廣平王回到王府時，天已經全黑了。高楨帶傷迎出了前院，臉上還帶著笑：“父王回來了？用過晚膳了么？是在皇祖母那兒吃的還是在皇上宮里用的？若是在皇上那里還罷了，若是陪皇祖母吃的，只怕父王沒吃飽。兒子叫膳房的人備下了宵夜，是您愛吃的雞湯面，還有今日莊上剛送來的鮮野菜，拿宮里秘制的酸辣醬拌了，最是爽口。您若想吃，兒子這就吩咐下去？”
廣平王不由得面露微笑：“發生了什么好事？你心情好象很好。”
高楨笑了笑，又連忙收斂：“沒有啊，兒子只是擔心父王會餓著。”
廣平王知道兒子的脾氣，也不多說，只轉頭去問王總管：“我走后，王府里來客人了么？”
王總管小心地打量了高楨一眼，方才回答：“是，建南侯府老夫人帶著建南侯與趙大姑娘過來探病了，陪世子說了好一會兒的話才離開。”
廣平王心下了然，嘴角含笑：“原來如此。”
高楨耳根發熱，努力維持面上的鎮靜，扶著父親回了后者的院子。
廣平王淡定地在屋里坐下，輕描淡寫地吩咐：“讓膳房做一碗涼面來吧，少擱油，連著世子方才說的拌野菜一并送上來。”王總管連忙應聲下去了。高楨在父親對面坐下，干笑著說：“父王原來真是在皇祖母那兒用的晚膳。皇祖母近日吃齋念佛，吃的東西清湯寡水的，父王一定吃不慣吧？”
廣平王不理會他這些沒營養的話，直接點出正題：“你趙家妹妹來了，你很開心吧？我離開王府的時候，你還是怒氣沖沖的，如今倒有心情來關注你父王晚膳吃了些啥了。”他嘆了口氣，“可見兒大不中留。我看你年紀也不小了，你趙妹妹也差不多到說親的年紀了，等瑋哥秋闈結束，我就請趙老夫人和瑋哥過來，談一談你倆的婚事吧。”
高楨有些不好意思地低下了頭，但臉上因興奮而涌現的紅暈還是出賣了他此刻的真實心情。
廣平王又嘆了口氣：“想當年你剛出生時，只有團子大小，如今都到娶媳婦的年紀了。這個媳婦是你中意的，將來可要好好對待她，別因為得來太過容易，就不放在心上了，讓人受委屈。咱們這樣的人家，跟尋常門第不同，遇到的難處也不一樣。你是男人，要擋在頭里，好好護著人家，知道么？”
高楨連忙正了神色，鄭重道：“是，兒子知道了。”
廣平王見他認真，又放緩了神色，笑道：“不過你也別太擔憂，咱們家的媳婦，只要你好生護著，能讓她受委屈的機會也不多。”
高楨抿了抿唇，忽然嚴肅地問廣平王：“父王，兒子打算過些日子放出風聲，說這回受的傷有些重，恐怕會有后患，將來右手使起來會不方便。父王覺得如何？”
廣平王挑了挑眉，心里明白他這么做的用意了。自己這個做父親的因為目盲而不再對皇位上的主人有威脅，兒子是打算步他后塵么？他也沒說這主意好不好，只是提醒兒子：“你是騙不了皇上的，硬要說自己有傷，豈不是等于明白告訴他，你不愿意為他效力？”
高楨神色淡了淡：“明白告訴他又如何？難道他還真能因為這樣，就重重罰我不成？他還沒那么閑，天下事都要他操心，我又不給他添亂，他何苦非要跟我一個閑人過不去？”
廣平王笑了：“你心里還是怨你皇叔，你覺得，他當真在忌憚你、打壓你么？”
高楨板著臉道：“若說他沒有那個心，可他所作所為卻是這個意思。兒子如何不多心？”
廣平王想了想，決定要對兒子坦白一些：“你這些日子，可覺得皇后或兩個皇子對你不如以往親近了？”
