鄂國公李九思抵達威海的時候，已是十月中旬。
迎接儀式之后，鄂國公李九思和隨行眾人便先看了一場風帆艦的火炮齊射。
轟隆隆的炮聲和濃烈的硝煙，伴隨著兩艘戰艦的高聳桅桿，讓李九思第一次直觀地見到了西洋艦船的威脅。
山上四散的碎石和巨響，讓兩名跟隨李九思前來的京營勛貴子弟嚇落了馬。
李九思穩住了馬，盯著海上的兩艘戰艦，半晌問道：“此西夷之大艦乎？”
劉鈺搖搖頭。
“回國公，此小艦也。”
李九思沒有再多問，只是默默地點點頭。
劉公島距離京城并不遠，繞過威海衛，便是渤海。
如果西洋人有這樣一支強大的艦隊出現在渤海，他雖不知道劉鈺和李淦說的斷漕運一事，卻也能想到另一種威脅。
朝中并無幾人知道建海軍的事，只是以為這靖海宮官學不過是個學堂。
很多人得到皇帝關于靖海宮官學不和科舉搶官員名額的事后，對此也就不甚在意。
戶政府沒出錢，皇帝出的內帑。只要不搶官員名額，這事兒也就不是大事，連討論的意義都不存在。
李九思本也不甚在意，可如今一看，心里還是悶悶的，猶如一個錘子懸在了心頭。
支開身旁的人，李九思單獨把劉鈺叫到了一處。
“守常，此番陛下派我前來，還有件事要和你說說。你既是聘用了法蘭西國的工匠，這造船的事需要抓緊。我聽聞，這樣的戰船造價極高？”
李九思來之前，皇帝才和他說了一下威海的情況，他這才知道這樣一艘戰艦，劉鈺花了七八萬兩銀子。
數目之大，著實讓其咋舌。
然而劉鈺卻說這還不是西洋人的大艦，這就不免讓他擔憂。
劉鈺也不知道皇帝和李九思說了多少，這時候只能道：“此事說來話長。一艘戰艦，七八萬兩銀子，西洋人定是多要了。商人言利，總不能賠著送來，多要了一半的錢吧。”
“如今我聘用了一些法蘭西國的工匠，過些日子還有一些更好些的工匠，那是法國官面上的。若是自造，應不算太貴。只是造船這種事，非是一朝一夕，即便有錢也是無用。”
“不先將木料陰干，一艘船最多也就七八年便朽爛了。若是陰干，或可用個五六十年。造船昂貴，實是沒辦法現在就急著造，只能再等些日子。也正好，讓工匠們練練手，學一學，如今再建的正有兩艘，這也是數年前就積攢下的木料。”
聽劉鈺如此說，李九思的神情才算是放松了一些。
皇帝早就知道買兩艘船的價格，只是對這個價格感覺到有些驚恐。若是換了別人，定然以為這是漂沒了，然而皇帝既沒發國庫的銀子，自己也不過投了那點銀子，對劉鈺的報價皇帝還是相信的。
這個可怕的價格，讓皇帝看了劉鈺嘗試自造的奏折后，便允了。
奏折上說不清楚自造的問題，故而來之前，皇帝和鄂國公說了一下海軍的事，叫鄂國公來查看一下。
聽聞劉鈺已經在嘗試自造兩艘了，總算是略微放心，李九思又問道：“木料積存了多少？我雖不懂，卻也大約知道，這木料非是隨便的木頭便能用。”
“回國公，這事當真急不得。海軍非一朝一夕的事，還請國公回去后務必與陛下言明。那英國人為了造船，提早幾十年前就種下了橡木，百年之后取用。若非這些年控制了阿美利加，千萬年來樹木無人采伐，料想英國人想要造船也不容易。我朝縱然不能學英國人提早數十年栽下大樹，可是海軍一事非是一朝一夕。”
說到這，劉鈺又沖著京城的方向拱拱手道：“依賴陛下洪福大智，北伐羅剎，收回了前朝奴兒干都司土地。那里林木茂盛，正有一些數人環抱不來的橡木，適合造船。若無奴兒干及遼東，想要造大艦也不容易。”
“這幾年我也正在不斷積蓄木料。如今這些工匠剛剛跟著西洋船匠學習，這兩艘戰艦先練練手。只要木料夠，工匠足，造艦當無問題。只是朝廷需得投錢才是……”
李九思并不知道劉鈺在日本搞的種種，以為只是皇帝給了一些內帑。
想著數萬兩一艘的造價，也明白若無戶政府的國庫支持，確實不是可以組建出一支足以拱衛渤海、護衛京師的艦隊的。
此時有些話不方便說，李九思便道：“此事再說。如今先去島上看看，轉一轉。你造艦隊的地方，可在島上？”
“沒有。島上缺水。而且此番聘用的一些西洋工匠，多用水力鋸木。故而造船地不在島上。國公是要去看看？”
“不了。既是不在島上，那就日后再看。先上島吧。”
“是。”
答應一聲，趕忙安排了船只，接了李九思上了島。
一上島，便見了一隊士兵排成兩列等待。
李九思也是操練京營的，單單看看這一隊士兵的精氣神和身高，并不能看出什么。
