對比其他城市，皮爾特沃夫是一座安全的城市，暴力犯罪率出奇地低。這里的居民們不用面對其他城市習以為常的暴力，也不過還沒能到達可以夜不閉戶的程度。
卡恩曾想過，要是皮城的安寧蓬勃可以一直這么保持下去的話，在這里購置他們小兩口的第一套房產也許會很不錯。
根據前世的房地產發展史來看，皮城的房價勢必隨著城市的進步一路水漲船高，越早投資賺得越多。
但是皮城和祖安和互為一體的，一方若出變化勢必密切的影響著另一方。祖安里有著許多人都夢想著推翻來自上方的壓迫，皮爾特沃夫并沒有看起來的那么安全。
而在卡恩來到這里數月后的某一天，這種關系以另外一種形式被證實了。
這天卡恩像往常一樣從睡夢中醒來，自從抱著卡莎睡覺以后他就沒再做過噩夢。看卡莎還在摟著他睡覺，十指在身后鎖住，他伸手捏了捏卡莎的臉頰，兩指的位置剛好對應臉頰上的面紋。
后者發出一聲嚶嚀，但她的手臂卻沒有松開。卡恩遂低頭吻了一下她額頭，這才像輸入了正確密碼一樣，打開了雙指的鎖扣。
“你繼續睡會兒，我下樓買早餐。”
卡恩穿上衣服，洗漱完下樓買早餐，趁著早餐還沒有呈上的那一會兒功夫，他溜到馬路斜對面報刊亭買了一份最新的報紙。
與往常不同的是，今早報刊亭外面圍著許多人，各執一份拿著報紙激烈討論了起來，跟往常拿了流各走各個有很大區別。
聽著他們說什么“祖安”“毒氣”，卡恩皺著眉頭擠開他們找老板要了一份報紙。
“進化晨報。”
他花了幾個銅圈，換取了一份飄著墨香味的報紙，拿進手里指頭還能感覺得到剛剛印刷出來的余溫。
今天的報紙也是平時有所不同，第一頁用紅墨水標出幾個觸目驚心的大字。卡恩粗略掃了一眼，震驚得連早餐都忘了拿，就急匆匆的跑回了酒店。
他把報紙給卡莎看，卡莎念出了標題，頓時沉下了臉。
“危險慎入！！！突發地震導致多處發生劇毒泄漏，祖安地溝區籠罩在毒霧中！”
等她看完整則消息，臉色已經變得非常難看了。
“這是真的嗎？”
“恐怕假不了。我昨晚感覺到地震了，但是看了一眼計數器刻度沒動，就沒當回事。難道你沒有感覺到嗎？”
“好像有點，但你抱著我，我還以為是你夢見什么了，在搖我……”
“算了，這些都已經不重要了。”卡莎放下報紙，說道：“毒氣泄漏的主要地區在地溝區，我記得那群孩子都在那，我們要不要去幫他們？”
“肯定要去，不能放他們在那自生自滅。”
“那我趕緊準備一下。”卡莎慌慌張張的拉上鏈子，跑到門口穿靴子。
趁著這個時間，卡恩走到窗前，拉開窗簾看向邊境市場。
遠眺過去，站臺周圍沾滿了人，圍得水泄不通，每一班尖嘯都載滿了人，來到地上一開艙門各式乘客卻做著同樣的動作——逃命似的從艙內逃出來，推搡拉扯，一個個爭先恐后的仿佛被死神追逐。
“沒想到毒氣來得這么洶涌，才一夜的時間就已經變成了這樣。”卡恩還看見許多醫務人員在邊境市場搭建帳篷組織臨時修復站，乘客們的呢喃和傷者的呻吟混合進了市場的熙攘和嘈雜。
“為什么會突然發生地震？”身后傳來卡莎的抱怨：“這地震來得莫名其妙的，皮爾特沃夫這么多和平鴿都白養了，地震來了叫都不叫一聲。”
卡莎的話讓卡恩若有所思，事情不太對勁，就像卡莎說的那樣，地震到來之前動物們應該會紛紛發出預兆才對。
可昨晚卻很平靜，什么怪事都沒有發生，連膚甲也沒有任何預兆，就好像失靈了一樣。
“可能是人為的，就好像祖安誕生之初的那場大爆炸一樣，有人引爆了脆弱的地質結構，引發了這場地震。”卡恩跟卡莎解釋著，心里卻在推倒事情的真兇。
“該不會是厄加特搞出來的吧？他點燃了礦坑中的煉金科技管線，炸毀了監牢，沉鉤礦坑的里逃了出來。”
“卡恩，我準備好了，我們快走吧。”卡莎的聲音打斷了他的思緒，卡恩暫且壓下這個念頭，跟卡莎匆匆出了門。
來到人滿為患的邊境市場，看著水泄不通的站臺，兩人不約而同停下了腳步。
“人好多，這要怎么過去啊。”卡莎看得一陣頭疼，轉頭問卡恩：“我們是要下去把他們都帶上來？”
“按照這個密集程度，小孩們很容易被踩踏或著走散。”卡恩看了一眼尖嘯機內的情況，從祖安上來的乘客已經被擠得整個人趴在傾斜的玻璃艙上面了，這要是突然爆艙了，要死上不少人。
他搖搖頭說道：“我們還是在上面買好防毒面罩帶下去吧。”
“好，快去買，去晚了就被搶光了。”
兩人跑到市場邊緣的雜貨店一連買了十幾個防毒面罩，掏空了店家的存貨，然后擠開人群向著站臺靠近。
站臺的人流密度是最密集的，擠過這一段也是最難的，不過當進入升降機艙內就闊了很多，可以松了一口氣了。
因為此刻前往祖安就是在冒生命危險，所以下去的時候乘客會少很多。
不過這口氣也松不了多久，尖嘯停靠的間隔比平時短了許多，卡恩讓卡莎趕緊戴上防毒面罩，他們很快就會沉入毒區。
隔著厚厚的玻璃遠遠地看下去，祖安交雜的光影已經沉寂，此刻淹沒在毒氣中就像是一卷的深綠色布匹，在峽谷的巖石地面上伸展開來。
尖嘯機沒有在中途各站停留，直接下到了地溝區。濃霧被轟鳴的機器帶起了蒸汽熱風退開，顯露出一張張驚恐而絕望的臉龐，許多窮人都沒有戴著面罩，臉上最多只用一塊油漬斑駁的破布遮蓋。
看著這一幕，卡恩藏好了攜帶下來的防毒面罩，低著頭錯開他們的視線，跟著醫務人員踏出艙門。
