這確實是一個省時省力的好辦法。
時雍看著來桑被謝放和朱九像拖尸體一樣抬出來，放到馬車上，有些哭笑不得。
“侯爺好本事。”
搞掂了來桑，接下去的事情就好辦了。在塔娜和恩和的幫忙下，幾個人很快收拾好了東西，能帶走的帶走，帶不走的東西就留下。不到一個時辰，眾人便裝好了車。
然而，就在車隊準備離開的時候，遇到了麻煩。
他們被村民包圍了。
在今日之前，吉達村人給時雍的印象是淳樸憨厚，和善可親，因此她才會每次過來都給孩子們帶上糖果，送一些南晏才有的小東西。
也因此，她收獲了許多善意的微笑，根本就沒有想過，當村民們拿著馬刀和斧頭圍上來時，也會有如此兇狠殘暴的一面。
眾人圍在四周，氣勢洶洶。
趙面無表情地看著，不發一言。
謝放在車隊最前，見狀打馬上前，厲聲質問。
“各位，這是要做什么？”
村民中間走出一個壯碩的漢子，約莫二十來歲，他提著一柄馬刀，穿了一件露出胸膛的馬襟，模樣很是兇橫。
“七月十五前，不許離開吉達。”
謝放淡淡問：“為何？”
壯碩漢子惡狠狠地道：“不許就是不許！”
他話音未落，人群里另一個包著花布頭巾的婦女走了出來，她是額里亞的母親，她比這個壯漢要友善許多，說話也客氣。
“你們此時離開，是會為吉達帶來災難的呀。天神會認為有人想要逃離，便要責罰我們不肯祭祀了……”
謝放道：“我們不是吉達人。”
那婦人重重嘆息，壯碩漢子卻指著褚道子。
“在吉達居住的人，就是吉達人。”
謝放望了望這些手握武器的村民，手緩慢地握住刀柄，目光厲色地掃過去，不冷不熱地問：“我們若執意要走呢？”
人群里傳來喧嘩聲。
壯碩漢子更是直接揚起了馬刀。
“那就別怪我們留客了！”
趙此行帶了四個侍衛，謝放、朱九、許煜、秦烙，都是高手，加上楊斐和褚道子，他們若是要走，這些村民留不住。若是非要強留，必然會付出慘重的代價。
可是，看著這一雙雙或憤怒或無辜或慌亂的眼睛，誰能下得去手？
說到底，他們只是被“魔鬼”蠱惑了心靈的普通百姓而已。
鋼刀出鞘的聲音，錚錚作響。
趙卻在這時阻止。
“住手。”
他冷冷出聲，“我們不走。”
赤鼓依舊存放在伊干德的家里，伊干德的妻子莫格瑪特地為它做了個祭臺，將赤鼓供了起來。
在得到趙不離開，并為他們想辦法的承諾后，在南迪父母的攛掇下，時雍和趙等人得以去到伊干德的家里，見到了這一面傳說中的神秘赤鼓。
鼓已經很舊了，顏色有些褪敗，但模樣精致，工藝奇妙，看著確實配得上“傳家之寶”四個字。
時雍看著有些面熟，突然想到昨日在貢康街上遇到的幾個賣藝人。
她發現，這鼓與他們帶的雙面鼓有些類似。
人群圍滿了伊干德家的家屋。
他們家是青磚砌的屋子，一眼就能看出比別的牧民家富裕。
時雍看著面前的老婦人——伊干德的妻子莫格瑪，問了一個問題。
“這鼓平常也會不敲自鳴嗎？”
莫格瑪對于村人將破解“赤鼓之禍”的希望寄托在幾個外鄉人的身上，很是不悅。剛開始是不愿意他們進來的，只是迫于多數人的要求，不得不從而已。
因此，聽了時雍的話，莫格瑪神色很不友好。
“赤鼓自鳴，就要活祭了。要是平常也鳴叫，吉達村哪里還有人在？”
“哦。”時雍也不生氣，點點頭，“一年一次。”
莫格瑪垂著眼皮，轉著手上的檀木珠子。
時雍道：“那你為何不把它丟掉？丟得遠遠的，再也見不到，不論它怎么自鳴，也沒有人聽到，那不就行了？”
