從正月初十啟程，三十萬漢軍歷時四個月，終于跨過茫茫草原，進入了大夏國疆域。
“嘶……終于進入大夏國疆域了么？真是不容易啊！”望著異域風情的建筑，三軍主帥岳飛勒馬帶韁，忍不住感慨一聲。
在他身后旌旗招展，刀槍蔽日，三十萬雄師漫山遍野逶迤而來，如同蟻群一般鋪天蓋地，聲勢駭人。
這里是大夏國東北邊陲，距離大夏國都木鹿城還有三百里左右的距離。
得知岳飛大軍抵達，駐守邊陲的幾千大夏邊兵早就望風而逃，百姓們也都逃得無影無蹤，只剩下稀疏的村落在驕陽下保持沉默，寂靜的有些讓人毛骨悚然。
此刻已是五月時節，西亞的氣溫熱浪灼人，穿在身上的盔甲經過驕陽一天的暴曬，燙的皮膚生疼。因此岳飛自從一個多月之前便下令夜行晝宿，盡量避開晌午行軍，并卸去甲胄，只穿薄衫趕路。將士們一路歷經千辛萬苦，總算抵達了萬里之遙的大夏國。
孫臏策馬向前道：“我軍以泰山壓頂之勢而來，聯合吳啟麾下的五十萬將士，總兵力多達八十萬，甚至接近大夏國的總人口數量。據斥候稟報，項羽麾下的兵力只剩下七八萬人，可派一能言善辯之人前往木鹿城勸諫，曉以利害，先禮后兵。”
岳飛扭頭掃視了身后其他三名謀士一眼，法正、劉曄、寇準俱都一臉正氣，紛紛對孫臏的提議表示贊成：“我大漢兵力過項羽十倍有余，若這項羽有自知之明，應該不會再負隅頑抗吧？派人游說，項羽十有會投降。”
岳飛麾下除了四大謀士之外，還有冉閔、岳云、高寵、楊業、高長恭、狄雷、嚴成方、呂蒙、董襲、霍峻、岳雷、薛丁山等悍將，可謂兵多將廣，謀士云集，對于攻克木鹿城俱都信心滿滿，躊躇滿志。
岳飛撫須贊成，目光掃向寇準：“項羽好歹也是一方諸侯，派尋常的使者去未免不敬。本帥決定派平仲親自去一趟木鹿城游說項羽，以示誠意。”
“謹遵岳帥之命，下官愿憑三寸不爛之舌說服項羽投降！”寇準答應一聲，帶了百十名隨從甩開大隊人馬，向西朝木鹿城疾馳而去。
法正又建議道：“為了給項羽施加壓力，請岳帥派一支騎兵尾隨寇平仲之后，揚我大漢軍威！”
岳飛頷應允，命冉閔、高寵、岳云、高長恭四將各自率領一萬騎兵，兵分四路，齊頭并進，朝木鹿城席卷而去，先讓項羽看看漢軍的聲勢。
就在岳飛軍團進入大夏國境內的時候，吳起也在調兵遣將。
自從劉秀于去年臘月率三十萬羅馬軍前來救援項羽之后，吳起便轉守為攻，命蘇烈率領姜松、張郃、蒯越等人率領十五萬人馬扼守莎車城，擋住劉秀軍團前進的道路，堅守不戰，靜等岳飛軍團來援。
劉秀為了保存兵力，一開始并沒有向漢軍起猛攻，而是以借糧、議和等手段和吳起耍了幾次花招，俱都沒有占到便宜。
當羅馬斥候刺探到岳飛率三十萬漢軍來援，距離大夏北陲只有兩千余里路程的時候這才意識到不妙，命吳漢、馬援、馬山威等人率軍猛攻藍馬關，爭取早日與西面的十五萬巴比倫軍，以及北面的大夏軍會合。
但遇上了蘇烈這個勁敵，連續半個月的鏖戰下來，劉秀根本沒有占到任何便宜。
況且蘇烈手中的兵馬多達十五萬，還有扼守藍馬關的田單率十五萬人馬互為犄角，即可據城死守，又可出城野戰，完全不懼羅馬軍團。
雙方鏖戰了半個月，互有勝負，而羅馬軍因為多次強攻莎車城，至少在城下折損了兩萬人馬，總體來看損失遠漢軍，導致軍心有些低糜。
吳起命田單為主將，帶著楊七郎、章邯、薛戟、孫翊等人率十五人駐守藍馬關，在抵擋大夏軍反攻的同時，伺機救援莎車城，與蘇烈互為犄角。
