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七百三十 將在外君令有所不受

  “兵貴神速,把平山縣城留給仲謀,大軍一刻也不停歇,連夜直逼懷安!”

  周瑜得到拿下平山的消息之后,帥旗一揮下令連夜向東進軍,直逼吳起經營了許久的老巢懷安,誓要以迅雷不及掩耳之勢連拔吳起三座縣城。

  隨著周瑜一聲令下,伍云召、穆罕達斯率領兩萬人馬在左,周瑜與周德威率兩萬人馬居中,裴行儼、索狄拉率領三萬人在右,總計七萬人馬在填飽肚子之后,連夜向五十里之外的懷安逼近。

  蒼茫的夜色之中,漫山遍野的火把猶如蒼穹上閃爍的繁星,讓人看得眼花繚亂。七萬貴霜聯軍聲勢浩大,腳步聲震徹的地動山搖,山河變色,漢軍斥候急忙快馬飛報吳起。

  “這周瑜真是得寸進尺!”

  坐鎮懷安的吳起得到聯軍連夜來襲的消息之后不由得勃然動怒,拍案叱罵:“若不是陛下叮囑讓你幾次,臨浦、平山也不會輕易給你,竟然還想一鼓作氣的拿下懷安?真是夠狂妄的!”

  但惱怒歸惱怒,吳起對周瑜的用兵才能還是有些佩服,沒想到這家伙拿下平山之后馬不停蹄,連夜直逼懷安,這魄力絕非一般將領可比。之前倒是自己小瞧他了,就算沒有天子的叮囑,要想贏他也不是一件容易的事情,不拿出渾身解數還真奈何不了他。

  “這周瑜真是勁敵,先前倒是小覷他了!”

  吳起當即披盔掛甲,對沮授道:“雖然陛下叮囑要讓周瑜贏幾次,但懷安城絕不能丟失,否則貴霜軍便會長驅直入突破防線,深入交州北部。將在外軍令有所不受,吾決定出城野戰。在延嗣將軍被俘之后,我軍將領稀缺,只好勞煩公與先生守城了。”

  “將軍直管出城。沮授一定會設法死守懷安!”沮授拱手領命。

  由于貴霜大軍步步進逼,吳起已經派人把新婚半年的妻子吳氏。以及孫堅的遺孀也是自己的大姨子吳夫人,還有孫策的遺孀虞芷若,再加上孫堅兩個還未弱冠的兒子孫匡與孫朗派人送到了蒼梧,交給王守仁代為照顧。

  并且在半月之前,吳起已經把城里的百姓全部遣散,讓他們向交州北部的新寧縣城轉移。懷安作為前沿陣地,將來必然會迎來殘酷的血戰,腥風血雨。尸山肉海的局面定然少不了。現在的懷安城除了守軍及一個月的糧草之外,已經是一座空城。

  “備馬!”

  既然沮授一口答應了下來,吳起便翻身上馬帶著麾下最為精銳的兩千武卒,外加一萬五千守軍連夜出城,趕赴前線要塞抵擋聯軍的進攻。

  經過了臨浦之戰與平山之戰后,吳起麾下的人馬已經折損了五千余人,總兵力已經不足四萬五千人,面對著來勢洶洶的聯軍,吳起不敢懈怠,因此只給沮授留下了五千人守城。其余人馬傾巢出動。

  暗夜之中,何元慶與姜松各自率領一萬人馬分別駐守險要的牯牛嶺與赤尾灘,這是通往懷安的兩條要道。吳起已經提前半年在此設置了箭樓弩臺,挖掘了陷阱,擺放了拒馬,堆積了滾石擂木,做好了一切防御準備。

  只不過姜松剛剛從平山前線退下來,還沒來得及喘口氣,貴霜軍就尾隨而來。姜松急忙下令列開陣型,弓弩兵在前,刀盾兵居中。長槍兵在后,在赤尾灘一帶嚴陣以待。并且派出斥候向吳起求援。

  吳起一邊率軍離開懷安縣城增援前線,一邊等待斥候的消息。貴霜軍勢大,再加上楊七郎被擒之后自己手下缺兵少將,若沒有霍去病與徐晃的增援,這場戰役勢必非常艱苦,就算能夠扛住聯軍的猛攻,少不得也是殺敵一千自損八百的局面。

  兩軍相距不過四五十里,已經到了短兵相接的局面,拼的是將領能力,拼的是士兵素質,任何的陰謀詭計已經沒用,只有拿出絕對的實力才能獲得最終的勝利!

  “駕……”

  暗夜中,馬蹄聲急促的如夏天的冰雹,由南方疾馳而來。

  翹首期盼的吳起微微側目:“嗯……應該是徐公明那邊傳來消息了吧?不知道戰況如何?”

  “報……”

  滿身塵土,蓬頭垢面的斥候來到吳起面前翻身下馬,這一百五十里的路程快馬加鞭用了兩個時辰,幾乎把胯下的戰馬累的虛脫了,人自然也不會好到哪里去,下馬之后雙腿重逾千鈞,踉踉蹌蹌的撲倒在吳起面前。

  “這一路上辛苦了!”吳起翻身下馬,彎腰把斥候扶了起來,“公明將軍那邊戰況如何?”