京營的高個子和壯漢許多，往那一站的精氣神也有，至于能不能戰，這就兩說了。
遠處傳來一陣陣槍聲和隆隆炮聲，劉鈺解釋道：“國公若想檢閱，隨時可以。如今他們正在操訓，寒暑不避。只要國公下令，我便集合隊伍。”
“哦？隨時可以？”聽劉鈺這樣一說，李九思頓時來了興致，他可是知道軍令一下隨時可以意味著什么。
大順是有幾支能打的軍隊的，但要說萬把人可以不經過整合，只要下令就能迅速集結、展開隊形，可能整個大順也就能拿出兩三萬這樣的精銳。
他看出來劉鈺這邊士兵的槍支與京營不同，也略知劉鈺寫的關于新槍械新戰術的小冊子，只是覺得一支軍隊未必在于一兩件兵器，而在于令行禁止。
既是劉鈺說的如此自信，他也來了興致，便道：“既如此，那就與前方的空地集結。”
“遵命。”
劉鈺領命，李九思以為劉鈺必要升帳布置，卻沒想到劉鈺只是把身邊的幾名參謀叫來道：“一個時辰之后，各部在此集結。要做到隨時可以登船出擊，各部分發彈藥，領取一旬的炒面。”
說完，取出懷表看了看道：“現在是上午十點零七分。”
幾個參謀也都低頭對了對自己的表，隨后便各自散去，片刻后遠處便傳來了一陣尖銳的鐘聲。
“守常不升帳嗎？”
“不必。國公，這島上正有一座小山，可以居高臨下。國公不妨登高等待。”
“嗯。你說各部集結，要能做到雖是登船出擊？”
“正是。”
李九思點點頭，心中暗暗稱奇。
一個時辰的時間，并不驚艷。驚艷的是劉鈺說可以隨時做到登船出擊，還要做到彈藥齊備、兵糧足以支撐一旬之久。
若真能如此，剩余的即便不堪，也足見這已然算是一支強軍了。
只是……
“守常莫不是知我要來，提早準備下了？”
“兵者，國之大事。自然是要隨時準備著。參謀們早已制定了各種預案，就為了隨時可戰。那炒面可以放的長久，三個月一清理，但雖是都保證全軍一旬之用。若按國公所言，其實也不差，我的確是提早準備下了，但不是知國公要來，而是自練兵之時就提早準備了。”
李九思嗯了一聲，抬頭看了看北邊的那座小山道：“上山可看變陣，卻看不到士兵如何準備。暫先不上山，隨我去營中看看。”
“好。”
劉鈺在前面引著，幾人騎馬來到了軍營。
只是掃了一眼，李九思就感覺到了不同尋常。
人自然是很多，各自忙碌，然則忙而不亂。
原本正在操練的士兵聽到集合的鐘聲后，在各個軍官的命令下迅速集結成隊。
像是一臺嚴密的機器，點數清楚后，沒有一窩蜂地跑向各自的營房，而是列隊井然有序地回到營房。
李九思也拿出了一只懷表，看了看時間，不過二十分鐘，各個營房外面已經排好了隊列。
這些士兵和京營的士兵不同，身后全都背著一個打的方方正正的包裹。
列隊之后再度報數，各個連隊迅速在整日操練的位置集結，匯聚成營隊。
營隊抽調了一個連，列成四列縱隊朝著遠處走去，剩下的隊伍站在那也不是鴉雀無聲。
李九思發現各個營隊里都有幾個半大的孩子，敲動腰鼓或者吹奏笛子，奏出了不算悠揚有些生澀的樂曲，在那列隊的士兵跟著腰鼓笛子的節奏，唱著那曲排頭兵之歌，亦或是其余的古怪歌曲。
“這些兵卒的背包里是何物？”
指著站立的士兵背后，詢問了一聲。
“一床被子，一雙鞋，洗漱所用種種。”
“各個營隊抽調的連隊去往何處了？”
“去領取火藥包。”
“引我去看看。”
跟在劉鈺的后面，到了后面的一處營房，那些前來領取火藥包的連隊都在外面列好的隊伍。
前面門口有人吆喝各個連隊的名號，連隊里的人便列隊向前，每人領取了七八個大的火藥包裹，整隊后迅速返回營隊所在的位置。
李九思走到前面，也沒有妨礙這些人領取火藥和鉛彈，而是走到里面，隨便打開了一個包裹。
看著里面的一卷卷的鉛彈，拿出一枚捻了捻，發現這是一個紙卷。紙卷的前面包著一枚鉛丸，里面裝著定量的火藥。
一個布包里大約是六十枚，足夠一場大戰使用。這東西李九思一看便知道其妙處，不需要士兵自己衡量，每一包的火藥都是定量的。
“火藥不可久放，久放受潮。”
劉鈺笑道：“國公多慮了。六十發鉛彈，不過三五日的訓練。耗費雖大，卻也值得。每日消耗的火藥，也是一大筆錢，總不吃空餉，只靠朝廷發的餉銀，卻也不怎么夠。”
李九思失笑道：“守常還是有錢啊。若換了別人，這火藥操訓能省則省。萬余人，一天十枚鉛彈，這可不是小數目。”
