皇帝想起的那個傳聞，原是穎王事跡敗露后，他府中一個屬官在重刑之下透露的口風。..
據說穎王之母郭淑太妃的娘家郭氏，原就是山東豪強，在太祖皇帝起事之初，曾經資助過大軍糧餉。因此太祖皇帝雖然早有元配嫡子，但對郭淑妃依然寵愛有加，更偏愛她所出的穎王，差一點就將皇位傳給了他。而先帝登基后，穎王固然是封了親王，朝中幾位顧命老臣卻對他始終心懷戒備，對他身后的郭家更是嚴加打壓。郭家人心里不知憋了多少怨氣。后來老臣們相繼告老、去世，先帝又被穎王哄住了，重新提拔了郭家，但郭家始終不服氣。他們正是穎王奪位的最大支持者。郭家為穎王訓練了私兵、情報人員與死士，還為他籌備了大批糧食、兵器和財物，并且將這些東西都收藏在一個極其隱秘的地方，由心腹中的心腹保管。除了穎王以及穎王之子，就只有郭家嫡系的三名男丁有資格知道這個地方在何處，并且從看管的人手中，將東西拿出來。
穎王事敗，郭家的成年男子都參與了謀逆，因此全部被處死了，婦孺被流放到西南偏遠之地，家財亦充了公。親友們也有不少被連累的，丟官的丟官，去職的去職，流放的流放。但官府無論如何追查，始終沒有找到傳聞中的大批糧食、財物和兵器，也不知道那個隱秘的地方是在哪里，就連私兵。也只找到了幾百人，跟傳聞中的數字有不小的差距。
偏偏穎王的那名屬官只知道有這件事，卻不知個中詳情。而別的人更是聞所未聞。皇帝原本還以為，這只是那名屬官不堪重刑之下，胡編亂造出來的謊言。但如果那是真的呢？
穎王手下這群逃脫的死士，既然是他心腹之人，很有可能知道這筆財物的存在。既然飛黃騰達的美夢已經破碎了，那他們會不會對那筆財物產生貪欲，想要將東西據為己有。然后遠走高飛，憑那筆財物，在沒人知道他們的地方。過上富貴舒適的好日子呢？
高鉅也許是這個世界上僅存的有資格知道藏寶之地、并且從保管人手中取得財物的人了。如果那群死士當真想要奪取這批財產，那么只有兩條路可走，一是說服保管之人放手，二是利用高鉅去領取。皇帝不知道負責保管的人是誰。但如果死士們當真是沖著財物去的。那他們很顯然已經選擇了第二個方法，那也意味著，保管這批財物的人，絕對是硬茬。
皇帝很有興趣知道對方是誰。對方是否也是穎王逆黨的余孽？只不過是太懂得掩飾自己，因此沒有人發現他們的真面目？他們對于皇位如今的主人又是怎么想的呢？是否還存在反叛之心？還有他們手里的那批財物，到底有多龐大？能令那幾個已經逃出生天的死士，不惜背叛昔日恩主，冒著被朝廷圍剿的風險。潛入京城，意圖將被困在大內瀛臺孤島上的高鉅偷劫出去？
皇帝問廣平王的意思。廣平王淡淡地說：“皇上既然想知道，那讓他們去查就是了。外頭竟然還有這樣的人在，不可不防。早些查清楚，皇上也能安心。至于那些糧食、兵器與財物，都是郭家搜刮的民脂民膏，早就該歸還給朝廷了。山西今年才受了大災，正需要糧食救濟呢。邊境上的將士們，想必也到了更換裝備的時候了。”
皇帝撫掌大笑：“皇兄說得是，我們就這么辦！”他問高楨：“楨兒可有信心完成這個任務？”高楨抱拳肅立：“侄兒必定竭盡所能！”
他對這個任務還是有點信心的。因為早就在方家周圍布下了眼線，那死士首領半夜從方奕山家出來后，又一次被綴上了。密探們跟蹤到了他在內城的一個落腳點，清晨城門開后，他們又再次跟著他出了外城。雖然這回又在半路上被對方發現了蹤跡，然后叫人牽著鼻子在外城轉了一大圈，最后還跟丟了，但高楨卻從中發現了有用的情報。他早就派人守住各處城門，確定那死士沒有出過城，上回完全就是故弄玄虛。這就證明對方在外城必定也有落腳點。將這一回對方帶著密探們繞圈子的路線跟上一回的匯合起來分析，兩次都沒有經過的地方就是最有可能的落腳點地址，而這個地址，多半會跟他繞過的路線相隔不遠，他才會對那附近的地形如此熟悉。
