襄陽城，刺史府。
聽了侄子劉磐的匯報，荊州刺史劉表立即召集手下的心腹幕僚共商對策。
今年春季，原先的荊州刺史王睿在和孫堅的攻伐中被流矢射死，剛剛掌握了大權的董卓為了拉攏名氣頗大的皇室后裔劉表，以天子的名義加封劉表為荊州刺史，持節總督荊襄九郡軍政。
劉表在接到任命之后表現出了非凡的政治才能，單槍匹馬入荊襄，成功取得了以蔡瑁為首的蔡氏家族，以蒯良、蒯越為首的蒯氏家族等兩大豪門的支持，以摧枯拉朽之勢奠定了自己在荊州的統治地位。
為了鞏固政權，劉表娶了蔡瑁的妹妹蔡氏為妻，又將出身江夏豪族的黃祖擢升為江夏太守，提拔文聘為大將，重用外甥張允、侄子劉磐，牢牢的將荊州的軍政大權控制在了手中。在其他諸侯還為了一郡之地而爭的頭破血流之時，劉表已經輕松掌控了一州之地，麾下擁有五萬甲兵，成為了屈指可數的強勢諸侯。
這個時期的劉表不像暮年那樣喪失了斗志，成為了曹操口中所說的守土之犬，而是長袖善舞，胸有城府。
在接到了討伐董卓的檄文之后，身為皇室后裔的劉表本應該身先士卒，為重振漢室河山而傾盡全力才對，但出人意料的是地盤最大、兵力最雄厚、又是高祖后裔的劉表竟然未發一兵一卒。
當然，劉表也不是不怕遭世人唾罵，為了堵住天下蒼生的悠悠之口，劉表想出了一個絕妙計策把袁術當猴耍了，這件事最終導致二人后來結為死仇。
當時袁術手中只有一塊貧瘠的汝南，缺兵少糧，對于土地肥沃的劉表眼饞不已。就在這時候，劉表拋來了橄欖枝，上書表奏袁術為后將軍、領南陽太守，并撥給袁術兩千老弱病殘、外加兩萬石糧食。袁術不知是計，欣然接受。
所謂的領南陽太守，不過就是掛了個虛名，說通俗點就是兼職南陽太守，實際的權力還是掌握在劉表侄子劉磐的手中。但就是這個虛名讓袁術成了劉表名義上的手下，南陽郡隸屬于荊州刺史管轄，南陽太守不就是劉表的手下嗎？
如果關東聯軍獲勝，劉表就可以理直氣壯的說，誰說我沒有參加伐董賊了，我不是派了南陽太守代替我參加嘛！如果董卓獲勝，劉表就可以把所有的責任全部推到袁術頭上，把自己洗的清清白白，你看我對董太師多么支持，就算十八路諸侯一起反你，我都沒有發一兵一卒。
這簡直是個立于不敗之地的完美計劃，由此可見劉表絕對不是個無能之輩，而是一只老奸巨猾的狐貍。
過了一段時間之后，袁術才如夢初醒，惱怒之下向劉表借一萬精兵，五萬石糧草。劉表當然不會答應，兩人頓時變成了相見眼紅的仇家。袁術遂派遣掛靠在自己名下的孫堅跨江擊劉表，導致中了流矢，英年早逝。
當然，以上都是正常歷史之下的后話，現在隨著劉辯的穿越，蝴蝶已經扇動了翅膀，局勢會怎樣發展，無人能夠知曉。
“本以為何太后與弘農王來南陽只是暫住，沒料到那年輕的弘農王竟然在宛城附近招兵買馬，所圖非小，諸位以為此事該如何應對？”
身高八尺，相貌雄偉的劉表手撫漂亮的胡須，用精光四射的雙眸掃視了一下眾智囊，沉聲問道。
蒯越率先出列，拱手道：“以越之見，不如把何太后母子接到襄陽來，一來可以監視太后母子的一舉一動，二來可以對抗洛陽的董卓。若是他以天子的名義向我們下達不利的詔書，我們可以用太后的名義反駁，立于不敗之地。”