高楨有些驚訝，但還是坦然回答：“兒子很少去坤寧宮晉見，倒是常在皇祖母處見到皇后。娘娘一如既往地慈愛，時常關心兒子飲食起居，并沒有不如以往親近，反而還十分關心兒子的功課，時常叮囑兒子別因為沒有先生教導，就心向學了。至于兩位皇子，大郎仍如往日一般與兒子要好，只是他如今大了，又是遲早要立儲的，每日都要到乾清宮去接受皇上教導，因此見面的機會少了許多。至于二郎……”高楨皺了皺眉頭，“他如今大了，遠不如小時候好脾氣，時常對我愛搭不理的。”
廣平王心中明白，便對高楨說：“皇后在人前依然行事周到，但背地里對你還是有些怨氣的，二皇子這是聽她說得多了，因此才會與你疏遠。”
高楨大奇：“這是為何？兒子并不曾在皇后面前有過失禮呀？”
“這事兒本不與你相干，是別人干的好事。”廣平王苦笑著搖搖頭，“說來有三個緣故，一來是因為皇上不欲廣納后宮，朝上那些人就轉而勸起了皇后，皇后心里有氣，卻又要端起賢后的架子，不好隨便罵人，只好將氣撒在我們父子頭上了。你這是運氣不好撞上罷了，原也沒什么大不了的。至于第二個緣故，卻是因為如今教導皇子的老師，就是從前教過你的那幾位，他們的脾氣你是知道的，從來不會夸獎學生一句，做得再好，也只會挑剔。你從前受過他們多少氣，如今皇子們就要受多少氣。只不過你受他們氣的時候，他們總拿我這個父親來跟你比，說你如何有諸多不足；而如今皇子們受他們的氣，他們是拿你這個哥哥來做對比，說皇子們如何遜色，遠不及你……其實不過是不想讓學生驕傲自滿罷了，又怕夸了貴人一句，會被人覺得是在巴結奉承，因此為了表現自己的風骨，自然對學生們就沒有好臉色了。”
高楨恍然大悟：“皇后這是因為先生們夸我而貶低皇子們的功課，就對我生了怨氣？”他也不由得苦笑了，這種事好生冤枉！想當年他身為皇長孫，每日用心學習，起早摸黑地背書、做功課，先生們還不是一句好話都沒有？他們拿廣平王來做對比，他從小敬愛父親，自然不會有怨。可現在，先生們把同樣的法子用在了皇子們身上，拿他做那個靶子……高楨忍不住抱怨說：“先生們為何不拿皇上做例子？要不用先帝也行呀。”那樣皇后就沒什么好抱怨的了。
廣平王輕咳一聲，沒有說話。怎么可能拿皇帝做例子？皇帝當年還是皇子時，就是個活潑好動的性子，功課只能算是過得去而已，他本不是被當成儲君培養的，老師們對他的要求自然就低了。皇長子如今的功課比他當年強十倍！老師們總不能睜眼說瞎話吧？至于先帝，那還不如皇帝呢！不然太祖皇帝在決定立誰做儲君時，至于百般糾結么？穎王是個反賊，不可能拿出來做正面范例。廣平王猜想，先生們拿高楨做皇子們的例子，大約只是因為他與皇子們年紀相仿，而感情也不錯，還一向在皇家小一輩里拔尖，所以習慣性點中了他的名字而已。這些讀書人們，又怎會想到自己的言行會給旁人帶來什么麻煩呢？
高楨又問廣平王：“還有第三個緣故是什么？”
廣平王猶豫了一下，才道：“當初我還未退位時，曾有人提議過，先帝年邁體弱，未必能撐住幾年，而你身為我嫡長子，年紀又太小。國有長君，方是社稷之福，不如先讓你皇叔頂上做了太子，等你長大了，再讓你皇叔將皇位傳回給你。那時候，誰也沒想到你皇叔能夠坐穩儲君之位，還順順當當地登基了。”
高楨聽得目瞪口呆：“兒子不知道有這種事！”誰提議的？簡直就是害人好吧？
廣平王苦笑：“我也知道此議不靠譜，因此果斷地上本自請退位了，又全力助你皇叔爭儲。后來再也沒人提過此事，我只當事情已經過去了。誰成想，你皇祖母今兒告訴我，當日提議的那位宗室長輩，近來時常進宮跟她說話。雖然她只是為了給娘家晚輩進言，但讓皇后看見了，不免要想起當年的事來。皇后大約是起了猜疑之心，覺得我不甘心丟了皇位，又想將兒子推上皇儲寶座了。”
