又陪著皇帝吃了頓飯的劉鈺，從皇宮里出來的時候，天已經黑了。
吃飯時候，皇帝也絲毫沒遵守食不言的規矩，又說了許多改革、變法之類的詞匯。
想著皇帝叮囑的幾件事，劉鈺覺得皇帝這次南巡也算是開了大眼了，這是憋了多少不滿？
要處理的這幾件事，在劉鈺看來，其實都不難。皇帝擔心漕米海運第一次就出事，實則大可不必，運河上那些人能動手腳，大海上那些人有啥本事能做手腳？
若是能在大海上、戰列艦護航的前提下，依舊做出大事了，那又何必只能兔子扛槍窩里橫？外面大海上有的是發財的機會，皇帝也真是高估這些人了。
至于鹽業改革，皇帝又低估了民間資本的存量，其實有能力入這一行的人多了去了，只是之前不給機會而已。
真以為缺了淮北鹽商，這鹽業轉運就玩不轉了？扯淡，實在不行，直接把私鹽販子轉正，這都可以解決。
一群靠國家行政賦予超額利潤壟斷權的商人，能有個屁商戰本事？
反倒是皇帝覺得不甚在意、認為當排在四重之后的錢鈔改革、土地改革，那才是真正重要的改革。
大順是沒有自己的十年能挖500萬兩黃金、幾千萬兩白銀的舊金山、舊銀山的，錢鈔不改革，海外貿易越發達，越要出大事。
手里沒有發鈔權，發鈔權全在對外貿易的手里，真要是放開了資本投機，兩年之內松江府那群手握白銀外幣的人就能把錢價貶值到1500——哪怕不為了投機賺錢，把錢價貶到1500，意味著原本一兩銀子的貨，現在只要6錢銀子就能買下來，再賣到外面去，按收購價原價賣就先50利潤了。
劉鈺是要帶著他們去外面發財積累資本的，不是去到歐洲學，給他們穩定物價的。大順沒經歷物價革命的影響，成本已經夠低了，用不著再用貨幣手段繼續增加貿易優勢了。
想到這，忍不住暗自搖了搖頭，回頭對著皇宮，嘟囔了一句。
嘟囔完這句，嘆了口氣，自上了馬車，朝著家里面晃蕩。
在京城自己的公爵府里休息了兩日，上了兩天朝，保持裝死狀態，渾渾噩噩地過了兩三天，終于等到了一個熟人。
得了門迎通報的劉鈺，也親自到了府門那迎接。幾年未見的史世用穿著一套孩兒軍的武官服，笑呵呵地也沒太多隔閡地去說些客套話。
迎入府中后，劉鈺便道：“陛下是派史兄去淮北？”
“嗯。這一次既是明查，也是暗訪。陛下叮囑，鹽政的事，我們不管。我們只管人。又特別叮囑我們，國公若是要辦什么事，均可便宜聽從，只要按時回報就是。”
劉鈺笑道：“殺雞用牛刀了。”
史世用亦笑道：“陛下對此事極為重視，要做什么我們清楚。但朝廷到底要怎么改，我也不是太懂。哪些有利、哪些有弊，就要靠國公安排了。”
“淮北鹽場的鹽，行銷幾省，諸多州府。近的不說，如安徽的鳳陽府、亳州等；遠的也到河南的上蔡、汝陽。場子太大，要抓要解決的人太多。”
“查，怎么查、查到什么程度、優先抓哪些人，這些國公這邊得給些指點啊。”
劉鈺聞言忍不住笑道：“你應該知道，私鹽販子不關你們的事吧？”
史世用點頭道：“那是自然，私鹽販子我們才不管呢。那是地方官、巡鹽干的事。我們主要查的是官鹽里面的貓膩。關鍵是官鹽里的貓膩也多，輕重緩急，怎么說？”
劉鈺揮揮手道：“沒這么麻煩。除草是為了種莊稼，而不是為了除草而除草。不妨礙種莊稼的不用管，妨礙種莊稼的才要管。哪些要管、哪些不該管，咱們到了那邊邊看邊說。”
史世用笑道：“有這句話，我就放心了。那咱們啥時候啟程？國公在明，我在暗？還是怎么樣？”
“三五日就走，不需要在明在暗，明著去，先去海州就是。大張旗鼓去就是。”劉鈺算了下日子，自己在京城也沒什么事了，見見朋友、家人，拉拉關系，朝堂的事他是一點不參與，皇帝也根本沒準備讓他在朝堂玩搖擺。
史世用和劉鈺相交已久，知道劉鈺做事風格，遂道：“如此，那就要準備準備了。陛下特意叮囑，一定要保護好國公。我這邊也挑了一些好手，也要提前派些暗樁子才是。”
劉鈺卻不以為意，只笑了笑。
心道債多了不愁，虱子多了不癢。
廢運河一事，自己得罪的人多了去了。廢了運河，實則就已經得罪了不少鹽商和官員，斷了他們漕船夾帶的財路。這回皇帝又要自己去動鹽政法，明明不是自己牽的頭，但還是讓自己去干，那就表明了是要讓自己來吸引火力。
這事兒，其實安全的很。沒人會傻到敢對一個公爵明著動刀子的，真要是動了，那不是一府一縣的官場震動，而可能會來一場全國性的大清洗，已經算是公開挑戰皇權了。
如果這事走公，那么沒這么嚴重，可以攻訐、抹黑、誣陷等等，要按朝堂上扯淡的流程走，可能敗、可能勝。
