已是深秋，熙蕤堂后院有兩株桂樹，桂花飄香，空氣中飄蕩漾著幽香。
一陣微風輕揚，桂樹上有杏黃色花瓣飄落，落在白色衣裳上，落在烏黑發髻上，落在明媚白皙的臉龐上。
玉蕤垂眸，閉目養神。
成功瓦解了益都想與狄戎結盟的陰謀，玉蕤回到雍都，將自己在益都皇宮的見聞告知了太子元宸。
“郡主沒見到父皇？”元宸臉上滿是擔憂。
“益都宮城守衛太嚴，臣女沒法靠近！”玉蕤隱瞞了受傷一事，“臣女學藝不精，實在沒臉，請殿下責罰……”
“郡主勞苦功高，憑一己之力瓦解了益都的陰謀，本宮怎會責罰郡主？”她冒風險潛入益都，輕松瓦解將對手的陰謀，一般男子都難做到，元宸心里唯有贊嘆。
“殿下，……臣女沒得見到皇上，自然是連話也沒說上，”玉蕤只覺羞愧，“有關玉璽，臣女未打聽到分毫，……”
“不礙事，”元宸道，“父皇還活著，無需什么玉璽，郡主辛苦了！”
太子殿下沒怪罪玉蕤，她卻不能安心，連日來，派人打聽青州的事。
“大當家，”柳云亭悄聲走近，“青州漕幫連家來人，求見大當家。”
“青州漕幫？”
玉蕤覺得奇怪，“熙蕤堂有自己的運輸線，與青州商賈并未有生意往來，青州漕幫找來，會有何事？”
大雍朝河運除官辦，有不少民間漕運幫，如淮河幫、青州幫等。江淮一帶多湖泊，河流縱橫交錯，百姓的大量生活物質，靠漕幫河運至各地碼頭。
連家當家人是夫妻檔。
大當家連如海，其妻周氏一起掌管青州漕運。柳云亭將這連家的情形大約告知，問道，“連家大當家、二當家拿了拜帖，見不見？”
“來的都是客，請二位進來！”玉蕤點頭。
若真能與青州漕幫搭上線，以后打探青州的消息，豈不是容易許多？況且，他們這種風浪里搏擊的人物，玉蕤也很想見識見識。
柳云亭陪著一對中年夫婦從外走進來。
他二人朝玉蕤抱拳：“當家的好！”
玉蕤抬頭望去……
當家漢子四十多歲，個頭不太高，臉色和善，皮膚粗糙黑紅，長年驚濤中行船走碼頭的，多數是這樣的皮膚。
當家娘子不到四十年紀，一身合體的土布衣褂，腰間系寬大腰封，烏黑的頭發向后挽起發髻，用一根銀發簪別在腦后，顯得干凈利落，不施粉黛自有氣勢。
玉蕤心內贊嘆：果然精干豁達人物，英姿颯爽女中豪杰！
當家周娘子上前道，“聞聽當家人擅長斂財，又有凌厲手段，手下能人不少！沒曾想，是您這樣標致年輕的。”
這嬌柔俊俏模樣，沒有人說她是當家人，周娘子真不敢信。
玉蕤微笑道：“都是誤傳！玉蕤哪有那般厲害？”
請他們落座，讓人敬了上等好茶。
玉蕤笑道，“不知二位當家人親自前來，所為何事？”
“大當家能見我等，連某榮幸之至。”連如海快人快語，不拐彎抹角，“我夫妻二人前來，想與大當家做個買賣，不知大當家可否有興趣？”
“與我談一樁買賣？”
玉蕤聞言，頗為驚訝，饒有興趣地問，“不知是甚么買賣？請二位當家人細細詳說與我聽。”
“大家當，那我開門見山說了。青州幫船上載運貨物，多數是商鋪與富戶在產地采購，由我幫負責運輸，路途遙遠，遇上風暴雨災，每有損失也得認……青州，自從與大雍對立后，苦的是我等這樣的商戶！”
連如海苦著臉，又道，“以前，還可以小有盈利，自從青州自立后，我們卻不能隨意來這邊做生意了，……連某有個不情之請，郡主能否替我等商戶求個情，也讓我等來這做生意？”
青州與大雍在邊界上設卡，兩邊的人必須有通關文牒才能通行。
普通商戶的日子就更難了！
“二位，請我替爾等商戶求情？”
玉蕤笑一笑，未置可否，“二位當家的做了功課，真是有備而來。您二位可知，熙蕤堂每年也要將一部分紅利上交，是為了支持朝廷，生意人應持續支援，對不對？”
“沒錯！”夫婦二人點頭。
周娘子急急說道，“郡主說得是！但凡，我們在青州生意能好，也不會來求您！您是皇商，定國公府嫡女、一品郡主，太子妃的親妹妹，……您隨隨便便一個身份，我等這樣的小民都自愧不如，須仰視才能見……”
“你們在青州的生意不好？怎么可能呢？”玉蕤很，“益都新建，百廢待興，……修繕皇宮，你們一定有很多機會，為何說生意不好？”
“官府隨意攤派，又不給錢！”連如海嘆息一聲，“他們修繕皇宮，我們捐錢捐物。他們建府衙和新居，我們也幫忙……可是，他們不僅不給錢，也沒有任何表示。我們老百姓這日子怎么能過下去？”
“益都……既到了如此地步嗎？”他所說的話，玉蕤確實沒想到。“百姓們處在水深火熱之中，苦不堪言，……齊王他們……太不像話！”
玉蕤說得情緒激昂，見不得這只為自己不為百姓著想的官員。
“郡主，您愿意幫我們嗎？請郡主聽我說，”
周娘子長身玉立，匆匆上前，朝她緩緩跪下，“郡主，我等草民賤命一條，活得好與壞，都無所謂的……但，我們的孩子年紀尚幼，他不能這樣！求郡主幫幫忙，權當是您挽救一個落水孩子的性命吧！”
周娘子匍匐在地上，又朝她磕了幾個響頭，“郡主，我們二人聽說郡主古道熱腸，慕名而來，抱著試一試的心態，求您幫個忙……幫我們求一條活路！”
“周娘子，您這是做什么？快快請起！”
“郡主，郡主能答應我嗎？”她直直瞪著她，眸中滿是期盼，“你若不答應，小婦人就長跪不起。”
玉蕤心一軟，“好，我答應你了，快些起來說話！”
