揶揄之后，劉鈺混不在意地一笑，說了一句讓女皇頗為心驚的話。
“我們都是國家的統治階層，國家是我們的國家，當然說起來的時候會挺直胸膛。而不會像我們的洪水泛濫區的苦難農民、亦或者俄羅斯貴族莊園里的農奴一樣，麻木而痛苦。”
女皇震驚于他對國家的定義，卻從單純的道德層面問道：“聽得出，您是一個善良的人。既然您感受到了那些人的痛苦，為什么您主要的精力都放在對外擴張上，而不是去減輕他們的痛苦呢？”
劉鈺心道廢話，時機未到，破盾之矛尚不鋒利。
但嘴上卻義正辭嚴地說道：“我渴望對外擴張的原因，是因為或許異族統治下的人民，日子過得一樣苦，但至少可以保證不會有以族群為劃分的屠殺。”
“很壞的事，和很壞再加上一件壞事，在天平上并不等價。我又沒本事讓天下不再有族群的劃分、宗教的沖突，那就只要把主動權把握在我手里了。我可以殺人，也可以善良的不殺，但我不喜歡被動的將命運交到別人手里，只能期盼別人不殺。”
伊麗莎白笑著問道：“您覺得您是個善良的人嗎？”
“差不多。比如我就不是很喜歡狩獵。我從十七歲就前往黑龍江參與了戰爭，親手殺過很多人。看到那些動物掙扎的樣子，總會讓善良的我想起殺人的時候。所以我努力成為將軍，因為中國有句話，叫君子遠庖廚也。君子當然要吃飯，甚至下令宰殺牛羊，但只要不去看，那么內心就會平靜。”
“很虛偽，不是嗎？”伊麗莎白閃爍著藍色的眸子，優雅而又像是貼近了關系一樣用這種有些失禮、或者說朋友之間的善意諷刺，問了一句。
隨侍在伊麗莎白左右的漢尼拔，也不失時機地用流利地漢語，懟了劉鈺一句。
“袁紹見人饑寒，恤念之情形子顏色。其所不見，慮或不及，所謂婦人之仁耳。鯨侯居然也會有婦人之仁？”
劉鈺聽著這么流利的漢語，差點笑出來，好容易憋住，沖著漢尼拔嘖了一聲。
“或許吧。”
“或許，偽善的統治階層，也好過絕對邪惡的統治階層。”
伊麗莎白女皇搖頭輕笑，對于劉鈺的否定，給了一個自以為很了解的定義。
“如果您內心這么想，那么，您就是一個堅定的馬基雅維利主義者。馬基雅維利教育上位者，要內心兇殘，但表面一定要展示出仁慈。”
“統治者在公開場合應表現出愛民如子和仁慈寬厚的樣子。懲罰人的事應讓其他人去干，最后還可嫁禍于人，找替罪羊，以避免自己受到國民的譴責。獎賞別人的事應當親自出面，以免讓下屬行私惠。給人恩惠要一點點地來，讓他有盼望；給人打擊要一下致其于死地，不讓他有報復的可能。君主平常應當不露聲色，對凡事裝作懵懂無知，避免讓下屬了解自己，但對下屬自己心中要了如指掌，隨時操縱他，并且動用殺伐大權。”
“馬基雅維利主義者，相信人性本惡，但卻一定要表現出偽善。”
“您不是統治者，但您對偽善的理解，都足見您是一個標準的馬基雅維利主義者。”
劉鈺笑道：“女皇陛下，我沒讀過馬基雅維利的書，但您說的這些，我們稱之為法家的法、術、勢三派中的‘術’。”
“天朝以儒治國，我作為儒家信徒，我們理解的東西，您不能用法家的‘法、術、勢’來理解。當然，一時之間我講不清楚這其中的區別，不過有機會的話，我會送您一些古代賢者韓非子的書，您可以好好看看，理解一下‘法、術、勢’的區別。若是再有興趣的話，可以讀一讀儒家的書，看看互為異端的論戰根源出發點到底是什么。”
“不能理解古代的先賢，就不能夠和天朝打交道。”
“很多事，用您習慣的思維去考慮，往往會造成雙方的誤解。可以預見的，日后中俄兩國的交往會越來越多，我還是建議您派一些學者前往天朝留學，以便于了解雙方思維的差異，避免造成一些不必要的誤解。”
伊麗莎白女皇笑了笑，說道：“我會尊重您的建議的。”
“我沒有讀過儒家的書，但是看過伏爾泰的一些介紹。”
“如果您認為您是儒家的君子，那么是否可以認為，您幫助我登上沙皇的位置，只是單純地要遵守儒家道德，做一個誠信、守信的人？只是因為當初答應過漢尼拔，所以就要履行當初的承諾？并且不會對我有任何的索求？”