莫格瑪似乎被她愚蠢的想法觸怒，幾個村民也隱隱有了惱意。
“若是因此激怒天神，降下大禍可如何是好？”
在他們看來，這面鼓是天神向世人傳達信息的工具，是神物，是法器，別說丟棄了它，碰也是不能碰的。
然而，時雍不僅看了，還當真想去碰一碰。
“這鼓是什么材質的？”
看她走近，莫格瑪有些不高興。
“停步！”
她一吼，眾人也大聲吼叫阻止起來。
時雍不得不停步，遠遠地看著那面鼓，又問莫格瑪，“我不摸。你告訴我好了。既然是你家的傳家寶，你自是最清楚不過。”
莫格瑪不高興地看著她，“蛇皮。”
時雍點了點頭。
鼓面粗糙似有鱗屑，乍一看上去確實像是蛇皮的紋路。
“明白了，我沒有什么要問的了。”
聽她這么說，村人臉上便有了失望的情緒，“你們不是說有辦法嗎？”
時雍攤手，“不讓觸碰赤鼓，我如何能知道個中玄機？靠猜，還是靠騙？好歹你們也得讓我看看鼓，再看一看那口古井吧？”
村民們紛紛望著莫格瑪。
莫格瑪道：“大家不要聽一個女子胡說八道。官府的大人們都瞧過了都束手無策。他們還能有什么辦法？”
事實上，兀良汗人游牧為主，大多牧民居無定所，吉達這個地方更是天高皇帝遠，所謂的官府根本也懶得多管。
眼看莫格瑪堅持，村民們也不再多說，誰也不敢出這個頭，擔這個責。
時雍突然重重咳嗽一聲，“不給看便不看吧。我們走。”
就在這時，堂上突然閃過一抹黑影。
眾人驚詫地看到，那個與天神通靈的無人可以觸碰的赤鼓，被大黑飛躍而起的身子撲倒，從祭臺上滾了下來，掉在地上，打了兩個滾。
再然后，不等眾人反應過來，就看到那條兇狠的大黑狗，用大尖牙咬往赤鼓的邊沿，拼命地擺動腦袋，不過幾下撕扯，赤鼓便……破了。
“啊！”
莫格瑪驚叫。
眾人也跟著驚叫。
“快，打狗。”
時雍吹個唿哨，大黑便丟掉了赤鼓，忽啦一下鉆入人群，沖了出去，漆黑的身影沒入了無邊無際的草原。
“赤鼓破了。”
“破了！”
“要出大禍了……”
在村民憤怒地、驚恐的斥責聲里。一個挺拔的身影走上去，搶在莫格瑪之前，將赤鼓拿了起來。
“阿拾……”
時雍聽到趙的聲音，走過去，從他手上接過鼓來。而謝放和朱九等人也迅速地搶步上前，將他們圍在中間，不讓憤怒地村民靠近。
“放下赤鼓！”
“你們要做什么？”
“快！放下赤鼓，不可觸怒神靈！”
時雍拿著赤鼓端詳著，頭也不回地道：“你們不必激動，若當真有神靈，我腦袋已經被劈中了。就算神靈要罰，也是罰我，怕什么？”
村民們還在憤憤不平，可是在侍衛的保護下，他們只能叫罵，卻近不得身。
時雍不再理會，看了看赤鼓，仰臉望著趙。
“可曾看出玄機？”
趙沉聲，“不是蛇皮。”
這男人就是話少心細，時雍欣賞地看他一眼，看著赤鼓，眉頭又皺了起來。
“若不是蛇皮，又是什么皮呢？”
話音未落，她拿起來湊到鼻端，嗅了嗅，又對著光線仔細觀看鼓面皮革的紋路，再伸出手指，從被大黑咬破的斷裂處，輕輕撫摸片刻，面色突然一變。
“是人皮。”
她聲音不高，卻恰好落入眾人耳中。
四周突然寂靜下來。
鴉雀無聲。
眾人的目光都落在了時雍的臉上，緊張、驚恐，不可思議，更多的還是懷疑和不解。
“你為何斷定是人皮？”
時雍看了趙一眼，冷冷抿唇。
“我不僅知道它是人皮，我還知道它為什么不敲自鳴。”
眾人又是一聲抽氣。
安靜的四周突然傳來竊竊私語。
最為激動的人，還是南迪的父母，他們帶頭吼叫。
“你快說，這是何緣故？”
