牛氏有令，趙澤雖然滿心不以為然，也只能乖乖答應下來。況且他本來就不贊成結親，拒絕的話對他來說并不難出口。
但他還是再勸了牛氏一次，還是搬出去的好。這回他也不拐彎抹角了，直接點出他們住在汪家，會連累汪東升仕途的事實。牛氏起初還真嚇了一跳，以為好不容易抱上的大腿就要斷了，但聽到趙澤說，這是從趙瑋那里聽說的，又放下了心，不以為然地道：“這定是小二房那邊故意嚇唬你呢。他們生怕我們攀上了汪家，從此就過上好日子了，存心要壞我們的事。汪東升再不濟，也是實打實的從三品，有資歷，有軍功，做了這么多年的官，又升到這個品階上，定然也有不可小覷的人脈。哪里是我們幾個婦孺能連累得了的？新登位的小皇帝若是連這點肚量都沒有，當初也不會饒過我們的性命了。”
趙澤不死心：“可是二弟帶著汪家兩位公子在外頭到處見人，一點忌諱都沒有，皇上肚量再大，瞧著難道就真的沒有想法？若是真沒有想法，本來說好了召汪大人回來有任命的，怎的如今其他召回的將軍們都有了去處，獨汪大人遲遲不見安排？祖母在汪家住了這些日子，汪家的事，您想必都能知道，您可瞧見京中有哪家高門大戶與他家有往來么？”
牛氏還真沒見過。她雖然身處內宅，但汪太太若是有什么客人，或是要出門做客，每日過來問候時，肯定要跟她或趙湘說一聲的。既然沒說，那就是沒有。這很不尋常。汪家只往外頭送禮，卻不見有人回禮、回拜，難不成這條大腿真個不穩當？
趙湘有些擔心地看著牛氏：“祖母，怎么辦？這該不會是真的吧？”又埋怨起趙演來：“怎的不收斂著些，一點好處都沒弄著，倒成了別人手里的把柄！”
牛氏瞥了她一眼：“你惱什么？你二哥也是為了咱們家弄銀子，得的金銀都交給我收著了，你也不是沒得好處的。這一回，不過是有人心存嫉恨，想要壞我們的事罷了，指不定里頭還有小二房在搞鬼。咱們且不必理會，怎么也要在汪家住上兩三年，汪東升頂多就是官做得不太順，還不至于就這么敗落下去，總比咱們自家要強些。大不了叫演哥兒在外頭收斂一點，別那么張揚，等汪東升得了實職再說后事。”
趙澤聽得呆住了，牛氏這番話，簡直就是把先前蒙上的那塊遮羞布給扯開了，什么養病，什么侍疾，其實祖母和妹妹就是貪圖汪家富貴罷了。住上兩三年，妹妹的親事也做成了，不管嫁給汪家次子還是外頭的人家，有汪家的面子，怎么也不會太差，汪家甚至還有可能幫著備一份豐厚的嫁妝。祖母到時候就算離了汪家，也可以跟著孫女兒過活。至于汪家是好是歹，她根本就不關心。算盤打得太精了，卻讓趙澤腦海里打上了大大的“厚顏無恥”四個字。可惜，他沒膽子在祖母面前把這話說出口。
他失魂落魄地走出了房門，香環已不知幾時出現在他身邊，仍舊是那一臉的天真模樣：“澤大爺，您這就回去見老爺太太么？”趙澤木木地點了點頭，香環殷勤地領起了路，廂房里負責掃地的小丫頭瞧見他們走了，懊惱地跺了跺腳。說好了要一塊兒玩的，誰知她活還沒做完，香環就得走了。
回到前頭正院里，汪潼生剛從外面回來，給父母請過安，出門正好與趙澤撞了個正著。趙澤想起妹妹說的，與汪潼生有私情之事，臉就拉長了，若不是香蘭出來打簾子，有別人在場，屋里又有汪家夫妻在，妹妹的事情又不太合規矩，他也許立刻就要向對方問個清楚明白了。但現在不說，他也狠狠地瞪了對方一眼才進屋。汪潼生只覺得莫名其妙，心想怪不得趙演會說，這個兄長性情不好，如今看來，果然是真的。
到了汪東升夫妻面前，趙澤只是木然照著祖母的吩咐回絕了親事，只說是年紀差太多了，怕耽誤了汪太太侄兒的婚事，不敢應承，祖母也舍不得妹妹遠嫁。
汪東升沒說什么，汪太太倒是有些惋惜：“我侄兒真是個挺好的孩子，以他的挑剔，婚事怕是還要再拖上幾年，有這幾年功夫，湘姐兒也能出嫁了，你們真的不再考慮一下么？”
