這已經不是給臺階下了。
而是生怕琉球王找不到臺階，趕緊彎下身子做了個臺階，怕琉球王摔死。
天使不能定琉球王的罪，趙百泉也不想劉鈺做的太過火——直接去藩屬抓郡王，以劉鈺現在天眷正隆，肯定賞而不罰，那豈不是助長邊將們都學劉鈺？
反正打仗能立功，混好了封爵入相，那還不可勁兒打？甚至很可能土司不反逼其反、藩屬忠貞迫其叛。
這大順真就要以強亡了……
劉鈺大約也能猜到趙百泉的想法，心道你這臺階給的真好。
跪服于地的尚敬不敢抬頭，第一個想到的不是天朝，而是自己的弟弟，這才是最大的威脅。天子會保藩屬的社稷，不會強占琉球，可自己的弟弟和上任天使的關系很好。
想到這，立刻抬起頭，朝著地面重重地磕下去。
磕的時候，頭貼到地面的時候，迅速一擦，擦出了一道道血痕，直到血流出濕了眼睛，這才沖著龍亭哭道：“臣有罪！臣有罪！臣有罪啊！臣日日夜夜豈不思先祖之仇、家國之恨？”
“然倭人看管甚嚴，臣只能效勾踐故事，忍辱負重，以求時機。”
他正哭的時候，身后的老臣蔡文溥暗自嘆了口氣，心道王上啊王上，這話可不能亂說了，你又不是沒有機會，本國可是派了人去國子監和太醫院學習的。你這般說，豈不是罪上加罪？
副使趙百泉也覺得琉球王的話過于扯淡，給臺階可以，但不能把天子的使者當傻子耍啊，編謊話最起碼也得用心點。自己這還擔著責任呢，回去后皇帝反問一句，這么明顯的謊言你怎么都信了，日后也不用混了。
“中山王，就算倭人監視日嚴，可昔年曹賊如此蠻橫，獻帝尚有衣帶詔之舉。倭人雖威逼，可琉球亦多派儒生往國子監求學，難道這些人在國子監學著忠君之言，卻對琉球的事一無所知？難不成中山王就不能秘使他們陳奏琉球事于天子？亦或是說，這琉球國去往國子監求學的，都是倭人所選？”
這話只是在訓誡中山王，可于在國子監留學過的蔡文溥聽來，無一不是在罵他。
再想著剛剛趙百泉說無君無父之類的話，這對一個飽讀詩書的儒生而言，實在是難以接受的屈辱。
再想想這一次天朝的震怒，顯然是有備而來，蔡文溥長嘆一聲。
想著在天朝國子監學到的那些圣人之言，忠君之義，心道王上啊王上，老臣只能助你最后一次了。
猛然抬起花白的頭，使出最大的力氣，猛撞向地面。
他這是求死真撞，非是做戲。
年紀也近七十，這一撞下，頓時腦漿迸裂，死于當場。
場面一亂的功夫，尚敬一看蔡文溥的在血泊中的頭，知其不可能活過來了，遂不假思索地說道：“臣昔年為世子時，恰蔡文溥入京求學于國子監，臣秘使之告知天子，訴說倭人為禍之事。”
說到這時，蔡文溥的家人孩子幾十條人命在他心頭一閃而過，卻也顧不得那么多了。
“此番天使來小邦，天兵列陣、艨艟壯闊，臣便以為天朝這是來為臣主持公道來了。蔡文溥叫臣忍耐，也說他在國子監時已秘將此事上奏天聽，難不成竟無此事？亦或許他竟私通倭人，隱瞞不報，卻來誆騙我已報備天聽？”
劉鈺嗅著空氣中的血腥味，心里默默地給尚敬豎了個大拇指，心道果然是當貴族的料，當貴族的基本功很扎實。
他也不說破，就聽尚敬在那面不改色地扯淡，現在唯一的證人已死，那還不是隨你說？
趙百泉對琉球的情況了解不深，也不知這是真是假，但卻知道這時候應該相信。
事實，并不是相信的理由。
但臺階給的還是不足，他又道：“中山王，你若真有此心，難道不能派人乘一葉扁舟去天朝嗎？”
“天使有所不知，薩州倭人看管甚嚴，往來朝貢之船、所載之物，皆由其控制。臣雖有心為天家屏翰，奈何國小兵弱，兵不足千，實有心無力。如今天兵既至，天使親來，我邦之仇、祖先之恨，可復矣！”
他又朝著地面磕了幾個頭，哭道：“臣自知死罪，愿請面陳陛下，若能復琉球宗廟社稷，縱死無憾爾！臣萬死不能平罪，只恐死后無有面目見列祖列宗啊！”
又哭了數聲，暈厥于地，復又起身，當真有杜鵑泣血之悲、萇弘化碧之嘆。
劉鈺默不作聲，聽的實在無聊。
無聊至極地他低著頭，看遠處死去的蔡文溥流出的血慢慢匯聚，眼中盯著遠處的一條磚縫，心道他好像有點高血脂啊，要不然早該流到磚縫那了。
再看看尚敬，忍不住咳嗽了一聲，心道差不多得了。
