端嬪懷孕的消息一石激起千層浪，瞬間在宮里宮外傳開了。
皇帝與皇后成婚十數載，膝下有二子一女，孩子數目并不算少。但對于皇家來說，這個數字一點都不夠多。兩位皇子，皇長子穩重聰慧，已是快要娶妻生子的年紀了，隨時都有可能立儲；然而皇次子卻是個魯莽的性子，在朝臣們看來，還有一些不分輕重，不識好歹。皇帝就只有這么兩位皇子，子嗣未免太單薄些。皇長子就算了，皇次子卻絕不是可以承擔大任的材料。
不是朝臣們有心要咒皇長子，古往今來，正宮嫡出的嫡長子能繼承皇位的，實在少之又少。皇長子是不錯，可當年的廣平王何嘗不是更優秀的皇子？都已經穩穩當當入主東宮了，還能因為受傷目盲而不得不退位，誰又能保證，皇長子不會遇到任何變故呢？
萬一皇長子出事，皇次子又是這樣的性子，還有不太光彩的黑歷史，若讓他上位做儲君，那定是朝廷的災難，百姓的災難。所以，如果皇帝膝下還有別的皇子，那會是一件多么能夠安定人心的事呀。
端嬪有孕，就令朝臣們心中難忍欣喜。他們真的不是對皇長子有什么意見，可誰叫他有個不省心的母親呢？皇帝原本下了旨說要立儲的，至今還未舉行立儲大典，天知道皇帝是怎么想的？皇長子還能不能入主東宮了？他們也要考慮萬一。
龍椅上坐著的人是什么性情，關系到天下百姓，也關系到他們這些朝臣的未來。想一想，若是日后坐上龍椅的，是一位如先帝一般。甚至還不如他的龍子……那種情形真是想一想都叫人心生絕望。
端嬪若能生下一位皇子，大家可以選擇的余地就更多了。大家也是因為經歷過太多的變故，早已是驚弓之鳥，心里更期盼皇室能子孫繁盛，日后萬一有變故，擇優也能挑出個不錯的皇帝來。
先帝時，可是足有六位皇子呢！后來大皇子沒了。六皇子年幼。但還有另外四位皇子，是活到了成年，又智力正常的。可即使如此。當廣平王從東宮退位后，還是難以從剩下的皇子中挑出一位出色的成為儲君，當今圣上是過三關斬六將才打敗了其他兄弟，入主東宮的。如今他膝下就只有兩位皇子。又怎么夠？
但愿端嬪能生下一位皇子，即使生的是公主。也希望她日后能誕育皇子，又或是有別的妃子入宮，給皇家開枝散葉。皇帝如今的后宮，妃嬪的數量還是太少了呀。這都是皇后不賢之故。還不是仗著皇帝的子嗣都是她肚子里出來的。等端嬪生下皇子，皇后應該也能收斂些了吧？
朝上朝下各人心思不同，但大部分的人都對端嬪懷孕一事抱著喜聞樂見的態度。她的娘家一下變得炙手可熱。每天客似云來。她的父親在衙門里做事，連上司看到他都多了幾個笑容。
皇帝后宮中的一個嬪。跟皇帝后宮中一個生了皇子公主的嬪，份量是不一樣的。這胎只要生下來，無論是公主還是皇子，端嬪都算是站穩了腳跟。就算是皇后娘娘，也沒辦法再隨意蹉磨她了。等她生產后，說不定還要升妃。眼看著她娘家就要飛黃騰達，這時候不去抱大腿，難道要等將來燒熱灶么？
京城眾人都看好端嬪，可曲水伯府的人，心情就有些復雜了。他們不好說希望端嬪這一胎出什么變故，又或是生下的是公主，但心中確實在擔憂，萬一這一胎是皇子，不知會不會影響到皇長子的地位？
曲水伯夫人惶惶然：“怎么辦？這可怎么辦？我們皇后娘娘在宮里還不知如何呢，她應該聽到消息了吧？千萬別做傻事呀！”又哽咽地哭出了聲：“娘娘的命太苦了！”
曲水伯心情有些煩躁：“你少說兩句吧，還不都是她惹出來的？惹她仍舊象從前在樂安王府時那樣，跟皇上和和美美的，又哪里會有端嬪什么事？她沒來由地使性子，倒把丈夫推到別人那里去了，你還要說她命苦！她這樣糊涂的人，再好的命也不管用！”
曲水伯夫人氣得哭出來了：“皇后娘娘都這樣了，你還要罵她，難道她不是你的親骨肉？就算你生女兒的氣，也要為外孫想想。皇長子可還沒有立儲呢，皇上心里也不知道是怎么想的。端嬪如今懷上了，萬一生的是個皇子，皇長子可就麻煩了呀！他這樣的嫡長子，若是不能繼承皇位，將來就只有一個死。你心里怨氣更大，也不能不把孩子們的性命當一回事呀！”
