這種想法，伴隨著他們不斷深入河谷、不斷看到新的河谷平原、不斷見識到這里土地的廣闊和氣候的宜人，便更加的強烈。
尤其是分不同路線的一支探礦隊，越過了落基山，看到了巨大且一眼望不到邊的大草原后，更是如此。
這里，實在是太適合種麥子、油菜籽、或者黃豆了。
也太適合搞那種均田制村社了——耕地、牧地、草場分開，保證每個家庭都有草場能夠養足夠家庭使用的牛馬。
雖然是讓他們來找金子的，但測繪隊的人，卻更震撼于這里的廣袤土地。
他們并不知道，在劉玉的影響下，大順在大西洋參與這場第一次世界大戰，并且重點在北美折騰的原因，其實根本原因，也是眼饞這片大草原區，一片相當于中原平原區的巨大草原區，農業潛力僅以種麥子種包米種向日葵油菜籽而言，不亞于中原的大草原區。
為的就是引英國加強對北美的控制。而英國如果想加強對北美的控制，但又不遷都的話，那么英國就只能選擇壓制北美向西擴張，離海太遠了就完全管不過來了。
即便不知道大順在東海岸到底在折騰什么，但基于對這片草原的向往，探礦隊的一些人還是在山區和平原的交界處，得到了一個讓他們很是不安的消息。
小隊成員遇到了一群本地原住民的帳篷，借助中轉翻譯，酋長接待了這些探礦隊的成員。
并且將布滿了羽毛、樹枝、和其余裝飾的煙斗，遞給了探礦隊的成員。
這是一種本地的儀式，稱之為“和平煙斗”。
按照他們的傳統文化，認為煙霧通常被認為可以使祈禱引起造物主或其他強大靈魂的注意。
吸了這樣的煙斗，也就等同于得到了部落的保證：和平，交易，但不會殺戮。
探礦隊的成員也向他們回贈了甘蔗酒和高粱酒，以及兩匹馬，一公一母。
這些原住民稱呼馬匹為“麋鹿犬”，因為他們沒見過，而他們之前是靠狗或者麋鹿來馱東西的。
在友好的交流后，大酋長阿基希努埃，通過翻譯，給探礦隊的年輕人帶來了一個非常焦慮的消息。
“幾年前，幾個從東邊來的黃頭發的人，來過這里。他們希望我們去樹林里捕獵毛皮，并希望我們的族人用獨木舟送他回去。”
通過音譯，探礦隊的成員知道了這個人的名字，叫安東尼·橫笛。
大約也就是五六年前來過這里。
這個部落的人屬于黑腳聯盟，而因為要幫著劃獨木舟送安東尼往東，會經過科里人的地盤，不提前打招呼，會被克里人殺死，黑腳和克里人的關系并不是太好。
聽到這個消息，探礦隊測繪的年輕人頓時焦慮不安。
美洲到底有多大，測繪的人肯定是知道的，因為有了經緯度測算技術后，看看星星，東海岸西海岸的經度就能算出來。
但美洲的腹地到底是什么樣，他們并不清楚。
如果說，有西洋人已經在五年前來到這里試圖收毛皮，并且可以確定，那個西洋人并不是騎馬來的，而是靠獨木舟來的。
那么，這就意味著，有河流可以從東海岸一直抵達這里，這是個危險的信號。
既然他們是學測繪的，自然學過大順測繪專業的歷史性事件，和羅剎人的劃界。
也自然知道，羅剎人當初就是靠著獨木舟樺樹皮船，一條河一條河地來到了黑龍江流域。
這是個非常危險的信號。
因為對探礦隊的測繪人員而言，他們認為這片廣袤的草原，在激進派對未來的構想中有了很大的一席之地。
尤其是本來他們就對劉玉這種靠資本來運轉移民、靠利潤來驅動移民的行為，認為太慢。
在夜里，測繪隊的人內部進行了一場小小的討論。
幾個非常激進的年輕人提議道：“我覺得，咱們應該分開。隊長領著人繼續尋找金礦，而我們這幾個人，應該順著這些人所說的河流，順流而下。”
“既是測量河流，深入內陸了解情況。”
“也好知道，有什么特別險要之處，日后若行移民，也好先占據險要之處。”
“興國公不是說過嘛，若移民，必先占河口、陘口、三岔口等地。如今最方便的，還是走河。”
“金礦固好，但若沿河行走方便，只恐礦區日后被人搶奪，亦成了為他人做嫁衣裳事。”
“若探知河流是否通航、距離遠近，也可助朝廷做出決斷，是否要多移些人、并建設棱堡，派駐軍隊卡在三岔口、陘口各地。”
“亦或者，聯絡草原上各部，以防他們做西洋人之前驅。”
“古人說，做事要知其然、知其所以然。”
“此番探礦，若其然，是為了金子。”
“若其所以然，金子只是移民之器。移民才是所以然。”
“如今路途遙遠，上面命令不暢，古人云：將在外，君命有所不受。我等既知其所以然，便不可拘泥于形式，所以我們幾個應該沿河而下，繪制地圖、積累人文消息，以便將來。”
“我亦去過南大洋，若論起來，還是這片平原更舒服，非南大洋可比。若能占此形勢中原之土，當可解人地之困。”
“之前來這里的，到底是英人還是法人，亦需弄清楚才是。”
隊長遲疑了一下，其實也有些心動。
