廣平王與世子高楨從宮中回來時，天已經黑了。廣平王喝了些許酒，心情倒是很好，也不肯休息。高楨無法，只得命人去煮解酒湯來。
王府總管瞅著廣平王神智清醒，世子也有空，便趕緊上前將今日趙瑋與龔軍士來的消息稟報了他們，又將兩個的拜帖匣呈上。
高楨雖然更想打開趙瑋那匣子瞧他都寫了些什么，趙琇是否夾了書信來，但他身為皇室子弟，對政治的敏感度頗高。廣平王稍微對龔軍士的帖子施加了關注，他就留意到了，順口問：“他不是跟著范將軍去了遼東么？難不成是替范將軍送信回來的？”
王府總管忙道：“聽說是皇上下旨召范將軍回京參加新年大朝，范將軍就差龔軍士先行回京給家人報信。小的跟他說，王爺和世子都進宮去了，不在府里，讓他明兒再過來。他卻說，有極要緊的消息，必須稟報王爺和世子，怕他離開了再折回來，中途會有變故，因此寧可在府里等待王爺和世子歸來。小的一問，才知道他一進城就往咱們王府來了，連范家都還沒去過呢。”
廣平王皺起了眉頭：“糊涂！什么事這么要緊？他既是替范本章回京報信的，理當先去范家，卻到我這里來做什么？外頭人不知道，還以為是范本章有秘信給我呢。雖然不是什么大事，皇上也不會相信旁人的閑言碎語，但能避一避嫌總是好的。當年范本章出京時，我就囑咐過他，從此不要再把自己當成是廣平王府的一員了。他這些年也都牢記我的囑咐。從不曾犯過忌諱，怎的如今倒糊涂起來？”
高楨猜測：“興許范將軍真有什么要緊事要告訴父王？”他忽地雙眼一亮：“莫非是當年的刺客有消息了？！”
廣平王臉色微微一變，隨即又平靜下來：“刺客之事，你皇祖父已經下了定論，是清兵所為。”先帝既然作了定論。身為人子，就不可以推翻了，無論那定論是對是錯。他可以不在乎自己的名聲，卻不能不為胞弟著想。他絕對不愿意看到皇位上的胞弟被人冠上不孝之名。
高楨有些氣悶。清兵所為？清兵在城外攻打，如何能把箭從城內射到城頭上？這擺明了是內鬼做的！也就只有皇祖父，才會糊里糊涂地信了那些所謂的調查結果。做出這樣的定論。而皇祖父下此定論時，朱麗嬪還在后宮橫行，穎王反跡未顯，山陰侯還是眾星捧月的六皇子，洪文成還是深受君王信賴重用的大將。天知道那定論是如何來的？可惜先帝中毒病倒后，身體一直不好，壓根兒就沒想起這件事來，更別說下令重查了。他父王與皇叔為了處理穎王叛亂給朝野帶來的惡劣影響，一連幾個月都忙于整頓朝廷、鏟除逆黨，同樣沒提過重審刺殺一事。導致一國太子目盲退位的刺殺，就這么沒了下文。他父王不在乎，可他身為人子。如何能接受這樣的結果？
就算早已猜到背后的主使是什么人，而那人也早就死了，他也依然想知道。下手的人到底是誰！
廣平王素來了解自己的兒子，即使兒子默不吭聲，他也能猜出兒子心中的想法。他微微一笑，柔聲對高楨說：“楨兒，你不必生氣。當年會算計我的人，不過就是那幾個。如今他們不是早已一命嗚呼，就是鋃鐺入獄。能不能查出到底誰是那個下令或下手的人，又有什么要緊呢？那不過就是一把刀。換了別人，也一樣會下手的。主犯伏首，便已足夠了。”
高楨不置可否：“父王，我們還是先問問龔自強到底要向您稟報何事吧。”
龔自強很快就在總管的帶領下見到了廣平王。他本是廣平王親衛，多年未見，一瞧對方那雙黯淡的眼眸，眼圈就先紅了，哽咽著拜倒在地：“王爺！”
廣平王聽著他的聲音，仿佛想起了他從前稚氣未脫的少年模樣，不由得露出了懷念而溫柔的笑容：“起來吧，數年未見了，看來你過得不錯。”
龔自強低下頭，胡亂將臉上的淚水擦去，吸了吸鼻子：“是，托王爺的福，小的一切安好，在范將軍手下也干得還算不錯。”他又向高楨行禮問好：“見過世子。這么多年未見，世子已經長大啦。”
高楨微微一笑，伸手將他扶了起來：“好多年不見，龔侍衛變了許多，我差點認不出來了。”
龔自強不好意思地抓了抓頭發：“是老了么？當年小的離開王府時，還是個愣頭青呢。”
“怎么會老呢？我倒覺得龔侍衛年長幾歲后，顯得越發英武了。”高楨夸了他一句，便語氣一轉，“你此番回京，聽說是給范將軍家里報信來的，怎的不先去范家，反倒來了王府？”
龔自強神色一肅：“是，范將軍有令，命小的送一封秘信來，事關一件要事，需得先告知王爺。若王爺準許，小的再上報給皇上知道。”
廣平王微微動容：“到底是何事？”
龔自強扯開衣襟，從懷里貼身處取出一個油紙包，再將它打開，層層疊疊的綢布中，包裹著一封封有印泥的信。高楨取過信件查看，發現印泥上頭印記完整，確實是范本章本人的私印，方才放心地將信打開來看，然后迅速掃了一遍。
看完信后，他的臉色變了，回頭凜然望向龔自強：“信上所說都是真的？”
“千真萬確！”龔自強斬釘截鐵地道，“尸首就是小的親自驗的，身形、衣著都對得上，右肩上還有小的當年射出的箭頭，可見確實就是當初的刺客沒錯！”
