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第408章 再出兵

  待徐吟料理完手頭事務,衛均和齊小姐回來了。

  齊小姐不是一個人回來的,她還帶回來數名副將。

  為首的鄭副將領著眾人請罪:“末將等有罪,被范明這廝蒙蔽,險些誤入歧途。”

  徐吟聽了轉述。

  那范明存著私心,再怎么隱瞞,身邊親兵總會知道一些蛛絲馬跡。衛均帶著人過去,還真詐出了一個消息。原來范明去平亂的路上,曾經找到一個逃出來的山民,發現縣城被攻破可能另有黑手。但他沒有去查證,而是想著多一事不如少一事,依照原定計劃去縣城。

  這下可好,等興通遭了殃,范明立時意識到自己犯了錯。且他畏懼亂兵之勢,內心先退縮了,干脆按住全軍不動,以來不及為由停下來觀望。

  副將們都被他蒙在鼓里,但內心不是沒有抱怨。等這事一爆出來,齊小姐又找了他們幸存的家人過來勸降。

  這下還猶豫什么?論道義,論名分,論局勢,他們都沒有理由陪著范明送死,便干脆利落地卸了甲,隨齊小姐進來謝恩。

  徐吟請他們起身。

  “我與齊小姐商議過了,你們都是興通子弟,家中遭此大難亦悲痛難當,此番也是被蒙在鼓里,不應該與范明共同論罪。因此,此事只誅首惡,余皆赦免。”

  眾人感激涕零:“謝兩位小姐。”

  徐吟擺擺手,令他們隨衛均退下,安排入城諸項事宜。

  她自己留下了齊小姐。

  “你怎么想?”她問齊小姐。

  齊小姐茫然地看著她。

  徐吟示意她喝口茶壓一壓情緒,等她緩過來了,方道:“興通軍姓齊,如今你是齊氏僅剩的后人了。”

  齊小姐琢磨了一下,坦誠道:“三小姐,說實話我很羨慕你,你我出身一般,可境遇完全不同。在此之前,我就是個普通的閨閣千金,錦衣玉食養著,等年紀到了便婚配出去,給家族結一門得力的姻親。”

  “那現在呢?”

  齊小姐咬了咬嘴唇,繼續道:“可我跟你不一樣,你敢獨自領兵出門,料理這些事游刃有余。我既不通兵事,也不懂政務,叫我接手興通軍委實超過了能力。”

  徐吟露出微笑。范明都拿下了,她當然要收了興通軍。

  齊小姐很識時務,她跟徐吟確實不一樣。

  這世間的規則,女子無法獨立擁有權力,她們所掌之權,要么來源于父親,要么來源于丈夫,又或者兒子。

  徐吟的權力就是父親分給她的,如果她有能力撐起徐氏,那么部下對家族的效忠,便表現為對她的效忠。

  而齊刺史活著的時候,并沒有分權給齊小姐,她也無法獨立成為繼承人。現在齊氏滅門,興通軍對她有故主之情,短時間還會聽命,但這不代表她能成為興通軍的新主——如果徐吟不幫她的話。

  “那么,齊小姐還要留下來幫我嗎?”

  “當然,只要三小姐不嫌棄。”齊小姐誠摯地看著她,“此番得徐氏援手,我才能報此大仇。若三小姐愿意留下我,無論抄抄寫寫,又或者端茶倒水,我都愿意盡一分力。”

  徐吟笑道:“先前讓齊小姐抄寫,是行軍之中的權宜之計。如今我們安定下來了,憑齊小姐的學識,還干這些豈不是大材小用?”

  “那我能做些什么?”

  徐吟道:“齊小姐跟隨我這幾日,也大致了解了日常事務。興通軍需要重新整頓,所謂一事不煩二主,不如就請齊小姐幫忙料理細務吧。”

  齊小姐欣然應允:“但憑吩咐。”

  看著齊小姐離開,徐吟心情甚好。

  雖然齊小姐不是繼承人,但是有她在這里,收編興通軍就容易多了。整軍過后,由杜鳴訓上幾個月,這支軍隊便能拉出去用了。

  這樣一來,她麾下兵馬達到兩萬之數。然后把楚地掃過一遍,怎么也能湊個八到十萬。

  手里握著十萬兵馬,這場天下逐鹿之爭,就有了入門的資格。

  徐吟收攏心思,開始寫信。

  入夏,興通軍整頓完畢,南源派來的人接手了興通的事務。

  徐吟下一個瞄準的是臨近的穎中。

  誰知道她還沒行動,就收到了穎中程刺史的信件。信的內容很有意思,跟齊刺史一模一樣,邀請她去平亂的。

  穎中當然沒有亂,而是程刺史撐不住了。

  各地刺史并不都像徐煥一樣,能做到大權獨攬。譬如早年的雍城,地方勢力太強,朝廷不知道派了多少任刺史,有的死在半路上,有的在任期暴斃,有的干脆不來。

  朝廷威信日弱,刺史能不能到任,到任后能不能收攏權力,這都得靠自己。有的豪強干脆占了地盤再上書,朝廷也只能捏著鼻子認了。

  而程刺史就是那個壓不住地方豪族的倒霉蛋。他年紀大了,性格又優柔,盡管經營多年,仍無法完全掌握穎中。

  自從天下起兵,穎中各勢力蠢蠢欲動。程刺史是按下葫蘆浮起瓢,疲于奔命。

  他得知興通被人攻破,戰戰兢兢之下,等來的卻是徐氏以迅雷不及掩耳之勢奪回興通的消息。

  程刺史看得分明,從雍城事件開始,徐氏崛起已是勢不可擋。而且徐三小姐行事厚道,去年送及笄禮的時候,得知穎中秋種不足,回贈了數車,堪稱活人性命的大功德。

  至于筑京觀的兇殘之舉,程刺史更有體會。濫好人做不了大事,一面心懷慈悲,一面雷霆手段,才能控制得了局勢。

  于是他痛下決心,寫了這封求援信。穎中這狀況,與其苦苦支撐,不如投了徐氏。有徐氏掌控局面,憑他的能力和性格,安穩做個政務官更合適。

  徐吟了解了內情,叫來三位將領——除了杜鳴和衛均,她還提拔了興通軍那位鄭副將,重新編隊后,令他帶領其中一支。

  “穎中刺史來報,有豪族囤糧居奇,搶奪民生,致使百姓衣食無著,野有餓殍,我擬三日后出兵,爾等可有意見?”

  三人齊聲應是,尤其剛剛升職的鄭將軍,才換了主家,他正愁沒有機會立功,又加了一句:“末將愿為先鋒!”

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