“她要說出來了！她要說出來了！”蔣氏來來回回不停地重復這兩句話，整個人都快要崩潰了。
紅綾連忙安撫她：“大奶奶莫急，老夫人未必是那個意思，更何況，她就算真的說出去了，又有誰會相信呢？哥兒才幾歲大？別人怎會信他真能做出那等事來？”
蔣氏稍稍冷靜了些，紅綾說得沒錯，她兒子只有六歲，還是個不懂事的孩子呢，誰會相信他年紀還這么小，就親手殺了自己的弟弟？
可她還是有些害怕：“即便別人不信，也難免議論。我可憐的澤哥兒，才這么小的年紀，就要忍受外人無端的非議，他日后長大了怎么辦？若是壞了名聲，會不會影響前程？”說到這里，她就忍不住去埋怨太婆婆張氏：“澤哥兒好歹也叫她一聲太祖母，我素日對她從來都是禮敬有加的，她怎能狠得下心，對一個六歲的孩子也毫不留情？！枉她平日佛爺一般，裝出個寬仁長輩的模樣，其實都是假的！”
紅綾連忙安慰她：“大奶奶放心吧，別人再議論，也沒有證據，春草早死了，又沒別人看見澤哥兒從錢姨娘屋里出來，又有誰能證明澤哥兒做了這種事呢？沒有人證物證，謠言終究還是謠言。再說，如今世上人人皆知，老夫人恨我們侯爺……恨我們大老爺入骨，老夫人若真的說了澤哥兒的壞話，別人只當老夫人是遷怒，連六歲的孩子都不放過，只會覺得老夫人心胸狹窄，不會有人相信她的。”
蔣氏又放心了些：“你說得不錯，不會有人相信的，若她當真敢把這話往外傳，我們只需說她是胡說八道，惡意中傷大老爺的子孫，到那時名聲受損的就是她了。”蔣氏的臉色頓時好看了許多。
立在一旁侍候的另一名蔣氏的心腹丫環青緗低著頭，眼神閃爍了下。
她雖然也是蔣氏心腹，但不象紅綾那般事事都聽主母號令，聽到蔣氏方才的話，其實頗有幾分不以為然。大奶奶都下手害老夫人的親生兒子和媳婦了，差點兒連老夫人祖孫都沒逃過去，還要人家怎么留情？老夫人直到現在還沒把那件事說出去，就已經是寬仁無比了。澤哥兒年紀雖小，可小小年紀就能對弟弟下此毒手，她們這些下人知道了，心里都忍不住發寒，若是他將來長大了，有了大好前程，還不知會怎么心狠手辣呢。
難道大奶奶還不明白么？如今大老爺在外頭的名聲已是臭不可聞，連大太太和大爺都拋開他不理了，小長房能不能拿到爵位還很難說呢，萬一皇帝生大老爺的氣，一定要嚴懲他，就算留下性命，小長房也不會有好日子過了。大奶奶若是聰明，就別再去招惹老夫人，該想想法子，讓娘家人幫忙，拉她和小主子們一把，別再跟趙家這一攤亂子扯上關系了，那樣至少還可以隱瞞住她做過的事，等熬上十幾年，哥兒長大了，讀書有了出息，大奶奶何愁家業不能振興？
這些話，青緗也曾對蔣氏說過，可惜不能入主母的耳，被罵了一頓，如果不是她聰明，及時表示悔改，又謹慎小心地為主母辦了幾件差事，只怕連這個位子都保不住了。紅綾那丫頭就等著揪她的錯，好徹底成為大奶奶身邊頭一號親信呢。青緗悶不吭聲，心里卻覺得，如果主母再繼續犯糊涂，她就得好好想個法子脫身了。
蔣氏歇了大半日，喝了藥下去，發了汗，到了晚上，風寒已經好得差不多了，就是一雙膝蓋紅腫得厲害，輕輕拿手一碰，就疼得受不了。蔣氏想起自己淪落到這個地步的罪魁禍首，心里忿恨無比，便讓青緗去重施故伎，在老宅仆人和族人當中放謠言，說趙琇的壞話，講她小小年紀就性情刻薄，故意折辱長嫂。
青緗照做了，可惜蔣氏在張氏院門前做戲太過，老宅的仆人也都不是傻的，沒那么容易上當。蔣氏跪了三日，也沒跪出毛病來，明明跪著軟墊子，有下人打傘遮風擋雨，有婆子提著茶水侍候，有丫頭時不時拿手帕替她擦汗，跪了兩個時辰離開，就敢對外頭說她跪了一日了。如今真真正正地跪上了一日，就又是生病又是請大夫又是熬藥的，半夜三更鬧得整座老宅不得安寧，那些早就習慣悠閑舒適差使的仆人誰不煩她？
聽到有人說趙琇不對，有人還駁了回去：“姑娘才多大年紀？能懂得什么刻薄不刻薄的？這分明就是大奶奶自己太過嬌氣，明明不是真心實意要向老夫人賠罪的，還硬要夸下海口，受了點小罪就不肯再跪了，為了掩飾還拿個孩子來做擋箭牌，這是欺負姑娘年紀小，沒法為自己辯解么？這樣的人，難怪老夫人不搭理呢！”
青緗聽著婆子和小丫頭們的反饋，心知不妙，趕緊回報蔣氏。蔣氏氣得摔杯子發火：“這幫刁奴著實可惡！待我日后執掌中饋，一個我都不會放過！”
