這一夜相當漫長。
在河洛幫總壇的正廳中，任豪坐在主座上，左手邊便是雷爺，張屠狗，浪僧等等一眾洛陽地頭蛇，更遠處就是前來參加英雄會的一眾門派長老和代表。
在右手邊，則坐著幾位穿著官袍，帶著烏紗帽，臉色慘白的官僚。
這些當官的，往日最是看不起這些走江湖的莽漢，但現在被一群武藝高強的江湖人圍著坐，感覺確實糟透了。
那第一位，就是洛陽府令。
然后是府衙的一眾官吏，事發突然，也沒辦法再把洛陽地區其他下屬的官們帶過來。
當然，洛陽城中不該只有這么點官吏的。
“他們跑得倒是快，見疫毒在城內蔓延，便帶著家屬，棄官而走，果斷的很。”
雷爺語氣平靜，面無表情的對盟主說：
“咱老雷三番兩次上門去‘請’，才請來這幾位，府令大人，你看，這北朝狗賊已經在黃河渡河了，最晚明日就會到達洛陽城下。
若不做抵抗，就算洛陽城城墻堅固，被北朝高手連同軍陣一沖，怕是也抵擋不住。
咱們這些江湖人，做事粗魯，但最少知道咱們一撤，這滿城百姓可就要遭殃了，所以今晚特地請諸位過來，就是要請各位共克時艱。
保下洛陽城，打退北朝賊人。
江湖客們得到名聲，您幾位也能博些前程，至于這戰后勞軍之時，咱老雷知道洛陽府庫常年虧空，便也不為難你等。
這錢，我河洛幫出了就是。”
“好說，好說。”
雷爺這一番話，說的毫無尊重，但洛陽府令，卻不敢表示不滿。
這個中年人摸著胡須，伸手擦了擦額頭的冷汗，陪著笑臉，對眼前這位洛陽城里，真正的“無冕之王”溫聲說：
“我輩讀書人，學圣人學問，也知道守土衛國，此乃大義所在。雷爺和盟主，愿意統帥江湖人襄助本官守城，本官求之不得呢。”
他看了看周圍嚇得魂不守舍的一眾下屬，便面色誠懇，伸手對雷爺和盟主拱了拱手，說：
“只是本官乃是讀書人，這兵書未曾讀過，也未上過戰陣，不敢輕言軍國大事。本官聽聞盟主曾上過戰場，打過北寇...
不如這樣。”
洛陽府令捻著胡須，起身對任豪說：
“這守城之事，大大小小，都托付于盟主，若需要本官協理，那官印就在府衙中，雷爺和盟主自取就是。”
“大人實在太客氣了。”
見平日里用錢喂飽的洛陽府令如此曉事，并沒有拿出當官的腔調來為難眾人，雷爺便笑了一聲。
冰冷的臉色隨即變得溫和起來。
“不過大人說的也有道理，這軍國大事，還是得交給懂行的人來，那我雷烈，就替盟主謝過大人厚愛信任。
這天色已晚，大人便先去休息吧。
您的家眷，都在家中，被我河洛幫人用心保護，大人不必擔憂家中之事。待打退了北朝狗賊，護的一城百姓平安。
我河洛幫，也有大禮送上。”
那府令臉色變了變，但形勢比人強，無奈之下，只能起身告辭，帶著一眾官離開了廳堂。
待他們走后，大廳里便響起了一陣譏笑聲。
就如當官的看不起走江湖的。
這走江湖的，也看不起只會撈錢的當官的。
眼見這洛陽府令，在雷爺面前乖得和孫子一樣，一眾江湖人，對雷爺的手段，便是佩服萬分。
而一直閉著眼睛的任豪，也睜開了眼睛，眼中同樣盡是不滿。
他說：
“我往日與朝廷官吏，也有打過交道，但如你們這洛陽府令一般無能軟弱的官，還真是少見。”
盟主這話，在大廳里又引發了一陣笑聲。
“嘿嘿，這不是好事嘛。”
雷爺嘿嘿一笑，他說：
“若是換個強項的在這里，咱們這守城之事，怕還是要多出幾分波瀾來，就是要這等怯懦無能，只知道撈錢享受的朽木。
