“父親，為何讓此人回來？莫非是要讓天下人以為但凡王族，即可辱沒法規，凌駕于法度智商？”本在外出探查謝遠情況的褚蘭艾得知消息的時候，分外震驚，匆匆回來，如此質問自己的父王。
殊王看了她一眼，說：“你是因他回來生氣，還是因他回來了會去找謝家麻煩你才生氣？”
褚蘭艾平生就少有理虧的時候，一重法度，二重禮數，可這些年來，她兩次理虧。
要么因為自己的王族褚氏，要么因為謝明謹的謝氏。
“父親不必指摘我，我雖覺得謝遠違法，觸犯國威，但也要基于法理跟證據之上，您憑心論，宴王若是回來，能不以私情干涉？”
褚蘭艾面容薄冷，坐在殊王面前，腰板筆直，繼續道：“何況，眼下是什么時候？是大荒來犯時，朝野上下竟無一人能擔當有能力接下這個擔子，不管謝遠當初接下的時候是何目的私心，至少他辦到了，哪怕有葉利家之事，那又如何，比起國家大事，百姓們看得比朝野大臣們清，何況那葉利也不干凈，百姓們能有幾分心向？反而會覺得是我們褚氏怕謝家功高蓋主，父親，這是隱患，為何非要將隱患加重？”
殊王看著她，眼神似乎有些復雜，還有惋惜。
褚蘭艾不喜歡這種眼神，好像在說——為何你不是個兒子。
可她偏偏就不是。
“此事，是閣部的定議。”
“宗室也在其中。”
宗室之中，她的父親舉足輕重，她的身份雖然也不低，但因在外，近些年因為四年前的事，她也有些避諱，因此并不知詳情，卻不知宗室那邊會出這樣紕漏。
若說她父親沒參與其中，她是絕不信的。
“謝遠這次，不是死了，就是失蹤，不管是哪一種，我褚氏都有動手的必要。”
“阿艾，謝遠失蹤，比他死了更可怕。”
褚蘭艾錯愕抬頭，盯著殊王。
殊王反而垂眸，淡淡道：“哪怕名聲不好聽，但眼下這個時機，是最好的時候，否則等謝明謹反應過來，時機都過了。”
“謝家的根基，遠比你想像的可怕，謝遠此人能從無到有創造如斯強大的暗衛，足以跟監察院加十二監抗衡，他還握有烏甲軍，能文能武，你說他能答應大荒這一戰是天大的功勞，可你其實也明白，他越強大，我褚氏就越危險。”
“他如今帶著潑天的榮耀隱遁，烏甲軍卻拒不接受朝廷指派，你可知這意味著什么？”
“我王族不能冒險。”
褚蘭艾盯著他，道：“所以你們要用宴王來動手，以他為手段，最快剪除謝家，或者逼謝遠露面，左右最后再把宴王推出去堵住天下悠悠眾口便是了，這般計算，是閣部所出？太宰重病，誰能有如此手段？蘇慎之？他不能夠吧。“
“是君上嗎？必是一個能驅使您，也跟宗室貼近利益的人物。”
殊王不語。
褚蘭艾道：“謝明黛可能已經死了。”
殊王皺眉，但并未有所動搖。
似乎，他們一直堅守的氏族意志未曾更改。
可能是她不對。
她是褚氏的人，天然該維護家族的利益。
從王族的角度來說，為了庇護統治權力，這一切或許都是對的。
褚蘭艾沉默半響，忽然起身，背對著殊王說：“父親，多年前，我曾以謝遠滅言跟蘇兩家來定義謝家對國之危害，可四年前泉山，我又覺得我自身的血脈也并非天然榮耀光輝。再如今，我卻覺得....這天底下并不止一個謝家，但凡權力者，面孔雷同。”
她說完就走了，背影有些孤獨。
殊王閉上眼，睜開眼時，卻是長長嘆一口氣。
褚蘭艾出了門，竟一時不知道要去哪，東望巍巍皇宮，西望謝氏門庭園林，再往外看，看到的是巍峨王城。
