會不好的人還能有誰？自然是宗房的煜大老爺了。
他原是趙氏一族之長，無奈先有老郡公這位大人物壓在頭上，讓他族長的威望打了折扣。等老郡公去世，二房又有個小長房繼續壓著他，企圖利用他來打壓小二房的張氏母子。他貪圖名利做了人家的幫兇，變著法兒地讓張氏祖孫不痛快，等到小長房落敗，自然也要受牽連。
本來趙玦一家尚在時，即使名義上已被逐出宗族，但趙煜仍舊對他們很有信心，覺得他們終有一日會卷土重來。即使他的權柄暫時被嫡長子趙璟所奪，也遲早會回到他手中。可惜好夢不長久，趙玦參與謀逆，身家性命不保，家眷勉強逃得生天，也凋零四散，難以東山再起了。二房張氏、趙瑋、趙琇祖孫三人反而立下了擁立之功。趙瑋重得建南侯之名，繼承祖父爵位，成為趙氏一族的頂梁柱。他一個糟老頭子，何德何能，敢跟堂堂建南侯較勁？從前老郡公在世時，他不能，如今趙瑋少年襲爵，他同樣不能。
到了這一步，就算趙煜臉皮夠厚，可以把過去的事情當作沒發生過，仍舊湊上去討好二房一家，尋機重拾族中大權，族人們也不可能讓他如愿了。趙璟都快四十歲的人了，辦事穩重，人品也正直，對族務早已處理嫻熟，跟族人們的關系也很好，完全可以擔當起一族之長的責任。趙煜一個老頭子，今年都六十五高壽了，留在家里休養就好，實在不必出來現眼。
趙璟如今經驗豐富，在族里也站穩了腳跟，家庭和睦，兒女也出色，長子趙源今年剛得了秀才功名，女兒清姐也說定了理想的親事。他對自己充滿了信心，又有二房祖孫以及眾多族人的支持。他不必再戰戰兢兢，如今更連父親都不必顧慮了。因為趙煜已經不敢在正事上再給他添什么堵，頂多就是拿些雞毛蒜皮的小事發作幾回，好在兒孫們面前表現一下身為父親的威勢罷了。趙璟夫妻都孝順知理。非常體貼地給了老父一個表現的空間，但在族務上頭，從不給他插手的機會。
如今的煜大老爺，只能在自家后院里頤養天年，順便寵一寵愛妾。逗一逗小兒子罷了。對于一般人來說，這自然是悠閑自在的小日子。不過對于曾經熱衷名利的趙煜而言，肯定是不怎么好的。
不過他不好，趙琇聽了，心情卻相當好。當年若不是趙煜幫著小長房說話，祖母張氏與父親趙焯也不會上當，被騙回家鄉，以至于半路上遭了暗算。事后那趙煜還裝作沒事人一般，繼續幫著小長房為難他們祖孫，她心里早就膈應極了。若不是礙著堂兄趙璟一家。她真恨不得直接跟他撕破臉。如今他既然變得老實了，她大人有大量，只當給堂兄面子，也懶得與他計較，但若他膽敢再鬧什么妖蛾子，她可不會客氣。如今她也有底氣、有把握說這句話了。
就連張氏也說：“你煜大伯年紀也大了，繼續叫他料理族中事務，萬一把他累壞了可不好。他如今兒孫都長成了，又都孝順懂事，他在家好好享幾日福。勝過旁的許多。”說完就不再提趙煜什么事了，只問起趙璟一雙兒女的婚事。
趙璟長子趙源是考中秀才后才說的親事，由奉賢縣令陶澄做媒，說了他一個侄女兒。陶氏出身寶應書香名門。父親如今是六品通判，兄長亦有秀才功名。陶氏本人才貌雙全，知書達禮，是位十分出色的女子。趙源單論本身的家世，是萬萬高攀不上這等官家千金的，但他既是趙氏宗房宗子。又與建南侯一家關系密切，定這么一門親事，倒也不算門不當戶不對。陶家那邊對這門親事頗為滿意，今年夏天趙源在外游學，還曾經到過陶氏之父的轄地去拜見過岳父岳母，對方對他很是欣賞。兩家人已是約定了，明年就辦婚禮。
趙源日后就是趙氏宗族之長，他的妻子乃是宗婦，絕不是尋常女孩兒能擔任的。陶氏無論出身、人品、教養都令人無可挑剔，趙氏族中早就暗暗稱許了，都盼著趙源早日把妻子娶過門呢。張氏聽了王雙福的介紹，對陶氏也十分滿意。只有一樣不足：趙源明年娶妻，也不知吉日定在何時，她回京前恐怕是來不及喝一杯喜酒了。
趙源的婚事已經令人歡喜，趙清姐的婚事就更讓張氏高興了。她許配的不是別家，正是張氏親兄弟的孫兒。張大舅公在外地任推官，有一個孫兒已經考中了秀才，生得清俊過人，敏而好學。清姐兒是張氏喜歡的小輩，嫁給她喜歡的另一個小輩，實在是再稱心如意不過的親事了。清姐出嫁，日子已經定了，同樣在明年，等她哥哥趙源娶了妻子，不出幾個月，就要輪到她出嫁了。如今她母親沈氏正為她準備嫁妝呢。
張氏滿面笑容地與趙琇商量：“等咱們到了家，也給清姐兒添上一份嫁妝才是。她也算是咱們看著長大的了，又是她們這一輩里頭一個出嫁的女孩兒，怎么也不能委屈了她。”
