住到鎮國公府后，蘇默倒是大半天都見不到元秋了，因為她要去醫館。即便元秋在府中，兩人也沒了原先獨處的機會。
阿福起初提議讓蘇默陪著元秋去，但蘇默覺得不太合適。
元秋要去做正事，他幫不上，總不能一直坐在旁邊看著她，這樣容嵐和元秋都會覺得他這人有毛病吧……
兩人之間只是在元秋說了是朋友后，沒了以前那樣刻意拉開的距離，但也不存在什么曖昧，因為元秋坦坦蕩蕩，蘇默仍在克制自己。
但蘇默在沐家并不無聊。
林安順要上課，蘇默跟著聽了一回，覺得蠻有趣的。小家伙腦袋里裝了不少奇奇怪怪的問題，譬如昨日，請先生解釋為何太陽一定會從東邊出來西邊落下，當時先生是一臉懵。
而這個問題，本來是元秋推給蘇默的，是蘇默說讓林安順請教先生。
最后先生只能說，很多自然現象是沒有道理可講的，就像樹上的葉子，春天發芽，秋天落下一般。
然后林安順又問，為什么樹上的葉子不會在冬天發芽，夏天落下呢？
先生：……
下晌會有一個時辰的時間，容嵐教蘇默和林安順學雕刻，蘇默學得很認真。
容嵐說，蘇默如果要看書，可以到沐元誠的書房去找，然后蘇默就抱了幾本兵書回來打發時間。
曾經蘇默打算跟元秋學廚藝，如今也沒機會了，因為元秋忙到根本沒時間親自下廚。
如此甚好。蘇默想。暫時保持這種狀態，他可以每天看到元秋，又不會離得太近。
偶爾顧楓和君靈月會過來，兩個人的狀態倒是跟蘇默和元秋有點像，若即若離，不生疏也不親近。
對于此事，容嵐問過顧楓的想法。
顧楓實話實說，他打算等沐元誠回來，再正式開始追求君靈月。
當時容嵐哭笑不得，但也沒說什么。畢竟不出意外的話，沐元誠最晚九月就能回來，其實也沒多長時間，兩個人再緩緩未必不是好事。
容嵐明白顧楓的心思。他在愛情這方面還是張白紙，如今對君靈月更多的是責任，兩人的關系讓他心里多多少少還是會別扭，于是選擇定個期限給自己，如此也是解決問題的一種辦法。
旬陽侯府。
這日晚膳后，君靈月先回去，顧淮留了顧楓。
“隨我到花園里走走吧！”顧淮起身。
顧楓跟上，落后半步。他到底不如從前那樣沒心沒肺，爺孫倆在一塊兒也安靜了不少。
“啞巴了？”顧淮停下，等顧楓走到他身邊去。
顧楓輕咳，“我在想師父和阿誠這會兒應該到禹州城了。禹州城比萬安城冷得多，去年我們在那邊，冬天總在下雪，哈口氣都能結冰。”
聽顧楓張口又是沐元誠，顧淮搖頭失笑，“你腦子里除了阿誠能不能有點別的？”
顧楓撓撓頭，“爺爺想讓我說什么？”
“你跟靈月就這樣僵著，打算到什么時候？你不主動搬回瀟然院去，等著人家靈月請你嗎？”顧淮瞪了顧楓一眼。
爺孫倆進了花園，不遠處就是顧楓親手為君靈月種的一大片木槿花。
木槿花期長，但朝開夕落，夜里看不到花。
見顧楓看著木槿花不說話，顧淮踢了他一腳，“今兒你就給我個準話，哪天搬回去？”
顧楓神色有些尷尬，“明年吧。”萬一等到沐元誠回來，他想搬回去，君靈月不樂意呢？說個晚點的時間。
顧淮氣得吹胡子瞪眼，“你說什么？明年？你腦子壞了！把人娶回來，大半年都不同房！”
“已經圓房了。”顧楓脫口而出。
“你！”顧淮沒好氣地瞪著顧楓，“你是不是男人？”
顧楓摟住顧淮的肩膀，陪著笑，“爺爺放心，給顧家傳宗接代的事包在我身上，保證完成任務！”
顧淮輕哼，“你就說什么時候讓我抱重孫？”
“后年？”顧楓繼續開空頭支票，先拖著再說。
“我想明年抱重孫！”顧淮推開顧楓的手，板著臉說，“我這把老骨頭，還有幾年能活？”
“爺爺，您這身子骨硬朗著呢，咱們都能一起上陣殺敵！”顧楓笑著說。
“去你的！”顧淮被氣笑了，“這可是你說的，后年我要是抱不上重孫……”