聽了蒯越的建議，劉表手撫胡須，雙目微閉，陷入了沉思。
不僅僅只是劉表，在場的所有幕僚都一起陷入了沉思，在心里悄悄衡量蒯越這個辦法的利弊。
不得不說，蒯越的這條妙計就是“挾天子以令諸侯”的弱化版，雖然境界與毛玠向曹操提出的“奉天子以討不臣”差了一大截，與沮授的“挾天子以令諸侯”也有差距，但戰略格局還是非常高的。能夠想到這一點，足以說明蒯越是個優秀的謀士。
良久之后，劉表搖頭否決了蒯越的建議：“此計斷不可取！何太后是個貪權的女人，先帝剛剛駕崩，她就與其兄何進排除異己，把持朝政。若是把她們母子接到襄陽，整日在背后指手畫腳，反而徒添煩惱。若是抗命，恐落不臣非議，若是遵旨，作繭自縛也！更何況弘農王正在招兵買馬，其志不小，決不可讓猛虎在臥榻之側酣睡。”
聽了劉表的分析，蒯越默然不語。
眾幕僚齊聲稱贊：“使君所言極是，高瞻遠矚，吾等不及也！”
看到兄弟的意見被否決了，蒯良出列，笑道“良有一妙計，可讓使君不費一兵一卒，就把何太后母子趕出荊州，而且不會惹來只言片語。”
“哦……蒯子柔有何妙計，可解當前困局，說來聽聽。”劉表聽后喜出望外。
蒯良微微一笑，侃侃道來：“可派出斥候前往洛陽，把弘農王招兵買馬的事情大肆宣揚，并且添油加醋，就說何太后母子誓要集結義士，斬董仲穎之首級。董卓聽后，必然會派遣大將來伐弘農王；西涼軍若至，弘農王必走。如此便可不費一兵一族，把太后母子驅逐出荊州。”
劉表擊掌大笑：“驅虎吞狼……子柔此計大妙！在董卓派人馬討伐弘農王的時候，我們還可以讓劉磐向弘農王獻上錢糧，贏得忠君之名。此計可行！”
一番商議之后，劉表拍板做了決定，一切按照蒯良的計劃執行。派遣斥候到洛陽散布謠言的事情交給蔡瑁，而劉磐只需要回去穩住何太后母子，并且好生款待就是了。
劉磐領了命令，帶了隨從，連夜快馬加鞭的返回了宛城。
劉辯雖然舍不得唐姬，但也知道自己的霸業剛剛開始，溫柔鄉便是英雄冢，現在距離享受的時候還差了十萬八千里。在和唐姬纏綿繾綣了兩日之后，依依不舍的辭別，出了宛城回到了軍營。
雖然已經進了冬季，但這一天太陽當空，氣溫出奇的暖和，正是個練兵的好日子。
劉辯心血來潮，在李嚴的陪同下來到校場上觀看練兵。
當看到甘寧訓練的騎兵只有三百人的時候，李嚴皺眉道：“區區三百人的隊伍，在戰場上哪里有威力，至少應該擴充到五六百人才能稍具規模嘛！”
“誰說不是呢！”劉辯也是一臉無奈，“派出去買馬的人四處奔波，到現在總共才買回了五六十匹，而且是花了大價錢才買到的。”
李嚴一拍大腿：“嗨……大王怎么不早說？嚴倒是知道我們南陽有個隱秘的馬販子，從他手中買個三五百匹，估計不在話下。”
“正方此話當真？”劉辯喜出望外的問道。
李嚴拍著胸脯道：“豈敢胡言亂語，那販馬商的據點距離宛城不過百十里路，咱們現在趕去，傍晚時分便可返回。”
“事不宜遲，速速動身！”
劉辯大喜，揮手把甘寧招呼過來，讓他跟著自己去買馬。
聽說有馬源，急于擴充騎兵的甘寧頓時笑逐顏開，立即招呼了兩百名精銳騎士，跟著劉辯和李嚴攜帶了大批錢財，前往那馬販的據點購買馬匹。
