結束神力連接之后，莉亞從神壇上跳了下來，一邊玩著自己垂在胸前的一縷頭發一邊跟郝仁嘀咕：“話說……你覺得我給他們的標準圣肖像是不是再莊重一點會比較好？”
郝仁想了想之前莉亞擺拍半天之后才終于敲定下來的“標準圣肖像”，發自肺腑地評論道：“說真的，我簡直不敢想你當時腦子里都想了點啥——怕不是上次跟渡鴉145見面的時候被對方平均了一下SAN值？”
莉亞頓時露出憂心忡忡的模樣：“那要不……我再給他們重發個經典版的？我當年有一個挺經典的宣傳照來著，舉著個傻兮兮的杖子，站在貝殼上，腦袋后面還有好幾圈圣光——雖然我一直覺得很傻但當年流傳特別廣。”
說著她又嘀咕起來：“我這次主要是覺得吧，經歷了一次沉睡重生之后總要有點新氣象，而且現在夢位面百廢待興的，大家可能需要一個更有活力的女神來鼓舞一下士氣什么的……”
郝仁一巴掌拍在腦門上：“你也不怕有幾個極端的狂信徒看見你那親民形象之后直接士氣崩了？”
莉亞大受打擊：“那我果然還是換回去吧。”
不過這時候旁邊的薇薇安突然開口了：“其實我覺得不換也行，你可以選擇走偶像路線——有句話怎么說的來著？為了拯救啥啥啥的世界，誰誰誰決定站出來成為偶像……”
“你那都不挨著，而且都多早的老梗了，”莉莉打斷了薇薇安，“不過我也覺得不用換了，親民形象挺好的。而且你這回頭再跟那個教皇換照片其實更容易崩人設……”
郝仁擺了擺手，阻止她們把話題越拉越遠的舉動：“這些都是細枝末節的問題，咱們還是干正事吧。話說剛才那是最后一波神力廣播了吧？”
莉亞嘆了口氣：“幸存者不多，能廣播的星球也就那幾個，其它幾個生態行星上的土著還不會直立行走呢，霍爾萊塔就是最后一個了。”
“嗯……塔納古斯卓姆人剛脫離虛擬方舟兩年，目前還是半配給制社會，組織度高的很，不會出亂子；霍爾萊塔的輝耀教派影響力極強，他們也能自己保證秩序；艾歐那邊的社會重建進程雖然還不高，但他們總共也就一艘避難方舟的人口，現在剛發展到幾個城市大小，再加上艾歐星球上空有我留下的武裝衛星陣列，那邊照看起來也容易；最后是代行者那邊……他們就更不用擔心了，幾乎是個全軍事化的種族，又有網絡化思維，大概是幾個盤子里最穩的一個，”郝仁摸著下巴一個個數過去，“剩下的幾個原始生態行星直接交給武裝衛星群來保護，這么算算，也就安排妥當了。”
“讓凡人為自己的世界而戰吧，”莉亞輕舒口氣，“挺不挺的過去，就看他們自己的了。”
一陣沉重的腳步聲從不遠處傳來，世界樹神殿巍峨的大門向兩邊打開，萬王之王洛肯那仿佛巖石雕刻一般的龐然身軀出現在大門口：“母親，黑暗深淵傳來最后一條通訊，瘋囂之主已徹底突破中層封鎖線，守夜人部隊將放棄所有哨所并按照計劃撤出監獄。”
莉亞點了點頭，轉頭看向郝仁：“我們去守望要塞。”
黑暗深沉的太空中，一片規模巨大的宇宙要塞靜靜地漂浮在群星之間。
它們有著明顯的無人機巢風格——以漂浮天體為基礎開始建設，從天體中延伸出來的金屬護壁和連接框架再慢慢形成各種功能性的設施與巢穴，而在大型巢穴之間則修建著厚重的堡壘連接墻，在連接墻表面整齊排列著無人機炮臺以及加強型要塞護盾發生器，無數大大小小的無人機子機和無人機母艦在這些設施之間穿梭不息，繁忙而沉默。
但這要塞群的規模卻比任何一座正常的無人機巢穴都要巨大——它修筑了遠遠超過巢穴標準的陣地設施，比起偏向于增殖和開拓功能的無人機巢穴，它明顯更傾向于守備功能，那些數不盡的護盾發生器和固定式炮臺給人以強烈的印象，讓人忍不住想到它便是一根堅實的釘子，死死釘在陣地上之后，便可以阻擋任何的狂風浪潮。
這里就是守望要塞，最靠近黑暗深淵宙域的一座軍團設施，它已經極端逼近監獄的“視界”，以至于站在要塞的觀景平臺上便可以直接看到一片如墨的黑暗在眼前涌動，帶著一種幾乎要將人吞噬的壓迫與窒息感。
守望要塞的名字由此而來。
而在守望要塞后方，還有無數座與它類似的要塞群被錨定在太空深處，量產型的湮滅長矛和無以計數的無人機炮臺都指向同一個方向，靜靜等待著“囚犯”脫困的那一刻。