高楨分析出了兩個大致的區域，大約在八到十條胡同之間，分別加派了人手監視，一旦發現那名死士首領的蹤跡，就會有人立刻上報。他又再派人盯住了死士們在內城的那個臨時落腳點，同時繼續監視方家，相信那名死士首領還會繼續出現的。
皇帝對高楨的安排還算滿意，又指出了幾處疏漏的地方，高楨連忙加以補救。皇帝笑著拍了拍侄兒的肩膀：“你雖年輕，人卻聰明，只需要多加歷練，必能成材。你兩個弟弟年紀還輕，不知幾時才能為皇叔分憂，索性你來幫朕的忙好了？就象這一回，你的差事不就辦得挺好么？”
高楨飛快地望了父王一眼，他知道父王看不見，但下意識就這么做了。他們父子此前已經針對這件事有過一番交談，廣平王是不贊成他執掌皇帝的密探力量的，倒不完全是為了他日后的名聲，而是不想讓他涉足到那種見不得光的事情里去，將來難以脫身。即使如今的皇帝對他們父子寵信有加，誰知道皇長子將來會怎么想？皇長子的子孫呢？有些風險，從一開始就應該避開。
高楨猶豫了一下，就打算婉拒皇帝。皇帝卻在他開口前笑著轉移了話題：“說起來，事情到了這一步，高鉅如何選擇，似乎已經不再重要了。他已經無路可選了吧？除了選擇向朕效忠，他還能如何呢？難道還真的指望那些有意殺他母親的死士么？”
高楨愣了愣，不明白皇帝為何忽然提起此事，廣平王卻反應很快：“該讓他知道事情的真相才是，他也應該死心了。皇上對他已經足夠寬仁，他實在不該再有妄想的。從前發生的事，并非他所愿，他落到如今的境地確實有些冤枉。但事情都已經發生了，他不該再糾結自己暫時的得失，而是應該為日后著想。若他還想保住自己的性命，孝順母親，就別再想著什么名利權勢了。安逸祥和的日子也是很美好的，不是么？”
皇帝笑了：“皇兄原來是這么想的？”
“當然。”廣平王露出了微笑，“我如今就只想過富貴安逸的日子，等著楨兒娶妻生子，安享天倫之樂。穎王嬸大概也是同樣的想法吧？高鉅若是孝子，就該知道要怎么做。”
皇帝哈哈大笑：“若是他真能想開，其實也是他的福氣，但愿他不要明白得太晚。”
高鉅是否能明白，還是未知之數，但高楨在旁默默地看著父王與皇叔的交談，心中已經明白了。
方奕山領到命令之后，一直猶豫著不知該如何做才好。方三爺沒有給他任何有用的建議，卻利用從前在御前當差時，所聽到的關于張夫人與高鉅的性情喜好等情報，給他提供了幾個安撫高鉅的法子，好讓他能有機會重新見到高鉅。方奕山也不知是哭還是笑了，不過拜方三爺的法子所賜，他確實稍微讓高鉅消了點兒氣，雖然沒能再次晉見，卻成功地跟黃公公有了單獨交談的機會。
于是他手里的那瓶所謂的假死藥，就通過黃公公遞到了高鉅的手中。黃公公還將死士們的計劃轉告了高鉅，高鉅猶豫了。
既然這些亡父生前的心腹們沒打算繼續謀反，只是打算接他母子二人出去，隱姓埋名過富家翁的生活，那他也就沒那么排斥了。想到自己有機會離開這座幽閉的小島，從此海闊天空，他心中就無比向往。不過他還有些猶豫，不知該不該信任那些人，更對那瓶假死藥心存疑慮。
黃公公卻勸他：“世子，這是您僅有的機會了！難道您想要在這里過一輩子不成？即使皇帝沒打算殺您，可也不會放您出去的。王妃反對，不過是擔心您的安危。可那些人的計劃如此周密，皇帝是絕對不會發現的！等出去了，王妃心里到底還是疼您的，絕不會希望您再次落入皇帝手中，那就只有死路一條了。到時候，她也只能跟您一塊兒離開了。興許她會惱了您，但等您到了沒人認識的地方，娶個知書達禮的閨秀，再生個大胖兒子，王妃看在孫子的面上，又怎會不原諒您呢？”
高鉅心動了。他拿著那瓶藥，咬咬牙：“可是……我要如何說服母親服藥呢？”
黃公公笑了：“您用不著說服她，只需要偷偷將藥放在她的補藥中，讓她不知不覺服下就行了。世子若是不知該怎么做，奴婢也可以代勞。”
高鉅便將藥遞給了他，鄭重說：“那就交給你了。”
黃公公正要接過藥瓶，不料這時候門開了，張夫人就站在門外，面色如水，不知已經聽了多久。
在她的身旁，竟然還站著皇帝與廣平王世子高楨。(
