煙云她娘抱住她大哭：“你弟弟在老爺書房里侍候筆墨，才做了不到半年。不知怎的，前些日子老太太忽然說他偷了書房的東西，要押到莊子上去處置。他怕事逃走，不到半天又被抓了回去，直接就在府里被打死了！”
煙云只覺得眼前發黑，母親的聲音好似從天邊傳來，過了好一陣子，才再次清楚地在她耳邊響起：“老爺書房里的幾個小廝都死了，也不知是被偷了什么東西。你弟弟逃跑后，曾悄悄回過家，告訴我和你爹，他什么都沒有偷，老太太這是在滅口！只要是侍候過老爺筆墨的人，還有平日經常被差遣在外頭跑腿傳信的人，哪怕是專為大老爺趕車的，都沒一個能跑掉。云丫頭，我好恨哪！當初你弟弟本是要去大爺書房里侍候的，只因大姑娘要把自己丫頭的兄弟安排去大爺的書房，就把你弟弟的名額給頂了，你弟弟才去了老爺那兒當差。大爺書房里的人，這回沒一個出事的，若是大姑娘沒有插手，你弟弟也不會死了。可憐他還只有十六歲，才去了幾個月，不過是做些灑掃的活，正經連在老爺跟前都沒露過幾回臉，就這么被活活打死了！他死得好冤哪！”煙云的娘哭得快崩潰了，她忍了好幾日，直到今天才敢放肆哭一場。
煙云抓住母親的手臂，喘著粗氣問：“滅口？滅什么口？”鐘家有什么事需要把人滅口？連書房里侍候的小廝都不放過？難道是為之前鐘家老太太、太太和姑娘跟王妃提的，鐘大老爺曾經給穎王與朱麗嬪資助過銀子的事？可鐘大老爺不是被二姑老爺哄了幾句，才掏了銀子么？銀子數目也不多。這點小事，就算叫人查出來，也不是什么大罪，哪里就需要滅口了？
煙云的娘抽泣道：“我哪里知道這些？這是你弟弟的原話，他還沒來得及說清楚，就叫鄰居發現了蹤跡，上報到大管家處，大管家就帶人來把他抓走了。”哭到這里又咬牙道：“大管家心狠，但他也沒有個好下場，幾輩子的體面又如何？他打殺了我們這些下人，回頭老太太一句話，也一樣打殺了他！”
煙云聽得更加心驚膽戰，是什么樣的秘密，能讓鐘家這樣大開殺戒，連忠心耿耿、數代為仆的大管家都沒放過？
煙云的娘還道：“老太太、大老爺和大太太不但殺了這許多人，還將我們這些家眷也一并送到了城外莊子上，說是不放心再讓我們在府里侍候。我和你爹，你哥哥嫂子，你侄兒侄女，還有你妹妹，一個不落，全都到了莊子里。出府時，我也曾求過大太太身邊的人，說你如今在王妃身邊侍候，就當是看王妃的面子，留我們在城里，哪怕是捋掉差使也行。你爹的腿有舊傷，行走不便，一刮風下雨就要請大夫吃藥的，離了城，萬了犯了老癥可怎么辦？可大太太身邊的人卻來罵我，說是我閨女如今在王府里犯了事，早就已經不在王妃身邊侍候了，我還有臉拿王妃的面子說事，實在是厚臉皮，然后二話不說，就把我們押上了車，連行李細軟都沒讓我們收拾。”
煙云聽得渾身冰涼，她是為什么犯的事？不就是在鐘家老太太、大太太和姑娘來王府時，為她們在王妃面前說過兩句好話么？大太太不說賞她也就罷了，竟然一聽說她被貶了，就這般對待她的家人，實在太讓人寒心了！
她咬牙道：“娘，您放心，離了鐘府也沒什么，我這里還有些銀子，您拿了去，一定要給爹爹請醫抓藥。等過些時候我回王妃身邊侍候了，就會求王妃開恩，仍舊接你們回城。”
煙云的娘淚流滿面地搖頭：“來不及了。我們在莊上本是有人看管的，也沒分配什么差事，只不許出門。后來是你爹腿疼，我用隨身的銀鐲子收買了看管的人，請他去抓點藥回來，他才透了口風，說老太太和大太太打算要找人伢子，把我們都賣到四川鹽井去做苦工，不許我們見外人呢。與其把腿治好了，到時候叫人伢子看中了買走做苦工，還不如直接敲斷了腿，興許還能賴在莊子里。我真真不知該如何是好了，只能再求那人，讓我偷偷跑出來，見你一面。好閨女，好孩子，我知道你如今在這王府里也不好過，但若你能說得上話，就想法子把我們一家救出來吧！若是真叫人伢子賣到四川，我們一家這輩子就再難相見了！可憐你侄兒才五歲，你侄女兒還沒滿周年呢，他們兩個小人兒，哪里受得了千里奔波的苦？！”
煙云聽得淚水漣漣，只能一個勁兒地點頭：“我會想法子的，我會想法子的，娘，你們一定要堅持住，等我去救你們！”又把荷包里的銀餅子，手上的玉鐲子，還有頭上的金花簪取下，連一對耳墜子也取了下來，拿手帕包了，一并塞到母親手里：“娘，您先拿著這些，說不定能用上。我再回我屋里拿銀子。”
她娘連忙把東西揣進懷中：“不行了，我馬上就要回去，我跟看守的人說好了，要快去快回的，若是誤了時辰，叫人發現了，以后我就再難求他辦事了！”
煙云又哭了，道：“娘您等一等。”卻是出了門，找到那看門的婆子，問她借了二兩碎銀，又塞給了她娘，才送她離開。