巨龜巖臺號從翹曲空間脫離，平穩地降落在守望要塞的一號控制塔旁，通過控制塔延伸出的連接橋，莉亞與郝仁一行登上了控制塔頂端的觀景平臺。
黑暗深淵那層隔絕任何信息流動的“視界”在他們眼前涌動著，盡管實際上還有著數百萬公里的距離，可仍然給人近在咫尺之感。
觀景平臺上方的金屬閘門悄無聲息地打開，一團液態金屬從中緩緩降落下來，并蠕動著形成無人機集群意識的交互界面，那張不斷變化的面孔看向郝仁的方向，無機質的聲音從液態金屬團深處傳來：“距守夜人部隊最后一次發出信號已經三十分鐘，目前仍無任何新的信號傳出。”
“守夜人部隊在撤離之前摧毀了所有信息節點，并會關閉自己的所有交互功能，”莉亞解釋道，“他們要最大程度地控制自己與外界的信息交換，以減少‘事件邊界’的壓力。”
“每一次信息交換，甚至每一次思緒波動，都會成為瘋囂之主的載體，”洛肯的聲音從后上方傳來，轟隆轟隆像是打雷一樣，“所以守夜人部隊在撤離的過程中是絕對不會有信息傳來的。”
“但即便這樣，瘋囂之主的‘邊界本能’仍然會追蹤到他們，并在他們越過外層防線的時候窮追不舍，”莉亞看向郝仁，“所以我們要做好準備……”
“在守夜人們撤出來的時候對付那些泄露出來的衍生體……是吧，”郝仁微微點頭，“放心，無人機永遠都在就緒狀態，這座要塞的所有炮臺都做好開火準備了。”
薇薇安好奇地問了一句：“他們大概什么時候能撤出來？”
莉亞閉上眼睛，片刻之后輕聲說道：“還有十五分鐘……如果沒能出來，那便永遠出不來了。”
郝仁看了無人機集群意識一眼，后者不用命令便開始自動啟動應對方案：“要塞炮已做好準備，湮滅長矛進入充能狀態。”
“守望要塞”那些龐大的戰爭機器開始運作，一座座護盾發生器從維持狀態轉入了戰時激發狀態，仿佛水幕般的能量屏障順著要塞群的邊界升起，將整片區域籠罩其中，而在那些巍峨的合金護壁和連接塔表面，一座座炮臺旋轉著從底座上抬起，將炮口微調著指向黑暗深淵的方向。
隨著能量脈絡逐一亮起，大大小小的炮臺紛紛涌動起了致命的光芒。
而在要塞群的最中央，四座特殊的“建筑”在推進器的推動下緩緩升了起來，它們的長方體外殼就像積木一般“崩塌”下去，并飛快地組合成為閃閃發亮的聚能陣列，涌動的能量在那些金屬與水晶之間跳動著，形成了長達數公里的、仿佛長矛一般的結構體。
那就是最終定型的量產型湮滅長矛——經過拉赫瑞恩世界的實戰檢驗，這些威力巨大的超級砰砰被證明完全達到了設計標準，經過進一步的能量管線優花以及程序調整之后，它們被安裝到了黑暗深淵周圍的每一座要塞中，守望要塞這里有四具，而在后方的防線上，還有數以千計的湮滅長矛蓄勢待發。
黑暗深淵的“事件邊界”（或“視界”）靜靜涌動著，那漆黑如墨的“薄膜”將另一側的一切都鎖死在信息的黑箱中，在守夜人部隊摧毀了所有的信息節點之后，外圍的聯軍已經再無法知曉監獄中的任何變化，一切都只能憑借創世女神對自己留下的各種設施的把握和推演來進行判斷。
一艘來自守護者軍團的黑色星艦在守望要塞的外圍逡巡，這艘專門用于監控黑暗深淵的星艦正在將數據和報告源源不斷地傳回控制塔：
“距‘視界’打開還有三分鐘，尚未觀測到任何現象，未觀測到任何信息漲落。”
“有微量瘋囂污染滲透，滲透未達到警戒值。”
“距‘視界’打開還有兩分鐘，瘋囂污染滲透正在加劇……仍未接收到守夜人的信號。”
“本艦將開啟增強天線，請各監聽員做好抵御精神污染準備。”
郝仁緊皺眉頭，看著遠方那片黑暗帷幕，而莉莉則在旁邊仿佛自言自語一般地嘀咕著：“關掉所有感知與交流，在黑暗深淵里面穿過整個外層防線……嗚咕……就像小聾瞎挑戰大逃殺……想想都感覺好可怕……”
“那些星空之民可以做到，”莉亞淡淡地說道，“在黑暗深淵中堅守了這么多年，他們早已習慣這種‘靜默’了。”
薇薇安輕聲嘆息：“他們用靜默換來了這個宇宙幾千萬年的生命繁茂……”
來自“哨兵”的通訊打斷了她的感嘆：“距‘視界’打開還有十五秒……觀測到信息漲落！是守夜人的信號！注意，瘋囂污染正大量滲出！觀測到衍生體！肉眼可見！”
在那漆黑的“視界”表面，一片輝煌的光之海洋正漸漸上浮。
