四月十八日，這是長安城陷入末日瘋狂前，最腥風血雨的一天。
李傕因為部眾慘敗瓦解而郁積的憤怒，與他驟聞皇帝偷偷逃走以免被挾持的噩耗，夾雜在了一起，讓他展開了一場清洗宮人、百官與董承部將的大屠殺。
當天一早，李應的另一個兒子李進，不顧他兄長剛剛因為放跑皇帝之罪而被伯父所殺，就帶著西涼兵殺進了皇宮。
皇后伏壽被李傕、李進輪番凌辱后，被亂劍殺害，伏皇后和董貴人宮里所有的宮女宦官全部被殺光一個不留，其他凡是劉協臨幸過的女人，除了李家的女兒之外，也全部殺了，服侍她們的貼身心腹宮女、宦官也遭殺害。
其余普通的宦官，則基本上是亂殺，宮女則是逮到就抓起來，等待重新分配。不過宮女宦官們也不會坐著等死，隨著大亂開始，很多人紛紛試圖翻宮墻逃跑，或者直接沖宮門。
宮門口多有西涼兵把守，沖出去的多半要扛過幾輪屠刀才能走脫。而宮墻又很高，就算內側偷偷安排梯子，也得確保從外側跳下去不摔傷，膽子小的就走不了了。
除了這些人之外，后妃的家族也遭到了清洗，董承一家倒是不在長安，董貴人也死了。但皇后伏壽的父親伏完一家還在，于是連累了伏完和其妻、大長公主劉華一并被害。
大長公主劉華是桓帝的女兒，靈帝宗法意義上的妹妹，當初董卓進京時，已經三十出頭早就嫁人了的劉華，依然慘遭董賊凌辱。如今盡管已經年近四旬、年老色衰，還是沒躲過李傕在殺她之前的侮辱。
殺了宮人宦官之后，李傕就在朝臣里清查“董承劫駕案同黨”，也不講證據，就胡亂清洗。
短短兩三天之內，司空張喜被斬首，全家被滅門。
司徒淳于嘉因為年老，在被拷打逼問的過程中活活打死。不過因為李傕急著多殺點人，所以沒空過問他的案子。淳于嘉到被打死時都還沒招供，倒是讓家人得以幸免，熬到了后來劉備軍抵達。
京兆尹趙溫，原本是淳于嘉的前任司徒，之前就因為災異罪過被降為京兆尹（春正月辛丑日，關中還發生過一場小地震，趙溫因此被降為京兆尹。所以在李素偽造武都地震的同月，關中其實已經有小地震了，大家都覺得很正常，就是地震頻發），如今遇到屠殺，降為京兆尹的趙溫逃命卻方便了一些，利用職權帶著一群下屬直接棄城出城而逃，躲過了李傕的追殺。
跟著京兆尹趙溫逃跑的還有好多家眷稀少、跑路方便的年輕官員，直接去城東城北，只要在細柳渡過渭河，或者抵達池陽，成功投奔劉備軍，就算撿到一條命了。
太尉楊彪也被下獄拷打用刑，一時病情、傷勢危急。幸得其子楊修，年僅二十歲，心思靈活，散盡家中財物游說拉攏辦案的西涼軍將校，讓他們暫緩。還說弘農楊氏家產多在段煨的駐地弘農，長安城里這個家抄不出多少東西。如果給楊修時間籌措財物，可以從弘農本家弄來更多奉獻。
辦案的西涼軍官信了，李傕一時也管不到這么多，所以楊彪得以被延后處理。辦案者原意也是先把其他容易撈的好處和人命撈了，再來啃硬骨頭，沒想到也讓楊家人撿了一條命。
除了上述四位現任前任三公之外，同級別的官員里完好無損活下來的，只有一個當初背叛王允、率先投靠承認李傕的尚書令士孫瑞。但士孫瑞雖然活著，卻因為在這一波大亂中為求保命繼續阿附李傕作惡，所以他其實活著就已經等于死了，等劉備打進來肯定是要清算他的。
朝中三公和尚書令、侍中，五個職務，等劉備抵達的時候，除了養病的楊彪之外，其他將被徹底洗空。盡管如此，這番浩劫相比于原本歷史上“李傕郭汜大交兵、屠盡百官”的慘狀，還是要好不少。
而已經年老退休的皇甫嵩，原本因為也是西涼人，而且是西涼軍眾將曾經的老上司，按說李傕再喪心病狂也不敢殺他。歷史上，他也是在次年，因為生活條件惡劣，在長安城病死的。
但這次看李傕如此倒行逆施，加上侄兒皇甫酈之前也被李家人殺了，皇甫嵩怒不可遏，扶杖進宮當面直斥李傕罪惡。
李傕不想殺他，就讓人將其捆綁制服。皇甫嵩大罵不止，加上年事已高，氣血上涌，估計是犯了什么心腦血管急病，氣怒昏厥，被家人抬回去、當夜病亡。
其他九卿死了五六個，包括少府田芬、廷尉宣播、侍中朱展……
兩千石以上近半牽連被殺、家產被抄。其中原京師北軍五校派系的舊軍官，成了李傕猜忌殺戮、收奪兵權的重災區，哪怕很多校尉已經是閑職了，根本沒多少實際兵權，依然五個里面被李傕殺了三個。