趙澤低頭不語，想起祖母與妹妹的盤算，心里有些堵。妹妹與汪家二少爺有約定之事，總是不合禮法的，鬧出來了，對方固然得不了好，但妹妹受到的影響更大。可看祖母與妹妹的意思，似乎還沒死心，總想著要圖謀這門婚事。況且，又有汪東升的官途之事。咬了咬牙，他索性直起腰說：“這是家妹沒有福氣，汪太太還是為令侄另尋好姻緣吧。還有一件事，家祖母與舍弟舍妹寄住府上日久，實在是不太合適。如今侄兒手上也攢了些銀子，典得起房舍，養得起家人，還是把他們接出去的好。還望大人、太太應允。”
汪太太怔住了，汪東升說：“若你是擔心會連累我，才執意要將你祖母弟妹接出去，那就大可不必了。我方才已經命人出去打聽過了，朝中確實有人因我接濟你家人而有所非議，但我承蒙郡公爺大恩，又與你父少年相交，有多年的情份。他做了大逆不道之事，我不能與他同流合污，但他既已伏法，留下老母幼子，我怎么也該援手一二才是，否則又怎對得起郡公爺多年的恩情？我對朝廷忠心耿耿，可昭日月，旁人說什么，又與我有何相干？只要皇上相信我就足夠了。你不必理會外人的話。你祖母還病著，別為了些莫須有的事，害得老人受罪。”
趙澤啞然，又不能坦白說牛氏是在裝病，只能硬著頭皮說：“祖母的病只要靜養罷了，搬出去了未必就養不好。有妹妹與姨娘侍疾，又有熟悉的大夫，侄兒也還有些銀子，供養得起。若是讓祖母繼續留在府上養病，時間長了，外人不免要笑話侄兒，說侄兒明明賺了銀子，卻舍不得養活祖母弟妹，還要叫外人養活，責備侄兒是個不孝之人。”
話說到了這個份上，汪東升再堅持，倒象是要陷趙澤于不義了。他只能松了口：“你既然這樣說，那我也不好多勸。等你祖母身體好些，能起身了，再接她出去吧。只是日后請大夫吃藥的事，還是我們家包了。你也別跟我們夫妻客氣，這不是為了幫你，而是敬著你祖母往日待我們夫妻的情份。”
趙澤心下松了口氣，也不再強求，笑著答應了，隨意說了幾句閑話，便告退而去。
汪太太問丈夫：“你真要讓趙大太太祖孫搬出去？外頭哪里有家里好？侍候的人手也少許多，吃穿用度，樣樣都要置辦，他家里只怕沒這么多銀子。”
汪東升嘆了口氣：“往日我只覺得趙澤不好，今日見了，倒覺得他還有些骨氣，就是性子太過執拗了些。不過他一片孝心，我們怎好阻止？只能在別處多幫著點了。他既然在侯府名下的店鋪里做掌柜，那咱們也開個鋪子，叫演哥兒去打理，又添一筆進項。他們日子自然過得好些。”
汪太太想想也對，還說：“也罷。倒是趙澤執意要將家人搬走，會不會是我們提親的緣故？趙大太太拒了親，又覺得尷尬，才叫孫子提這件事？”她有些后悔：“早知如此，我就該再打聽清楚些，才跟他家提的。如今落得這般結果，想必她見了我也要尷尬。待我差人過去安撫幾聲，叫她們千萬別多想。無論她們是否答應親事，咱們兩家依然還是象從前一樣相處。”
汪太太派了香蘭過去，香蘭雖然覺得趙湘拒了親事，沒能跟汪家成為姻親，十分可惜，但言談間還是溫聲細語，盡可能關懷開解牛氏祖孫。牛氏正坐臥在床上吃飯，聽她說了，就知道是孫子照著吩咐拒了婚，沒讓汪東升夫婦有所不滿，心里很滿意，卻還要裝模作樣地嘆息說：“說來是我對不起你們太太，她說的原是一樁好親，可湘姐兒她哥哥實在舍不得她遠嫁，說是不放心。雖說我是長輩，但我年紀也大了，日后這個家還是要湘姐兒她哥哥來當，因此也不好十分違了他的意思。他既然拒了親事，就當我們湘姐兒無福吧，還望汪太太別埋怨我們才好。”
她這話原是想把拒婚的責任往趙澤頭上推，好洗白自己跟趙湘，繼續保持原來的好形象，沒想到香蘭聽了，就想起趙澤的提議，忙道：“趙大太太多心了，我們太太怎么會埋怨呢？澤大爺日后是要當家的，他有主意，又能支撐家業，我們老爺與太太都敬他幾分。只是將來你們搬出去了，兩家分住兩處，遠不如眼下親近，趙大太太千萬要跟姐兒多來家里坐坐才好。我們太太說了，無論親事是否能成，又是否住在一處，兩家人也仍舊象從前一樣交好，親密無間。”
牛氏愕然：“你說什么？”趙湘更是失聲叫道：“什么搬出去？”難不成汪家因為拒婚之事，就要趕她們出門？！