“那就把我逐出家門吧！”顧楓嘿嘿一笑。
“臭小子你就是欠揍！”顧淮又踢了顧楓一腳，“還沒說呢，到底什么時候搬回去？明年不行，太晚了！我看明天就是好日子！”
“明天不行，太早了。那就等今冬初雪的日子吧。”顧楓隨口說道。
“這可是你說的，到時候你敢不回去，我真把你逐出家門！”顧淮輕哼。
顧楓摟住顧淮，送他回去休息，再三保證，一定讓顧淮抱上重孫。
等顧楓從顧淮那里出來，不知不覺走到了瀟然院外，里面燈已經熄滅了，他嘆了一口氣，大步離開。
他如今是真的沒心思跟君靈月怎么著，沐振軒和沐元誠出門在外，雖然說這次不是去打仗，但并非沒有危險。西遼國人素來陰險狡詐，萬一突然反悔，也不是沒有可能，仍要做好隨時開戰的準備。
所以顧楓并不只是隨便定了個期限來解決他和君靈月之間的問題，是只有看到沐元城平安歸來，他才能放下心來，好好經營自己的婚姻。
至于柳曼姝，顧楓仍是無法原諒她先前的所作所為，這些日子也從未去看過她。
轉眼到了七月十四。
容嵐帶著元秋和林安順到護國寺去祈福，蘇默也一起。
看著容嵐跪在大殿虔誠叩拜，蘇默心中羨慕沐元誠有這么好的母親。
禹州城。
一早天氣陰霾，沐振軒見到了從涼州城來的西遼使者，是西遼太子姬鳳冥的屬下。
沐振軒和沐元誠這才知道，這次真正前來主事的，并不是先前到東明國交涉的壽王姬昶，而是太子姬鳳冥，他此時已抵達涼州城中，明日將會親自面見沐振軒進行交易。
根據探子來報，西遼許諾割讓給東明的兩座城池中的百姓已在數日前悉數撤到云連山后，西遼大軍也做好退兵準備，隨時可以走。
“明日我跟爹一同前去，讓樊將軍留在禹州城鎮守。”沐元誠說。
“還是我跟沐將軍前去，元誠你留下！”樊驁正色道。
兩人同時看向沐振軒，讓他來定奪。
沐振軒沉思片刻，開口道，“就讓阿城隨我去吧！既然這次西遼把太子都派來了，應是讓他趁機歷練之意，若是耍什么花樣，便會將姬鳳冥以及我們手中的姬鳳淵置于危險的境地。樊驁你總惦記著卸甲歸家，這回就讓阿誠隨我去，也是個歷練的好機會。”
樊驁聞言便不再堅持，他將會在禹州城做好開戰準備，以防萬一。
深夜時分，沐元誠再次見到了姬鳳淵。
一路過來，他都很安分，也很沉默，再也不復曾經瀟灑劍客的模樣。
到了禹州城后，姬鳳淵被戴上了鐐銬，視作戰俘。
見沐元誠進門，姬鳳淵輕笑，“明日的事，都準備好了？”
沐元誠點頭，“你的太子皇兄親自來接你了。”
姬鳳淵怔住，又苦笑，“哪里是來接我，這是西遼皇室最正統的繼承人趁機前來歷練，博美名，掙功績罷了。而我，不過是他們為了面子，不得不撿回去。”
“你知道就好。”沐元誠神色淡淡，“明日一別，再見便是仇敵。”
“是啊，我很清楚你娘跟西遼皇室的恩怨，這也是我最初會落到你們沐家人手中的原因，那個時候真的太天真了。”姬鳳淵自嘲，“我也沒資格跟你們合作，祝我回到西遼后，不要死得太慘吧。”
姬鳳淵被擒的這幾個月，一直在沐元誠的監管之下。他畢竟跟當年容氏一族的血案沒有關系，雖然當初犯蠢做了傻事，但沐元誠對他多少有點同情，不然當初不會對他說那些話。
這些日子兩人偶爾閑聊，不算朋友，卻也不似起初那般敵對。
沐元誠帶了酒來，跟姬鳳淵一起喝了幾杯，兩人都沒再說話。
沐元誠想回家了。他想容嵐此刻一定在為他擔憂掛心，沐元若會不會已經懷了身孕？元秋大概仍在廢寢忘食地看書學醫術吧。
還有林安順，他的親弟弟，天真無邪，對他那樣依賴，卻總是會讓他想起，當初吊死在沐家的林厚和小馮氏……
臨行前，容嵐跟沐元誠說，等正事辦完，回去的路上，路過松林鎮，讓他到林家村去祭拜一下林厚和小馮氏。
