好在天公作美，最擔心的事沒有發生。
白云航來訪的四天后，商船船隊已經停泊在了成山衛。
因為日本鎖國，倭寇不再犯，成山衛已經撤掉，但沒有改成叫榮成，仍舊叫成山。
那里不是軍港，這些商船船隊也就只能停留在那里，距離文登州也更近一些。
招募的人按照計劃，還要幾天才能返回。
劉鈺也因為商船的抵達心情大好，去了一趟文登，辦下一件事。
都說三年大旱餓不死廚子，這話一點沒錯，文登的酒樓依舊開著。劉鈺就選了一家還開著的酒樓，要了幾個很簡單的菜，請了白云航。
外面就是一群在街上走不動路曬太陽的饑民，酒樓里擺了一小桌菜，雖然只是幾樣簡單的雞蛋羹、豆花之類，與外面的殘酷世界一對比，依舊奢華。
白云航已經大約摸清了劉鈺的性子，至少表面上感覺摸清了。
也沒有太多客套，見桌上簡單的幾個菜肴，雖覺有些簡單，卻也不好說什么。
若是換了別人，他可能會說一句“儉以養德”之類恭維的話，只是做東的是劉鈺，白云航心想這么說純屬找不自在。
他已經聽說成山有船隊靠港的事，只是還不確認情況如何，只好等著劉鈺說話。
劉鈺卻沒有直接說話，而是用調羹舀了一小勺軟糯糯的雞蛋羹，又放了下去。
“白大人，看到這雞蛋羹，想到了一件事。”
白云航心想這雞蛋羹是你點的，只怕不是看到雞蛋羹想到了一件事，而是想到了這件事故意點的雞蛋羹。
他以為劉鈺要說什么典故，便也用調羹舀了一小勺雞蛋羹放在嘴里，輕輕一吸。
“我之前看書，說是前朝崇禎年間大饑以致人相食的時候，有一道菜。什么菜呢？”
“把人的腦袋啊，砍下來。然后找兩根木棍草葉，插在眼睛里。就把這腦袋放在火上烤。這一烤啊，腦漿既要沸騰，于是插在眼睛里的木棍就會因為腦漿沸騰牽動而亂動。這兩根草棍，便名‘生動’。”
“什么時候不動了，便證明腦漿凝固了，所謂生動熟不動，這便可以吃了。”
白云航嘴里還含著半勺雞蛋羹，聽到這個故事，即便知道當著人面嘔吐不雅，卻也再也忍不住。
嘔……嘔……
干嘔了幾下，再看看這桌上的雞蛋羹、豆花……好容易忍下去的吐意，又再度涌上來。
“大……大人勿怪……嘔……”
半刻鐘后，店家來收拾了桌子，另上了一些寡淡的食物，白云航卻是半點都吃不下了。
腦子里一直翻滾著剛才劉鈺形容的那道“菜”，胃里一陣陣翻騰，忍的手都有些發抖。
“劉大人在黑龍江砍過人頭，剁過首級。下官實不能比，還請劉大人不要說了。劉大人的意思我懂了，是說賑災應該盡力。”
“白大人，我就是有感而發。前幾日晚上做了個噩夢，好多餓的虛弱的人圍著我問，為什么屯了那么多糧食卻只救濟文登州？若是把倉里的糧食都拿出來，或許還能救一救萊州、平度。”
劉鈺擠出一絲笑容，用筷子點了一下杯中的酒，看著上面飄起的漣漪，沉默許久。
看上去他好像有些愧疚，然而實際上劉鈺心里并無半分的愧疚。
他心里有一筆自己的賬，由此后推109年的賬。所有的苦難和悲慘，都是一個可以計算的數字。是數字，就可以比較大小。
白云航不知道劉鈺是真的有感而發、心懷愧疚？還是另有所指，便也陪著劉鈺沉默。
這些日子的接觸，他發現劉鈺并非是像傳聞中那樣，也并非是自己想象的那般。
不知怎么，涌起一種感覺，就像是劉鈺的臉上始終隔著一層白紗，叫他實在看不透。
好半天，劉鈺丟下筷子，端起酒杯沖著白云航點了一下，說道：“白大人，其實我救濟文登，一方面是力所不逮其余縣，另一個，也是另有所圖。”
白云航手里的酒杯連動一下都沒動，似乎早就預料到了一般。
若說只是為了那些糧食？白云航心想，若只是為了明年收那點糧食，根本不必這么麻煩：用錢買地，合理合法，荒年有糧有錢，地就不會缺。地若不缺，如今租佃，都是一石收六斗租，還差那點糧食嗎？
若說是為了結好自己？那更是無稽之談。自己只是個小小的州牧，在這種勛貴子弟出身的眼中，不過芝麻大小的官兒，況且對面還是陛下遴選的龍禁，那如漢時的郎官，是霍去病、張騫、東方朔等人都當過的郎官。
總不好說這位劉大人有龍陽之好？
端起酒杯，悄悄看了看酒杯里的自己的倒影，白云航心里更有數了，確信自己想多了。
“劉大人，有話但說無妨。”