洛陽一城，才能平安平靜這么多年。”
“雷爺當真好手段！”
當下便有其他門派的高層贊賞一聲。
有幾個心思靈活的，已經開始盤算，要不要回去之后，也學學這雷爺的手段，把當地的官們都架空掉，更方便門派發展。
任豪，則意味深長的瞥了一眼雷爺。
他基本可以肯定，這個無能的府令，大概就是雷爺用銀錢開路，一路推到洛陽府令位置上的，為的就是好控制。
洛陽城里真正的“府令”，分明就是這雷烈了。
一眾官僚都被架空收買，讓這洛陽城及周邊，幾乎都成了河洛幫的獨立王國了。
這才有河洛幫發展這么多年，也不被官方扼制的大好局面。
這種事，任豪平日是不管的。
他到底只是個江湖人，對南朝朝廷一點好感都沒有，自然不愿意插手。
但現在這個危急時刻，雷爺這一手常年架空的策略，卻顯現出了非常讓人不安的結果。
“洛陽城中有府兵登記在冊近四千人，但雷幫主，你給我句實話，真正能上陣的，有多少？”
任豪看了一眼手中冊子，低聲問了一句。
雷爺這會表情有點尷尬，他用更低的聲音回答說：
“約莫一千人吧，其余都是留給府兵中，幾個官們吃空餉的。就這一千人，也是久未訓練，拉出來壯個聲勢還成，真要打仗，怕是會壞事。”
眼見任豪表情有些微變，雷爺又急忙說：
“但盟主不必憂心，我河洛幫幫眾，在洛陽就有四千人，都是敢打敢殺的好漢子，又都是本地人，要保住家鄉親人，定然是會竭力死戰的。”
“還有我丐幫中人！”
穿著乞丐裝的張屠狗也開口說：
“咱們叫花子雖然功夫差點，但勝在人多，出城與敵軍野外浪戰怕是不行，但上城墻守城，也絕對沒問題。
這么一算，咱們這邊人數，還要比北朝來人更多呢。”
“丐幫大龍頭說的是。”
南海劍派的長老也開口說道：
“若是算上次城中江湖人，咱們并不比北朝狗賊弱勢。
大家也都有膽氣，既然遇到洛陽這事，咱們正派中人肯定不會坐視不管，任由北朝賊子破了洛陽，造下殺孽。
盟主不必憂心。”
“唉，我豈能不憂心？”
任豪實在是無奈。
眼前這幾人，把控整個洛陽，實力確實不可小覷，其他人說的也對，單論人數，正派這邊，確實也有一戰之力。
但眼前這些江湖人，眼界卻差了點，以為這天下事，都和江湖事一般。
他將手中冊子丟在桌上，沉聲對雷爺和張屠狗說：
“上戰場，和咱們江湖斗毆不是一回事。
人多但未竟戰陣訓練，又沒有良好指揮，面對對面來襲的北朝一萬精銳，怕是剛一接戰，就要全線崩潰。
也莫要說什么咱們每個人都練武，幾千名好漢子結陣就能沖破對方軍陣！
這是無稽之談！”
盟主站起身，背著手，看著身后的河洛地圖，他說：
“我也曾是行伍之人，最是清楚，這上陣廝殺，千萬結陣，個人武藝并不重要。重要的是能否成就軍陣一體，如臂指使。
你河洛幫人確實厲害，一對一，完全不懼那北朝士卒。
但十人相斗，士卒成陣，江湖人便落下風，咱們習慣了單打獨斗，哪里是對方統一進退的對手？
這要是千人互攻，不出一炷香，你那不學戰陣的河洛幫人就會全線潰敗。
十成中只要有一成膽氣一失，這敗起來可就沒邊了。”
任豪搖了搖頭，他對身后臉色尷尬的雷爺和張屠狗說：
“為今之計，就我觀之，這洛陽周邊，唯一能打仗的，怕只有城外的天策大營了，但我也知道，那大營里只有殘兵八百...
