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第三十七章:石氏祠堂

  加德南州,鷹之聯邦公認的東方科萊頓人聚居州、東方人的大本營。

  至少在這個州,那些從數百年前,逃離東方大陸天災小冰河時期的科萊頓人,可以擁有與羅曼人相同的工作機會、相同的社會地位……別以為這很容易,這可是在別人土地上。

  東方九連城,所指的并不是九座連成一片的城市,而是指在加德南州的九個東方家族,他們彼此呼應,互為助力,其勢力滲透政商兩界、黑白兩道,共同維護東方裔族群的利益。

  普羅旺斯徹城,便是東方九連城之一,石家所盤踞的城市。

  這座城市中的強大勢力不僅只有石家,還有其它三到五個強勢家族、幫派,并不是因為石家對付不了它們,而是因為石家始終要對付的,是管理普羅旺斯徹的羅曼人聯邦政府。

  “非我族類,其心必異”這句話,可不僅僅只有東方人懂得。很多羅曼人,只要看到有色人種就會覺得很不舒服。

  東靈山,羅曼人稱之為提頓山脈,這是普羅旺斯徹附近最龐大最恢宏的一座脈,在兩百年前,被東方科萊頓人石氏一族,斥巨資購買大片土地,作為立族之基。

  那片地域終年有濃濃得白霧縈繞,許多在普羅旺斯徹這座城市生活一輩子的老人,都以為那里就是一片原始森林,因為他們從來都沒有進去過,只有少數人知道,在那片濃霧之后到底隱藏著什么。

  紅墻黃瓦,男女老少,身形挺拔的青年男女,深宅大院,幼童在小湖亭臺邊跑動,而那古老園林的深處,則是一片連綿起伏規模宏偉的建筑:石氏祠堂。

  因為漫長歲月的祭祀,人心氣場的匯聚,尋常人只要來到這里,就可以隱隱感受到歷史的厚重,傳承的責任。

  此時此刻,十幾位老人坐在祠堂的前方,三位老人坐在牌位下方的正中央,他們構成這個古老家族至高無上的權力。

  “拜先人,祭祀祖宗!”

  “七百年前,如果不是石家宗主逸夫先祖披荊斬棘,來到這片不毛之地建立家族、開枝散葉,我們中的許多人都不會存在,有幸生身為人,當心存感激……”

  在祠堂之前,主持整個祭禮的,是白發白須的長老石顏,他為人方正近迂,一生遵守禮教,負責執掌族中禮法,寬以待人,嚴以律已,因此雖然許多時候不近人情,但在家族中依然享有極高的聲望,哪怕權威極重的大長老石昊在禮法事務上也要低頭問詢他。

  因為有石顏的存在,數十年來石家男女青年相對更多的遵守禮法束縛,增添了不少的家族名望,也因此為家族增獲了不少的利益。

  石顏說自己:“一輩子只活了一張臉。”

  但人這一生,能活出一張臉來,就已經是很不容易了,是絕大多數人都難以做到的成就。

  祭祀祖先的流程冗長繁瑣,好在絕大多數時候不會這樣興師動眾,祖先年年有家族負責祭拜,只有在決策重大事項時,才會召喚回家族在外闖蕩的年輕人大型祭祀。

  頻率,大概三到五年一次。若是你實在工作繁忙,不愿回來也行,但若是因此錯過了什么,可別怪家族沒事先提醒你。

  終于,一整套流程走完了,也就到家族中出色弟子,向家族進奉收益的環節,這也是族中婦女、孩子最為喜愛的環節。

  人都是喜愛收獲而厭惡損失的,家族越強盛,在場人的生活質量、生活保障往往同比提升。

  因此,家族進奉多的男人,可以昂首挺胸擁有榮耀,家族進奉少的男人,就會被鄙夷輕視甚至被戳脊梁咒罵。

  在這樣的傳統家族,死肥宅獨善其身的行為是不被允許的,一個活著的正常人必須對家族有所貢獻,同樣,家族也不會允許你晚年孤老死,絕緣死,萬一你壯年死掉了,家中老人會有人贍養、家中子女會有人撫育,不說贍養撫育得多么好,至少不允許出現一人身死,全家滅門這般慘劇。

