的機遇。
宸王一倒，樹倒猢猻散，宸王一脈也就不成氣候，可想而知，屆時軍中肯定能有很多空缺，他再設法在朝中周旋一番，說不定能再上一層樓。
可現在，他卻被困在榻上，只能眼睜睜地錯過這個大好機會！
楚令霄看著自己被繃帶綁得嚴嚴實實的傷腿，心里怒意翻涌，傷腿又開始作痛。
這段日子，他一直沒放棄，請了周邊好些地方擅骨科的大夫來侯府，可是那些所謂名醫個個都說不行。
一次次的挫敗與失望給楚令霄倒了一桶又一桶冷水，讓他的脾氣變得越來越暴躁，動不動就責罵遷怒下人，下人們每天都是提心吊膽地過日子。
屋子里的兩個丫鬟全都縮著脖子，一聲也不敢吭，只悄悄地瞥著楚云逸，心道：幸好有大少爺，侯爺今天看來心情還算不錯。
“父親放心，我會全力以赴的。”坐在榻邊的楚云逸自信地說道。
看著與自己模樣相似的長子，楚令霄的臉色稍微緩和了一些。
他這個長子樣樣都像他，能文能武，是他的驕傲，一定可以為侯府長臉！
“這次萬壽節的武試就是你最好的機會，只要你進入決賽，就能一飛沖天，揚名京城。”楚令霄諄諄教誨著，一派慈父的樣子，“逸哥兒，昨天的初選你表現得不錯，之后的刀劍比試、射試你也不能懈怠。”
“刀劍比試時，你就施展徐師傅教你的那套刀法，十拿九穩。”
“你的騎射一向出色，在京中同齡中人鮮有對手，射試時，只要你不輕敵，不慌神，定可以脫穎而出。”
萬壽節那天，在宮中會有武試，是武將和勛貴子弟顯威名的大好機會。
武試分兩場，一場是武將們之間的對決，另一場是十五歲以下的少年們參加的，只要通過前面的三場初試打入萬壽節那天的決賽，就可以在皇帝和來朝圣的四方蠻夷跟前露臉。
歷年的萬壽節，都有武將或者勛貴子弟因此得了好前程。
聽楚令霄提起騎射，楚云逸眉頭微微一動，就想到了楚千塵，想起當日的云庭閣。
楚千塵的那四箭，一箭比一箭精彩，讓他忍不住去想如果有第五箭，她又會怎么射……
父親和武師傅都夸他騎射好，他也是一直這么想的，以前他與京中其他的勛貴子弟比試騎射也從不曾輸過，但是他竟然比不上楚千塵。
他輸了，毋庸置疑。
楚云逸的嘴唇抿成了一條直線，透著幾分倔強、幾分不服輸。
“父親，二姐的射藝也是您教的嗎？”楚云逸握了握拳，忍不住問道。
他和楚千凰無論是讀書還是騎射，都是由楚令霄親自啟蒙的。
“……”楚令霄皺了皺眉，不懂楚云逸怎么會突然問起這個，不耐煩地答道，“我沒教過她。”
楚令霄一想到楚千塵就來氣：這丫頭就是個養不熟的白眼狼，不孝不敬，心里全然沒有她姨娘和她這個父親。
楚云逸驚訝地動了動眉梢，又道：“父親，二姐的箭法出神入化，上次我與她在云庭閣比箭，我輸了……”
楚云逸正要細說當日的事，可是楚令霄根本就不耐煩聽，嗤之以鼻地打斷了他：“你二姐姐啊，只是花架子而已。”楚千塵每天就知道討好沈氏，只會走那些偏門歪道，她的騎射能好到哪里去！
“……”楚云逸欲言又止，總覺得父親說得不太對。
楚千塵在云庭閣的那幾箭精妙絕倫，連二皇子、順王世子還有南昊大皇子烏訶迦樓都贊不絕口，這應該不是花架子吧？
如果這叫花架子，那輸給她的自己又算什么？！
楚云逸抿了抿唇，思忖著：楚千塵擺明了是下了苦功練射箭的，但是府里上下卻沒有人知道，連父親都不知道。
那么，姨娘知道嗎？！
答案自然而然地浮現在他心中，楚云逸幾乎可以肯定，姜姨娘估計也一無所知。
楚云逸心里對楚千塵越發好奇了，想著她輕而易舉地掀翻了自己的事，想著前幾日聽丫鬟說起她救了四弟的事。
后面楚令霄還說了些什么，楚云逸就是左耳朵進右耳朵出，有一句、沒一句地應著。
半個時辰后，因為楚令霄要換藥，楚云逸就從他那里出來了。
出院子的時候，后方的屋子突然傳來一陣“砰鈴啪啦”的砸東西聲。
楚云逸的小廝聽到了聲響，神情復雜地回頭望了一眼。
這侯府本來也沒什么秘密，小廝早就聽說了，侯爺最近因為腿傷脾氣越來越暴躁，連姜姨娘都遷怒了好幾次，方才小廝還擔心自家少爺也被侯爺遷怒……
“少爺……”小廝收回了視線，發現楚云逸已經自顧自地往前走去，他似乎有什么心事，心不在焉的。
楚云逸還在想楚千塵，不知不覺中，他就去了演武場。
此時，太陽西斜，周圍的花木、亭臺等等落滿了璀璨的霞光。