萬萬不能和北朝人野外打仗，只能借著城墻堅固，守在此處。
待駐守在鄭州的軍隊，和關中天策精銳東西兩線來援，他們截斷北朝軍隊后路。
我等再出城廝殺一番，便能解洛陽之圍。”
任豪的手指，在眼前那畫出的簡易地圖上左右拉了兩條線，從關中和鄭州兩頭開始，這條線和洛陽連成一體。
那虛線，正好把來襲的北朝前鋒，和后方的援軍分割開，堵死在黃河南岸。
這就是他的計劃。
“但盟主，鄭州那邊的軍隊都好說，咱河洛幫和那鄭州御守大將也有些交情，方才也借天機閣的飛鷹去了信。
這洛陽乃是中原首善之地，若是洛陽失陷，通往國朝腹地的路就再無阻擋，諒那鄭州將軍也不敢坐視旁觀。”
雷爺摸著胡子說：
“只是那關中天策軍，咱們沒門路啊。
況且，洛陽鄭州之間不過一百多里路，星夜兼程兩日可到。但關中，出潼關到來洛陽，那可就太遠了。
就算天策軍真想要援助，怕也是有心無力...”
“這你就不用擔心了。”
任豪的目光落在地頭上，他說：
“天策軍潼關大營前鋒五千，三日前受李守國大將軍軍令，在那時便已出發，最多兩日，便可到達洛陽。”
他回頭看著一臉愕然的雷爺，張屠狗和浪僧，還有坐在桌邊的那些門派長老們。
他說：
“任某心中擔憂魔教與北朝聯合，此番來洛陽時，便舍了臉面，求了李守國大將軍，請天策軍派出游騎往洛陽巡查。
本只是作為預備手段，卻沒想還真用上了。”
“盟主當真好手段！”
剛才還有些氣餒的江湖客們，這會一聽說有天策軍這等天下強軍來援，頓時又信心再起，喜上眉梢。
就連距離中原最遠的南海劍派，也是聽過天策軍當年大破北朝軍隊，挽救天下的傳奇故事的。
眼見大廳氣氛又活躍起來，任豪眼中閃過一絲滿意。
這個消息，到現在才說出來，就是為了讓城中江湖人打起十足信心，別出現臨陣逃跑的情況。
但實際上，此時局勢，真的不算樂觀。
“這個消息，各位知曉就是，不要隨意亂說。”
任豪說：
“城中雖然清理過一遍，但難保還有魔教賊子潛伏，若是誤了大事，被北朝提前防御，這洛陽之事，怕就難了。
另外，不管是鄭州軍隊，還是天策軍，要來支援洛陽，都得一兩日的光景。
大伙現在要做的，就是鼓動門人信心，協助河洛幫守城！
只要熬過這一兩日，危機便足矣解除。”
說著話，武林盟主對眼前眾人拱了拱手，又說到：
“城中防御，也不可松懈，丐幫人數眾多，便要在各處安排，大戰起時，定有魔教人趁亂溜進城中作亂，里應外合，為北朝軍打開城門。
這便是我要說的第二點，魔教人還不知道，藥王已在熬制解藥，明日被疫毒侵害的江湖人都會恢復戰力。
各門派都要統帥好弟子門人，只要魔教人沖入城中，便要立刻截住他們！
這上陣廝殺，不是大伙擅長的。
但江湖搏命，各位肯定不陌生。”
任豪把玩手中扳指，沉聲說：
“此番洛陽之事，外有河洛幫御敵，內有正派俠客防備，便如當日蘇州一般，張開口袋，讓狂妄的魔教賊子沖進來。
再把他們一網打盡！
正邪之爭，我正派此時占優，便要窮追猛打，把魔教想要反擊的氣勢，一鼓作氣的打掉！
這才能護得江湖天下，平安無事！
