張恪的大軍包圍了京城，沒有急著動手，而是派遣使者進城，將一封張恪的親筆書信送了進來。
在書信上張恪先是講了與闖賊大戰，并且俘虜東廠密使的經過，然后附上了口供。接著張恪幾乎是血淚橫流一般的控訴。
君要臣死，臣不得不死。張恪乃是大明的忠臣，絕無二話，只是傳播瘟疫，助紂為虐，不惜讓幾十萬軍民百姓陪葬，不惜讓大明江山葬送。天心仁慈，圣君在上，豈能做出如此禽獸行徑。
想必一定是朝中出了奸佞，蒙蔽圣聽，陷害忠良，涂炭生靈。張恪起兵，只為鋤奸，鏟除朝廷奸佞之后，請愿解甲歸田，再不過問朝政，若是圣上還不放心，大可將張恪流放海外，此生再不踏足大明土地……
明眼人都知道張恪后面的起誓發愿全都是扯淡，小孩子也不會相信。可是前面的東西實在是太過駭人。
竟然和闖賊攪到一起，大肆散播瘟疫。要知道哪次瘟疫不是十室九空，不是死傷無數，就算是再恨張恪，也不至于用如此殘忍的手段啊，簡直匪夷所思！
不少朝臣竟然對張恪升起了一絲憐憫之心，如此遭遇落到誰的身上誰能受得了。皇上這是在找死啊！
一時間不少大臣向朝廷上書，要求徹查張恪所說之事。
對這些奏本，崇禎一律給臭罵一頓，更是批示道：張恪逆賊。鼓弄唇舌，陷朕于不義，卿等身為朝廷重臣。理應明辨是非，豈能被區區言語鼓弄，令朕失望之極！
面對大臣雖然如此說，可是崇禎心里頭也毛毛的，急忙下令，把幾位內廷的頭頭兒都叫了過來。
“怎么回事？到底是怎么回事？”
崇禎用力一拍桌子，震得指縫都開裂了。
“逆賊張恪居然說東廠派人去勾結流寇。散布瘟疫。不惜殘殺開封幾十萬軍民的性命，到底有沒有此事。你們都給朕說清楚！”
在崇禎的龍書案前，跪著幾個身著紅袍的內廷大鐺，有王承恩，曹化淳。盧九德。這三個人全都戰戰兢兢，渾身顫抖，恨不得把腦袋埋進金磚里面，顯然這是不可能的。
崇禎從龍椅上豁然站起，跳到了他們的前面，指著王承恩等人破口大罵。
“你們本是邢余之人，可是你們看看身上的衣服，穿得比誰都好，一個個吃香的。喝辣的，外頭一大幫人恭敬你們，管你們叫老祖宗！可是你們呢？是怎么對待朕的。朕的江山都被你們弄亂了！”
崇禎越說越氣，飛起一腳，踢在王承恩的胸前，老太監一下子滾出去好遠，差點一口氣上不了，一旁的小太監也不敢攙扶。只能跪在地上，渾身發抖。
崇禎還不解氣。又對著曹化淳一頓拳打腳踢，打得曹化淳滿臉是血。
在一旁盧九德看不下去了，哭著說道：“皇爺，打死奴婢們不算什么，可是萬萬不能傷了龍體啊！”
崇禎聽這話氣得笑了起來，譏笑道：“知道關心朕的龍體了，那朕的江山呢？你們就能如此胡作非為？”
盧九德跪爬了半步，挺值身體說道：“啟奏皇爺，據奴婢所知，東廠的確派人聯絡過李自成，為的是能夠招安李闖。闖賊雖然大逆不道，可是畢竟擁兵幾十萬，足以制衡張恪。”
“總算有人說實話了。”崇禎冷笑道：“朕也記得此事，可是只讓你們招降李自成，可沒有讓你們散播瘟疫，如此曲解朕意，是可忍孰不可忍！”
這時候王承恩似乎緩過一口氣，跪在地上，痛哭道：“皇爺，老奴以為張恪所說，未必可信，他說什么散播瘟疫，老奴竊以為應該是他編造的。”
“對，王公公說的沒錯，他就是編造的，為了陷害奴婢等人，陷害陛下啊！”曹化淳一邊抹著鼻子里的血，一邊說著，也不知道什么時候，血就要流干了。
聽著三個人的話，崇禎勉強壓住了怒火，說道：“去，把首輔叫過來。”
小太監急忙跑了出去，沒多少時間，走進來一位高大挺拔，風度翩翩的官員，正是首輔周廷儒。
在民間有個笑話，說是張恪每到一處，就向老百姓許諾，要讓每個人都吃飽，而崇禎則是許諾，讓每個人都當一回首輔！
自從崇禎執政以來，內閣就像是走馬燈一樣，基本上一年多兩年不到，就要換一批閣老，有的幾個月就要致仕。
內閣如此頻繁更換，一個原因是黨爭激烈，東林死灰復燃之后，內部傾軋不斷。另外朝政日非，崇禎需要替罪羔羊，內閣大學士就不斷下臺。
算起來時間最長的就是溫體仁，他當上閣老之后，一面維持中原剿賊的大局，一面小心翼翼，不合張恪鬧翻，上面逢迎著崇禎，下面壓制東林，算是把首輔位置坐穩當了。
正當溫體仁打破記錄，準備繼續干下去的時候，張恪突然宣布發兵清君側。
作為當初舉薦張恪去中原剿匪的溫體仁，立刻成了眾矢之的。崇禎更是把他叫進宮里，痛罵了兩個時辰之多，罷免了一切官職，鎖在家中閉門思過。
回家之后，溫體仁水米不沾唇，不到十天，就一命嗚呼。
曾經被溫體仁趕出內閣的周廷儒再度起復，當了首輔。只是這個一人之下的位置已經再也沒有風光了，他不過是救火隊員，甚至可能是鑲金馬桶。
“老臣拜見圣上。”
“快快平身，周閣老，城外的逆賊有什么行動？”
“啟稟陛下，張逆只是圍城而已，并沒有限制軍民物資往來，一般的商旅還可以向京城運送物資。只是在一個時辰之前，張恪送進城一個人。”
“什么人？”崇禎怒目圓睜，問道。
“是，洪承疇！”
“他還有臉回來？辜恩負義，怎么不死在外面？”崇禎破口大罵，周廷儒這個汗啊，螻蟻尚且貪生，誰愿意死啊！
“啟奏陛下，洪承疇帶來了開封百姓的供詞，一共有上千份，全都說開封的確發生過瘟疫，要不是張，張逆控制得當，早就流行開來，十室九空了。他們懇請朝廷能懲處奸佞。”
崇禎小臉煞白，好像吊死鬼，他掃了三個內廷大太監一眼，三個人頭更低了。
“周閣老，你說朕懲處了罪魁禍首，張恪就能退兵嗎？”
“這個……老臣不敢說，只是張逆此次打著民意的旗號，若是能有所交代，他就沒法理直氣壯了。”(