這一次他肯定是要把尚敬抓回去的，不是為了皇帝的面子，是抓給西洋人的看的：赤縣神州結界之內，朝貢體系等同于領土，皇帝有權處置任何朝貢國國王。
讓西洋人承認天朝的內部法理，以后和天朝公示的朝貢國直接打交道不行，得去京城。天朝皇帝是中國加朝鮮、琉球等國共同的皇帝，而不是那群傳教士搞的地圖上的漢法理王國國王。
這天下沒有一個國家有資格當天子，但五霸還是湊得齊的。雖五霸制禮不合矩，但也只能如此了。
天朝體系想要往威斯特伐利亞體系平穩過度，必須要搞清楚藩屬到底是什么？是殖民地？是附庸國？還是分封國？聯統國？亦或者四者都不是，而是一種超然的特殊存在的地理意義而無法理意義？
這些都需要和將來的“五霸”之四們簽條約，搞清楚，得到主要國家的承認。合理不合理的，先有事實再定“國際法”，自然也就合理了。
朝鮮太“忠”，沒有借口，這琉球恰恰撞在槍口上，自是要拿他開刀，做個示范。
怎么證明這是自己兒子，戶口本可以偽造，但當著外人面打一頓孩子，孩子哭著喊爹我知道錯了，那應該就可以證明了。
琉球王尚不知道自己要承擔這么大的意義，心中想的全是如何脫罪。
他不敢抬頭去看劉鈺和趙百泉，心里想著這一次無論如何要去一趟天朝，來一波自縛以請罪。
去天朝，可能會死。
但留在琉球，必死無疑。
按照以往規矩，出了這么大的事，要派世子或者王弟前往天朝。可這時候無論是派世子還是派王弟，都很危險。
此一時，彼一時。
琉球小國，朝貢國的地位是天朝給的。以往派世子或者王弟去，天朝需要遵守禮制，不但不會動歪心思，反而會維持在琉球統治的琉球王，這叫禮法。
而現在，若是派世子或者王弟去，萬一王弟在天子面前表現的極好，把責任全都推倒自己這個琉球王身上，那自己這個琉球王還能當嗎？到時候天子以琉球王尚敬不忠不孝為由剝奪其王爵，授王爵于在天子面前表現了一番弟弟或者兒子，自己豈非要完？
而自己若是去了天朝，留在琉球的名義上只是攝政或者監國，只要天子原諒了，自己的王位還是穩固的。
想到這，他也堅定了心思，明知去天朝可能會死，卻也只能賭一把了。
“臣辜負天恩，請自縛面見天子，自陳臣罪。還請天使許可！”
趙百泉剛要說話，劉鈺輕咳了一聲，止住了趙百泉想說的話。
場面漸漸安靜下來，無人做聲，直到外面一人匆匆跑來，在劉鈺耳邊小聲說了幾句話。
“大人，那霸的炮臺咱們已經控制住了。琉球人沒抵抗。煙也升起來了，在外面的軍艦大約在中午時分就能到。”
“炮臺上的炮都很老，而且都是鐵炮，沒有銅的。我們也沒拆。沒啥用。”
劉鈺點頭示意自己知道了，又低頭看了看琉球王。
這時候琉球王也恰好抬頭悄悄看著劉鈺，想知道這個忽然進來的人到底說了什么，自己的命運到底會如何？
趙百泉也在看著劉鈺，嘴炮的事，他負責。但琉球王到底怎么處置，劉鈺才是正使，現在劉鈺做什么他都不會反對，這件事，琉球這邊做的實在過分，放在朝中那是要凌遲的——郡王勾結外邦，欺瞞皇帝，甚至朝中一大堆外邦武士，這還不凌遲那真的是視王法為無物了。
劉鈺掏出懷表看了看時間，距離正午還有三個小時，他也不急。
“中山王，天子此番差遣我等前來，只是詢問琉球國事。你為天朝藩屬，只有天子有權處置。你既有心自縛于京城請罪，雖有真心，可這真心只見于形而不見于質。”
“來人！筆墨！”
筆墨紙硯早已準備好了，可如今皇帝的龍亭還在，沒辦法坐著寫，站著也沒法寫，執筆之人只好跪在地上，面朝空空的象征皇權的龍亭，鋪紙于地。
“中山王，請吧。倭人在琉球的在番奉行于何處？多少武士駐扎？各居于何處？朝中幾人是忠，幾人是奸？幾人被倭人控制？幾人源于倭人的命令才得以為官？”
“琉球雖遠，天朝兵鋒依舊可至。倭人無禮，天子必罰。待六師移之，再說可就晚了。”
跟琉球王說完，又道：“中山王弟尚徹！”
尚徹一驚，忙道：“在！”
“上次天子冊封，天使歸朝對你多有贊許，說你頗通文采，記憶絕倫，想來是真的。中山王年紀大了，怕是有些人記不清楚，你不妨幫他回憶回憶。來人，送中山王弟于偏廂，撰寫名單。”
“還有琉球國紫金大夫以上官員，也都幫著王爺回憶回憶，免得有漏網之魚。送走。”