廣平王聽出端倪，忙問：“怎么？找到當時的刺客了？他死了么？”
高楨沒有直接回答，反而命王府總管先出去：“把門口看好了，不許一個人接近。”
王府總管正聽得激動呢。聞言也沒有多想，只當是世子信得過他，才命他守門去的，連忙出了房間，反手關上門。
屋里只剩下廣平王與高楨父子以及龔自強。高楨這才對廣平王道：“范將軍在信中說，因錦州城戰事漸歇，有百姓回到西郊的村子安居，一個牧童放羊時，在一處僻靜的山坡背面發現了一具尸首，似乎是草草埋在土里的。被狼挖出來吃掉了半邊。因他身上穿著士兵的衣服，當地里長以為是本國士兵，便報到錦州。衛所下面的人去看過，在他身上找到了一塊腰牌，上面的名字顯示是錦州前線的一名士兵。但那個士兵還活著，絕不可能死在西郊。衛所覺得不對勁，就報了上去。”
龔自強道：“將軍派了小的去調查此事，小的親自驗了尸，那人身高體形都跟腰牌上名字的主人不符，更何況那人還活著，這死了的人一定是冒充的。小的又在埋尸的地方發現了一個生銹的箭頭，認出是自己的箭。這才確認了，這個人極有可能就是當年那個刺客。當年他中了小的一箭，又被其他人砍了一刀。卻成功逃跑了。幾位將軍下令全城封鎖，卻始終沒有找到人。如今看來，只怕這人通過某種方法逃出了城外，卻在西郊被殺了。”
“被殺？”廣平王怔了怔，“他不是被狼咬死的么？”
“不是。他是死后才被狼咬的。”龔自強道，“雖然尸首已經破碎不堪。但從衣裳來看，他是被人從背后殺死的。背心處有很大一塊血跡。可惜沒有留下兇器，因此小的不知道他是被什么殺害的。看痕跡，倒象是刀，而且跟錦州駐軍的制式佩刀大小一致。”
廣平王的表情有些微妙，高楨也聽出了龔自強話里暗示的意思：“你是懷疑……他被人滅口了？而且滅口的人就在錦州？至少當年在錦州？”
龔自強點點頭：“小的并非胡亂揣測，除了從尸首上發現的痕跡，還有其他證據可以證明這一點。”
龔自強是個非常細心的人，當他發現西郊山坡上的這具尸首極有可能就是當年的刺客后，立刻就開始調查，這刺客是如何成功地從重重封鎖的錦州城跑出去的？說來不知是巧合還是別的緣故，這刺客所冒充的那名士兵，從前是在趙玦手下的，因為趙玦的身份，還有跟穎王府的關系，廣平王遇刺后，他一度是最有嫌疑的人之一，所以范本章派了不少人去監視他的行動，發現自廣平王遇刺，他就沒有離開過公眾的視線，行為也沒有可疑的地方，簡直干凈得象白蓮花一樣。
在那之后不久，趙玦帶著手下的幾個士兵，跟隨別人出城打掃戰場，不知怎的，跟其他人失散了，等找回來的時候，他拖回了兩具敵軍的尸首，其中一個是清軍中某個有點身份的小武官，身上還插著趙玦的佩刀，據說是趙玦偶遇受了傷的他，一番拼死搏斗后把人砍死了的。在那之后，尚未暴露身份的洪文成就以這份“戰功”為名，給趙玦升了官。沒過多久，他就接到兵部調令，回京城去了。
范本章當時沒發現趙玦有任何出格的舉動，如今回想起來，他殺死清軍武官，正好就在西郊山坡附近，說不定就是去見刺客，順手滅了口。至于那兩具清軍尸首是怎么回事，就難說了。但刺殺事件發生之后，趙玦除了這一次出城，其余時間都沒離開過別人的視線，那刺客逃脫一定不是他的手筆，又會是誰呢？趙玦已經死了，他肯定是有罪的，范本章更想知道的，是他是否還有同伙尚未落網？事關廣平王，他不能容許這件事草草了結，便命龔自強繼續追查下去，哪怕是兇手早已伏法，也要有個確切的結果。
龔自強調查了好幾日，終于，從被冒充的那名士兵處，聽到了一個消息。那士兵說，原上司趙玦升官后不久，曾經有人到衛所找過他，聲稱要追討房租，但看到他的臉后，又說找錯了，是別人，可名字卻是他的名字。那士兵只當他是記錯了，也沒放在心上。如今回想起來，說不定是那刺客冒用他的身份在城里租房呢？龔自強問了他那房東是誰，順藤摸瓜查過去，發現那租房離城頭并不遠，從后窗能把城墻墻頭上的情形看得十分清楚。他還從房東處得知一個重要情報：房東當初之所以會把房子租給生面孔的人，并不完全是因為對方有一個駐軍腰牌，更因為他曾經見過對方跟一位大人坐在一處說話，態度似乎頗為熟稔。
房東認為這位大人是大人物。跟這樣的大人物相熟的人，當然不會有問題，所以他爽快地把房子租出去了。后來發現租客失蹤，屋里什么東西都沒剩下，房租也沒繳清，他就覺得被坑了，照著名字找到衛所，卻發現名字跟臉對不上，想去尋那位大人物打聽，又再也沒見過那一位的蹤影。所幸那租客租的時間不長，他只得自認倒霉。
如果那租客就是刺客，那跟他熟稔的大人物又是誰呢？
龔自強一字一句地對廣平王道：“小的問過了，他雖然不知道對方是誰，卻記得，太子入錦州那一天，百姓夾道相迎，當時他也在人群中，清楚地看到，那位大人物就騎馬跟在太子的身后。”
廣平王與高楨驀然一驚。(