“楚千塵，你再演示一遍給我看！”楚云沐激動興奮的聲音從演武場里傳來。
楚云逸不由加快了腳步，迎面而來的微風暖烘烘的，讓人覺得有些氣悶。
走進演武場后，他一眼就看到了一襲丁香色襦裙的楚千塵立于前方，信手取箭拉弓……
她一邊演示，一邊耐心地和楚云沐說著話：“沐哥兒，你看仔細，像這樣……”
“心要靜，眼要定，手要穩。”
“然后再放箭……”
最后一個字落下的同時，她扣弦的手就松開了，羽箭破弦而出……
楚云逸沒去看那支羽箭是否射中靶子，就算不看，他也知道她這一箭必定正中靶心。
他的目光依舊落在楚千塵的身上，落在她唇畔那抹自信的微笑上。
他心底又升起了那種微妙的感覺，仿佛過去的十幾年，他從來不曾認識過這親姐姐。
眼前的少女熟悉而又陌生，那么出色，那么奪目。
“啪啪啪！”
楚云沐興奮地拍著手掌，毫不吝嗇地贊道：“楚千塵，你又射中了！你太厲害了，名師出高徒，我也會像你這么厲害的，對不對？！”
楚千塵又取了一支箭，用帶尾羽的那端輕輕地在他發頂碰了一下，“你想像我這么‘厲害’，就要好好練！”
“無論學什么，都要記住一句話……”
“我知道！無他，唯手熟爾。”楚云沐默契地接口道，“你都說了一百遍了。”
他傲嬌又自信地昂著下巴，又道：“你可以，我也可以的！”
楚云逸看著楚千塵與楚云沐，心頭復雜極了，有佩服，有驚訝，有贊嘆，有些不服輸……也有些酸溜溜的，一股酸氣往上冒。
他才是她弟弟，她干嘛不帶著他練？！
楚云逸握了握拳，別別扭扭地朝楚千塵與楚云沐走了過去。
楚千塵其實早就注意到他來了，也沒理會他，把手里的那支羽箭遞給了楚云沐，“來吧，你來射！”
楚云沐這時才看到了楚云逸，抓著箭的手揮了揮，“大哥。”
楚云逸也硬邦邦地打了招呼：“四弟。”
他心里還別扭著，故意不看楚千塵，也不跟她打招呼。
楚云沐全然沒注意到他們沒說話，自顧自地去射箭。
他一邊搭箭拉弓，一邊還嘀咕地重復著方才楚千塵的叮囑：“心要靜，眼要定，手要穩。”
楚云沐跟著楚千塵練了一個多月射箭了，基本上是風雨無阻，也就是被斷弦傷了臉后，停了幾天而已，現在他射箭的水平已經大有進益，每一箭都能射中靶子。
楚云逸也在旁邊練習射箭。
“嗖！嗖！嗖！”
他射得很快，楚云沐射一箭的功夫，他差不多可以射兩箭，而且還越射越快，舉手投足間，帶著一種發泄的急躁。
前面幾箭每箭都正中靶心，到了第五箭，這一箭突然就偏了，射到了旁邊楚云沐的靶子上，又是正中靶心。
“大哥，你脫靶了！”楚云沐指著自己的靶子咯咯笑了，學著楚千塵的口吻訓他，“你的心不靜！”
“……”楚云逸眼角的余光朝站在楚云沐身旁的楚千塵瞥去，就等楚千塵一起“嘲笑”他。
然而，楚千塵依舊沒看他，輕輕地揉了揉楚云沐的頭頂，“你還有空管別人，好好練你自己的！”
“別人”臉色一僵，看著楚千塵“溫柔”地揉著楚云沐的發頂，心更酸了，又想起了自己被她摔得四腳朝天的一幕幕，背和屁股又開始作痛。
她……她……她也太區別待遇了吧！
楚云逸心里憋著一口氣，對自己說，哼，她不睬他，他也不睬她！
他才不稀罕她呢！
楚云逸轉過頭，想跟楚云沐說話，卻發現身旁不知何時已經空了，楚云沐與楚千塵都不見了。
人呢？！
他看了半圈，才看到他們倆正朝演武場門口走去，一邊走，一說著話。
“楚千塵，我今天在族學里聽幾個堂兄說，明天有刀劍比試，我也想去看。”楚云沐拉著楚千塵的袖子，仰首看著她，顯然是想她帶他去。
“不行，你功課緊。”楚千塵二話不說就拒了。
“二姐”楚云沐晃了晃楚千塵的袖子，拖著撒嬌的尾音。
“你要是乖，我帶你去看第三場。”楚千塵跟他談條件。
“乖！我最乖了！”
“哦。”
“你‘哦’是什么意思，我不乖嗎？”
姐弟倆說說笑笑，漸行漸遠。
楚云逸的小廝也望著他倆離開的背影，心里其實也有些驚訝。
他剛回京不久，也聽聞了二姑娘與四少爺現在處得好，可是耳聽為虛，直到現在親眼看到，小廝才有種眼見為實的感覺。
“少爺……”
小廝想問他要不要繼續練箭，卻見自家少爺隨手把手里的弓往邊上一丟，拋下一句：“不練了！”
小廝抓了抓頭，總覺得自家少爺今天好像有些陰陽怪氣的。
楚云逸氣呼呼地走了，心里憋著一口氣。
他一定不會輸，一定要讓楚千塵瞧瞧他的能耐。