“你們說的也有道理。尤其是需得知道，探清楚這條路的的安東尼·橫笛，到底是英人還是法人，著實重要。這些人又說不清楚，只說是毛皮販子。”
“只不過，你們幾人若沿河去，怎么回來呢？”
這幾個人便道：“這個倒是不必擔心。朝廷如今不是正在東海岸打仗？只要有河，便有入海口。只要有入海口，多半是有村鎮的。而這種地方，既有村鎮，必有船只。”
“若下游河口，在法人手中，如今既是盟友，那自好說。”
“若在英人手中，我們便折回來便是。他安東尼·橫笛既能三五人走到這里，我們也是三五人，難道便走不了？”
說完這個，堅持要往東查探的人，又給出了一個技術上的理由。
“若十年前，測繪之繁，需得用望遠鏡觀察太歲，以定時間而算經度。”
“如今大不同，我等手段，只要看星星、查星表、查年歷，便可知經緯度。”
“三五人足以繪制基本的地圖，雖不精確，但沿途人文地理、河流走向、山川走勢，大致不差。”
“況此地地處溫帶，并無大病瘴氣。本地人亦非吃人魔，只要我們和他們和平相處，他們何故要打我們？送些玻璃珠子、三五瓶酒，總是可以通行的。”
“昔日，張博望遠走西域，不比此時兇險？如今千余年過去，難不成古人能做到的比這更難的事，我們竟做不成？”
“朝廷當初派人來此之前，本就有備份人選。”
“一則憂心船上生病、二則憂心水土不服、三則你我眾所周知實學派人太多也多超編。”
“測繪隊伍有了星表法后，本就無需這么多人。我們幾人走了，也不影響正事。”
“若成，則日后名垂，興國公必有賞賜。若敗，也無非是葬身野外，又有何懼？”
既說了知其然知其所以然、又談到了基本的技術問題。
隊長素來也知道，這幾年實學派的人在內部升遷，多靠表現。
不管是軍隊的人也好、測繪的人也罷，從上到下都在鼓勵冒險。
這種冒險，是說“完成任務是底線，在底線之外，玩多少花活，決定脫穎而出”。
尤其是軍隊內部表現更為強烈，由此出現了不少以少勝多的花活，當然主要還是靠技術進步和戰術體系，經常搞一些“冒進引敵、中心開花”的戰術。
而在測繪上，上面也一直鼓勵完成基本任務后干點別的。
尤其是實學派內部特殊的“楚王好細腰”、“上有所好、下必效焉”，都知道實學派內部的頭目人物，喜歡地圖、草石、特產等，送禮也多送這東西。
故而這番道理一講，自是說得通。
隊長既能被選為隊長，除了手段高明外，必如隊員所言，要“知其所以然”。
為啥要探礦？
是為了黃金？
還是為了移民？
黃金是目的？
還是說，黃金是手段？
這些，他們顯然是清楚的。
也是有自身的認知傾向的。
而且，實學派內部的年輕人，彌漫著激進的情緒——尤其是仗即將打完了，一個升遷封侯的三十年窗口期，結束了，這種對未來個人前途的焦慮，也是產生這種激進的因素。
對軍隊而言，這場仗，都知道是僅次于開國的一段“階級躍遷窗口”，大量最早跟隨劉玉的利己主義者，都在努力練兵不扣軍餉，因為他們知道抓住這個時機就可能封侯，何必貪在一時？
而對測繪系的人而言，雖然日后測繪的地方多了，比如黃河、比如湖澤、比如土地等等。
但是，地球太“小”了，留給“名垂青史、以我為地名、我先把圖畫出來、日后大移民必忘不掉我”的機會，也太少了。
這也是一種焦慮下的激進。
從十余年前，爪哇聚義期間，實學派的人都知道，若要送禮，不若送地圖花草石頭標本。
如今，對于隊長而言，這也是個“迎合細腰之好”的機會。
若能做成，固然這幾個人有功，但自己做的決斷，豈能無賞？
只要……自己有把握，分出去這幾個人，依舊完成上面找礦測繪的基本任務即可。
而也正如那幾人所言，星表月距角法、以及一開始就多出來的備份人選，都使得隊長有十足的把握，完成基本任務。
略微權衡之后，便道：“如此，也好。我見這些原住民，最喜馬匹。你們往下，若沿河走，也未必用馬匹。那就用馬匹換他們一些向導、翻譯。”
“你們攜點黃金、玻璃、烈酒等，明日便出發。”
說罷，隊長又忍不住道：“若是河流下游，是法國人，可謂大利。法國在這扶桑洲，人口極少，要毛皮而不要土地。”
“若河流下游是英人，此事大不妙啊。圈地事、異端事、加之英島狹小，數以百萬人已到這里，日后必要拓土要地，非是毛皮所能供養。”
“若真如此，這河流通行方便，必要上奏朝廷。寧可多花些錢，也要在三岔口等險要處，筑城屯墾，先卡位占交通。”
“亦不知，你們順流而下到了那邊，這場世界大戰，是不是就打完了？若真打完了，劃界時候，竟把河口劃到英人那邊，必要趕緊通知那邊的大臣將帥。”
“若法人卡住河口，則虛驚一場。”
