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第四百三十八章 抄家

  蘇州缺糧進入了第五天,所有百姓都惶惶不可終日,就算是最頑固的,深信江南漁民之鄉不會缺糧的老人也偷偷拿出了私房錢,讓媳婦出去排隊買糧。

  所有平價售糧點外面都排著長長的隊伍,一眼望不到盡頭,大家焦急地等待著,每當有人扛著米袋子離開,都引來無數羨慕的眼神。可是對于大多數百姓來說,排一天的隊伍,也未必能買到糧食。

  因此蘇州城中悄然興起另一種市場——黑市!

  最初的黑市一石粳米五兩,后來升到了五兩六,六兩一,六兩七……價格就像是芝麻開花節節高。百姓們雖然肉痛,可糧食一頓不吃餓得慌,大人能忍,孩子能行嗎!

  哪管再貴,也要咬著牙買,現在不買,只怕過幾天更貴!

  普通百姓叫苦不迭,也有一群人發現了這是一個不錯的商機。城里的閑漢成群結隊,到官府的平價售糧點排隊。買到的糧食轉手送到黑市,一石就能賺三四兩銀子,比起一個月的工錢還多。

  畸形的暴利刺激著人的貪婪,天堂一般的蘇州城上演著投機倒把的鬧劇。與此同時,各種謠言滿天飛,有的說是平遼公和巡撫毛一鷺倒行逆施,才引出糧食危機。也有人說是大戶不甘心納稅,趁機興風作浪。還有的說法更稀奇,他們說朝廷怨恨蘇州百姓作亂,九千歲魏忠賢下令,要活活餓死幾十萬人……

  “國公爺,城里是人心浮動,百姓焦躁不安,坑蒙拐騙,各種宵小趁機鬧事,實在是不好辦啊!”

  毛一鷺這兩天的頭發都愁白了,唉聲嘆氣的次數比一輩子都多。

  “毛中丞。治安是重中之重,千萬不能讓百姓亂了,遇到違法的,要嚴懲不貸,亂世用重典!”

  “國公爺放心,卑職一定嚴厲處置。不過……”毛一鷺苦著臉說道:“若是糧食遲遲運不到,卑職也沒有辦法啊!”

  提到了糧食,張恪的目光落到了方崇文身上。

  方崇文熬得兩眼通紅,嘴唇暴起一層死皮,不過他的思路清晰。一點不亂。

  “國公爺,按照您的辦法,售糧點減少了一半,可是每天還有五六千石的銷售量。今天開始,衙門的存糧就基本告罄,從明天起,就要用軍糧撐著。一萬五千石,滿打滿算,也不過三天而已。這以后的日子可怎么辦啊?”

  方崇文痛苦地拍著腦門,一個剛剛做官的年輕人,就遇到百年不遇的糧食危機,實在是有些超出他的承受能力。好在張恪這些天越發鎮定,雖然不知道國公爺有什么底牌,方崇文等人還是放松不少。

  張恪瞇縫著眼睛,冷笑道:“蘇州城中。不過是六七十萬人,按理說一天五千石糧食,也足夠維持了。你們知道為什么非但不能平抑糧價,恐慌還越來越嚴重嗎?”

  “這個……”方崇文略微思索,說道:“追漲殺跌本就是人的本性,老百姓見到糧食漲價就拼命購買囤積。再加上大戶趁亂排隊搶購,轉手把糧食賣到了黑市。真正缺糧的百姓買不到糧食,有人缺糧,結果就更加重恐慌,如此一來,就成了死結,非大魄力不能解!”

  對于方崇文的回答,張恪滿意點點頭,這小子的確有些靈性,很快把握到了事情的精髓。

  不過眼光還不能局限在蘇州,張恪笑道:“根據最新的消息,山東,甚至江西,浙江,福建,全都出現了一群神秘人,大量采購糧食,動用的資金至少在五百萬兩以上!”

  “啊!”

  毛一鷺和方崇文全都驚得差點摔在地下,這幫大戶還真是富可敵國,大明一年的歲入才多少,他們隨隨便便就能拿出五百萬兩興風作浪。

  自己面對的是一個何等強大的怪物,想想就不寒而栗。毛一鷺真有心勸說張恪,讓他放棄征收商稅,干脆和這幫人和解算了,話到了嘴邊,卻變成了:“國公爺,您有什么妙策!”顯然毛一鷺還盼著張恪能逆轉乾坤,雖然希望渺茫……

  “毛中丞,事情剛剛爆發的時候,本爵的確有些手忙腳亂,可是過了五天,我倒是心平氣和了。”

  張恪笑道:“打仗的時候,不怕敵人多強大,而是怕敵人還有后手,因此作為三軍統帥,手里必須有一支強大的預備隊。江南大戶樹大根深,實力雄厚。就像是海面上的冰山一般,不知道水下有多龐大的軀體!可是如今呢,他們動用所有關系,拿出大把的銀子,越是折騰,就越暴露出來,我們就越能看得清他們的弱點,也就能知己知彼百戰百勝!”

  這番話一出口,兩個人都高興壞了!

  果然,國公爺有后手!

  “您說吧,該怎么辦?”

  “呵呵,具體怎么辦我還沒想好!”這句話一出,兩個人差點吐血,事情都到了這個地步,還沒有辦法,這不是等死嗎!

  張恪看出了他們的焦急,微笑道:“眼下不過是剛剛開始,真正的大戲還在后面,區區五百萬兩,遠遠不是大戶們的極限。”

  “國公爺的意思是還要等?”毛一鷺吃驚地問道。

  “沒錯,當然要等。”

  “可是我們的糧食很快就沒有了,怎么撐得下去啊?”毛一鷺不解地問道。

  張恪翹著二郎腿,說道:“本爵從軍糧里面再調五千石,你們把這五千石在黑市上銷售了!”

  “黑市?”這兩人全都跟不上張恪的思維了。

  “國公爺,咱們跟著賺錢,只怕不好吧?”

  賺錢?

  張恪徹底無語了,“毛中丞,我讓你把糧食放出去,就是為了查到誰在購買,以我的預料,光憑著普通百姓,消化不了這么多,肯定有人趁機囤積居奇。先抓幾個,殺雞駭猴!”

  “哦!國公爺的主意高!”

  兩個人如夢方醒,方崇文急忙下去安排。轉眼到了第二天,蘇州市面上的搶購更勝以往。

  而且一直維持經營的兩家糧鋪突然傳出倉庫失火的消息,三千多石糧食被付之一炬。這個消息直接把糧價推到了每石八兩銀子以上。

  “啟稟國公爺,我們已經查清楚了,買糧的人叫朱全安,他是徐中良的小舅子,一次就買了三千石!”方崇文喜沖沖說道。

  張恪頓時大笑道:“好,孫嘉聞,去點起人馬,給本爵抄了徐家!”(

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