“把被子浸水披在身上,沖出城去!”
天知道城外的人馬有沒有被這場大火嚇傻,與其坐以待斃等著城外的人來救命,還不如想方設法沖出城去。危急關頭,楊秀清急中生智,高聲下令。
洪楊夜宿的太守府已經被火海吞噬,只能沖進附近還沒有起火的民居,與一些士卒搶奪被褥。得了楊秀清的提醒,許多士卒知道要想活命還得靠著浸透了的被褥救命,自然不肯獻出來,生死關頭,還管什么大賢良師?
“給我殺!”
洪秀全拔刀捅死了幾名兵卒,猙獰畢現。現在到了生死存亡的關頭,以往那諄諄善誘的師長風范,濟世救人的天父之子,早就被拋到了九霄云外。
洪、楊的心腹隨從已經被大火燒烤的口干舌燥,皮膚干裂,得了洪秀全一聲吩咐,紛紛拔刀,見了披著被子亂跑的太平軍就是亂刀砍下,窮兇極惡的搶奪了百十條棉被。
然后尋找了一口水井,拆了幾床被子做井繩,把棉被紛紛浸泡透了,然后包裹住身體,向城外沖去。四門大火熊熊,火光沖天,即便裹著濕透了的被子,也是難以沖出城去。
還是楊秀清急中生智,高喊一聲:“上城墻!”
百余名心腹隨從立即簇擁著洪楊二人登上了城墻,此刻城墻上已經密密麻麻的聚集了數千名被燒的暈頭轉向的太平軍。只是廬陵城高五丈有余,樓下的援兵還沒有趕過來。一時之間也下不去城墻。
雖然城墻上沒有燃燒物,但整個廬陵城變成了一座火海。仿佛一座炙熱的火爐,直把城墻燒烤的燙手。人站在城墻上面,被城里沖天的火光炙烤的皮膚生疼,嘴唇干裂,眉毛蜷曲,眼冒金星,許多人捱不住,兩眼一黑。便跌下城頭。
無奈之下,洪秀全再次把屠刀對準了太平軍的士卒,一口氣斬殺了數十人,然后脫掉了他們的衣衫,綁在一塊結成繩索,從城墻上垂到地面。
在心腹的保護之下,頭發、眉毛都被燒焦。臉頰都被烤糊了的洪秀全與楊秀清死里逃生,狼狽不堪的下了城墻。手下的心腹緊隨其后,綴繩而下。
此刻那些還沒有葬身火海的太平軍紛紛效仿,或者用棉被沾水,或者用衣衫沾水,爭先恐后的沖上城墻。危急關頭。許多人自相殘殺,爭著把死者的衣服編結成繩索,然后綴在城墻上,向城下逃命。
大半夜下來,除了被大火燒死的太平軍。死在自家人刀下的無辜亡魂,也是不計其數。直到城外的太平軍將領率部扛著云梯來救人之后。城墻上的太平軍才停止了自相殺戮,紛紛逃命。
看到廬陵城起火,駐扎在城北的蕭朝貴大驚失色,急忙率部拿著鍋碗瓢盆從附近的河流里取了水,前來救援,一面在城墻上豎起云梯,搭救城內被困的同伴。
而鰲拜見此情景卻心中暗喜,只要把洪楊燒死了,騎在自己頭頂上的人便只剩下蕭朝貴一個。若是再找個機會把蕭朝貴暗中除掉,自己豈不就是坐收漁人之利,成了這幾十萬人的領袖?
想到這里,鰲拜的心里幾乎樂開了花,下命道:“漢軍狡詐,此番在廬陵設下圈套,必然會卷土重來。眾人嚴陣以待,不得擅動,否則,違令者折!”
在鰲拜的約束之下,這座大營中的五萬太平軍按兵不動,靜觀廬陵城內大火滔滔,聞著那燒焦的人肉味,一個個心驚膽戰。
徐晃與林沖看到廬陵城火光沖天,當即率部折返了回來,向著太平軍陣營發起了猛攻,而盧象升也率領著地道中的五千精裝破土而出,里外夾攻,直殺得蕭朝貴大營人仰馬翻,亂作一團。
看到本方大營有危險,鰲拜這才率部救援蕭朝貴,在亂軍之中左沖右突,連斬百余名漢軍,稍稍遏制了太平軍的垂勢。
洪秀全死里逃生,損兵折將,聽說漢軍卷土重來,當即提刀上馬,組織了數萬人繞過廬陵城,前來會合鰲拜,夾擊漢軍。
蕭朝貴也是一員猛將,剛開始被徐晃和盧象升內外夾攻,殺的陣腳大亂。此刻得了洪秀全與鰲拜的援助,迅速的穩住陣腳,手提馬槊,率部奮力還擊。
漢軍雖精,但兵力太少,太平軍雖弱,但卻五六倍于漢軍,雙方鏖戰了一整夜,互有損傷,直到天亮之時方才引兵退去。
天亮了,廬陵城的火光猶未散去。
燒焦了的人肉味早已不在,因為早就化成了骨灰,自然不會再有那種讓人作嘔的焦糊味。
經過了一夜的燃燒,原本山清水秀的廬陵城早就燒的漆黑一片,城墻在炙熱的燒烤之下已經坍塌,整個城池變成了一片廢墟。
一夜的鏖戰下來,進入了廬陵城的八萬太平軍被燒死了五萬余人,只有兩萬多僥幸逃命,一個個被燒烤的焦頭爛額,滿臉烏黑,要多狼狽就有多狼狽。另外被漢軍屢次沖殺,死在戰場上的太平軍也有兩萬余人,一場戰役下來,陣亡者多達八萬,而漢軍的損失不超過五千,消息傳開之后,徐晃、盧象升之名威震天下。
以四萬人的弱勢兵力,硬撼將近三十萬的精壯戰力,再加上三十萬老弱婦孺,廬陵之戰堪稱以弱勝強的經典戰例。
瀘河決堤水淹陳玉成,七萬人全軍覆沒;火燒廬陵,八萬太平軍灰飛煙滅。舊疤未愈,又添新傷,太平軍中一時哀鴻遍野,人心思動。
“誰敢潛逃,格殺勿論!”
