聽了卡恩的話，卡莎看了一眼抱著玩具熊熟睡的安妮。
“還是等她醒來再問吧。”
今夜的酒館格外平靜，外面的雨不知道什么時候停了，等卡莎睡醒時，卡恩面前的大號酒杯已經空了。他怕吵醒她，就沒續杯，一直坐在椅子給她靠了一整晚。
心底涌出一股暖意，好心情的卡莎起來活動略微麻木的四肢，幫卡恩按了一下被她枕了一整晚的肩頭。
然后她看著安妮壺里還沒有喝完的奶，就拿去找酒館老板加熱，等牛奶加熱完了，安妮也剛好醒來。
剛睡醒的安妮腦袋還迷迷糊糊的，看見面前有現成的熱牛奶拿起來就喝了，也沒有說聲謝謝，小口小口的喝著。
“安妮，新的一天到來了，你自己有什么計劃嗎？有沒有想去的地方？”
卡莎沒有直入主題，而是先旁敲側擊了一下，如果安妮有自己要去的地方，那這件事就算了。
只見安妮搖了搖頭：“我和提伯斯一直都在森林里游蕩，有時候會遇到好心的叔叔阿姨收留，但是很快就會因為各種原因離開或被趕走。”
說完她就繼續喝奶去了，一點兒也沒放在心上。
“各種原因，嘖嘖……”卡恩發出意味深長的咂舌聲，可見安妮是個麻煩精，那些從帝都來到邊陲的殖民者，都唯恐避之不及。
“那我們要去弗雷爾卓德，你要跟著去嗎？”卡莎又問。
“好啊。”安妮稍微思考了一下，然后回答得很干脆。
“你真的懂我們在說什么嗎？”卡恩問。一個十歲的小孩，真的能理解自己所做的選擇嗎？
安妮疑惑的看著他，不知道他在強調什么：“要是遇到那些蠻子，我會讓提伯斯幫你們打跑他們的！”
卡恩這邊沒什么好說的了，對卡莎提醒道：“先回掘沃堡給安妮買點衣服吧。”
離開酒館，安妮跟著兩人進城，高高興興的選了一身藍白色的棉襖，換下了單薄的套裙，耳朵藏進了氈帽的毛球里面。她戴上了不分指的手套，又把小圓頭皮鞋換上了厚厚的雪地靴，可愛不減反增。只是為了在雪地里保持隱蔽性，冬裝沒有她最喜歡的紅色，不然她肯定要選一身紅。
而這些，都是安妮用自己的錢買的，小小年紀的她已經實現了“經濟獨立”，在這種問題上，她堅持不接受別人的恩惠，甚至還想給卡恩路費。
再次離開掘沃堡，三人順著鐵刺山脈的北坡一路往下，就離開了諾克薩斯的邊界，進入了弗雷爾卓德的地界。
從下山開始，地面上的積雪就開始變多。等他們來到這條山路的時候，雪地已經齊腰深了。
這條十五里長的下坡路，是帝國將軍德萊厄斯在達克威爾時期修建的。現在的德萊厄斯已經受邀加入崔法利三人議會，晉升為諾克薩斯之手，帝國武力的化身。
山路兩邊都是陡峭的懸崖，這是一個很容易被埋伏的地形，卡恩的眼睛盯著天邊，警惕著懸崖上隨時可能出現的可疑身影。
“不會有人剛好在埋伏我們吧，我們只是三人出行，又不是有計劃的大規模行軍，哪有那么碰巧的事情。”卡莎看卡恩的注意力一直不在她身上，忍不住說了一下，讓他別想太多。
這一天天操心這操心那，不累么？以他們的本事，就算來了一整支軍隊也不怕，干嘛那么謹慎。
“說不準，萬一運氣不好呢。”酷寒的天氣難得讓卡恩圍上了圍巾，還特意擋住了嘴巴，所以說起話來聲音悶悶的。
弗雷爾卓德并不算一個國家，眾多部落在這片環境惡劣、殘酷無情的土地謀求生存。因為本土的資源稀缺和意識形態的固化，所以其中某些部落就會肆無忌憚的劫掠接壤的鄰邦，認為只有強者才配享用一切。
因此，在邊境地帶，是很容易撞見這些野蠻的劫掠者的。當初德萊厄斯修筑這條山路，也是為了抵御這些進犯的野蠻人。
“比起這個，你還不如關心一下我們的坐騎。它們在發抖，你沒有感覺到嗎？”
正如卡莎所說的，他們身下的馬匹并不是北方原生的高大馬種，來帶弗雷爾卓德后并不適應這種環境。它們又不能像人類一樣穿著厚厚的衣物，在寒冷的氣候下瑟瑟發抖，呼吸沉重，鬃毛抖成了篩子。
“它們的腿都快凍斷了。”安妮笑著說：“如果它們沒長腳，就沒人可以逼它們走路了。”
“你又不能下地走，這積雪的高度能把你埋住，除非你想在雪地里游泳。”安妮的笑點讓氣氛突然變得有些怪異，卡恩不得不跟安妮開起玩笑。
“我不會游泳。”安妮認真的回答。
“那就等我們找到新的代步工具，到那時候我就把馬放了。”
話音剛落，上方傳來了轟隆的聲響。因為被卡莎分心，卡恩未能第一時間發現周圍的異狀。
他們頭頂兩側的懸崖上抖開了兩張白色的巨毯，幾乎一瞬間就填滿了山道。
一團團巨大而又敦實的雪塊傾瀉而下，砸在兩匹馬的周圍中間，將他們團團圍住，最后一口吞沒。
卡恩原以為最大的威脅是來自弗雷爾卓德的野蠻人，但沒想到，這里的環境對不熟悉情況的外來者同樣危險至極。他縮起了身子，可感覺仍然像是被沖鋒的龍蜥直接撞翻。先是轟鳴的恐怖，可怕的失重感——然后是黑暗，和凜冬一起壓下來。
安妮的存在讓卡恩猶豫了一下，沒有來得及覆蓋膚甲，但雪崩并沒有壓倒卡恩。他從雪地里爬了出來，抖去了身上的積雪，然后茫然的四處張望。
到處看不見卡莎的身影，她肯定也被埋在了雪地里。卡恩心中一凜，開始在周圍的雪地里挖人。
憑借著虛空膚甲彼此間的感應，卡恩在雪地里挖出了卡莎。他發現她時，她正緊緊抱著安妮，沒有讓她受一點兒傷。但是他們騎著的兩匹馬，卻已經凍成冰坨了。
“冰原教給我們的第一課，永遠不要讓自己處在雪崩的威脅下。”看著馬匹的凍尸，卡恩不禁感嘆了一句，也不知道是在說給誰聽。
