光啟二十三年正月十四，寅命互祿、草木萌動。
寒風過境，京中動亂漸漸過去，局勢歸于平靜，封鎖半月之久的城門于卯時在寒風中徐徐開啟，黎民百姓走出宅院，上了大街，恢復了熱絡，營生的營生，喝茶的喝茶，就連遭遇除夕之禍的燈市，又開始張羅起了花燈，喜迎明兒的上元節。
一切恢復如初。
晨曦里，在東宮監國的太子趙云圳打著呵欠被甲一帶到殿上，看到案上堆積如山的厚厚折子，兩排眉頭幾乎鎖成一團，“不是過節嗎？過節還得看折子。”
甲一面無表情地看著大門，一聲不吭。
趙云圳憋屈地坐下來，隨意地翻開一本折子，揉了揉眼睛，提筆批復，“往后沒有洪水沒有蝗災沒有戰爭沒有大案沒有要事就不必上折了。為了問個安，累壞馬跑斷腿，你不累本宮累。”
甲一瞥他一眼，目光掃過折子。
折子是一個地方大員上的，說是一切安子，問京中陛下安好。換了光啟帝還能應付幾句，趙云圳干脆利落地訓完，又翻開第二本。
趙云圳揪著小眉頭看了片刻，放到一邊，夾上一張小字條，批復：“責內閣大學士曹吉處理。”
他懶洋洋再翻一本，他就看到了“趙愛卿”的字請旨。
“一道折：臣求娶順天府推官宋長貴長女阿拾，懇請太子殿下賜婚。”
再翻一本。
“二道折：臣求娶順天府推官宋長貴長女阿拾，懇請太子殿下賜婚。”
又翻開一本。
“三道折：臣求娶順天府推官宋長貴長女阿拾，懇請太子殿下賜婚。”
同時上三道折子要求娶他的阿拾？趙云圳漆黑的大眼珠子盯著那簡短的一排字看了好多遍，生氣地拍桌子。
“豈有此理，他眼里還有沒有王法？還有沒有我這個太子？”
甲一以為是哪個不開眼的大臣又說了什么太子不愛聽的話，惹惱了這位小祖宗，結果他眼一斜，那張僵硬的臉當即就淡定不下去了，比趙云圳變臉還快。
自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言，這個趙無乩有沒有把太子放在眼里他不知道，反正他是沒有把這個爹放在眼里的。
甲一生氣，拉長著臉。
趙云圳生氣，蹙著個眉頭。
兩人對視片刻，趙云圳突然哼聲，在折子上批復。
“已閱，不準。”
“已閱，不準。”
“已閱，還是不準。”
趙云圳氣咻咻地寫完，把三道折子疊放好，想了片刻仍不解氣，叫來小丙。
“去，立馬把這個給我送到無乩館！”
小丙應了一聲，“是。”
甲一眉頭皺起，欲言又止。
“殿下……”
趙云圳抬手阻止他，“不必多說！哼！敢和本宮搶人？不會讓他如愿的。”
說到此處，他仿佛想到什么似的，眉梢突然一抬，望向甲一，認真地道：“愛卿你說，本宮貴為太子，自己給自己下旨，討個太子妃不為過吧？”
甲一：“……”
時雍今兒起了個大早，同王氏一起，帶著宋香、春秀、子柔幾個小丫頭出街采買，準備了明日元宵要用的東西，然后去了一趟良醫堂看老爺子和皇帝，就轉頭去了烏家班。
每逢節氣，她總會在前一日去看烏嬋，因為節氣當天是沒法和她團聚的。
今日烏家班很是熱鬧，嫻娘過來了，呂雪凝和陳紅玉也在，幾個女子全是烏嬋請來玩耍的，再添一個時雍，算是湊齊了。
姑娘家在一起，總有許多說不完的話題，陳紅玉和呂雪凝不愛多話，只有嫻娘歲數大，嘴舌利索。她帶了一個繡花繃子，一邊說話，一邊熟稔地穿針引線，時雍對刺繡不感興趣，看了一眼，是一對喜慶的鳥兒。
“這年頭轉眼便過，你們幾個小姑娘，眼看就都要嫁人了。再往后，咱們再像這般湊一塊說話，怕就少了。”
