到護國寺山下，容嵐和楚楮下馬，拾級而上，所過之處，百姓紛紛避讓，但并不需要跪地行禮。
楚楮手中拎著一個食盒，里面是容嵐給慧明大師做的素齋。第一次做，是想請慧明大師幫忙看能不能化解元秋的劫數，但這件事慧明大師也是有心無力。容嵐見慧明大師喜歡吃她做的素齋，便每月十五都會做好帶過來。
進了護國寺，容嵐先到前殿上香，楚楮沒有進去，拎著食盒等在外面，看著容嵐跪下虔誠叩拜的樣子，嘆了一口氣。
以前容嵐很少踏足寺廟這種地方，如今卻成了常客。此刻她不是什么高高在上的太后娘娘，只是一個祈求孩子平安歸來的母親。
這一幕落在旁人眼中，越發覺得，容嵐跟楚楮關系不一般。
其實，若是換個容貌氣質普通些的男人，拎著食盒跟在容嵐身旁，只會被當做是容嵐的隨從。
但楚楮實在是太耀眼了。哪怕已人到中年，但如天神精雕細琢般的美貌和讓人無法忽視的強大氣場，沒人會把他當做一個普通的隨從，而容嵐有血緣關系的兄弟都不在人世了，都知道這個男人不可能是容嵐的親人，楚楮又正好符合了很多人心中“到底什么樣的男人才能配得上如今的容嵐”這個問題的答案。
等容嵐出來，就跟楚楮一起去找慧明大師了。
慧明大師正等著容嵐過來，見到跟在容嵐后面進門的楚楮，倒是有些許意外。
上次楚楮來，跟慧明大師談起蘇顏的事，又引出了元秋的秘密，慧明大師一時無法確定，那件事，楚楮是否已經告知了容嵐。
楚楮似乎知道慧明大師在想什么，在慧明大師看過來的時候，微微搖了搖頭。
容嵐把齋菜拿出來，慧明大師樂呵呵地說，“老衲今日有口福了。”
真正跟慧明大師打過交道的人，都知道他并不是嚴肅刻板的老和尚。雖然并未破戒，但喜歡吃好吃的，喜歡喝茶下棋，甚至先前還跟容嵐請教過雕刻。
容嵐跟慧明大師聊了幾句，就要回去，楚楮也起身要走，說不打擾慧明大師享用齋菜。
“你不是來跟慧明大師對弈的嗎？”容嵐不解。
慧明大師微笑著擺擺手，“改日吧。老衲過后還要去講經。”
楚楮懷疑這老和尚看出了他對容嵐的心思，或者是看出他們倆有緣分？不過楚楮只是找個借口跟容嵐一起出門，并不是真的想再跟慧明大師下棋。
容嵐聞言，也沒再說什么。
兩人離開護國寺，下山的時候，楚楮說今日天氣不錯，問容嵐要不要去摘星山轉轉，他多年前來萬安城曾經去過一次，但那時是冬季，不知道夏季會有什么樣的風景。
見容嵐猶豫，楚楮笑言，“我聽紅苓說，摘星山里有種菌子，燉湯最鮮美，只這個季節雨后才有。不如我們去找找？”
“好。”容嵐點頭。最近在家里確實有些心情沉郁，只當出來透透氣吧。
于是兩人到山下騎馬，并沒有回容家，而是往城門的方向去了。行至萬安城大街上，見有賣竹編籃子的，楚楮買了一個。
出城門，到了沒人的地方，容嵐突然策馬揚鞭沖了出去。
楚楮沒有去追，仍是不緊不慢地往摘星山的方向走，很快就看不到容嵐在哪里了。
等楚楮到山下，聽到身后傳來的馬蹄聲，回頭就見容嵐策馬跑來。
陽光明媚，鳥語花香。
恍惚間，楚楮仿佛回到了多年前，他在外游歷，第一次偶遇容嵐的情景。那日容嵐打馬走過，如一陣清爽怡人的風。他從路人口中聽到了容嵐的名字，得知那就是西遼國赫赫有名的容氏嫡女，也是西遼國未來的太子妃。