在屋后負責清掃院子和打理花木的兩個婆子透過窗口聽到這話，目光閃了閃，對視一眼，沒有吭聲，就不約而同地悄悄離開了。
蔣氏發的恨話卻在老宅里迅速流傳開來，老宅里的仆人，無論男女老少，面上不露異色，心里卻對這位大奶奶記恨上了。不過是個新媳婦，給趙家生了一兒一女，就把自己當根蔥了么？老宅的人可是當年秦氏太夫人親手提拔的，大多數人在趙家的資歷比她婆婆還老呢，她以為她是誰？！
于是，蔣氏慢慢地就開始發現，自己喝的水味道開始不對了，吃的東西也遠遠不如剛開始的時候好了，吩咐老宅的下人去做些什么事，半天都沒有下文，好不容易尋著人追問了，總有理由搪塞。
更可怕的是，她膝蓋傷重，要請個好的女大夫來瞧，派了人拿帖子去嘉定請，等了一天才見老宅的仆人回報說，人家出診去了，問去了哪家出診，卻是一問三不知。叫人熬了藥端上來，不是水太多，就是煮焦了，有一次甚至是冷的，蔣氏不得不把這個差事交給貼身的丫頭去做，生怕自己的傷一個不慎會留下后患。
她也曾一怒之下叫了總管汪四平過來，要他去處置那些不聽話的仆人，但汪四平嘴上應著，說要把人帶下去打板子，過后紅綾卻能看見那些本該受罰的人好好的，一點受傷的痕跡都沒有，族里還蔓延起流言，說大奶奶蔣氏是個性情暴虐的婦人，表面上看著和氣，其實背地里一生氣就愛打下人板子，只恨不能把人活活打死，難怪當年大老爺會挑中她來做兒媳婦呢，原來是一樣的貨色。
聽到這些謠言，蔣氏幾乎氣得暈過去。她還沒忘記，宮中傳旨的特使還住在老宅前院呢，若不是為了讓他看到自己有多么的賢良淑德，好讓他在皇帝面前多為她母子說些好話，她何必天天跑張氏院門口自虐？可惜這一切都成了泡影，她還要暗暗祈禱，那位宮使在外院住著，不知道內院下人之間流傳的謠言，不會對她有什么“誤會”。
蔣氏非常懷疑，這一切是張氏在背后操縱的。否則老宅的仆人不過是奴仆，怎么敢公然跟她這個大奶奶做對？小長房很有可能會繼承爵位，到時候他們就得在她手底下討生活，就不怕她一氣之下把他們都處置了么？
蔣氏心中大恨，深覺張氏是個大大的隱患，如果不能處理好，她母子二人日后恐難安寢。現在趙澤年紀還小，張氏說出他殺弟之事，外人還有可能不信，但等他將來長大了，有了出息，總有人會嫉恨他，恨不得他倒霉。到時候，只要張氏再把流言散播出去，即便旁人不信，也會任由世人詆款趙澤的，那時她可憐的兒子要怎么辦才好？
還有趙瑋，他是小二房唯一的男丁，只要他一日還活著，皇帝都有可能把建南侯的爵位轉到他頭上，那她的兒子要怎么辦？橫豎是個體弱多病的孩子，不如……
蔣氏惡向膽邊生，卻很快又擔心，眼下在老宅，不如京城侯府行事方便，前院里還住著欽差，萬一被發現了……
就在她煩惱該不該下手之際，高成秘密透過手下聯絡上了她，那人帶來他的口信：“高管事說，大奶奶回了老宅幾日，除了第一天在院門外遠遠給大老爺磕過頭，就再也沒去請過安了。大老爺聽說大奶奶日日去給老夫人請罪，求老夫人饒恕大老爺犯下的過錯，氣得又吐了血，天天嚷著大奶奶不孝，要重罰大奶奶呢。”
蔣氏對這個公爹如今是只剩下厭煩了，甚至心里還在想，他墜馬時為什么不死呢？他要是死了，就算是給趙焯夫妻償了命，這案子就算了結了，家人也不必擔心會再被他牽連，可他不但活了下來，還死不肯承認自己有罪，明知道會害得兒子沒了爵位，他也不肯讓步，真真麻煩！
那人不知她心里怎么想，還在繼續稟報：“大老爺如今正在吃的藥，有幾味已經沒有了，吩咐底下人去買，買到的藥材都是不能使的。天氣漸冷了，大老爺的衣裳也要添新的，求大奶奶好歹捎點東西進去。大老爺見了大奶奶送來的東西，自然就會知道您的孝心，也就不會再怪罪高管事了。”他悄悄看了蔣氏一眼：“高管事說，他如今在大老爺跟前，日子難過得緊，求大奶奶看在往日主仆情份上，幫他一把，他也會念您的恩情。”
蔣氏瞇了瞇眼，狠厲地瞪向那人，那人飛快地低下頭去。
不過一個小小的仆人，也敢威脅她了？
蔣氏心跳得飛快，想起有些事，高成是知道的，萬一他泄露出去……
她忽然冷笑了下，剛剛還在煩惱的事，似乎有解決辦法了。