  這種古老而傳統的大家族經營模式,壓抑了人的個性,但也提高了個體抵御社會風險、生存風險的能力。

  就像此時年輕人對家族進奉,并不是家族白占族人便宜,事實上進奉也是轉換為對應數值的家族供奉的,年輕時,進奉高的人年紀大了要成為家族長老,就需要的不菲供奉的消耗,另外用于兌換財物、兌換家族產業也可以。

  并且,石家還是歷史傳承極為悠久的隱秘家族,這個家族內部連延壽藥劑都有,用家族供奉可以兌換,單純用錢卻是買不到的。

  石毅一身布衫,腰桿筆挺得同四周左右的族中弟子們一同站著,他老神在在的閉著眼睛,對于自己進奉物是有信心的。

  因為通過大長老之前傳遞給在族外弟子的信件,石毅隱隱判斷出石氏家族接下來將會有大動作,因此他把那些暫時用不上的物品大半都砸下去了,就是要爭得這次機會,反正也能換成與之相對應的家族供奉,即便自己猜錯了,也根本談不上損失。

  這次進行家族進奉的石家弟子,大概有近百人之多,但大部分能力有限,都只是進行滿足基礎額度的進奉,連走入祠堂的資格也無,現在走入祠堂的這二十多人,則皆是心有所求,并且對自己的進奉財物有足夠信心。

  可能是因為紅龍之血的影響,石家子弟男多女少,陽盛陰衰,此時此刻與石毅同列而站的人,大半是男人。

  祭祖之后,進奉儀式開始。

  二十多人進奉的財物當中,有物品、有珍寶、有刀劍魔器,最為直白的干脆就是一張支票,上面填著一個很夸張的數額。

  這個環節,家族會派出專門的鑒定師現場鑒定這些進奉物的世俗價值,然后再轉化為供奉價值,鑒定之后鑒定師會問進奉人是否認可,若是不認可認為鑒定師的估值遠低于自己進奉物的實際價值,那么也可以選擇不進奉或邀請多位長老重新估值。

  這種場合,若無足夠理由,輕易是沒有人敢于造次胡來、胡攪蠻纏的,外面的世界雖然已經是現代社會,但在東靈山內部石家祖地內,大門一關,那些長老們甚至擁有定人生死的威權。

  雖然已經很多很多年沒有殺人了,但觸怒長老被直接關押一輩子的人,前些年不是沒有過。

  石毅隱約記得,上一次,好像是族中一女子與人通奸,被丈夫撞破時于混亂中重傷丈夫,然后那個女人與奸夫就被關押起來了,被罰一生一世苦役勞作至死方休……這就是公器私用,這就是竊王權于自手,挑戰聯邦政府的執法權威,但這也是東方各大家族仗以在西方大陸團結自保的最有力武器。

  民主,說穿了就是人多的一方說了算,但在新大陸,科萊頓人本來就是少數族群,完全信民主那一套,那些白膚人種恨不得你們科萊頓男人全滅,占有你們妻女,掠奪你們財富。

  所以東方一族在西方大陸不可能完全按照西方大陸的規則玩,否則的話等于種族自滅。

  “石衛東,進奉一階魔化物品燃燒之劍一柄,評估作價六十八萬,記你二十的家族供奉,你認可嗎?”

  “謝長老,石衛東認可。”

  “石猛,進奉二階魔化物品宿月之盾一柄,評估作價一百八十二萬,記你七十二份家族供奉,你認可嗎?”

  “謝長老,石猛認可。”

  “石青青,進奉兩千萬支票一張,記你六百份家族供奉,你認可嗎?”

  “靈瓏長老,石猛一百八十二萬記七十二份家族供奉,我兩千萬的支票為什么只記六百的家族供奉啊?差得太多了吧?”這是一位財大氣粗的土豪妹子,此時穿著族服,細腰長腿、明眸皓齒,不服氣時開口便問,絲毫不畏懼族中長老威嚴。

  不過,她此刻的模樣更多的是小輩正在向長輩撒嬌,因此,倒也不惹人反感。

  “家族供奉,家族供奉,當然是家族越需要,換得供奉越多,現在家族不差錢,你單純拿錢砸,供奉自然要減少。”