而經過去年兩場慘敗之后項羽損失慘重，總兵力只剩下七萬左右，這其中還包括了新招募的兩萬新軍，自顧已經不暇，根本無力收復藍馬關。
項羽率部來攻了幾次，俱都被漢軍猛烈的箭雨射回，縱然身負移山填海之力，卻也無法彌補巨大的兵力差距。
“哼……我以十五萬人守城，彼以五萬人來犯，若是被你得手了，我田單有何面目立于天地之間？”望著鎩羽而歸，垂頭喪氣的項羽及麾下的大夏軍，城墻上的田單報以冷笑。
蘇烈聯合田單，憑借著莎車城與藍馬關兩座固若金湯的城池，既可以南扛劉秀，又可以北拒項羽，游刃有余，完全沒有任何壓力。
而吳起則帶著黃飛虎、何元慶、尚師徒、沮授等人率二十萬兵馬向西，在麥積山一帶迎戰亞歷山大率領的十五萬巴比倫聯軍。
憑借著漢武卒的驍勇善戰，二十萬漢軍眾志成城，數戰數捷，大破各懷鬼胎的巴比倫聯軍，斃敵五萬余人，將聯軍擊退了兩百余里，一只撤退到塞班堡方才作罷。
當得知岳飛軍團已經逼近木鹿城幾百里的時候，吳起不由得撫須大笑：“哈哈……看來木鹿城要被岳鵬舉收入囊中了，不過他遠道而來，這就算我這個同僚獻給他的見面禮吧！”
黃飛虎、何元慶、尚師徒等人一臉不甘：“吳帥，咱們打了這么久，難道拱手讓給岳帥嗎？這樣將士們也太吃虧了吧？”
吳起撫須大笑：“為將者不必爭一城一地之得失，咱們向南去抄劉秀后路，把木鹿城交給岳鵬舉便是。全殲劉秀兵團與攻克木鹿城，你們選擇哪一個？”
眾將這才恍然頓悟，紛紛道：“項羽手中的兵馬已經只剩下六七萬，已經是強弩之末，見了岳帥的三十萬援軍，說不定會主動開門投降。那樣的話咱們拿下木鹿城也沒什么意思，還是全殲劉秀軍團來的痛快！”
尚師徒摸著頜下的虬髯怪笑道：“二十多萬人呢，又可以屠殺了！”
吳起當即傳下命令，全軍調頭向西急行軍，以最快的度抄截劉秀的后路。同時派出斥候趕往藍馬關，命田單留下少量兵馬守關，然后率大軍向南與蘇烈兵團會合，向劉秀軍團起正面強攻，盡早形成合圍之勢，力爭全殲這支主動送上門來的羅馬軍團。
就在吳起大軍動身之際，虞姬主動求見，施禮道：“吳帥，聽聞岳帥率三十萬雄師來援，距離木鹿城已經只剩數百里路程。而大夏國百姓已經不足百萬，兵力只剩六七萬，根本無力抗衡。而項王性格倔強，我怕他寧死不降，玉石俱焚，所以打算去一趟木鹿城拜見項王，勸他歸順大漢，化干戈為玉帛。請吳帥成全！”
“若是如此，善莫大焉，吾當派人送行。”吳起一口答應了下來，指令一名偏將率五百騎兵護衛，一直向北把虞姬送到木鹿城附近再回來復命。
馬蹄噠噠，滿腹憂愁的虞姬向北而去，吳起則率領著近二十萬士氣高昂的漢軍向南急行，爭取盡快切斷劉秀的歸路，一舉全殲賴在莎車城外面不走的羅馬軍團。
盡管有羅馬、巴比倫兩支援軍抵達，但傷筋動骨的大夏王朝已經搖搖欲墜。項羽率領五萬人反攻藍馬關，遭到田單的頑強反抗，非但沒能收復關隘，反而折損了五六千兵馬，更是讓大夏王朝雪上加霜。
得知岳飛大軍已經抵達北陲，項羽只能放棄鹽湖城，率部朝國都木鹿城撤退。
雖然赤日炎炎，流金似火，但項羽的一顆心卻如同墜入了冰窟之中，在馬上不時的閉目嘆息：“重回故國的夢該醒了，大夏要亡了，我項羽縱然力拔山兮氣蓋世又能如何？挽不回這既倒的狂瀾，扶不住這將傾的大廈，這條路終究是一條英雄末路！”