當時楚楮心生好奇，只是覺得，若容嵐真如傳聞那般驚才絕艷，堅毅勇敢，那嫁進波詭云譎藏污納垢的西遼皇室，應該不是她所愿吧？她會反抗嗎？還是會為了家族安定，逆來順受？
那時距離容嵐及笄只剩下一年，楚楮打算看看容嵐會如何選擇。那也是楚楮喬裝打扮用假身份進了軍營的原因，一方面是想體驗一下打仗的感覺，另外一方面，想知道容嵐是否真如傳聞中那般厲害。
只是，后來發生的事，超出了他們所有人的意料。
容嵐沒有嫁給姬旭，她用自己的婚姻跟東明國的君氏皇族做了一樁交易，到底，還是為了家族，走上了一條荊棘遍地的路……
靠近的馬蹄聲喚回了楚楮的思緒，容嵐勒住馬韁，利落地下馬，“抱歉，剛剛跑遠了。”
楚楮搖頭笑笑，“無妨。其實你應該多出來走走。”
“真要去采蘑菇嗎？”容嵐看向楚楮手中的籃子。
楚楮認真點頭，“大白天也沒星星可以看，采蘑菇回去燉湯吧，我來做。”
話落，楚楮就朝著山上走去，容嵐輕撫了一下馬頭，跟了上去。
兩人的身影漸行漸遠，兩匹駿馬搖著尾巴在山下吃草。
容嵐對摘星山很熟悉，兩人很快就找到了一片紅苓說的那種蘑菇，容嵐還摘了一些新鮮脆嫩的野菜。
兩人有一搭沒一搭地聊著，想到什么說什么。
楚楮提起他曾經養過幾條魚，結果被飛仙島上的野貓叼走了，他把野貓抓來，猶豫了很久，還是不確定那東西能不能吃，就放了。
容嵐說因為體質特殊，小時候長輩都叮囑過她不能吃魚，但她有一次就是想嘗嘗魚肉到底什么味道，便在外面的酒樓里吃了一塊，結果差點毀容，等好了之后，被父親狠狠責罰了一頓，祖母求情都沒用。
楚楮忍俊不禁，“原來你小時候也會淘氣。”
容嵐笑著搖頭，“小孩子都差不多吧。阿誠都算很乖的，小時候也總跟著楓兒一起胡鬧，雖然每次看起來都是楓兒硬拉著阿誠去的。”
“笑笑也是，有一次背著我跟小漢劃著小船到海上去了，兩個小傻子玩著玩著忘了回來，遇上了風浪，若不是小漢他娘趕去及時，那次怕是要出事。”楚楮也說起楚笑笑小時候的事。
容嵐已經知道，楚楮跟楚媛只是一對有名無實的夫妻，楚笑笑并不是楚楮的親生女兒。對于楚楮為了楚笑笑留在飛仙島上，親手將她撫養長大的行為，容嵐是很敬佩的。畢竟飛仙島上有楚笑笑的外公和舅舅，楚楮就算把她留下自己走，也無可厚非，但他并沒有那樣做，因為他對楚媛有過承諾。
一邊聊著，一邊往深山走，不知不覺，籃子里已經裝滿了。
容嵐抬頭，透過樹葉的間隙看著快要升上頭頂的太陽，“回吧。”
兩人在附近的山泉水中洗了手，就往回走。
走著走著，楚楮突然伸手過來，容嵐蹙眉，下意識要躲，楚楮從容嵐頭發上取下一片葉子。但若是從別的角度看，很像是楚楮撫摸了一下容嵐的頭發。
“謝謝。”容嵐話落繼續往前走，楚楮將那片葉子夾在指縫中，目光從不遠處的密林中掃過，追上了容嵐的腳步。
兩人走后，一道黑影閃過，再次恢復了平靜。
回到山下，馬在原地臥著，見他們過來就站了起來，甩著尾巴迎上來。
等楚楮和容嵐回到家，已是正午時分，午膳都做好了。
晚膳的時候，容家人吃上了楚楮燉的蘑菇雞湯，還有容嵐做的野菜餡兒素包子。
