九月初，天氣越來越冷，許軍的火炮已經好幾天沒響過了。
傍晚對張大等人來說卻如同早晨。營房里一陣忙亂，眾人洗漱穿衣，盡量換上干凈的里襯……如果還能有時間洗凈晾干的話。上頭有個規矩，里襯穿干凈些，受了傷不容易化膿；但是將士在這里憋得太久了，上值的時間也太長，疲憊不堪，很多人根本不再洗衣服。
大伙兒相互幫忙，張大披上了二三十斤重的板皮板皮四件套，拿起火槍又清理了一遍鐵管，檢查繁雜的火器配件，然后取下障刀掛在腰帶上。每天都要干得活，倒也嫻熟。
眾人一起到堡內空地上“點卯”，然后列隊上墻。
“喀喀喀……”整齊的腳步聲中，夾雜著盔甲叮哐的磨蹭聲，以及零星傳來的火槍炸響。偶有人咳嗽，但沒有人說話。夕陽最后的余暉灑在大地上，張大抬頭望去，一片鐵盔晃動。
有時候，張大仿佛化身成了那個土洞里的一根木梁或一塊夯土，因為天天都要站在同一個地方。
夕陽西下，兩邊的銃聲一直沒消停過。下面的曰軍溝壕已抵近至數十步以內！他們在土溝前后都構筑了厚木板，對遠擊的火槍鉛丸有很好防護作用……可惜許軍火炮彈藥所剩無幾，必須留著最后的儲備對付威脅更大的云梯！否則一輪火炮齊射就能把那些玩意轟成渣！
不過厚木板無法完全保護曰軍，因此白天那溝里的人很少。溝壕橫面對著張大這邊的角墻，但是側背對著另一道角墻，從墻上斜射完全能威脅溝內的敵兵；甚至角墻底部，完全對著溝壕的縱向，溝內的全部敵兵都暴露在那個角度之下……曰軍沒辦法，無論怎么修，總有一道角墻能威脅他們。
但是入夜之后就不同了。
白天天晴，晚上卻十分黯淡，月初的月光不明朗，還有云層。
“砰！”一枚火箭在如煙花一樣在空中炸開，夜色為之一閃。墻上的許軍將士紛紛趁光線更亮，瞪大眼睛觀察著城下的土溝。
堡外已經完全沒有了許軍將士，連斥候也不用派了，因為曰軍工事已經挖到了幾十步內！
閃光很快就黯淡下去，消失在黑暗之中。
良久的沉寂和黑暗，許軍的照明彈頻率越來越低……每夜都要發射無數發，火箭都快消耗完了。除了彈藥緊缺，燃料也所剩無幾。
長久的間隙里，人們只能一聲不吭地保持警覺，用耳朵聽，用眼睛在黑暗里搜尋蛛絲馬跡。
不多時，忽然空中又是一炸，張大急忙瞪圓眼睛看時，心里頓時一緊！溝壕里全是佝僂著身體的人，還有木梯！連溝外都稀疏地站著人。忽然的亮光，讓曰軍也是一驚，許多人抬頭看天。
“砰砰砰……”墻上的火槍馬上響起來，一排排的閃光耀眼。
張大也拿起火槍伸出垛口，瞄了個大概，聽鑼聲一響，便“砰”放了一槍，趕緊躲進女墻后面，果然，那垛口上“嗖嗖”直響，箭矢便對著剛才的亮光飛了過來。
俞良在土洞里吹哨，張大調頭就走，另外三個士卒拿著火器走了上來。
忽然“啊”地一聲慘叫，黑暗里剛剛擦肩而過的士卒痛呼起來。
墻下殺聲震天，傳來的瘋狂的叫喊聲。俞良的聲音大喊：“猛火油罐在墻邊，看見搭梯子就扔！”
但猛火油一旦消耗完，只能用石頭，或是拼了命去掀梯子！
……艱難的一夜總算過去，時不時有痛苦呻吟的傷兵被抬下城墻。將士們拖著疲憊的身體，看著泛白的東天長吁了一口氣；朝陽的光芒，仿佛能驅散鬼魅一樣的曰軍！
大伙兒等待著另一批將士上來換防。
不過張指揮先走上了城墻頂部，他眺望著遠處營寨里正在建造的云梯，中氣十足地大聲道：“吾等從軍為國效命，馬革裹尸乃理所當然的歸宿。此堡，便是本將葬身之地！當次生死關頭，愿諸位戮力殺敵，恪守義節！”
張指揮又大喊道：“大許萬歲……”
但是他的喊聲在這土堡上卻孤零零的，充滿著疲憊將士的堡壘，仿佛空蕩蕩的荒野。
死亡的氣息難以避免籠罩在整個石見堡。彈藥軍需日漸告罄，曰軍又在建造云梯了……沒有火炮重武器，云梯能毫無壓力地抵近堡壘……而失去了火力的六花堡，比中原的一般城池還要脆弱，普通城池的城墻起碼還高點。最后的奮力一擊，可能并不太久了，張建奎認為石見堡難以再堅持半個月！
