趙瑋聽完后怔住了，意外地看向妹妹，沉默良久。
趙琇所言提醒了他，他以前沒考慮過這個可能，現在卻不得不多想一想。有個不省事的舅舅已經足夠讓人頭痛的了，如果近親里頭，看上去似乎很靠譜的姑媽家，也是表面跟你好，暗地里另有打算的人家，那他還有哪家親友是能引為臂助的呢？
似乎只剩下張家了。可惜張家離得太遠，幫不上什么忙。趙氏族人里能成氣候的沒幾個，就算現在開始扶植，也需得花上大量人力物力。想要有所效果，起碼也得等上六七年功夫。眼下趙瑋就只能依靠自己。就算他在京城已經有了自己的人脈，畢竟根基還淺，想到將來的艱難險阻，趙瑋少年也有些抑郁了。
趙琇見狀，不由得有些后悔：“哥哥，我不是有意說這種話打擊你的，只是覺得姑媽行事古怪，才多了句嘴。興許只是我想多了。”
趙瑋搖搖頭：“不，姑媽必定對我們沒有想象中的親近，這也沒什么出奇的。你提醒得很，否則我輕易跟姑父、表兄他們交了底，豈不是很容易吃虧？”
趙琇聽了稍微安心了些，因身旁沒有第三個人，就忍不住抱怨：“姑媽何必如此？她要是真的對我們冷淡一點，我們也不會熱情地上趕著巴結。一邊與我們交好，一邊又袖手旁觀，她到底打了什么主意？”
趙元娘是元配嫡長女，跟著生母秦氏老夫人在戰亂時期吃了無數苦頭。老錢姨奶奶卻借著謊言，迅速在老郡公身邊站穩了腳跟，懷孕生子，享盡富貴。若不是老郡公堅持未找到妻女遺骨，絕不另娶她人，說不定老錢姨奶奶連誥命夫人的名分都占去了。趙元娘肯定是看庶母庶弟不順眼的。無奈秦氏老夫人熬壞了身體，沒法再生育子嗣，只能眼睜睜看著庶子占據了世子之位，丈夫還要把他記在她的名下。為庶子提身份。秦氏老夫人因此氣死了，趙元娘心里又怎會沒有怨恨？
可是這份怨恨，跟趙元娘出嫁、秦氏死后一年才進門的張氏有一毛錢關系？是秦氏挑選了張氏做填房。若沒有這回事，張氏就算不能嫁進高門。也能尋個門當戶對的親事，清貧自守，安樂一生。可就因為秦氏選中了她，她雖然得嫁勛貴，享了半生榮華。卻也要承受中年喪夫喪子之痛。并不是張氏上趕著要嫁給趙元娘她爹，不是張氏厚著臉皮要給人做后娘，她婚后還一直致力于改善趙元娘與老郡公的父女關系，讓趙元娘出嫁多年，久不歸省，也不曾失了娘家助力。趙元娘要怨恨，就只管去怨恨庶母庶弟好了，對于助她良多的繼母和親弟弟，有什么怨恨的立場？怨張氏占了她母親的位置？那她得先怨她自個兒的母親去。
趙焯夫妻于歸鄉途中遇難，張氏帶著孫子孫女隨廣平王的船南下。趙元娘夫妻就在兗州。能有多遠？就不能趕來照看一下？親弟弟死了，也沒親自回奉賢上炷香，只打發了家人前往祭奠。因她多年來一直與張氏有書信往來，禮物也有，張氏便沒怨她。張氏是一直留有對這個繼女的好印象，趙琇心里沒有先入為主，對這個姑媽的行事卻是早就心存疑慮。只是從前離得遠，兩家不過是半咸不淡地處著，她就不曾理會。如今眼見著兩家就要親近起來，她心里便不由得犯了嘀咕。
趙瑋聽了妹妹的話。想了想，道：“不管姑媽打的是什么主意，我們兄妹只管依禮而行就好。她既無意與我們親近，我們也不必太過熱絡了。許家若當真有意與我們建南侯府交好。自會有人來與我們搭話。姑媽年紀畢竟大了，又是長輩，子孫們也不必事事都拿去煩她。”
趙琇聽了好笑，也明白他的意思了。趙許兩家本來關系就還過得去，若是許家有心跟趙家搞好關系，姑媽那點兒小心思。又有幾個人會放在心上呢？她的兒子都是三十多歲的人了，孫子也有十六，自然是前程更重要。
不過趙琇也有些好奇：“哥哥，你給許仕英的本子里都寫了些什么東西？我還以為只是你歸納總結的一些知識點，或是幾位大學士的文章而已。怎的許家人一看，就視若珍寶，連帶的讓姑媽也放棄了坐壁上觀的打算，特地寫信來提醒我們留意米大舅？”
趙瑋輕描淡寫地說：“也沒什么，不就是幾位大學士的文章么？那幾位都是皇上登基后新提拔起來的大學士，都是飽學之士，又得皇上看重。明后兩年的會試，主考官必然是從這里頭挑選。而這幾位大學士都偏好穩重文風，喜歡文章言之有物，不喜華麗浮藻的言辭。皇上出題，也更關注經濟民生，反而不喜從先賢名作中選擇句子。我在本子里就簡單提了一下，想來許表哥是看到后受了點撥吧？許表哥的文章我也曾拜讀過，文風圓融，詞藻華麗，大道理固然說得透徹，但若是不小心，很容易被歸到夸夸其談里去。如今他知道了大學士們的喜好，趕緊趁著還在家里，先了解一番經濟民生，練練文章，想來會試時會更有把握些。”