當時沐元誠答應了。他知道容嵐為何會提及此事，因為那是他揮之不去的夢魘。
但沐元誠自己尚未想好，是不是真的要去。
不期然又想到顧楓。禹州城是去年兩人聯下來的，當時是冬季，這邊一直在下雪，很大很大的雪，顧楓的手都生了凍瘡。沐元誠給他抹藥，被顧楓調侃說像小媳婦兒，兩人打了一架。
這個時候，顧楓和君靈月應該真的在一起了吧……沐元誠希望是這樣，但心中仍有一絲淡淡的失落，不只是因為君靈月，也不只是因為顧楓，還有什么，他也說不清。
“沐世子。”姬鳳淵開口，拉回了沐元誠的思緒。
“怎么？”沐元誠問。
“沒什么。”姬鳳淵微笑舉杯，“希望明日一別，此生還有再見之日。到時候，你成為東明國威名赫赫的大將軍，而我當上了西遼太子。”
“既然敢做夢，那我預祝你到時候是西遼皇帝吧。”沐元誠跟姬鳳淵碰了杯。
兩人同時一飲而盡，相視一笑，倒有幾分抿了恩仇的意味。
從姬鳳淵那里出來，沐元誠看著夜幕中繁星璀璨，長長地舒了一口氣，決定聽容嵐的話，等回程時，到林厚和小馮氏墳前去看看吧，然后，不再為過往困擾，好好生活。
天不亮，禹州城中大軍集結，做好了出戰準備。
按照兩國約定，交易的地點設在禹州城和涼州城中間地帶。
沐振軒將會帶姬鳳淵前去，與西遼主事之人會面。兩方只能各帶一千兵力，以示誠意。
西遼大軍將于七月十五日正午前退出涼州城，東明國確認西遼退兵后，將于正午時分交還人質。
涼州城后的西岳城，易攻難守，不會被西遼當做新的邊城，因此可作為緩和地帶。
正午前，西遼大軍只能退，東明大軍也不可離開禹州城，否則視作撕毀協定。
姬鳳淵被押著過來，上了一輛馬車。
一千精兵集結在城門口，等到沐振軒和沐元誠父子策馬而來，樊驁高喊，“開城門！”
禹州城的西城門緩緩打開，樊驁站在城樓上，目送沐振軒和沐元誠父子帶兵離開，又重新關上城門。
雙方各有探子，若是哪邊有異動，將會立刻發出訊號，終止交易。
沐元誠身著銀甲，面色肅然，跟隨沐振軒穿過遍地枯葉的密林，到了開闊地帶。
約定好的地點，西遼人已在等候。
被人保護在中間的男子，二十多歲，身形高壯，面容粗獷，錦衣華服，正是西遼太子姬鳳冥，他身邊是西遼如今的主將尹珅的兒子，年輕的將軍尹鶴。
尹鶴也是西遼人標準長相，高大威猛。
去年西遼丟失禹州城，帶兵的就是尹鶴。他曾在陣前挑戰沐元誠，結果顧楓出戰，將他打落馬下，丟盡顏面。
因此，當下尹鶴一見沐元誠，目光十分不善。
當沐振軒和姬鳳冥“友好”寒暄后，尹鶴便出言，“太子殿下，到正午還有半個時辰，末將一直想要挑戰沐世子，現在就是個切磋的好機會。”
姬鳳冥哈哈大笑，“好，若是沐世子愿意接受你的挑戰，本宮沒有意見，沐將軍應該也不會介意吧？”
沐元誠神色淡淡，“我不接受。”
尹鶴面露譏諷，“沐世子若是沒膽量，何必來此？在家里陪著你娘就是！”
當年容家出事，罪魁禍首之一，就是原本不如容家的尹家。
但沐元誠素來沉穩，知道尹鶴用的激將法，并不中計，“本將來此有正事，若尹將軍是來玩的，不如回家挑戰你爹！”
沐振軒嘴角微抽，尹鶴也沒再堅持，對著沐元誠露出一抹挑釁的冷笑，便退回去了。
雙方士兵都嚴陣以待，中間擺了張華麗的桌子，一邊坐著沐振軒和沐元誠以及姬鳳淵，一邊坐著姬鳳冥和尹鶴。
“六弟，父皇原本并不知道有你這個兒子，因此這些年才沒有找你回去。你該直接前去皇城表明身份，認祖歸宗，不該到東明去胡鬧。西遼皇室血脈不能流落在外，但父皇雖然承認你的身份，你也必須要為犯下的錯誤承擔責任。待回去，聽候父皇發落吧！”姬鳳冥看著姬鳳淵的眼神并沒有任何溫度。
