忽如一夜春風來,千樹萬樹梨花開。
臘月的第一天,襄陽的蒼穹便下起了紛紛揚揚的瑞雪,田野間銀裝素裹,美不勝收。幸好這場雪并不算太大,沒有耽誤了劉封等人的行程。
孫策的府邸門前,數輛披紅掛彩的馬車一字排開,最前面的是給新娘子孫尚香乘坐的,后面的數輛馬車則用來運輸嫁妝。雖然這是一場戲,但孫策也要演的更加逼真一些,女子出嫁時該準備的物品一件都沒有少。
在馬車的前后左右,一身甲胄的劉封與三百名全副披掛的騎士護衛兩側,孫尚香這一路上的安危由他們“負責”。除了劉封等人之外,擔任使者的秦宓一襲峨冠博帶,此刻正在孫尚香的閨房外等待。
“夫人,時候已經不早了,此去巴蜀千里迢迢,還是及早動身吧,免得大雪來臨阻塞了道路,耽誤了行程。”
秦宓在風雪中等了足足半個時辰,仍然不見孫尚香出屋,忍不住咳嗽一聲,開腔提醒。
過年之后就十三歲的孫尚香出落的更加婷婷玉立,一襲鳳冠霞帔,卻不忘腰懸佩劍,看上去有些不倫不類。此刻她的心情十分矛盾,既想為孫家的前途略盡一份綿薄之力,又為自己的名節而糾結不已。
婚姻已定,天下皆知,這樁婚事傳得沸沸揚揚。就算兄長把自己劫了回來,可也改變不了自己嫁做人婦的名聲,就算與劉備沒有夫妻之實,可也有了夫妻之名。更重要的是,自己被劫回來之后在相當長的一段時間內必須隱姓埋名,充當黑戶,這是孫尚香最無法接受的!
“尚香,秦宓又在門外催促了,你上車吧!”孫策臉色比外面的霜雪還嚴峻,站在窗欞前透過窗紙,瞄了一眼外面的秦宓,柔聲提醒孫尚香。
看到孫尚香一臉愁容,孫策輕輕走到她的后背,憐愛的拍了拍妹妹的肩膀:“尚香放心吧,兄長不會真的把你嫁給一個大二十多歲的男人。劉備的年齡快要趕上逝去的父親大人了,兄長怎能忍心看你落進火坑?我已經摸清了劉封的西行路線,準備派張定邊將軍假冒漢軍,在麥城附近把你劫回來。”
孫尚香淚珠盈眶,跳起來送給了孫策一個擁抱:“兄長你對香兒真是太好了,若是仲謀哥哥當家作主,一定會把尚香嫁給劉備的。”
孫策嘆息一聲:“仲謀過了年也十五歲了,這家伙沉穩有余,霸氣不足。守疆讓人放心,拓土怕是有心無力。”
“沒事兄長,香兒只是隨便說說!”孫尚香嫣然一笑,顯得很是善解人意,“就算仲謀哥哥這么做,香兒也不會怪他的。比起孫家的基業來,香兒又算得了什么?”
“香香是兄長的妹妹!”孫策目光堅定,滿滿的全是慈愛,“長兄如父,父親不在了,兄長就要像父親那樣疼愛香香。對于兄長來說,江山固然重要冇,但自己的親人卻也一樣重要!”
孫尚香熱淚盈眶,卻又滿臉擔憂:“兄長,你派人把香兒劫回來,萬一走漏了風聲,惹怒了劉備,豈不是弄巧成拙?依香兒看……兄長還是把香香真的嫁給劉備吧?我會努力維持好兩家的關系。”
“不行!”孫策果斷的做出了拒絕,一臉無悔的神色,“兄長絕不會拿自己的親人來換取江山!軍師分析過了,就算劉備明知道是兄長言而無信,冒充漢軍把你劫了回來,也會把這筆賬記在劉辯的頭上。大勢所逼,劉備別無選擇!”
“哦……”孫尚香似懂非懂,不再多說什么,“既然這樣,香兒遵命就是了!”
話音落下,孫尚香起身向孫策深深的一禮,一句話也不說的出了閨房。
十三歲的少女,在腳步邁過門檻的那一刻,眼淚滾落,在心中喃喃自語“兄長,再見了!香香真的要去巴蜀了,你要好生保重,好好的活下去!你為了妹妹寧愿放棄孫家的基業,香兒又怎能那么自私?就讓我為了孫家去巴蜀嫁給劉備吧,作為孫家的兒女,這是香兒的命運!”
“啟程!”
在孫尚香帶著幾個婢女鉆進了馬車之后,秦宓與劉封辭別孫策,揮動馬鞭,踏上了西去巴蜀的道路。
襄陽城門打開,三百鐵騎冒著風雪,一路向南而去。
孫策帶著周侗與朱升站在城門下舉目遠眺,直到大紅色的馬車逐漸消失在皚皚白雪中,這才低聲傳令:“吩咐張定邊率領一千騎換上漢軍甲胄,打起漢軍旗幟,抄小道快馬趕往馬麥城,射殺蜀軍,搶回尚香!”