但這事實際上是走的“皇權”的私路，皇帝是擺明了需要一個工具人來吸引全部的火力，這時候動自己，那就等于是地方勢力公開挑戰皇權，問問鼎之輕重——地方的事，皇帝你最好別管，誰管誰死。
真到那一步，皇帝就剩倆選擇了。
要么，裝死，走走形式處理一下，宣告自己的所有雄心都是扯淡，認輸；要么，把之前一直嚇唬人的威懾性力量，武德宮體系、新學體系的人真的拿出來，來一場大換血，殺出個洪武年間的官場氣象。
威懾性的力量不能用，理論上不用之前是最有威力的。但真到了那一步，也只能拼個兩敗俱傷，不得不用了。
淮北。
海州。
淮北鹽業界資本最雄厚的幾個鹽商，不安地等待著。
朝廷派興國公巡查淮北鹽政的消息已經傳來，早早派出去的快馬不斷將拉近的距離回報。
這不是例行巡查，而是皇帝專門指派的偶然行為。
但關于鹽政改革的風聲，早已經鋪開。
改革、改革，但凡改革，總是要去舊扶新的。
若是別人，這些鹽商心里也不是太慌張，可偏偏皇帝派的是劉鈺。
在松江府貿易大興之前，若為全天下最有錢的群體是誰？
自然是鹽商。
可現在，全天下最有錢的群體是誰？只怕未必是鹽商。
只不過，鹽商的底蘊厚一些，靠著“結交儒林”、“宗族關系”，二三百年的積累，朝里朝外都有人。
揚州之風雅文華，皆和這些鹽商有關。沒錢，玩錘子藝術，大量的文人都是鹽商包養的。
松江府的那些商人，在鹽商看來，也就是一群暴發戶。
既是商人，那么當一群商人混到要講身份、血統、家族、官職的時候，要嫌棄另一群商人是暴發戶的時候，只能說這些商人已經“墮落”了。
他們怕劉鈺的原因，就在于劉鈺身后的暴發戶。
區區一個淮北鹽場，四十六州府的鹽業專營，每年資本不過幾百萬兩周轉。
換了別人，說不定這些鹽商還真能給他們一些好看，叫他們知道無有資本鹽業不能運轉的囧象。
可偏偏，劉鈺背后的那群“暴發戶”群體，若真要改革鹽政，一聽一年周轉才三五百萬兩，那真是瞬間就能把錢堆滿。鹽有多賺錢，松江府的那群暴發戶心里可是明鏡似的，只是無有門路……
如今的情況，也是搞笑。
鹽商不敢打資本牌，琢磨的都是官場關系來壓鹽政改革。
公爵不打官場牌，被人以為要用資本來推動鹽政改革。
在頭面等著劉鈺的這幾大鹽商，都是徽商，靠著明朝的鹽政改革發家的，已歷百余年。
朝廷年年墮落，為了圖省事，也根本無暇去管龐大的三商群體，索性讓一些資本雄厚的做總承包。
總承包，分給次級承包商。
朝廷只和總承包商打交道，該交多少稅，總承包商出，免去和那些次級承包商打交道的麻煩事。
這也嫌麻煩、那也嫌麻煩，到處省成本，結果就全是成本、處處漏水。
真要是鹽政改革，首當其沖被影響的，就是這些總承包商。
散商、次級承包商，都還有活路。
因為這些散商、次級承包商手里，有路徑、有市場、有銷售店面。
而總承包商，只有資本和行政賦予的壟斷權。
散商、次級承包商，賺的還是百姓手里的錢。甭管加價也好、夾私也罷，到頭來還是一斤鹽一斤鹽從百姓手里摳錢。
而總承包商，既沒有市場，也沒有銷路，有的只是資本雄厚，類似于“包稅人”的決策，賺的也是次級承包商的錢——想賣鹽，一引先給總承包商多少銀子。
這和劉鈺對付的荷蘭類似：讓荷蘭東印度公司股東死而復活的，不是荷蘭人的金融資本，而是荷蘭人的市場、路徑、走私渠道。有形資本在大順新興階層集團看來就是屎，積累了二三百年的無形資本才是無價之寶。
這些鹽商也是一樣。
他們能壓朝廷，因為朝廷吊毛沒有，大順根本沒有啥國有資產，調動不了多少資源，簡而言之，沒錢。
可同樣的原因，卻壓不住背后有一群幾千萬兩股本暴發戶的劉鈺，尤其是這些暴發戶只怕早就對著鹽利流口水了。
劉鈺的名聲，即便在商賈界，那也是兩極分化的嚴重。有跟著他發財的，也有因他破產的。
雖說這一次鹽政改革根本不是劉鈺提出來的，但被皇帝派了這么個“吸引火力”的差事，這些已經因為漕運改革而受了極大損失的鹽商，自是恨得牙根癢癢。
可……又無可奈何。
幾個總承包商互相看了幾眼，都從對方的臉上看出來一些緊張、惶恐、警覺和無奈。
“哎……想你我祖先披荊斬棘，積累下偌大家業，國公一來，這家業守不守得住，都難說啊。”
有人小聲地發了句牢騷，旁邊幾人也都有如此感嘆，心想自己祖先當年一個銅板一個銅板地積累錢財，一步步走到今天，難道就要在自己的手里面毀滅嗎？