看似平靜的容家人，都在等待著尹漢回來。雖然他說不清楚那個山谷在哪里，但只有三日路程，不出意外的話，六七日內就能回到家，到時候就知道楚漣和蘇顏到底把交易安排在了什么時間什么地點。
接下來，楚楮每日都忙著指點容家小輩的武功，以及給大家做好吃的。有自小照顧楚笑笑的經驗，楚楮連做小孩子的飯都很有一手，全家人都很喜歡他。
另外一邊，尹漢原路返回，帶著段嶸找到了他被楚漣扔下的那個山谷，其實距離萬安城并不遠，原是不需要三日路程的，當時因為尹漢不認識路，繞遠走了一段找人問過才搞清楚方向，這次回來又原路繞遠了一回。只能這樣，不然他會迷路……
不過段嶸已經知道這是哪里，等回去不需要尹漢帶路，兩日就能到家了。
山谷里人跡罕至，雜草長得將近一人高，因為近日下過雨，之前被人踩過的痕跡也沒有了。
尹漢在前面跑，“這邊！段爺爺你看，就是這個大石頭！這里有一棵歪脖子樹！”
尹漢說著，想要把那棵樹上的雨水晃下來，結果他對自己的力氣心里沒數，在石頭縫里艱難生長的小樹一下子就被尹漢連根薅了下來……
尹漢愣愣地看著手中的樹，對跟過來的段嶸說，“我不是故意的……”
段嶸揉了揉尹漢的腦袋，“別把根上的泥弄掉，帶回去種在家里吧。”
“好呀！”尹漢一下子高興起來，抱住那棵樹，像是哄孩子一般摸了摸，“小樹，我帶你回家哦！”
段嶸讓尹漢坐在石頭上休息一下吃點東西。他開始在附近查找是否什么地方藏著信。先找了那塊大石頭，并沒有什么發現，就開始找附近的樹，看是否哪棵樹上刻了字。
跟著過來的其他人并沒有現身，這是為了以防萬一。雖然都認為楚漣和蘇顏暫時不會再動容家的人，但還是要謹慎些。
餓了的尹漢把小樹放在一邊，拿出從家里帶來的干糧吃起來。說是干糧，其實是君靈月親手做的紅棗糕，一點兒也不干，香甜不膩，又很適合充饑。要不是段嶸看著，每次只讓尹漢吃一塊兒，他能一次全吃完。
尹漢小口小口吃著紅棗糕，看著段嶸忙碌的身影，“段爺爺，等我吃完就來幫你找哦！”
“好，你慢慢吃，別噎著。”段嶸沒有回頭，語氣溫和。他很喜歡心性純良的尹漢，把他當孫子一樣寵著。
不等尹漢把紅棗糕吃完，段嶸已經發現了不遠處的一棵樹上掛著一支竹簫。
段嶸縱身躍起，揮刀把系著竹簫的草繩斬斷，竹簫落在了草叢里。
謹慎起見，段嶸用厚厚的樹葉墊著，把竹簫撿起來，然后用一根樹枝從里面扯了一塊布出來。
扔下竹簫，段嶸看到了那塊布上墨色的字跡，正是他們要找的東西。
段嶸轉身，尹漢已經吃完紅棗糕跑了過來，“找到啦？知道去哪里找小主子了嗎？”
段嶸搖頭，“咱們得先回家，商量一下再說。”
尹漢皺了皺眉，“那我們快回去吧，干娘在家等著呢！
段嶸伸手，把尹漢嘴角的糕點碎屑擦掉，尹漢跑回去抱起那棵小樹，爺孫倆很快離開了那座山谷。
等他們走后，兩道人影出現在大石頭旁邊。
“果然不出主子所料，他們又回來找線索了。”一個老者恭聲說。
戴著面具的男人搖頭，“是夫人算無遺策。”
“那現在我們……”
“夫人快到了，走吧。”
很快，山谷里再次空無一人。
夜幕降臨的時分，一艘船靠岸，蘇顏、楚雨寧和尹江三人先后從船上走了下來。