高楨斷然道：“這絕不可能！皇上有兒子，嫡出，又不傻，身子也康健，好好的怎會不把皇位傳給兒子，反而要傳給侄兒？況且兒子當年說是皇太孫，其實并未正式冊封過。父王退位后，兒子就知道那個位子與自己緣了。先帝臨終前是明白說了要將皇位傳給皇上的，并非父王相讓，他大可以安安心心坐在那把椅子上。皇后難不成是糊涂了，竟會猜疑起我們來？既如此，索性父王明兒就上本，奏請皇上早日立皇長子為儲算了，也省得皇后再胡思亂想！”
廣平王搖頭：“此事我們不能插手，你皇叔自有主張。大郎雖好，但年紀尚幼，還需要歷練。你也知道，本朝的儲君，就從來沒有未成年而冊封的例子。”
高楨的眉頭皺得死緊：“難不成我們就什么都不能做了？只能由得皇后猜疑？皇上忌憚我們就夠了，連皇后也是如此，兩個皇子都是她親生，每日受她教導，耳渲目染之下，遲早也會疏遠了我們父子。如今皇祖母還在，他們還能裝出個友愛的樣子來，等皇祖母去了，這世間還有父王與我的活路么？！”
廣平王低聲道：“正因為我們父子名聲不錯，又是這樣的身份，因此才容易受人猜忌。你皇叔想讓你去做暗衛首領，倒也不是壞事。你覺得名聲有損，可是名聲不好的人，又怎能壓過皇子，受到朝臣稱贊？你手中有權，就能壓制那些在暗中亂說話的人，又能幫上皇長子的忙。皇長子習慣了你的輔佐，自會把你當成是心腹，而非對他儲位有威脅的人。時間長了，論是皇后還是皇子，對你就不會再有忌憚了。”
高楨冷著臉道：“那他們還是繼續忌憚我吧！我問心愧，為什么要受那樣的氣？！”
廣平王沉默了，過了一會兒才道：“日久見人心。我即使諸般表白，人家也未必會信，只能身體力行，去證明自己了。楨兒，你也不必對你皇叔抱有怨懟之心，尋個機會跟他說清楚吧。只要打消了他的念頭，有他護著你，皇后的心思也傷不到你什么。”
高楨抿著下唇，微微露出幾分不服氣的表情。
趙琇看了看天色，好象又要下雨了，不由得抱怨起來：“今天是怎么了？明明昨天還是大晴天，今日就雨下個不停。剛才回家路上就下過一場了，現在天黑了還下，有完沒完了？”
趙瑋道：“夏天里雨多也是常事，有什么好抱怨的呢？下過雨后，天氣也涼些。你不是總說天兒太熱了，冰用得多，身體容易受寒，還是吹天然的涼風好么？”
趙琇看了他一眼，沒有吭聲。
趙瑋哂道：“你不說我也知道。今兒夜里下雨還沒什么，可若是到了明天，這雨還不停，你說好要再去王府探病的事可怎么辦呢？”
趙琇瞪了哥哥一眼，臉卻先紅了。
張氏從里間探頭望來：“你們兄妹倆在說什么呢？外頭又是風又是雨的，當心打濕了衣裳，趕緊回屋里來。”
趙琇連忙跑回了祖母身邊賣萌：“我跟哥哥說笑呢。”回頭用威脅的眼神瞪向趙瑋。趙瑋面帶微笑，施施然回到原位：“祖母，今日雨大，也不知道書館那邊會不會受影響。孫兒明日想過去瞧瞧。”
“是該瞧瞧去。”張氏點點頭，又對趙琇說，“你明兒也跟你哥哥一塊兒去吧。近些日子，書館的事都是你在操持，比他知道得多些。回來的路上順道去方家看看動靜，若是他家閉門謝客，就先回來。若是可以讓人進門，你也去看看方家五姑娘。他家遭了這樣大的事，連她姐姐的婚事都可能受累，你做朋友的，少不得要安慰幾句。再者，你們小姐妹幾個的聚會，怕是不能進行了，也要跟人說一聲。”