浩浩蕩蕩。
繁花似錦。
她上了馬，讓貼身的隨侍將一封密信帶走。
而后，她騎馬出城，去了白衣劍雪樓，終在入夜色，進了那幽靜的山林。
往日，她但凡煩惱，來這里總能找到平靜。
可今天不一樣。
“你這是怎么了？”
“師傅。”
褚蘭艾沉默片刻，道：“我不知道有一件別人都說對，但我明明知道是錯的事要不要去做，我若做了，是錯，可是不做也是錯。”
琴白衣思慮片刻，讓她先喝茶，然后道：“那你是怕別人說你錯，論你的過錯，還是怕因為自己沒有做，而讓他人受過？”
“當年謝明謹所痛苦的，大概就是如今我所痛苦的。”
琴白衣一怔，后嘆氣，道：“那你不要像她一樣。”
褚蘭艾愣神。
琴白衣偏過臉，看向外面，輕輕道：“梨回來后很不開心，我就知道她這次在外面肯定見到了什么讓她難以釋懷的，我不希望將來的你也這樣。”
褚蘭艾并不知烏靈的事情，但她知道謝明黛失蹤了，只是不知道結果如何，可她都回來了，說明謝明黛的事情大概有結果了。
不過，謝家那邊并未有消息。
次日，她見到了梨白衣，后者在練劍，但褚蘭艾能看出后者的劍比從前復雜了很多。
像是心境變化。
梨白衣練完劍，看向她，沒說什么，倒是褚蘭艾斟酌后，才問：“謝明黛怎么了？”
卻見梨白衣搖頭不語。
褚蘭艾卻仿佛得到了答案，她有些失神，后坐下了，道：“宴王快回來了，這人不是個東西，可能會動些齷齪的手段，我打算動些人脈阻攔他，到時候可能會觸犯宗室，如果有人查到白衣劍雪樓來，你跟師傅不要替我說話。”
梨白衣插劍入鞘，聞言目光銳利。
她去烏靈這段日子，朝中這般變故 “你不要動，你動了，會讓局勢更復雜。”梨白衣抬手制止褚蘭艾。
褚蘭艾極聰明，剛剛是情緒過重，失策了，此時忽然明白了些。
“你的意思是君上會以為謝家開始滲透宗室？”
梨白衣垂眸，說：“我聽她說過一句話，說:“若有心，欲加之罪，何患無辭，帝王心難測。”
“不要出手，遞消息就可，若論人馬，謝家那邊遠高于你手下。”
梨白衣說完，卻見褚蘭艾面色不太對勁，似想到了什么。
“怎么了？”
“我在想，我得知消息宴王在路上，但我拿到的消息肯定是滯后的，少不得還會有對方隱瞞延后的緣由，怕是現在宴王已在都城中了，他雖被褫奪了職權，但王位在身，如果他掛上閣部給的令牌，恐怕謝家很難抗住。”
梨白衣當即提劍道：“她如今重傷，我得下山去。”
褚蘭艾：“我隨你一起，哪怕不能出手，至少在他過于放縱時能阻攔一二——此人至少驕縱，此前吃了罪，深恨謝家，沒準會癲狂，如果過度，我是有理由阻攔的。”
兩人當即一起下山，不過褚蘭艾也提及自己上山之前做了另一件事。
她遞信給言貞了。
言貞拿到信的時候，十分驚疑，幾乎是想也不想就去找了自己的父親。
問宴王回都城可是真的。
言太傅抬頭看她，“你怎知道？”
“可是真的？”言貞問。
言太傅最為疼愛一子一女，放下書卷，道：“是真的，而且宴王早上剛領了刑部的職權。”
言貞面色突變，“他那樣的人....”
“這件事，你不要管，朝廷自有決策，還有，想想你的母親。”
言太傅甩了袖子，言貞想到當年上吊的母親....
她沉默了。
她不是不恨謝家，可宴王這個人實在不堪，若針對謝家，第一個找的就是謝明謹。
好在，謝明謹如今武功了得....
