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  侯府的馬車在一炷香后回到了永定侯府,下人們立刻就聽說了惠安縣主要來小住的消息,一時又激起了一陣陣漣漪。

  一行人回了正院后,沈氏隨口就把容嬤嬤和乳娘給打發了,只留了楚千塵和顧之顏。

  乳娘遲疑地看了看容嬤嬤,見她恭聲應諾,也就不做聲,低眉順眼地隨她一起退了出去。

  陳嬤嬤親自送兩人出去,使喚小丫鬟幫她們先安頓起來。

  對此,顧之顏全然無動于衷,只是依舊用一只小手攥著楚千塵的裙子,已經把她的裙子捏出了兩道皺褶來。

  楚千塵走,她也走;

  楚千塵停,她也停;

  楚千塵坐,她也坐。

  琥珀覺得惠安縣主簡直就是她們姑娘的影子了。

  這晚上沐浴的時候可該怎么辦啊!琥珀不免發起愁來。

  沈氏看著小臉低垂的顧之顏,心里幽幽嘆氣,問道:“塵姐兒,七娘現在怎么樣?”

  面對沈氏,楚千塵搖了搖頭,坦然地直言道:“七娘現在不太好,她現在年紀還小,這失神癥說不定還能治,等她再大些,就更難了。”

  “……”沈氏的神情更凝重了。她知道七娘是沈菀的命根子。

  楚千塵揉了揉顧之顏的頭頂,又道:“七娘其實并不是呆傻,她是害怕,所以就自己把自己藏了起來,封閉了自己。”

  “她也不是真的看不到、聽不到外界,只是不去理會,是在逃避。”

  “要是時間久了,她把自己封閉得更深,我也無能為力了。”

  沈氏攥了攥帕子,“塵姐兒,你上次說,心病還需心藥醫……”

  楚千塵頷首道:“必須找到困住七娘的病結,才能因勢利導,不然依靠熏香與針灸最多也只能讓七娘的情緒稍微穩定一些,沒法痊愈。七娘的失神癥是受不了刺激的,否則,那日在兵部校場的事就會重演……”

  沈氏:“……”

  當年關于顧之顏被拐走的事,沈氏知道得其實也不詳細,之前也大致都跟楚千塵說了,只除了一點。本來她覺得那些個腌臜事不適合跟一個未出嫁的姑娘說,可現在也容不得她再遲疑了……

  沈氏遲疑了片刻,終究還是下定了決心,“七娘她……”

  楚千塵似乎察覺到了什么,雙手捂住了顧之顏的耳朵,顧之顏一臉茫然地眨了眨眼。

  楚千塵對她笑,用口型說了一個字:“乖。”

  小姑娘點頭如搗蒜。

  沈氏看著玉雪可愛的小姑娘,壓低聲音道:“靖郡王那個外室姓梅,梅氏去年拐走了七娘后,把人賣到……賣到了窯子里。”

  “幸而七娘年紀小……”

  “王府找到人的時候,她的臉已經被毀了,人也變成了這副樣子了……”

  至于顧之顏的臉到底是怎么傷的,沈氏就不知道了,可想而知,對于一個年僅七歲的孩子而言,這必然是一段相當慘烈的回憶,讓她只能封閉自己,逃避外界的傷害。

  楚千塵淡淡地“嗯”了一聲,放開了捂著顧之顏耳朵的手,又喂了她一顆松子糖吃作為獎勵。

  顧之顏曾經被賣到窯子里的事是絕對不能傳揚出去的。

  不然她小小年紀,這輩子就完了,所以,那次在濟世堂里,她跟沈菀提到她要知道到底發生什么才能治時,沈菀才遲疑沒說。

  任誰都能看出沈菀的一片愛女之心,她不敢輕易拿女兒的閨譽冒險。

  沈氏看著這對表姐妹,唇角微微翹了翹,問道:“塵姐兒,你把七娘帶回去和你一起住兩天吧?”

  楚千塵還沒說話,顧之顏已經用力地點了點頭,另一只手也攥住了楚千塵的裙子,深怕她不同意。

  從沈氏在穆國公府提議把顧之顏帶回侯府的那一刻,她和楚千塵就心照不宣地有了這個打算。

  楚千塵笑著應了,然后又對著顧之顏伸出了手。

  這一次,也不用她再說那三個字,顧之顏就乖乖地握住了她的手,含著糖抿唇直笑。

  沈氏諄諄叮嚀道:“塵姐兒,你今天好好休息,別跟昨晚一樣又忙得那么玩,明天上午內務府就要來下聘……”

  她正說著,陳嬤嬤步履匆匆地進來了,用一種一言難盡的眼神看了楚千塵一眼。

  楚千塵識趣得很,立刻就牽著顧之顏的小手告退了。

  她一邊走,一邊還跟顧之顏說著話:

  “七娘,我那里養著一只小貓,你喜歡貓嗎?”