還有兩個，屯騎校尉魏桀、射聲校尉沮俊，考慮到原本的老同事兼老上司吳匡已經跟著劉備混了，還成了劉備一系的“外戚”，就把心一橫，跟著趙溫一起，帶著親兵跟李傕的人廝殺了一陣，突圍出城逃走。
考慮到劉備后續還要攻打長安，魏桀、沮俊突圍殺出城的時候還破壞了京城和未央宮的北門，以及其他幾處他們可以控制的防區的防御工事，想來李傕后續也沒那么快修復。
趙云是四月十八日打探到皇帝逃跑、李傕開始在長安城里大清洗的消息的，但他的騎兵沒法攻城，只能立刻急報后軍的劉備，懇求劉備關羽加緊行軍，盡快拿下長安，結束長安的災難。
趙云自己能做的，只是分兵繼續繞過池陽，先搶占外圍，諸縣，甚至把長安以東的渭北數縣平了，拿下了富平、萬年二縣，貼著渭北逼近渭河以南的新豐、鄭縣。還野戰截殺了一部分李應留在長安以東、之前派來劫回皇帝未果的追擊部隊——
這些李家的追擊部隊，十六日就在華陰受挫了。但劫駕失敗后，只是李應本人第一時間撤回長安，下面的普通士兵并沒有全部收攏。李應當時還不知道李傕有沒有想強攻潼關，怕部隊撤早了下次再來攻打又要多跑一趟，反應還慢，就把部隊留在了新豐和鄭縣。
這一次，這數千人馬遇到了趙云的騎兵，當然是土崩瓦解，一天之內就被趙云滅了。趙云也借此從新豐往東，派斥候與董承、梁興的守關部隊打通了消息，并且把段煨已經跟劉備聯手殲滅李傕主力的好消息，告訴了梁興。
梁興聽說故主段煨情況不錯，還立了大功，當然對董承也就沒那么依附了。畢竟之前梁興只是一介武夫，不懂政治，段煨不在他沒法拿主意，才只能一切唯董承馬首是瞻。
劉備十九日清晨才得趙云急報，立刻勒令關羽的步兵主力加速強行軍，二十日午后，緊趕慢趕算也到了長安外圍。
西線的張飛和馬超，在聽說李傕在長安城內的倒行逆施后，也是急不可耐，加速了對槐里的強攻。
在不惜攻城士卒傷亡的打法下，配合投石機破墻稍稍砸塌一個缺口，張飛軍付出了兩千多人傷亡的代價，強攻破口。隨后張飛親自督軍登城，終于斬殺了那個跟牛皮糖一樣一路打帶跑、纏了他那么久的西涼將領王方。
右扶風治所槐里被破后，馬超突擊強破細柳橋，渡過渭河及其支流豐水，也從東邊逼近了長安。
四月十九，劉備抵達的前一天，前司徒、京兆尹趙溫，就帶著僅剩逃出的三位九卿，包括宗正劉艾、光祿勛鄧泉、大司農張義，還有兩個七八個其他兩千石級別的官員，加上屯騎校尉魏桀、射聲校尉沮俊的各自千余名突圍士兵，還有后宮的宦官頭目大長秋苗祀、保護著突圍的幾百個后宮宮女，出城前來投靠。
因為劉備本人沒到，趙溫等人原本打算投靠離得最近的張飛，以免夜長夢多，但后來又聽說張飛脾氣急暴，覺得不如繞路去投性情謹慎的趙云。
但很快李傕的派出兵馬出城追殺趙溫等人，他們根本沒得挑，只好往西一頭扎進張飛的細柳營。李傕也沒把這些官員的逃亡當回事兒，派來追殺的只是他剛從藍田召回的侄兒李別，所帶領的數千騎兵——
說句題外話，李別原本四月十七日之前，都是在藍田、峣關防線盯防袁術的，跟紀靈、橋蕤交戰。但李傕聽說皇帝都跑了、劉備也逼近了，再防守藍田和武關道沒有意義，就把李別緊急召回來了，峣關也幾乎棄守，李傕心中甚至還打著“我得不到的東西你也別想完好得到”的心態，故意想放袁術進來跟劉備爭權奪利火并。
不過可惜的是，李別剛剛調回來不久，就趕上了追殺逃跑公卿、宮人的任務，結果在渭水河畔、眼看就要追上那些逃難者，展開屠殺的時候，突然被從細柳營殺出的馬超騎兵截住。
馬超的騎兵如今也升級了裝備，都裝上了劉備軍給騎兵用的整片鍛造胸甲，僅僅一個鐵騎沖鋒，就把數量還略少于他的李別沖得七零八落。
李別本人跟張飛、法正糾纏防守了那么久，沒想到最后還是被馬超一槍捅于馬下。
“多謝將軍救命之恩！敢問將軍是漢中王帳下哪位名將？我乃京兆尹趙溫大宗正劉艾……”
趙溫和其他九卿、校尉們，瑟瑟發抖地看著馬超一槍挑了李別，這才松了口氣，死里逃生連滾帶爬上前表明身份。
馬超飄飄然地意氣風發了一會兒，才壓抑謙虛地說：“不敢，我只是漢中王帳下一名校尉，不敢當將軍之稱。征虜將軍正在前面細柳營內駐扎，列位可去那里安頓。”