姬鳳淵垂眸，“是，多謝太子皇兄。”
太陽漸漸升到頭頂，沐振軒派往涼州城的兩個小將帶隊歸來。
“大將軍，西遼大軍已撤出涼州城！”
沐振軒微笑，對著姬鳳冥拱手，“姬太子可以把姬六皇子帶走了。”
姬鳳淵默默地走到姬鳳冥身后，沐振軒和沐元誠父子準備上馬離開。目前一切順利，他們隨后將會帶兵占領涼州城。
正在這時，西遼千兵隊伍之中，一個身量不高的小兵緩緩地抬起頭，垂在身側的手抬起，一把精致的金弓瞬間拉滿，瞄準了沐振軒的后心。
金箭破風，注意到的士兵驚呼，“大將軍小心！”
沐元誠神色一變，拔劍便沖向了姬鳳冥！卻被尹鶴擋住，兩人很快交手。
射出金箭的人顯然并非小兵，箭術十分厲害，且挑選了一個絕佳的時機，饒是沐振軒及時閃避，仍被射中左肩，很快感覺傷口發麻，有毒！
戴著鐐銬的姬鳳淵反應過來的時候，兩方已經混戰在一起。
姬鳳淵狠狠擰眉，不對！
如果西遼皇室派了太子來，不可能輕舉妄動，將太子置身險境！
姬鳳淵此刻甚至都不需要考慮自己的身份，就發現事情極其不妙，西遼人擅長使詐，但這次，是因為太子親臨，沐振軒才敢親自前來，認為不會出意外。
可這太子……姬鳳淵看向姬鳳冥，卻發現沒有人在保護他！
假的！姬鳳淵神色驚駭，下一刻，他已被東明小將抓在手中，用劍抵住了脖子。
“都住手！”抓到姬鳳淵的小將冷聲說。
結果，一支金箭，頃刻穿透姬鳳淵的右肩，射穿了小將的脖子！
兩人同時倒下，姬鳳淵面色灰敗，心中絕望。
他本以為，至少他會被帶回西遼國，即便以后的日子不好過。但到此刻，才知道，從一開始，他就被當做了棄子和誘餌！
西遼國將計就計，設下此局，目的，是要殺了東明主將沐振軒！
姬鳳淵沒傷到要害，他躺在地上，看著紛亂殘酷的戰局，鮮血紛飛，你死我活。
他很快發現，西遼的士兵武功都十分高強，路數根本不像是軍隊，像江湖高手！
這是西遼皇室專門為了沐振軒準備的殺手！
意識到這一點，姬鳳淵苦笑，今日沐振軒父子怕是難逃此劫了。
因為武力懸殊，沒過多久，東明士兵已死傷大半。
沐元誠左臂被尹鶴砍中一刀，但也成功抓到了姬鳳冥，雖然他已意識到，這定不可能是真的西遼太子，沒有任何破綻，怕是西遼太子專門給自己養的替身。
不出所料，金箭再次射來，瞄準的正是“姬鳳冥”的心口……
“姬鳳冥”面上露出一抹釋然的笑，在沐元誠松手的同時，面朝下倒在了地上。
他努力地抬起頭，直面刺眼的陽光，眼角流下兩行清淚。
作為西遼太子培養多年的替身，他就是那人的影子。第一次真正以那人的身份見到陽光，注定是他的死期……
而沐元誠借著“姬鳳冥”做肉盾避開尹鶴的攻勢，在幾個東明士兵掩護上，退到了沐振軒身旁。
“走！”沐振軒臉色難看，捂著手臂，和沐元誠一起，被剩下為數不多的東明士兵護著逃走。
手持金弓的“小兵”走到了尹鶴身旁，摘去帽子，長長的墨發垂了下來，隨風輕揚，分明是個少女！
此女眉眼英氣十足，五官精致，冷艷逼人。
“九公主，六皇子還活著！”一個人喊了一聲。
少女看都沒看姬鳳淵一眼，“活著就撿回去。”
姬鳳淵尚未看清少女容貌，她已帶著人消失在視線中，用最快的速度前去追殺沐振軒父子。
東明千人精兵只剩下十幾個活著的，滿地尸體，血流成河。
而西遼這方的千名殺手，死傷不到半數。
姬鳳淵被人拽起來的時候，看了一眼沐振軒和沐元誠父子逃走的方向，深深嘆了一口氣。
西遼皇室專門培養的影子替身，精心布局，只為滅殺沐振軒。等解決掉東明主將，接下來，戰火必將重燃。
原本晴朗的天氣突然陰云密布，姬鳳淵喃喃自語，“必死之局……”