趙琇恍然大悟。對于任職于布政使司的許姑父之子而言，想要找些經濟民生相關的資料，那還不是易如反掌？現在離正月還有整整兩個月的時間，改變文風，多練練筆，也足夠了。許沛釗得了趙瑋的本子，等于在高考前得到了十分精準的考題范圍提示，怎會不歡喜？而趙瑋更借機向許家暗示了自己在京城士林中的人脈。許家會改變態度，也就不難理解了。
這么看來，許家大概不是什么大問題，麻煩的仍舊是米家。趙琇問兄長：“哥哥打算怎么處理大舅的事？”
趙瑋嘆了口氣：“先打發人去平度州打探一下消息吧，若姑媽所言屬實，那就先去敲打一下大舅，叫他收斂，將冤獄平反。若他知趣，那我們也樂得給他留個臉面。若是他冥頑不靈，我也只能大義滅親了。”
趙琇道：“也不知道他會拖多久才采取行動，不如我們先到王爺那兒報備一聲吧？最好讓曾侍郎也知道知道。總要叫外人清楚哥哥的冤屈，免得風聲傳過來時。自己人就先誤會了你。”
趙瑋并不反對，兄妹倆便一齊下了樓。可惜船隊正打算離開，東昌府的官員依依不舍地對廣平王與曾侍郎說些歡送的話，趙琇見狀。又縮回了樓上。趙瑋畢竟有個副使的身份，卻不好躲開去，只得上前與同僚們一塊兒跟那些官員應酬了。
高楨站在廣平王身后默然不語，留意到了趙琇的裙角在樓梯口閃了一閃。他怔了怔，又將目光收了回來。心里卻在疑惑趙琇怎的下樓來了？
等東昌府官員都下了船，船隊準備開拔時，趙瑋去與兩位幕僚說話，高楨趁人不備，一閃身就上了樓梯，來到走廊口，叫過一個守廊的侍女吩咐兩句。那侍女便微紅著臉跑到趙琇房間，將她請過來了。兩人就站在樓梯轉角的陰暗處說話。
趙琇很意外高楨會在這時候叫她來，便問：“世子有什么事么？”
高楨問：“方才我看見你想下樓，見人多又回來了。可是有什么想要的？或是有事要交待？”
趙琇這才明白，笑道：“其實也沒什么，我和哥哥有事想找王爺商量，沒想到甲板上有那么多人，這才縮了回來。想來等船離開東昌，王爺就有空了。”
高楨又問：“你找我父王有什么事？說來給我聽聽？興許我也能幫得上忙。”
趙琇猶豫了一下，高楨便勸她：“我父王如果不太愛理事，有事經常吩咐我去代辦。你與瑋哥的事，若不是太過要緊，想來也是如此。那倒不如直接跟我說了。若我辦不到，再去尋父王請教，也是一樣的。”
趙琇見狀，也就不再隱瞞了。直接將姑媽在信中所提及的事告訴了高楨。
高楨聽后皺起了眉頭，對于這種仗著姻親關系，貪得無厭，專愛給人添麻煩的長輩，他最討厭了。米大舅所為讓他想起了鐘大舅，對前者更添幾分惡感。
他問趙琇：“你和你哥哥是個什么意思？是想留點親戚體面。還是打算大義滅親？”
趙琇道：“那就得看他是否懂事了，如果老老實實改正錯誤，平反冤獄，那我和哥哥還是會給他留點面子的，只當是看在母親份上；如果他不肯改正，反而還要砌辭狡辯，那我們又何必跟他客氣？”
“那就好辦了。”高楨道，“這件事你交給我，我包管幫你們辦好了，絕不傷你家半點名聲，還讓那米大舅挑不出你們兄妹的不是來，如何？”
趙琇疑惑地看著他：“你打算怎么做？”
高楨卻賣起了關子：“你等著瞧就是了。”
趙琇抿起嘴看著他，他移開了視線，不敢與她對視，嘴角卻微微翹起。趙琇知道他是故意的，只得嗔道：“好吧，那我就信你一次。只是我跟哥哥還是要跟王爺報備一聲的。我哥哥好好的替人背了黑鍋，總要讓多些人知道他是清白的才好。”
高楨聞言笑了：“這有何難？包在我身上。”
趙琇皺眉道：“賣什么關子？你就不能直說嗎？”
高楨笑而不語。
趙琇急了，掄起粉拳就往他身上打，他卻不痛不癢的，嘴里還說：“挺好，我正腰酸背痛呢。好妹妹，你再多加把力。”
趙琇沒好氣地多加了兩倍力道，一拳打上他的左肩。高楨忽然“唉喲”一聲，捂住了被打的地方。趙琇嚇了一跳，忙湊過去：“怎么了？我打疼你了？”心里頓時后悔不已。
高楨卻笑了，拉住她的手柔聲說：“沒打疼，不信你再打兩拳？”
趙琇慌忙縮回手，瞪了他一眼，忽然聽得樓上有人在喚她，兩頰頓時窘得通紅。
她與高楨互相看了一眼，又各自轉開了頭，臉頰都紅得象蘋果一樣。
發了一會兒呆，趙琇什么話也沒說，低著頭轉身回樓梯上去了。高楨一直目送她消失在視野中，心里只覺得甜蜜無比。