劉鈺立刻點點頭。
“是的，您可以這么認為。我對您個人，或者說對于俄國，沒有任何的、不正當的索求。如您所說，我幫助您登上沙皇的寶座，只是因為當初對漢尼拔的承諾——他將自己在法國軍校所學的、以及參與俄國海軍建設的經驗告訴我，作為回報，我會保護您，他心目中的公主。”
“我支持之前簽訂的界約，并且不會索取更多。我個人也不希望接受俄國的爵位。我不想將這一場出于道德和誠信的幫助，變成一場骯臟的、庸俗的利益的交換。”
他說話的語氣并不太正經，反倒是有些戲謔。
但這話既然說出口了，即便語氣戲謔，那也足夠讓伊麗莎白安心。
“這么說，您是一位真正的‘士’。您說這些話，自己相信嗎？”
劉鈺頑皮地眨了眨眼睛，笑道：“入鄉隨俗吧，歐洲無法定義士這個深邃的概念。您可以認為我集齊了七美德。”
伊麗莎白也笑道：“我可以確定，七美德里沒有誠信。而您的拉丁文老師是耶穌會的傳教士，您想必也不會不知道七美德沒有誠信不說謊。”
是的，七美德里，真的沒有誠信。
說罷，兩個人相視一碰，同時大笑起來。
既然劉鈺說他的品德里不包括“不撒謊”，那么顯然有些話是假話。
至于哪些是假的，雖然短時間內無法判斷，可至少能確定劉鈺說認同之前的界約，不會過多索取，這是真的。
伊麗莎白說劉鈺是馬基雅維利主義者，劉鈺則說馬基雅維利不過是法術勢中的術一派而已，其實也就是在告訴伊麗莎白，這些聽起來很神奇的所謂學問，大順沒有馬基雅維利，但法術勢一樣玩的很溜。
而馬基雅維利主義者的特點，就是偽善。哪怕相信人性之惡，卻一定要表示出相信道德的仁義模樣。
劉鈺越說大順以儒家道德治國和外交，其實也就是在說，大順的外交政策只能是偽善，本質里還是利益的交換。
兩個人像是開玩笑一樣，定下了今天這場會面的基調：別扯道德，談利益。劉鈺保證不會提出關于領土的索求，伊麗莎白也可以不用把心思放在討價還價上。
道德的事，到此為止。
玩笑過后，劉鈺跟在伊麗莎白的后面，進入了夏宮。
即將舉行的晚宴并沒有很多人參加，只有伊麗莎白身邊的一些心腹人，甚至沒有主持外交政策的樞密院副總理大臣貝斯圖耶夫。
這些人里，除了漢尼拔和劉鈺是老相識外，剩下的人也就在政變那天見過一面。
漢尼拔作為中間的潤滑劑，一一向劉鈺介紹在場的這幾個人，都是伊麗莎白的政變班子，也是所謂的隱忍期的“影子內閣”成員們。
不過，都是俄羅斯的本土派，那位宮廷醫生萊斯托克伯爵，也沒有在場。
主要就是舒瓦洛夫兄弟、拉祖莫夫斯基、伊麗莎白的表兄弟等這幾個人，數量不多，但都是伊麗莎白真正的心腹。
沒有什么外國勢力，也不是本土的大貴族勢力，都是伴隨伊麗莎白上臺而崛起的新貴。
氣氛也沒有那么正式，不是一場正式的宮廷宴會，更像是一個封建主和他的家臣們的家宴。
明亮的燭光下，去換了身衣裳的伊麗莎白再度出現。
就座之后，劉鈺沒有等那些人把話題引出來，而是直接主動開問。
“剛才在夏宮花園，女皇陛下借用這場小雪，來隱喻了一些政治事務。想必這頓飯也會有一些隱喻吧？”
“好在，在得到了女皇陛下狩獵的邀請后，我這一路上都在琢磨著應該怎么樣做比喻。為此我準備了很多很多的道具。也一路上都在思考種種可能的情景。”
“比如捕獲了什么樣的野獸，以此該做什么樣的比喻？比如吃飯的時候，又該在飯桌上做什么樣的比喻？”
“古典時代的人，都喜歡比喻。我們的文化也傳承自古典時代，自小我讀的書里，古代的先賢都是各種各樣的比喻。女皇陛下既然也喜歡用隱喻，那我也就遵從女皇陛下的喜好，盡可能獲得她的寵愛。”
桌上的幾個人都發出了聽起來仿佛善意的笑聲，第一次聽到這種借物喻事的人，主動提出來，而不是自然而然地引到問題上。
“那么，我提議，敬這位喜歡做比喻的侯爵大人一杯，并且我們將認真地聽完您的比喻。”
女皇率先舉起了酒杯，其余人也都跟上，將杯子里的酒一飲而盡，隨后將目光都投向了劉鈺。
