平陵關失陷，燕軍接連攻陷了嘉慕關、居墉關等三座城池，邊關戰報十萬火急抵達京城。傲明德帝召集群臣上殿。
“王尚書，平陵關八百里告急文書，送達兵部不止一道，爾為何不呈報上達天聽？”太子元宸怒懟。
皇帝聽到太子元宸的奏報，頓覺痛心疾首，大罵道，“爾等既將邊關奏報當兒戲，讓邊關將士血染城池，不僅坐失了御敵良機，還連連失去幾座城池，爾等……爾等，在其位不謀其政，有幾條命夠抵的？！”
“老臣萬死！”
兵部王尚書顫巍巍跪地，“陛下，老臣不得已呀。上回，兵部發兵馳援平陵關，竟是無功而返，段監軍……段監軍他……他說是撫遠……撫遠將軍故弄懸殊……”
“胡說！”太子怒斥，“段人學，你是非不分……”
“殿下，段某跟隨樓蘅將軍到了平陵關，確實是沒看到燕軍啊，”
兵部侍郎段人學急忙辯白，“殿下啊，圣上，各位大人……此一時，彼一時，……也不能將罪責都推在段某頭上吧。網”
“段人學，老夫說過，要稟告圣上，”兵部尚書吹著胡子，瞪著眼睛，“你……你，你偏要阻攔老夫，說什么怕驚擾圣駕吃罪不起……”
“段某是說，要弄清燕軍的真實意圖，萬一又是雷聲大雨點小……”段人學道。
“吵什么？”
皇帝氣得直拍桌子，“朕找你們來，是讓你們出謀劃策，不是推諉責任的！”
皇帝氣得直拍桌子。
“陛下，如今只能請樓家軍出戰了！”王尚書顫驚驚道，“舉全國之力抵抗燕軍，只有樓國公可為！”
“撫遠將軍歿了，這時怎可勞國公爺？”定國公府掛帥當然好，但樓府新喪，國公痛失愛子，皇帝也張不了嘴。小“或者，將右將軍樓蘅召回，讓他掛帥出征？”皇帝道 “右將軍常年駐守兗州，對抗外敵，恐怕老國公的作戰經驗……”
眾人又起了爭執，皇帝一時難以決策。
“陛下，老臣請求掛帥出征！”
眾人凝神望去，樓伯赟佇立在大殿上，突然痛失愛子，一夕間既蒼老了許多。
“陛下，燕軍南下奪我城池，老臣肯請出戰收復失地！”
老國公暫將個人恩怨拋開，國家的安危放在第一位，任是平日那幾名持不同政見者，心內也不得不敬佩！
鐵肩擔道義，擔的是家國天下，一如他對待先帝，一腔熱血鑄忠魂。說 “老國公！”皇帝離座，走至國公跟前，緊緊握住國公的胳膊，百感交集，“柏荃走了，您更要珍重啊！”
“老臣，還能受得住！”樓國公鐵骨錚錚，說話鏗鏘有力，“趁著燕軍立足未穩，應該集結軍隊立即殺過去，打他們個措手不及……這樣才能有勝算。”
“好，老國公勞苦功高，”皇帝眼睛一亮，“老國公護佑我大雍江山，是社稷之福，是朕之福，謝謝國公！國公凱旋之日，朕必定大開城門，在城外十里長亭迎國公。”
皇帝感動之至，說的 都是肺腑之言。
皇帝百感交極，父皇在世時，國公幫父皇打江山，當國家陷入危難時，老國公依然是赤膽忠心。傲 樓伯赟上殿請命，掛帥北征，皇帝莫不認同。
“樓國公放心，兵部上下同仇敵愾，一定會配合樓家軍。”兵部尚書很合時宜地表了自己的決心。
“多謝尚書大人，”
樓國公點點頭，又道，“燕軍攻下我三大要塞，老夫急需先鋒官和幾名副將，請尚書大人不吝物色幾名武將，為北上迎敵做準備！”
“將右將軍樓蘅調回可好？”
“不夠，”樓國公理直氣壯地說道，“燕軍已經突破了北境防線，他們派出幾名驍勇戰將揮師南下，……我十萬樓家軍要兵分三路，直取敵方前中后各陣營，我軍急缺能排兵布陣的將領！”
“國公，您這個……叫老臣很為難……，”
“為難個鳥！”樓國公一句話怒懟道，“開擂臺，從軍中選取驍勇善戰者，勝出者為陣前先鋒！第二、第三名分別為左右副將！”
“這……？”
兵部尚書瞥了定國公一眼，囁嚅道，“這個，不符合規矩……”
“你個老東西，打仗殺敵，自然是能者上！”皇帝瞥了那不開竅的老臣一眼，“謹遵老國公言！”
“是，”皇帝開了金口，兵部老頑固再不敢嗶嗶，“微臣領旨！”
“陛下，老臣還有些體己話，想與陛下單獨說……”
眾人一聽，趕緊表明，“陛下，臣等有先行告退。軒”
眾人以為，國公出征之前，定要為自己兒子討個說法，……這也是人之常情，無可厚非。
眾臣退下之后，定國公又瞅了瞅左右的幾個太監宮女。
皇帝一愣，想一想，還是將那幾人稟退了。
“老國公，您有話，請講！”皇帝想，只要樓家軍出戰，任多少條要求，只要不是太過分，他都得答應。
樓伯赟道，“陛下，燕國十萬大軍來犯，不可小覷。老臣以為，出兵抗敵，同時應派遣使臣出訪狄戎，請狄戎王鉗制燕國。”
“哦，國公爺說的是這？”皇帝是沒想到。
這是正而八經的應敵之策，為啥要回避眾人？
“陛下，燕軍與我國并不交惡，此次來犯，您不覺得很蹊蹺嗎？”
“是啊，別的不好說，”皇帝點點頭，“栢荃能文能武，有熟讀兵法，善排兵布陣，能將他拿下的也是不一般。”
“陛下，怕就怕咱們這有內鬼啊！”
“這？……怎么說？”皇帝很吃驚。
“別的不說，燕京此次來犯，像對我方軍備非常熟悉……栢荃治軍嚴謹，他的部下絕對不會吐口的，老臣懷疑，必定是有人拿到軍備圖，并送予燕軍首領！”
樓國公上殿請旨前，與樓家眾人商議出來的內攘外交政策。
玉蕤告知祖父，不知誰得到北境要寨軍備圖，蕭若水拿著它，曾在鴻臚寺出現過，……如果，燕軍得到了這張軍備圖，我方軍隊可會很被動。