趙琇抿嘴笑著點頭。
張氏離開奉賢一年多了，趙琇更是離開了兩年，老家雖然時不時有書信到京，但說的大都是族中要緊事務，或是家中產業的近況，對于這些家長里短的瑣碎小事，多半是一筆帶過，甚至提都不會提。她們到如今才有機會問清詳情，都聽得津津有味。時間就這樣很快過去了。她們不緊不慢地坐了四五日船，方才到達了奉賢縣城外的渡口。
趙氏一族傾族來迎。
張氏也好，趙琇也好，她們誰都沒有過如此風光的時候。別說是趙氏宗族了，奉賢縣城簡直是萬人空巷，仿佛全縣的人都跑來迎接她們了。當然，對于縣城的人來說，她們身份尊貴，自然不會有人膽敢行事唐突的。只是他們臉上那燦爛的笑容，叫人看了就忍不住發毛。張氏有些被嚇著了，好容易才上岸登車，然后就緊緊抓住孫女兒的手，不讓她離開身邊了。
她們的馬車用一種極緩慢的速度向城中老宅進發。路上三步就能碰到一個熟人，五步就會遇上一個前來請安問好的陌生人，其中各種親友問候自不必提。等到她們祖孫終于邁進老宅大門時，午飯時間都過去整整半個時辰了。祖孫倆饑腸轆轆。幸好王雙福先走一步，命人準備好了飯食。她們對坐著用那頓遲來的午飯時，望著彼此的狼狽模樣，都忍不住覺得好笑。
用過飯，趙琇便催張氏抓緊時間午睡片刻。她算是看明白了。以奉賢老鄉們的熱情程度，下午必定會有人上門拜訪的。至于來的是族人、親友還是旁的什么人，就難說了。張氏素來有午睡的習慣，別耽擱了休息才好。
趙琇的卦算得再準不過了。她正指揮著家人整理行李，張氏睡下不到兩刻鐘，族中幾房的嬸娘、嫂子們就迫不及待上門請安來了。幸好這來的都是自家人，趙琇也不跟她們客氣，直說張氏在休息，自個兒陪她們說話。這些嬸娘、嫂子們也沒人說什么，反而高高興興地陪趙琇聊天。還跟她說了許多族里的瑣事。等張氏結束午睡，清洗過后出來見人，趙琇已經連“外九房的小侄兒特地托人買了兩瓶好酒孝敬祖父，結果被人騙了，買了假貨，一氣之下報了官，不到一日衙門就拿住了犯人”這種雞毛蒜皮的小事都知道了。
送走了這一撥客人，下一撥也到了。這回來的則是奉賢一地士紳人家的女眷，其中也有親友。張氏客客氣氣地與人寒暄了一番，把人送走了。客人還沒出大門，又有新客人到了。這回來的卻是奉賢本地的父母官——陶縣令的妻女。
陶縣令之妻卞氏是個溫和婦人，其女陶灼華與趙琇亦是交情不錯的閨中朋友。分別兩年，陶灼華長高了許多。眉眼也長開了，比往日更顯清麗，舉手投足、說話行事，都比從前大方了不少，顯然經過父母兩年的調理，已經跟初來時的拘謹大不相同了。
趙琇這兩年見過京中世家閨秀。已經習慣了她們說話那種彎彎繞繞的方式，如今乍一見回陶灼華這樣的天真少女，頓時覺得輕松許多。再回想過去，還真有一種往事不堪回首的感覺。
陶灼華的天真，并不是不知世事的天真，只是少女心思直率純凈，有一句說一句，不需要旁人仔細思考，她話語中是否飽含深意罷了。更妙的是，陶灼華也是熟讀詩書，也精通典故，言之有物，談吐不俗。趙琇與她交談，并不覺得粗俗無趣，反而興致勃勃，心情大好。這讓趙琇對久別多時的朋友又多了幾分好感。
陶灼華不知道趙琇心里的想法，她還對京中閨秀十分好奇呢。聽聞趙琇結交了眾多公侯皇親之女、高官名門千金，心中很是向往。她從未見過這樣的閨秀，只覺得她們個個高貴神秘，自己遠不能及。
趙琇笑道：“你這是沒見過她們，所以覺得她們很了不起。其實真的見著人了，你就會知道，其實她們也沒什么稀奇。當中固然有驚才絕艷的，但也有俗不可耐的，別因為她們是京城里的閨秀，你就把人想得太好了。別的不說，你只看我如何？我如今也是京城里勛貴高門的千金呢，難道我就長了三頭六臂不成？還不一樣是當年與你交好的那個人嗎？”
陶灼華想了想，不好意思地抿嘴笑了。
卞氏一邊跟張氏說話，一邊留意女兒這邊的動靜，見狀便對張氏笑道：“這兩年我用心教養孩子，她好不容易才大方些了，不象先前在寶應老家那樣，縮手縮腳的。可惜府上大姑娘不在老家，我們灼華不曾與她多相處，沒法學了她的大方，因此總差些什么。我一位姐妹嫁入廣德米家，妹夫現如今在杭州為官。她有一個女兒，教養得極好，我見了就喜歡，恨不得是我自己生的。平日里我就常讓灼華跟她寫信，若能學到她那位表姐妹幾分好處，我也能安心了。”
她這話不過是有感而發，但聽在趙琇耳中，卻令她心頭大震：“陶太太，你方才說什么來著？你的姐妹嫁進了誰家？”