  “青青,不要胡鬧。”就在這個時候,四周的石家眾人中,有一位體型魁梧衣著簡樸的中年男人走出來,他這樣沖著女孩喊了一句。

  然后,這個男人又趕緊鞠躬,向鑒定師靈瓏長老表示歉意:“靈瓏長老,我們很認可您的評估,您繼續,您繼續,不要讓我那頑劣的小女,打擾了您的工作。”

  “爹~~”

  “好了,你給我閉嘴。”

  石青山五十多了,他女兒石青青才十幾歲不到二十,老來得女明顯寵得沒樣了,不過石青山是族中首富,石家上上下下都多少沾過人一些好處,因此也沒有人多說什么。

  小姑娘嬌蠻一些而已,長老席上的石顏都閉著眼皮喝著茶,就更沒有人挑事了。

  “石嘯天,進奉……”打開一華麗長盒,靈瓏長老自中取出一柄造型華麗莊重、鑲嵌璀璨寶石的暗青色長劍,這柄劍,僅僅只是賣相就讓四周的人一陣的議論紛紛。

  “看來嘯天這次出去,收獲不小啊。”

  “這小子從小就機靈,這次交上好運了吧,也是人家能把握住機會。”

  聽著四周的議論紛紛,石毅身旁略顯得形容消瘦的青年男子,滿臉壓不住的得意。

  半晌之后,靈瓏長老撫劍斷言道:

  “石嘯天進奉作假殘劍一柄,評估作價二百塊吧,這個是沒辦法轉化家族供奉的,嘯天,你認可嗎?”

  認可?

  石毅在一旁清晰得看到石嘯天的臉都綠了,他怎么可能認可。更何況四周一片嘩然議論紛紛,這臉可丟大了。

  “靈瓏爺爺,您,求您再好好看看,您再好好看一看,這是我花掉這些所有的積蓄才買下來的獵天使之劍啊!不說它的歷史價值,它上面還有魔力波動,怎么可能只值兩百塊?”

  見眼前這孩子不像是作假,鑒定師靈瓏長老有些憐憫的看了石嘯天一眼,然后當著他的面,用手抵著劍面壓在地上發力,鏘得一聲,長劍就被折斷了。

  那一刻,石嘯天的臉色慘白,血色盡退。因為真正的魔化物品,是不可能這么容易被損壞的。

  “嘯天,你被人騙了,這并不是什么獵天使之劍。這就是一柄工藝稍稍考究一些的仿古贗品。真正的獵天使之劍,那是上古時代的著名神器,你要是實在區分不清真品與贗品的區別,我就教你一個最簡單的驗證方法,你看你到手之后會不會被人追殺,如果會被人追殺,被追殺的越狠,越說明你手中的東西是真的,如果干脆就沒人理你,那你手中的這件東西,八成就是假的。”

  石嘯天失魂落魄的癱坐于地,最后是被其它人拉拽出去的,成為一時笑話。

  獵天使之劍,傳說中是上一個紀元時期光明圣堂的最高天使長,天使大軍總長亞列埃的配劍,神話傳說中,光明之主掃滅所有宿敵,成為最強主神,然而他卻并沒有對自己的天使總長論功行賞。

  亞列埃原本純潔無瑕的心中,因此出現了失望,也就出現了黑暗,這導致它于神國跌落,于地獄中重生。

  而那柄獵天使之劍,便是其被黑暗污染的配劍,威力無比……這樣的東西要是真的到手,那對于石家來說就是福禍難言了,要么大福要么大禍,要么騰飛要么滅族。

  幸虧是柄假貨,并且當場就被靈瓏長老折斷了,否則一旦傳出去,不知道要引起多少風波。

  那種等級的神器,落到了背靠黑暗女神的石家一脈手中,石家直接就沒有回旋余地了,要么進奉給黑暗女神,匯聚整個教會的力量同各方勢力剛波正面,要么轉換陣營,把劍進奉給政府或者圣堂,但也會把其它相關勢力的仇恨值刷滿,動輒就是滅族之禍事。

  神器當然是好東西,但神器并不是那么好撿的,稍一個不小心就會因此死人,死很多很多人。

  在石嘯天的鬧劇后,職司鑒定的靈瓏長老行走到石毅的面前。

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