曲水伯聽了，倒是冷靜些了，可是心情仍舊好不起來，也想不出什么好法子去應對。端嬪懷都懷上了，太后與皇帝肯定盯得緊，謝家若膽敢幫著皇后對這個孩子做什么手腳，一家子的身家性命就要葬送了。可若任由端嬪腹中的孩子出生，日后又不知會有多大的后患。曲水伯雖然怨女兒不爭氣，可對外孫還是很疼愛的，心里自然免不了著急。
謝襄飛便勸父母：“這個時候，我們家什么都不做才好，皇后娘娘也是如此。外頭不知有多少人盯著咱們家呢，就算是太后與皇上，定然也在提防著我們。我們家但凡行差踏錯一點半點兒，就會連累皇后娘娘與皇長子，所以萬萬不可輕舉妄動！”
等曲水伯與曲水伯夫人聽了他的話，都冷靜些了，謝襄飛才繼續道：“其實，就算端嬪這一胎生下來的真是皇子，也暫時不可能會影響到皇長子的儲位。這么小的孩子，天知道是賢是愚？又有誰能保證孩子能健康長大呢？即使他平安無事地長大了，又身體康健，聰穎過人，那也得至少花上十幾年的功夫。到時候皇長子已過而立之年，只要不犯錯，自然地位穩固。皇上又怎會犯天下之大不韙，廢長立幼呢？”
曲水伯聽得連連點頭：“襄哥兒這話說得有理，眼下我們家是一動不如一靜。皇家添丁，那是喜事，無論是誰生的孩子，無論是公主還是皇子，總要叫咱們皇后娘娘一聲母親，將來也是要認咱們曲水伯府為外家的。”
他對妻子說：“你盡快進宮一趟，穩住皇后娘娘，讓她千萬不要亂來！不為別的，也要為皇長子著想。眼下最重要的，還是先把立儲之事定下來再說。”
曲水伯夫人連忙應了，當日便往宮里遞了牌子，次日進宮，很順利地就見到了皇后。
皇后如今既瘦又憔悴，膚色白到發青，一雙眼睛倒顯得越發大了，烏黑幽深的，看人的時候，總讓人心下發毛，眉宇間還帶著一股揮之不去的郁氣。跟先前她總是動不動就發脾氣不一樣，現在的她，成天就跪在小佛堂里發呆或念經，有時候坐上一天，都不會動一下。她見不得宮人說笑，也不想看到新鮮美麗的鮮花，就連御廚精心準備的美食，她也興致缺缺，有時候沒胃口了，索性餓上一頓，因此才會瘦得這樣厲害。
可是宮人勸她保重身體，她還不肯聽，也不理人，比起從前成天自怨自艾時的模樣，更讓人擔憂了。
曲水伯夫人見她這個模樣，心疼得很，忍不住多問了幾句：“娘娘平日可有定時入食？是否身上不好？可曾傳了太醫來診脈？請娘娘多保重自己，就算不為了自己，也要為了皇子公主們著想呀！”
皇后木然抬頭看了她一眼，眼珠子一輪：“母親進宮有什么事？”
曲水伯夫人猶豫了一下，還是將丈夫囑咐的話跟女兒說了，又勸她：“娘娘只當是為了皇長子了，暫時忍了這口氣。橫豎那胎兒又不知是男是女，等到生下來了，至少也要過上十幾年，才看得出能不能比過皇長子呢。有這功夫，皇長子早就儲位穩固，娶妻生子了。皇后娘娘實在不必擔憂。眼下……還是靜觀其變方為上策。”
皇后冷笑了一下：“哦？是為了大郎早日立儲么？你們是不想我再生事，惹惱了皇上，再耽誤大郎立儲吧？”
曲水伯夫人說的可不就是這個么？她連連點頭：“這也是為了娘娘好呀。您再這樣跟皇上過不去，還不是把皇上往別人那兒推么？趁如今，那端嬪身懷有孕，后宮中再無他人，娘娘趕緊養好了身體，也好早日跟皇上和好。”
皇后心中發涼，母親說的這叫什么話？什么時候，她堂堂一國之母，也需要利用賤妾懷孕的時機爭奪寵愛了？
父母兄弟心里想的，全是皇長子立儲之事。皇長子立了儲，將來登上皇位，曲水伯府便有了享不盡的富貴尊榮，又有誰會真正關心她此刻心中有多么痛苦呢？
皇后木著臉說：“我都知道了，母親回去吧。”
曲水伯夫人一愣，還想要再說點什么，但皇后已經起身進了內室。她猶豫半晌，終究還是離去了，但心中卻隱隱有些不安。
曲水伯夫人離開后不久，內室中傳來一陣嘩聲，卻是皇后激動之下，把全套茶具都給掃落在地，打碎了。宮人聞聲連忙趕過去，見皇后立在碎片中央，不由得小小驚呼一聲，忙上前收拾殘局。
皇后動也不動，任由宮人在她腳邊動作，半晌，才發出命令：“叫大郎來見我。”(