“娘……”
“你叫我什么？”
“師伯……”
“不要再讓我提醒你！”
尹江走在最后，聽著前面母女倆的對話，觀察著四周的環境。離萬安城越近，他越是心中不安，很難預料接下來會發生什么。而迄今為止，他尚未見到被楚漣帶著的那些人質到底在哪里，包括尹父和尹漢。尹江問過，蘇顏讓他不要管。
為了避免被發現行蹤，他們一路能走水路就走水路，而且從來不在城中停留住宿。
但每到一個地方，都會有人出現，跟蘇顏稟報萬安城的情況。尹江不知道蘇顏是從什么時候開始部署的，但很顯然她的眼線不少。
而上一次蘇顏接到萬安城的消息時，已經知道楚楮如今在容家。至于楚笑笑還活著這件事，他們更是早就知道了。
尹江和楚雨寧跟著蘇顏進了一個安靜的小村莊，找到一處空置的房屋，像是專門給他們準備的，里面什么都有。
剛坐下休息不過一刻鐘，就有人來了。
這一次蘇顏并沒有讓屬下直接稟報，而是避開尹江和楚雨寧，走了出去。
“有什么不能讓我們知道的？”楚雨寧嘀咕了一句。
尹江眸光微閃。讓他猜測的話，蘇顏定是讓屬下盯著楚楮的一舉一動，但她又不想讓楚雨寧和尹江聽到她問得過于詳細吧。
月明星稀。
蘇顏站在院中老樹下，屬下單膝跪地，“主子，姑爺一直在容家，沒有離開過萬安城。”
“他沒出過門嗎？”蘇顏的面色忽明忽暗，手中撥弄著一串菩提珠。
“姑爺出過三次門，但當天都又回了容家。”屬下恭聲說。
“他出門去了哪里？見了什么人？做了什么？”蘇顏問。
“姑爺第一次出門，去了護國寺，見了住持慧明大師，兩人對弈半日，屬下不敢靠近，并未聽到他們說了什么。”
蘇顏點頭，“接著說。”
“姑爺第二次出門，是跟容嵐一起……”
蘇顏倏然變了臉色，就聽屬下繼續說，“兩人騎著馬，還是去的護國寺，見了慧明大師，不過很快就離開了，又一起去了萬安城郊外的摘星山，姑爺還在街上買了個空籃子。”
“他們去摘星山做什么？他們都說了什么？”蘇顏的聲音冷了很多。
“屬下暗中跟著，不敢靠得太近，沒聽到他們說了什么，只看到姑爺和容嵐在摘星山里采蘑菇……”
蘇顏狠狠擰眉，語氣變得怪異起來，“只有他們二人？在深山老林里面……采蘑菇？”
“是。”屬下恭聲說，“雖然沒聽到他們說過什么話，但屬下看到他們一直有說有笑，姑爺還曾撫摸容嵐的頭發。”
蘇顏猛然用力，手中的串珠繩子被她扯斷，珠子砸在了地上，聲音悶悶的，滾落開來。
“第三次呢？”蘇顏握緊手中僅剩下的一顆珠子，聲音更冷了。
“姑爺第三次出門，是獨自騎馬到萬安城的點心鋪子一品閣買點心，想買的其中一種芙蓉糕恰巧賣完了，但那掌柜的知道姑爺是容家的人，便說再去給他做，姑爺就在一品閣里等了半個時辰，買到芙蓉糕后便帶著回容家去了。”
“什么容家的人？”蘇顏厲聲反問。
屬下打了個寒噤，不明白蘇顏為何突然動怒，猶豫了一下還是說，“一品閣的芙蓉糕是容嵐最愛吃的，萬安城里的人都知道。屬下聽到不少人在議論容嵐和姑爺，說姑爺跟容嵐出雙入對的，許是很快就要入贅容家，當容元誠的繼父了……”
蘇顏手中的菩提珠變成齏粉，從指縫間紛紛揚揚地灑落下來，她看向萬安城的方向，眸光陰鷙，“他休想！”