  “喜歡就點點頭。”

  “它的名字叫月影,不過你不可以隨便摸它,它認生……”

  外面楚千塵婉轉清澈的說話聲漸漸遠去。

  陳嬤嬤下意識地朝她離開的方向看了一眼,只這一眼,沈氏就敏銳地猜到了她要說的事與楚千塵有關。

  沈氏放下了茶盅,以眼神示意陳嬤嬤說吧。

  陳嬤嬤理了理思緒,這才開始稟正事:“大夫人,琬琰院從前的管事嬤嬤俞嬤嬤已經找到了,他們一家子就在距離京城二十里外的坤縣。”

  “俞嬤嬤的夫家姓呂,夫妻倆只有一個獨子。現在呂家在坤縣也是叫得上名號的人家了,蓋了間大房子,兒子在縣里開了一家小酒樓,兩個孫子都在私塾念書,家里還買了奴仆伺候,日子過得相當富庶。”

  沈氏霎時面色一凝,問道:“呂家的小酒樓是什么時候開的?有多大?”

  “就是五年前。”陳嬤嬤早就打聽過了,立即回道,“就是隔壁街像胡氏酒館那樣的小酒樓,生意也就普普通通吧。”

  沈氏:“……”

  沈氏端起了茶盅,慢慢地喝著茶,沉思著。

  在楚家這樣的勛貴人家,管事嬤嬤一家原來都是家生子,也只有家生子,才會被選作姑娘身邊貼身伺候的,包括那些大丫鬟也是如此。

  當初查到俞嬤嬤被放出去的時候,沈氏也讓人查了他們全家,俞嬤嬤的男人名叫呂大圍,呂大圍從前是侯爺的長隨,前些年身子骨不好了,就和他兒子一起被侯爺開恩放了身契,這大概是五年前的事了,只有俞嬤嬤留到了去年才由姜姨娘做主放出去。

  就算當初楚令霄額外開恩,打賞了呂大圍父子一筆銀子,這筆銀子正夠呂家人開家小酒樓好了。這才短短五年,他們要如何攢得下這么一大筆銀子?!

  一間小酒樓一年的收益就算她不用算盤,也能算的出來,最多不會超過二十兩,肯定也不足以讓呂家人過上鄉紳富戶一樣的日子。

  只憑這一點,沈氏和陳嬤嬤就覺得很不對勁。

  所以,這呂家人肯定是有什么問題,或者說,知道什么秘密,才讓楚令霄和姜姨娘給了這么大一筆“獎勵”。

  明明現在是炎炎盛夏,可是沈氏的腳底卻升起了一絲絲寒意,心里就有種說不上來的感覺。

  知人知面不知心,任誰又能確信自己十幾年的枕邊人到底是人還是鬼。

  見沈氏沉默了,陳嬤嬤又補充了一句:“慶泰那小子還在坤縣那邊盯著人,沒敢打草驚蛇,只派了小廝趕回京城報信。”

  陳嬤嬤說的慶泰是她的幼子,因為沈氏讓她私下查,她才讓自己的兒子親自去辦這差事。

  沈氏抬起了頭來,目光堅定地吩咐道:“你派人去把那俞嬤嬤給帶回……不。”

  話說了一半,她驀地又改口道:“還是你悄悄再回國公府,請我母親給幾個人去坤縣辦這件事。”

  沈氏這句話的言下之意顯然是她不相信這侯府的任何一個人了,陳嬤嬤自然也聽出來了,立刻應命道:“是,夫人,您放心,這事奴婢一定辦得妥妥當當。”

  沈氏眸色幽深,心神不寧地端起茶盅,沒喝又放下了,她心里總是不踏實,感覺似乎有什么不好的事藏在一片濃濃的迷霧中。

  她不敢深思,怕這個結果,會讓她崩潰。

  陳嬤嬤正要告退,又被沈氏出聲叫住了:“等等!”

  “這件事絕對不能告訴任何人,”沈氏神色鄭重地叮囑道,“也包括大姑娘。”

  “是,大夫人。”陳嬤嬤屈膝應了。

  東次間外的堂屋空無一人。

  陳嬤嬤停在簾子外,微微嘆了口氣,才轉身往堂屋外走,卻是一眼看到堂屋外的廊下有一道熟悉的倩影。

  著一襲海棠紅百蝶穿花刻絲褙子的少女站在屋檐下,姿態優雅,娉婷而立。

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