楚留香道:“我已經向天峰大師求了請,今后你就在莆田少林的后山上打坐參禪,除了失去自由之外,你至少仍舊可以做你愛做的事情。可以‘調素琴,閱金經’。”
無花道:“不必了。”
他舉起了杯子,喝了一口清茶。
楚留香也跟著舉起杯子,無花卻伸手阻止了他。
無花平靜地道:“這杯茶里面有天一神水,我喝了它已經必死無疑,希望我死后,你能將我的尸體拋進海里,我從海上過來,如今也想回到海上去。”
這是無花說的最后一段話,然后他的面容和身體開始變得浮腫,這是中了天一神水之后,獨有的表現。
天一神水無藥可救。
周圍的高手已經進入了竹簾,楚留香靜靜地看著無花的尸首,長長嘆了一口氣,他這樣的人實在不該死。可他又知道,無花的死,是為了保住他自己的尊嚴。
只是他雖然沒有殺了無花,無花卻因他而死,漫漫塵世,他又少了一個朋友。
他遵照無花的遺言,將他的尸體拋擲到大海之上。
中了天一神水的人,他的尸體也不會有什么海魚來撕咬,只希望無花的尸身能夠消融在大海里,洗清他的罪孽,這是楚留香唯一能夠為他做的。
石田齋和那位櫻子姑娘正在回東瀛的海船上,明月在海面上升起。
一陣悠遠悅耳的琴音在船上響起,他們聽見琴音不由得一驚。因為船上的人,包括石田齋自己。都彈不出這么悅耳的琴音。那么彈琴的人到底是誰。看來他們的船上已經潛入了外人。
循著琴聲出去,只見到一位白衣如雪的僧人正在彈琴。
石田齋沉聲道:“無花你沒死?”
無花微笑道:“我當然不會死。”他瞞過了所有人,包括楚留香。他本來是瞞不過楚留香的,只是他利用了楚留香對他的友情。
石田齋道:“你要我們殺的人,我們實在殺不了,你如果想找我的麻煩,那就動手罷。”
無花道:“石田齋老先生的劍術縱然及不上薛衣人,也差不了多少了。無花不會自取其辱,只不過中原已無我立足之地,所以想借著石田齋老先生的西風,帶我回東瀛去。”
石田齋道:“你可知道明年櫻花飄落之時,李志常也會到東瀛,你不怕被發現?”
無花神色一變道:“當真如此。”
櫻子咯咯笑道:“原來大名鼎鼎的無花,也會怕這個野狐禪。”
無花緩緩道:“若沒有他,我絕不會失敗,敗軍之將不足言勇。”
石田齋露出了欣賞的目光,在后起之秀當中。他最欣賞的便是無花,要不然也不會主動和無花合作。甚至愿意為他派出甲賀和伊賀的頂尖忍者去刺殺楚留香和李志常,盡管因此失去了兩個頂尖的上忍,他也沒有怪罪無花的意思。
出海之前,聽說無花死去的消息,他還有些嘆惋,沒想到無花卻是詐死。
石田齋道:“那么你接下來還要跟我們去東瀛么?”
無花淡淡一笑道:“你們甲賀和伊賀的忍者有能對付李志常的高手么,我看一個都沒有,既然如此,我自然不會再去東瀛了。”
櫻子道:“你可真是沒有男子氣概。”
無花道:“你忘了?我是和尚。”
石田齋道:“可是你現在不去東瀛,還有什么地方可以讓你立足?”
無花道:“你別忘了狡兔尚有三窟,我既然準備了后路,絕不會只有一條。”
這里是甘肅慶陽華池縣馬連河邊的一個小鎮。
烈日、風沙、黃土。貧窮的小鎮,衣不蔽體的婦人,牽著面有菜色的兒童,在木板門后閃縮窺人。
但在貧瘠的黃土高原上,這小鎮已可算是富裕繁華的了,因為在附近百里以內,這里是唯一有清水的地方。
李志常的最終目的地不是這里,而是大沙漠里,石觀音的居所。
當年他放了石觀音一次,只因為對方發誓,永不入中土,可惜石觀音違背了諾言,他自然要來大沙漠里。
他這具身體生長在華山之上,也受過華山派的恩惠,因此當年才會出手對付石觀音。只不過石觀音為家族復仇,那是天經地義的事情。
李志常縱然可以殺了她,卻不符合自身的行事習慣。
所以才順水推舟讓她到域外去,沒想到她還是偷偷回到了中原。
他現在的身體,沒有本尊那么厲害,千里跋涉,不免痛苦了一些,所以順手就借了黑珍珠的千里馬。
前面是一家店,是該給這匹良馬未一些上好的馬草了,老馬識途,這大沙漠的路,這匹馬,一定能夠認識。
這次他不僅僅是為了喂馬,更是為了找一個人。
那就是胡鐵花,他答應了高亞男,自然不會食言。
他不是一個一諾千金的人,也未必會經常不守信用。高亞男運氣好,遇到李志常這次沒有失信。
高亞男的運氣好了,胡鐵花的運氣就不好了。因為他實在不想見高亞男,但他現在還不知道這一點。
小店十分陰暗,店里只有幾張東倒西歪的桌子,店主是一個又黑又瘦的小婦人。
此時天色不晚,店里只有一個客人,趴在桌上睡覺。
桌上還趴著一只純黑色的貓,只是那雙眼睛,卻像星辰一樣奪目。
李志常坐到了桌子前,道:“我能坐在這里么?”
醉漢暈乎乎道:“天大地大,你想坐哪就坐哪。”
李志常叫老板,也就是那一個小婦人過來,他道:“老板我要一壺酒。”
小婦人道:“什么酒?”
李志常道:“什么酒都可以,但不要太淡。”
小婦人道:“這里很缺水,所以酒很值錢,卻不知你有不有錢。”
李志常道:“你放心,我前不久剛發了一筆大財。”
小婦人接著道:“那好,你順便也把這個酒鬼欠的酒錢給付了。”
李志常輕輕笑道:“我難道看起來很像肥羊么?”
小婦人冷笑道:“你不是肥羊,卻一定認識這個酒鬼。”
李志常道:“沒想到你的眼力實在不差,我的確是來找他的。”(