聽了嫻娘的話，時雍笑盈盈地道：“嫻娘你都沒嫁，怎的就來催促我們了？”
嫻娘瞥她們一眼，笑盈盈地道：“我和你們可不同。我命苦，哪有好人家的兒郎愿娶個私窠女子？”
時雍不知道她與屠勇后來如何了，有日子沒有去叨擾她，此時也不便多問，只是笑笑：“就算我們都嫁了人，要在一起說話，還不容易么？你招呼一聲，我就來了。”
嫻娘笑話她，“成了婚，眼看就要做娘吶，日子緊著呢，哪像如今這般有閑。”
陳紅玉冷淡地喝一口茶，“那嫁人做什么？有什么好？”
烏嬋道：“屬實沒什么好。”
呂雪凝靜默了許久，笑著挽起唇角，“我倒是想嫁，嫁不掉。”
時雍看著這一個個如花似玉的大姑娘小姑娘，忽而有些感慨，時下的女子過得辛苦，除了嫁人好像再無別的大事了。
“來！我以茶代酒，敬各位不婚女子。”
這幾個女子，陳紅玉豪爽直率，烏嬋樂觀開朗，呂雪凝溫婉可人，嫻娘善解人意，各有各的美好，在婚姻大事上卻又各有各的不如意。時雍雖不是男子，卻是惜花之人，不忍看她們為男女情愛生出憂郁，笑盈盈地逗弄她們。
彩云又端來瓜子茶點，放在幾上。
幾人圍在一處說說笑笑。
這么說著話，約莫大半個時辰，陳紅玉率先起身告辭。
“晌午后我要同父親去錦衣衛接兄長，不便相陪了，節后再來相會。”
烏嬋親自送她出去，時雍思考著她的話，默了默沒有多問，趁著這會兒，轉頭同呂雪凝說話。
“周明生沒來找你？”
呂雪凝暗嘆一口氣，面露無奈之色，“今兒早些時候來了，我沒見他，我娘說，他坐了小半會兒工夫就走了。”
時雍問：“你們的婚事，怎么說起來的？”
呂雪凝臉上露出一抹澀意，“他母親要退親，阿生又不愿，便這么拖著了。”
嫻娘哼一聲，用嘴咬掉線頭，抬頭道：“這可真是缺大德了。要娶就娶，不娶便早日退了婚約，免得耽誤你找下家。你瞧瞧你，生得是花容月貌，又有家財萬貫，還愁找不到好郎君么？”
呂雪凝笑了笑，沒有吭聲。
她的那些糟糕事情，早就傳遍了，像她這樣的女子，還能上哪里去找好郎君？
在二人聽嫻娘為呂雪凝抱不平的工夫，烏嬋就送陳紅玉回來了。
呂雪凝輕咳一聲，手指纏著絹子拭了拭嘴角的茶漬，抬眼看向她們道：“今兒來，其實我是剛好有個事，要和你們說。”
時雍看她面色凝重，眉頭微皺，沒有問，烏嬋卻是大咧咧坐下來，抓起一把瓜子，“什么事呀，這么嚴肅？”
呂雪凝給了她一個后腦勺，轉頭看著時雍道：“過了正月，我便要帶著我娘離京歸鄉了。”
離京？時雍心里咯噔一聲。
呂家本就是從外鄉來京師置業的人，在京師沒親沒眷，出了這么多事情，她娘倆再留下來也是招人閑話，歸家而居不失為一種好的打算。
時雍想到周明生，眉頭蹙了一下，“這是個大主意。你可有想好？”
呂雪凝這一次把后腦勺給了她，轉頭看向拉她衣袖的烏嬋，溫和地淺笑一嘆，“想好了。就是還得張羅些時日才走得成了。鋪面田產，還有剛開張的那個米行，也得費些心思。”
米行是以前呂建安張羅起來的，他出事后，呂雪凝把家里的生意撿起來做，其中就有這個令她頭痛的米行。
說罷，呂雪凝頓了頓，嘆氣道：“原以為從海產改行做米糧會容易些，豈料，這人生地不熟的地方，米糧比海產還要艱難，店面開了這些日子，俱是虧損……”
米糧，米糧，時雍腦子里念叨了一下，忽而想到些什么，看了烏嬋一眼，對呂雪凝道：
“烏嬋有個朋友，做生意是把好手，也有些門路，你一個姑娘家在外頭處理大事多有不便，回頭叫他來幫襯你一把。”