見她們是這樣的反應，輪到香蘭愕然了：“趙大太太與趙大姑娘不知道么？我們太太還以為是你們覺得拒了婚事后尷尬，才叫澤大爺跟我們老爺太太說的呢。澤大爺說，他能養得起家人，還要讓家人住在汪家，會叫人誤會他不孝的。因此我們老爺說，等趙大太太病情好些了，再讓你們搬出去，但日后請大夫抓藥的事，仍舊是我們家出銀子。澤大爺也答應了的。”她看看牛氏，又看看趙湘，覺得非常詭異：“難不成這事澤大爺沒跟二位提過？”
牛氏氣得渾身發抖，手里一用力，細瓷調羹的柄就斷了，斷面戳破她手心，疼得她大叫一聲，將碎裂的調羹掉落在地，血流得到處都是。
趙湘連忙撲上去：“祖母，你沒事吧？！”香蘭也嚇了一跳，連忙叫人，畫眉與百靈拿藥箱的拿藥箱，打水的打水，亂成一團，好不容易才幫牛氏上了藥，包扎好了手掌。廂房那邊小錢姨娘也帶著趙漫趕過來侍候了。
香蘭這邊已經命人通報汪太太，汪太太得信，慌忙趕了過來，看了牛氏的手，恨不得替她叫疼。可惜牛氏身邊侍候的幾個丫頭，都是牛氏祖孫自家帶來的，她不好當著人家主人的面罵，只能安撫牛氏幾句。牛氏卻是犯了心口疼，張嘴想要解釋她并沒有打算搬出去的意思，都是趙澤那臭小子自作主張，但一看到香蘭在這里，想到自己剛說了拒婚是聽從趙澤的意愿，這話就有些說不出口了。
還好汪太太說了，她既然受了傷，又犯了“舊疾”，那就先別提搬走的事了，等過了年再說。牛氏就閉了嘴，心想這病也許還要再裝久一點。至于趙澤那小子，她遲早要狠狠教訓他一頓的。她心里一發狠，忍不住用手在被下錘了一下床，卻牽動了傷口，疼得她差點兒叫出聲來，雙眼也是淚花汪汪的，都快哭了。
汪太太見狀就嘆道：“趙大太太這是傷得重了，我去請位太醫來給您瞧瞧吧？那劉大夫大概不擅長治外傷。我們將軍卻認得太醫院的一位老太醫，治外傷最是拿手了，配的金創藥，最是靈驗不過，只要三天，包你的傷就好了。”
牛氏這回是真要哭了，她哪里敢讓真正的太醫來給她看病？那不是要被拆穿了嗎？只能跟汪太太一再客氣，婉拒對方的好意，見汪太太實在太熱情，她只好又奠出老一套法寶，裝暈過去了，卻叫趙湘送客。
趙湘送汪太太出門的時候，汪太太還在說呢：“這些日子你祖母一直都在吃藥，卻不見起色，可見那位劉大夫的醫術也是平平。還是請一位太醫來吧。她老人家跟我客氣，你就別推辭了，難道你不想你祖母早日康復么？”
趙湘啞然，不好再推拒，只能苦悶地答應下來，卻要煩惱等太醫來了，該如何應付過去。難不成……讓祖母真個病上一病？
汪太太回去的路上，叫過香蘭，將牛氏受傷的過程細節說了一遍，心里就開始納悶。難不成搬出去的事，真是趙澤自作主張？不過這也沒什么，當初牛氏會因為擔心自己病好了，就要搬離汪家，不是還曾經偷偷倒過藥嗎？想來她是過慣富貴生活的，又擔心孫女的終身，會耍點小心思也是正常，就是汪太太心里隱隱有些不是滋味。
她回屋歇著去了，香蘭出了房門，沿著抄手游廊才轉了個彎，就看見香環從耳房那邊竄了出來，嚇了一跳，笑道：“你個猴兒，躲在這里做什么？”
香環左右望望，豎起食指“噓”了一聲：“好姐姐，我有件要緊事要跟你說。”便拉了她進耳房去，又關上了門。
香蘭只覺得她神秘兮兮的樣子，笑道：“到底怎么了？莫非你又闖禍了？”
香環壓低了聲音：“方才我送澤大爺去西院，因還要領他出來，就在廊下等著，誰知叫我聽見他在屋里跟趙大太太和趙大姑娘說話。”
香蘭頓時啐道：“你真是要死了，難不成不知道太太的規矩，是不許下人偷聽主人說話的么？對客人更不許如此。”
香環委屈地說：“我原是要避開的，可趙大姑娘說的頭一句話就把我聽住了，忍不住想要聽下去。”
香蘭有些好奇：“她說了什么？”
香環一字一句地說：“她問澤大爺，是不是二少爺來向她提親了？”
香蘭愕然：“什么？”
香環忙道：“確實是這句話。澤大爺跟她說，汪太太要說給她的是娘家侄兒，她還不肯信，哭著撲到趙大太太身上說不可能。因為……她一直認定來向她提親的是二少爺，說二少爺跟她早有私情。”
香蘭頓時目瞪口呆。RS