張建奎鼓舞完士氣，到了指揮衙署。天剛蒙蒙亮，只有昝居潤在里面的簽押房里。
二人面面相覷，情況擺在面前，彼此心知肚明，已不需要再說什么。
昝居潤沉聲道：“說實話，本官有點后悔來這里……我乃六部侍郎，若非自己要來，官家也不會派我。”
張建奎聽罷有點驚訝，堂堂朝廷大臣，本不該說這樣的話。不過眼下顯然毫無生機，好像說了也沒什么，都會死。
張建奎他的神色很差，很多天沒睡好了，他隨口道：“末將還以為昝侍郎大義凌然，并不畏死。”
昝居潤搖頭苦笑道：“張指揮可知富貴者最在意的是何物？太平無事，本官起初并未料到這仗會打成這般模樣……這是本官見識過的戰陣中，最混賬的苦熬……”
張建奎冷不丁小聲道：“昝侍郎莫不是想投降？”
昝居潤毫不猶豫道：“相比失節，我還是死罷。”
他又道：“今日起，就開始敲碎一些火炮。等鐵彈用完，曰軍上云梯、必不能久守，張指揮定要下令，將剩下的火藥塞進炮管炸毀全部火炮！”
張建奎聽罷抱拳道：“末將謹遵昝侍郎之命。”
昝居潤禮道：“本官乃文臣，不能與將士們戰死沙場，城破之日，便先在衙署自刎上路！”
不僅許軍煎熬，小野好古也沒覺得好受，他已經付出了不下許軍十倍的傷亡代價！而且耗時長久，久攻不下。
但仗打到這份上，石見堡之戰總算快要結束了。沒有喜悅的勝利，但總算能帶來一絲欣慰。
“咱們定的方略，還是湊效。”小野好古疲憊地說道。
楊袞點頭道：“至今為止，在下也沒想到更好的法子。”
小野好古看著高聳的云梯，說道：“就差最后一擊。”
楊袞卻道：“恐怕未必。這么些日子下來，在下認為許軍堡內文武頗有章法，恐怕還留有少量火炮彈藥，猛火油也能摧毀抵近城墻的云梯……澆水也沒法熄滅猛火油。”
小野好古點點頭，不過無論如何，許軍的火炮不能一直都有彈藥，云梯毀了，繼續趕造便是。
楊袞沉聲道：“越是最后的幾步，越不能心急，要走得穩。”
就在這時，一個人匆匆走進中軍大帳，鞠躬道：“小野君，剛得到急報。對馬島發現大批許軍船隊，至少百余艘船！”
“啊？”小野好古沉不住氣地臉色一白。
楊袞皺眉道：“許國人哪來那么多海船？難道用江河水師湊數，冒險遠征？”
小野好古很快穩住了情緒，沉吟道：“有可能向高麗買了海船，高麗人的海船造得不太好，不過到對馬島卻還容易。”
來人又道：“平安京已聚集北九州、四國等水路的戰船千條迎戰！”
小野好古情緒復雜地看著煙霧沉沉、搖搖欲墜的土堡，又觀大營中的高聳的云梯，說道：“還有機會！”他的臉色漲紅，“說不定這也是一次機會！圍攻石見堡逼得許軍更多人馬被迫海戰，我曰本國四面皆海，善于海戰，兵力又是許軍數倍，贏面很大。”
楊袞也覺得小野好古說得有道理。雖然遼國水軍更差，但中原也好不到哪去，最善于水戰的應該是原來南唐國那邊……而當年南唐國派海船走海路、繞過中原與幽州聯絡，接連有兩次船只還被風吹翻了，沒能到達幽州。
這事兒至少能證實，中原原來的海上基本沒有軍力，不然可以攔截南唐裝載猛火油的海船。而南唐國當初面臨滅國之威，派出海船也肯定是挑好的，就這樣還被吹翻了，可見南唐國也就善于長江上橫行，在海上也不怎樣！
楊袞沉吟罷，便道：“曰本水軍若在海上擊敗許軍，石見堡也不能再守得住。水陸之戰若成，曰本國便算是贏得此次大戰了，許軍恐怕多年也無力再跨海遠征曰本國。”
小野好古點頭道：“水陸并重，這也是當初本將在平安京時、向攝關大臣提出的方略！”
楊袞道：“若曰本水軍真有一千條戰船，此戰大有可為！”
“當然有。”小野好古肯定道，“雖為小帆船，但水軍熟悉曰本國近左之海路，頗為靈活。”
他的倦意已一掃而空，巨大的期待、擔憂等強烈情緒一股腦兒地涌上心頭，不過更多的是期待，期待比苦戰石見堡更大的收獲來彌補他的煎熬！