雙眼發紅的洪秀全仿佛受傷的猛獸,大聲的咆哮著下令。一面遣使者向孫策求援,一面在廬陵城外重整旗鼓,準備復仇。
連續兩場大戰下來,因各種原因戰死的太平軍精壯多達十二萬人,另外尚有四五萬老弱婦孺死于陣前,或者被軍法處置。不過短短幾日的功夫,太平軍減員嚴重,從原先的六十多萬人,銳減到四十萬人。
洪秀全與楊秀清、蕭朝貴、鰲拜重新商議之后,把十六萬精壯全部集結,又從老弱婦孺里面抽調了四萬補充進來,湊齊了二十萬人。然后分成四部,洪、楊、蕭、鰲四人各自統率五萬人,一面在廬陵境內休整,一面密切關注漢軍情報。
廬陵大捷的消息傳到金陵,劉辯擊掌稱贊,眾臣對徐晃、盧象升贊賞有加。
劉辯在太極殿上高聲傳詔:“徐公明破洪秀全有功,真有周亞夫之風,傳詔加封為鎮南將軍,賜爵陽邑亭侯。盧象升輔佐徐晃破賊有功,加封平南將軍,賜爵關內侯;林沖賞賜折沖將軍封號!”
就在群臣對徐晃的功績贊賞有加的時候,劉辯腦海中的系統響起:“徐晃率部以弱勝強,突破自我,已經超越了巔峰能力,統率上升3點,目前的統帥值已經增加到了95.”
“呃……竟然能夠在巔峰數值上增加能力?”劉辯驚訝不已。
系統給出了肯定的答復:“正常情況下不會,但如果武將或者文臣能夠表現出遠超自己巔峰能力的水準,系統將會重新進行評估。根據數據庫的計算,徐晃的統率能力已經突破了自我巔峰期,上升到了一個嶄新的高度。”
劉辯目光如炬:“本宿主明白了,也許這只是一個開始而已!”
金陵的使者攜帶了詔書、印綬快馬加鞭趕往廬陵,犒賞徐晃三軍。而洪秀全、楊秀清在廬陵境內整合殘部,休整了三四天左右,元氣有所恢復。
經過了十四天的長途跋涉,陳慶之、黃忠率軍強行一千五百余里,在徐晃、盧象升火燒廬陵的第三天,抵達了石陽縣境內,與徐晃合兵一處。
“恭喜公明將軍,廬陵兩戰,水淹、火攻,大破叛軍,斬首十五萬,天下震驚!將軍之名定然名垂青史也!”陳慶之引領著黃忠、潘璋與徐晃施禮相見,連聲恭賀。
徐晃謙恭的還禮:“陳將軍謬贊了,這兩場戰役能夠大獲全勝,非獨徐晃一人之功,實賴象升劃策,仲勛奮勇,三軍用命。再加上賊軍不懂兵法,因此奏功!然賊軍聲勢浩大,雖誅其十余萬,但仍然數倍于我,根基尚在,不容小覷。還需陳、黃兩位將軍協助,一鼓作氣的將賊軍逐出揚州,反攻交州,徹底鏟除南蠻隱患!”
“將軍名震天下,慶之愿率將士聽候調遣!”陳慶之拱手謙虛道。
陳慶之所部遠來疲憊,徐晃軍也連續惡戰了兩場,體力匱乏。徐晃也不急著出戰,命三軍暫時休整數日,并派遣使者至太平軍大營,約定三日之后廝殺一場。
接到了徐晃的挑戰書,洪秀全急召楊秀清、蕭朝貴、鰲拜三人商議,“漢將欺人太甚,約我軍于三日后決一死戰,諸位以為該如何處置?”
鰲拜拍著胸膛道:“我軍兩場大敗皆因中了漢軍的陰謀詭計,若是敢陣前堂堂正正的廝殺一場,某誓斬徐晃首級回來,祭奠我軍十萬亡魂。”
楊秀清起身阻止道:“漢軍連戰連勝,士氣正旺,我軍屢戰屢敗,軍心低糜。不可與漢軍強行爭鋒也!荊州孫策已經派周瑜督黃蓋、韓當、沙摩柯等諸將率兵三萬離開長沙出桂陽,星夜向南進軍來援,并使一員號稱萬夫難當的猛將為先鋒,依某之見,不如高掛免戰牌,待孫軍到來之后,再合力向前,共破漢軍!”(