這，便要仰仗諸位了。”
“盟主放心！”
沖和老道第一個站起，手握拂塵，對任豪說：
“玉皇宮必然不負盟主重托！”
“純陽宗自然也不會讓盟主失望。”
東方策也站起身來。
林菀冬在護著藥王制解藥，瀟湘劍門來的是個內門弟子，據說是林慧音的師妹，圓臉姑娘第一次參加這等大事，有些緊張。
但也站起身來，代表了瀟湘劍門的意思。
眼見高門大派都已作出表態，剩下的宗門就算心中畏懼，不怎么想摻和，卻也不得不起身迎合。
走江湖嘛，臉面最重要。
這等場合，要是還漏了怯，丟了人，那以后這江湖，也就真的不用闖了。
待任豪將任務分派下去，眾人離開后，他一人坐在房中，不多時，便有沈秋前來。
“盟主，天策大營的老卒們快進城了。”
沈秋說了句，任豪點了點頭，站起身來，又問到：
“你準備所做之事，如何了？”
“餌已布下。”
沈秋輕聲說：
“現在就看，那魚兒咬不咬了。”
“好！”
盟主放松的舒了口氣，對沈秋說：
“此次幸虧有你相助，這事才能如此順利。沈秋，以你謀事之能，又有武藝傍身，將來必是我正道大將之一！
這事完了，有空便來五龍山莊一趟，我知你機緣巧合，學了些魔教武藝，雖說武藝沒有善惡，但終究對你日后發展不美。
我那也有些高深功法可供替換，也算是身為長輩，替路都尉，為你謀劃一二。
隨我來，咱們爺倆，去迎接天策老卒入城。
這守城之事，還得依仗他們。”
洛陽本該深夜關閉的城門口，此時正有一支八百多人的行伍，正在緩緩入城。他們身穿紅色戰甲，騎著戰馬，腰跨戰刀，還打著夜中獵獵作響的旗子。
上面只有兩個字。
“天策”
而為首的那個，是個獨臂人，騎在馬上，一手抓著馬韁，也是全身披甲，哪怕已經年近五旬，但騎在馬上，腰桿依然挺得筆直。
這隊軍人中雖有很多白發蒼蒼的老者，還多是缺胳膊少腿的殘兵。
但行伍行走的氣勢，那種仿佛被喚醒的肅殺，襯托著這城門長街兩側的府兵們，更是軟弱無能。
任豪時隔多年，再次看到成隊行進的天策軍人，似是又回到了當年金戈鐵馬的日子。
他本能的就要握緊拳頭，朝眼前這騎在馬上的獨臂都尉行軍禮。
但硬生生忍住了。
他已不再是天策軍人了。
如今的他，是武林盟主，是江湖人。
李報國也騎著馬，穿著戰甲，手握亮銀槍，威風凜凜，就跟在王都尉身后，那王都尉也是個妙人。
他眼見任豪在前方迎接，便單手扶著刀柄，沉聲問到：
“前方是誰？”
“武林...”
任豪正要說話，卻看到那王都尉臉上的笑容。
那笑容，像極了當年路都尉與他開玩笑時的笑容，任豪左右看了看，身后只有沈秋隨同。
那是親近之人。
他師父也是天策軍嫡系，肯定不會把今日之事到處亂說。
盟主臉上，便也咧開一抹笑容。
這是幾乎從未在喜怒不形于色的盟主臉上，出現過的笑容。
任豪上前一步，大聲說：
“天策軍行伍之士，路都尉麾下提轄，南通任豪！”
“好！”
王都尉哈哈大笑，聲如悶雷，說：
“不愧是我天策軍出身的好漢，到哪里都是棟梁之才，天策大營八百多號人，就與你這同袍，共守洛陽！
死戰方休！”