  “呼呼……”斥候大口的喘著粗氣,心情沉重的道,“裴元慶、韋昌輝、李秀成率領十五萬聯軍直逼合浦,徐公明、蘇定方等幾位將軍出城分頭迎戰,雖然獲得了幾場小勝,但聯軍勢大,最終還是兵臨合浦城下,把城池圍困了起來。”

  吳起皺眉:“合浦靠近海邊,地勢平坦,無險可守,被圍了也不意外。合浦城墻比懷安高厚的多,一時之間應該無虞,想來徐公明、蘇定方足以守住直到援軍抵達。但看起來合浦的援軍是指望不上了,也不知道郁林霍去疾將軍那邊情況如何?”

  貴霜軍來勢洶洶,夜幕之中已經能夠看清西南方山野中的火把,猶如漫天繁星一般愈來愈近,人喊馬嘶聲也逐漸清晰起來。

  時間一刻也容不得耽擱,吳起下令在牯牛嶺與赤尾灘之間的青石坡駐兵,隨時準備接應何元慶與姜松,并派人通知何元慶與姜松:“死守陣地,哪怕戰至最后一人,也不許撤退!”

  “諾!”

  斥候答應一聲,翻身上馬,卷起一溜塵土,分別向牯牛嶺赤尾灘傳令去了。

  就在吳起站在高處,向南方眺望之際,有人從山坡下一溜煙般跑了上來:“將軍,將軍……戴某回來了!”

  吳起扭頭望去,發現來的是錦衣衛千戶戴宗。

  前些日子,天子傳達的讓周瑜先贏幾場的密旨就是由他送來的,而且送完書信之后也沒有回去,一直留在前線效力。因為腳力過人,天賦異稟,所以三個兵團之間的聯絡大部分都落在了戴宗的身上。

  “呵呵……戴千戶真是好腳程,合浦的斥候剛回來還不到一炷香的功夫,你就接踵而至,神行太保的美譽果真名不虛傳。”吳起豎起大拇指,夸贊了戴宗幾句。

  戴宗臉不紅心不跳大氣也不喘,向吳起拱手道:“要不是路上撞見了貴霜援軍的先鋒部隊,繞了一段彎路,我還能提前半個時辰回來。”

  “王賁的援軍到了?”吳起蹙眉問道,看起來形勢越來越嚴峻了。

  戴宗從吳起親兵手里接過陶碗,咕嘟嘟的連灌好幾口水,最后用滿是塵埃的袖子擦拭著嘴巴道:“誰說不是呢?至少有一萬五千左右的騎兵,已經逼近到郁林城一百里。但霍將軍讓我回來告訴將軍,安排好了郁林防御之后,最遲到明日晌午,他就會率領一支勁旅前來懷安支援,讓將軍一定要頂住夷賊的進攻!”

  吳起微微頷首:“我吳起誓死拱衛懷安,只要還有一口氣在,絕不會讓夷賊的腳步踏入懷安!”

  戴宗在夜色中就肉干、咸菜喝了一壺酒,然后起來向吳起拱手道:“我閑著沒事,請將軍給我安排任務!”

  “戴千戶腳力過人,我這青石坡與赤尾灘還有牯牛嶺之間的聯絡就全拜托在你身上了!”吳起也不客氣,當即給戴宗下達了命令。

  “盡管落在戴某身上便是!”戴宗答應一聲,提了樸刀下了山坡,趕往牯牛嶺。

  黑夜之中,穆罕達斯與伍云召率領的兩萬人馬慢慢的逼近到牯牛嶺防線,看到這條險要的道路兩側箭樓密布,拒馬槍林立,不敢貿然進攻,急忙派兵請示周瑜。

  “強攻,爭取在天亮之前突破防線,殺到懷安城下!”

  周瑜毫不猶豫的下達了命令,吳起已經無路可退,必然會拼死相搏,狹路相逢勇者勝,通往懷安的道路只能用鮮血沖開。

  “殺啊!”

  隨著周瑜的命令傳達,伍云召手中長槍一招,身材魁梧的穆罕達斯手提一對銅錘不甘落后,并肩率領著盾卒向前沖鋒,“用盾牌擋住漢軍的弓弩,放火箭燒掉他們的箭樓!”

  “嗖嗖嗖……”

  震天的殺聲之中,晃動的火把照耀之下,設在牯牛嶺上的箭樓亂箭齊發,一瞬間傾灑下了上萬支箭雨。

  “咄咄咄……”的聲音在山嶺上此起彼伏,猶如夏天的暴雨一般密集,那是弩箭落在盾牌上發出的聲音。

  “滾石擂木!”

  看到箭雨殺傷力微弱,何元慶親手投出一塊滾石,喝令山路兩旁的伏兵投擲滾石擂木。

  這座山路雖然不是很險峻,但坡度依舊能夠居高臨下,一時間磨盤般的滾石轟隆隆的滾了下來,需要一人環抱的圓木也蹦蹦跳跳的彈下來,砸進了沖在最前面的聯軍陣中。

  盾牌可以擋住弩箭,但卻抵不住沖擊力巨大的滾石擂木,片刻間戰場上就慘叫聲連天,數不清的聯軍士兵被滾石擂木砸的腦漿迸裂,當場斃命。

  那些僥幸躲過的士兵手里的盾牌被砸的稀巴爛,躲過了滾石擂木,卻也沒能躲開密集的箭雨,發出一聲聲慘叫撲倒在地。(

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