“嗯……”
劉鈺略想了一下，說道：“白大人，這一次救災之后，陛下應該會蠲免錢糧吧？”
“嗯，陛下仁慈，必會蠲免。”
“蠲免之后，便是重新開始。我想趁著救災，幫著白大人丈量一下文登州的田畝數。所有的。白大人放心，你能想到的理由，我都想過了。首先，我手里有一批學過測繪和幾何的軍官；其次，我手里如今有個萬把人，之前數年也算是把文登走熟悉了。”
聽到“丈量田畝”這個話題，白云航心里像是被人猛錘了一下，尷尬一笑道：“劉大人既是要幫著丈量田畝，當然是好。可是……可是要做什么呢？”
“當然是陛下蠲免、賑災。方便發放明年的種子啊。”
白云航臉上的肉抖了抖，心道我問的是做什么，不是問你假裝要做什么。
劉鈺知道白云航不會相信，哈哈一笑道：“我有個想法，說出來請白大人品評一下。”
“請講。”
“清查田畝，將人丁稅攤在地畝里。稅保持不變，減少貧戶的稅費，增大富戶的稅費。順便幫著白大人清查一下田畝，給白大人增加個萬把兩的稅額上繳。”
白云航一怔，下意識地問道：“大人又幫我，到底是為了什么？”
劉鈺大笑道：“怎么，白大人對我這個攤丁入畝的想法不震驚？反而震驚于我背后的目的？”
“劉大人……恕下官愚鈍。大人的想法極妙，趁著救災期間深入村社的機會搞一次丈量田畝、借賑災發地畝種子的借口叫人不生疑，時機俱佳。只是，大人如此幫助在下，到底是為了什么？”
劉鈺反問道：“那岳武穆盡忠報國，是為了什么？”
白云航遲鈍了片刻，隨后似乎領悟了，問道：“盡忠報國，是為了盡忠報國？”
劉鈺笑了，然后點點頭。
“是了。白大人所言極是。我這么做，就是為了這么做。大人只說這個想法是否可行呢？”
白云航是個投機分子，但也是個能吏干員，幾乎是一瞬間就想透了，笑道：“這不就是沿著前朝張太岳的路子往下走嗎？”
笑的同時，身上卻是一身冷汗。
之前劉鈺幫自己，他曾真的以為，劉鈺不過是“當初若不是你白大人搞教案，我劉鈺也沒機會嶄露頭角，更不會替代傳教士在北邊為華夏拓邊三千里”。
之后又覺得這個理由似乎不太靠得住，又想著可能劉鈺真的是想要明年的十幾萬石糧食，畢竟這數目確實是大，怪不得不收禮不吃請，這十幾萬石糧食可是萬兩黃金的級別，或許真的就是“非是不收，實是你們給不起那么多”。
等到今日飯局，在等到這句話說出，之前的一切想法都被推翻了。
想想張居正的下場，白云航和劉鈺交流日久，膽子也大了許多，笑道：“所以大人不想死后被開棺戮尸，見我白某腰寬背闊，正好背這個大黑鍋？”
說罷，又苦笑道：“若是初見時候，大人這么說，只怕我就要嚇得裝傻。而如今大人給了我一個‘鶴立雞群’的機會，讓我看到了我似乎馬上就要入京當京官、甚至若是仕途通達日后入六政府為尚書似也有那么一丁點可能……這時候再把這個說出來，我便至少不會立刻嚇得裝傻，得細細考慮。”
“若是這輩子只能當個州牧了，自然連考慮也不考慮。可如今……倒真的值得考慮了。大人這是在災情之初，就開始算計我白某人了？”
劉鈺見白云航沒有裝傻，也沒有反對，而是笑著給了一個模棱兩可的態度，心里也明白了一些。
“白大人若是這么說，就冤枉我了。我是龍禁，外放為武官，非是一縣縣令、亦非一州州牧。所謂，不在其位，不謀其政。我又不通地方事務，就算有這想法，到底是巧妙之策？還是夸夸其談，那都是不能知曉的。”
“一則此事若是平地而起，極為困難。若無大災波瀾、若無附近萬余駐軍、若無手中數百懂測繪且于本地毫無瓜葛的人，根本做不到。”
“如今文登三者盡全，又逢蠲免，提前準備，恰逢其時。你說對吧？”
單就這個問題，白云航不得不承認，確實如此。
那三個條件缺少一個，想要嘗試都很困難。不說別的，便說第三條，別處想要搞，去哪弄那么多和本地無瓜葛、卻又有能力的胥吏？
又仔細揣摩了一下劉鈺剛才的那句話，確定里面沒有什么危險的、更深的坑，這才點頭道：“大人所言甚是。這三條，確實可以入雷霆霹靂般把一切準備好。”
“所以劉大人還是在災荒之初，就想到誘我入鑊，輔以香油，使我不想逃離。待到油溫升高，我再想逃就難逃了？”