匆匆取了銀子還了債，煙云就直奔正院，看著上房，咬咬牙，就要往里沖，卻被剛剛走進院門的曹媽媽看見，三步并作兩步沖上前將她一把拉住，狠狠瞪了她一眼，回頭看看沒人注意，便揪著她到了僻靜無人處：“你又發什么瘋了？屋里那是你如今能去的地兒么？！”
煙云崩潰地哭了出來：“媽媽，求您救救我一家吧！”隨即跪倒在地，抱著她的腰將她娘說的話全都倒了出來。
曹媽媽聽得膽戰心驚，不管鐘家是犯了什么事，為了保密要大開殺戒，可是殺到王妃陪嫁丫頭的家人身上，也未免太不智。雖說煙云說錯了話，王妃一時氣頭上，將她貶去做粗活，但她侍候了王妃十幾年，情份不比別人，等王妃消了氣，遲早是要把她調回去的。鐘大太太一見人家失勢，就把人家家人往死里折騰，也太勢利了些。讓王妃知道了，又有什么意思？
曹媽媽雖然明白這個道理，但對于煙云的請求，卻也不敢輕易答應：“王妃的病情才好了些，若是因為你的話，又氣著了，身子有個好歹，世子斷饒不了你，就更別說開恩去救你家人了。”
煙云心下又是一涼，緊緊抓著她的袖子：“媽媽，您可不能見死不救啊！若是不能告訴王妃，您也可以派個人去莊子上，就跟那里的人說，奉了王妃的命要把人接回來，他們認得您，不會不信的！”
曹媽媽又瞪了她一眼：“你說得輕巧，沒有世子許可，我若假傳命令，回頭連我也有了不是。況且鐘家知道是王妃把人接走了，定然會過來問的，到時候穿了幫，你家人一樣是個死！”
煙云軟倒在地，痛哭出聲：“那該怎么辦？我弟弟已死得不明不白，難道連我家里人也逃不過么？”
曹媽媽想了想：“你別急，咱們叫了煙霞來問一問，看王妃的病情如何，若是還好，那你緩緩地回了，王妃即便是生氣，也是有限的，只不許激動，大哭大鬧的，驚著了王妃。”
只要能救家里人，煙云自然是愿意的，兩人便回了院中，叫個小丫頭去把煙霞叫了出來。
煙霞聽了原委，皺著眉頭道：“王妃本來就在生鐘家人的氣，若叫她知道鐘家人連她陪嫁丫頭的父母兄弟都要殺，想必會覺得鐘大太太不顧她臉面，又有傷天和，必定又要生氣了。依我說，我們還是別冒這個險的好，煙云想救家里人，何不去求世子？如今是世子在執掌王府，有他一句話，鐘家人也要退避三分。”
煙云聽了，又重燃了希望，只是還有些擔心：“世子近來惱了我，又不喜歡與鐘家關系親近的下人……”
煙霞笑了笑：“怕什么？等你把家人救回來，往后就再也不會想著鐘家的好處了，可以一心一意地侍候王妃，世子也是樂見的。你若不敢開這個口，我替你去說。”
煙云感動極了，過去她與煙霞爭閑斗氣，沒想到生死攸關之際，幫她的卻是煙霞。她握住煙霞的手：“好妹妹，以往我成天與你慪氣，都是我的不是，你卻還愿意救我家人，從今往后，你就是我的親妹妹！”
煙霞笑了，抽出手來，轉身進了正屋。
高楨正吞吞吐吐地請趙琇幫他一個忙：“我有一件棉襖，有些破損了，若是叫丫頭們去補，她們定要多事，要給我重做一件，又或是告訴母妃和曹媽媽。可我喜歡這件棉襖，家常穿著舒服自在，又不用穿它見人。趙妹妹針線好，能不能……能不能幫我縫補一下？”
趙琇一口就答應了，不過是縫補一件棉襖罷了，多大點兒的事？她說：“在什么地方縫？你是把棉襖拿到這里來，我馬上就幫你縫了，還是一會兒向王妃請辭之后，先到你院里幫你縫了？”
高楨微微笑了笑：“也不必這樣趕，棉襖我已經包起來了，一會兒讓人給你送來，你回去時帶上，在家替我補了，明兒再來時，把包袱還我，也就是了。”
趙琇答應了，又看到煙霞進來，一副欲言又止的模樣，有些好奇：“姐姐尋世子有事么？你們要是有正事要辦，只管自便。”
高楨看了看煙霞：“什么事？”煙霞使了個眼色，他面無表情地起身出了東暖閣。
趙琇不知道他們說了些什么話，不一會兒，就有個小丫頭拿了個石青綢子的包袱過來，放在炕上：“趙姑娘，世子說，這就是跟您說好的東西。”
趙琇便沖小丫頭笑笑：“我知道了，你去吧。”
等小丫頭走了，趙琇好奇地看著包袱，很想知道高楨堂堂廣平王世子那么喜歡的棉襖是什么樣子的，見屋里沒什么人看見，就打開包袱，往里看了一眼。
就這一眼，讓她愣住了。
因為里面包的，是她當初在船上為趙瑋做的那件棉襖。她還記得，面料用的是趙瑋在南京買來的細布，棉花和里子用的布，則是格溫妮絲在南匯收的貨。她做的是最簡單的對襟款式，一共做了三件，太子一件，高楨一件，趙瑋一件。太子那件在跟蔣知府會合那一晚就換了下來，不知被蔣家人丟去了哪里，趙瑋那件跟著進了京，如今還在小宅里，也沒再上過身。
可是高楨的這一件，卻被洗得干干凈凈，疊得整整齊齊，不知是不是常穿的關系，肘部已經被磨損得發白，邊角處也有了破損。而高楨還說，