“諾!”孫策的親兵領命而去。
孫策又向另一名親兵吩咐道:“劉備手下智囊云集,詭計百出,劉封雖然宣稱要走馬扶邑、麥城這條路線,我只怕他耍詐。你快馬前去當陽通知孫立,讓他嚴防長坂坡這條路線,免得劉封改變了道路,被他真的把尚香帶走了。”
“小人明白,請主公放心!”
這名親兵答應一聲,翻身上馬,將馬鞭摔得震天響,直奔當陽縣而去。
連續派出了兩路人馬之后,孫策心中的歉疚之意才稍稍散去,便領著周侗與朱升返回襄陽城內,繼續嚴加戒備。
雖然已是寒冬時節,但岳飛的大軍仍在城北十里外駐扎,天知道他會不會趁著諸葛亮拿下武陵后士氣正旺,冒著嚴寒強攻襄陽?在劉備派出援軍之前,孫家的咽喉已經被東漢扼住,一絲大意也容不得!
從襄陽到江陵大約五百里左右的路程,一共有兩條道路可走。一條是西面的章鄉、麥城、馬扶邑這條路徑,另外一條就是東面的鄀縣、長坂坡、當陽這條路線,皆可抵達長江岸邊的江陵。
劉封對孫策聲稱計劃走麥城這條路線,但卻通過各種途徑把消息透露給東漢方面,自己真正的行軍路線是長坂坡、當陽這一條途徑。對于劉封來說,現在要做的是如何順順利利的讓孫尚香被東漢軍劫走。
劉備不是傻瓜,孫策能夠想到的,他也能夠想到。故此早就料到孫策很可能會玩兩面三刀的把戲,表面上嫁妹而暗地里卻搶回去。劉備決不允許這種事情發生,他要的是鐵一般的事實,要的是孫尚香必須讓劉辯的部下搶走,而不是被孫策假冒漢軍之名劫走。
真的就是真的,假的就是假的!只有讓孫尚香真真正正的被劉辯的手下劫走,自己的理由才堂堂正正,才接受的起風雨的洗禮,而不會在史官筆下落個被人利用的罵名。不管下去一千年還是一萬年,自己都是被搶了老婆的受害者,而不是主動背叛朝廷的反賊!
名聲,對于劉備來說,這才是最重要的!
若是能夠兼顧名聲與權力,把熊掌與魚兼而得之,實在是天下最美妙不過的事情。劉備心向往之。
“爾虞我詐,這樣奇葩的聯姻也真是古今罕見啊!”劉辯佇立在太極殿前的雪景中連聲冷笑,“劉備啊劉備,你就差修書一封告訴朕,你來把我老婆劫走吧,這樣我就有理由打你了。”
“劉備啊劉備,你可知道你需要一個背叛朕的理由,而朕其實也需要一個向你宣戰的理由?你控制著長江上游,命關羽在荊州西部修建長城,你讓朕寢食難安,如芒在背,朕也在找理由翦滅你。既然冇你如此渴求,朕就成全你,劫了你的女人!”
劉辯的笑容詭譎而莫測:“當然,朕不會讓你的算盤太如意,朕劫了孫尚香之后就會派人質問你與逆賊孫策聯姻,意欲何為?分明早有不臣之心!朕會從江東的豪族中選一女子許配給你,劫你一個,還你一個,看你是否接受?你若不接受,那么到底孰是孰非,自會有天下人判斷。”
風雪又起,劉辯轉身入內,心中卻是躊躇滿志:“有趙云、姜松、展昭帶了數百騎快馬趕往長坂坡,已經四五天了,此刻怕是已經到了吧?朕直管在金陵靜候佳音便是了!”
劉封率領著三百騎護送著孫尚香一路向南,走了百十里便到了分叉路口。向西便是麥城,向東便是長坂坡,到了做出抉擇的時候了。
“劉封將軍,請你走長坂坡吧,因為我兄長舍不得把我嫁出去,而又需要與劉皇叔聯合,所以派人在麥城附近秘密埋伏,準備把我搶回去。我不能讓哥哥為難,我決心嫁入巴蜀,嫁給劉皇叔,為孫劉兩家的聯盟做出自己該盡的義務。所以,請劉封將軍改道長坂坡!”
趁著隊伍休息的時候,孫尚香直言不諱的把孫策的計劃告訴了劉封。稚嫩的臉龐滿滿的都是誠摯,懇切的請求劉封改道長坂坡。
劉封在心中暗自嘆息一聲:“倒是個敢作敢為的女子,義父為什么要當棋子拋出去呢?實在是可惜啊!孫策的意圖早在義父的意料之中,即便你不提出要求,我也會改道走長坂坡的!”
“夫人果然是個識大體的女子,劉封恭敬不如從命!”劉封向孫尚香拱手稱謝,轉身大聲下令:“改道長坂坡!”
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