宛城，太守府。
連綿多日的春雨終于停了下來，護送何太后與唐姬到江東軍大營的事情也提上了日程。
“主公被弘農王所挾持，逼迫我等交出何太后與唐姬，此事不可大意，萬一路途上有個閃失，主公必受其害。末將打算親自護送何太后與唐姬到酸棗，交給弘農王，換回主公！”
紀靈憂心忡忡的對袁術的獨子袁曜說道，對于袁術的提攜之恩，紀靈發自肺腑的感激，愿意為袁術赴湯蹈火，在所不辭。
袁曜點頭：“據斥候回報，弘農王已經派遣部將魏延率軍來迎，因春雨連綿，被阻隔在許昌一帶，距離宛城尚有三百里左右的路程，紀將軍可率領五千精兵護送，遇到魏延之后將太后與唐姬歸還，換回父親大人。”正在商議間，忽有從南方返回的斥候快馬來報：“啟稟公子，以及兩位將軍，前日雨晴之后，劉表派遣了大將文聘、王威率兵兩萬離了襄陽。向北而來，目標疑似直指南陽，請公子及將軍早作定奪！”
宛城現在的駐軍只有一萬兩千人。而且文聘是劉表手下的頭號大將，名震荊楚，率領兩萬人來勢洶洶，除了收復南陽之外還能有什么企圖，總不能像劉辯那樣北上伐董吧？
紀靈和袁紹面面相覷，頓時傻了眼，一時之間不知道如何是好？
張勛皺眉道：“既然荊州軍來勢洶洶。宛城的兵馬是不能動了，只能派遣一位使者。率領少量兵力護送何太后與唐姬北上。魏延已經到了許昌，兩地之間相隔只有三百里路，日夜兼程，用不了三兩日即可會合。料來無恙！”
“舍此之外，再無他法。長史楊弘是名門之后，派他帶領五百人護送何后北上，最是合適不過。”
袁曜心中雖然掛念父親，但也舍不得繁華的宛城，更不愿意丟掉土地肥沃，人口眾多的南陽，只能留下紀靈守城，改派楊弘護送何太后與唐姬北上酸棗。換回父親。事情趕早不趕晚，倘若等荊州軍圍了城，何太后與唐姬想要再出城就困難了。
袁曜立即命人準備了鳳輦鑾駕。從隊伍里抽調了一千老弱病殘護駕，精兵還要留下來守城呢。然后親自與楊弘來到何氏府邸，請太后與唐姬上車，離開宛城。
何太后已經知道了劉辯率軍北上酸棗的消息，對于袁術幕僚的恭送并不意外，聽了袁曜與楊弘所請。當即同意北上。
去年冬季沒有隨軍南下東吳，何太后是想要在宛城享受一段清福。沒想到才不過幾個月的時間，宛城就起了戰事，袁術軍與劉表軍互有攻伐，弄得城內人心惶惶，何太后便一天也不想在宛城呆了，恨不得插翅飛到兒子的身邊。
“終于要見到夫君了么？”
如果說何太后的高興是因為即將離開動蕩的宛城，重拾母儀天下風光；而唐姬的興奮則是因為即將見到久別重逢的郎君，同樣也是腹中胎兒的父親。
自從去年在何氏府邸中與劉辯纏綿數夜之后，十五歲的唐姬便有了妊娠反應，及至過年之后，小腹更是日漸隆起。經過醫匠診斷，確認唐姬有了身孕無誤。
聽聞此消息，何后與唐姬均是欣喜不已，何后喜的是兒子膝下將有子嗣，即將開枝散葉，想來不會像去世的丈夫劉宏那樣，后/宮坐擁三千佳麗，嬪妃百人，到最后卻只是生了兩個兒子劉辯和劉協，其他的都是公主，在儲君的冊立上幾乎沒有選擇的余地。
當然，作為太子的母親，天子的皇后，何氏恨不能讓劉宏只有劉辯這一個兒子，更是在劉協出生之后，將她的生母王美人鳩殺。宮斗之狠毒，不在歷史上的任何女強人之下，當然在治國的手段上，何后的能力就不值一提了。
不過，此一時彼一時，角度不同目的自然就不同。
作為劉辯的母親，何氏的心思來了個翻天覆地的變化，自從得知唐姬懷孕之后，就喜上眉梢，時常禱告，希望上蒼能保佑唐姬為兒子誕下一介男丁，讓劉家的香火得以延續。在何后的心里，巴不得兒子三宮六院，嬪妃成群，生下他數以百計的男丁，然后封疆賜土，鎮守四方，永保漢室江山穩固。
而唐姬喜悅的是，有了子嗣之后，自己就有了依靠，等將來人老珠黃，失寵之時，也不至于落得下場凄慘，即便貴為帝胄的夫君不念舊情，也有個孩兒照顧自己這個親娘。對于嫁入皇室的女人來說，能夠生下一兩男丁，無疑是最值得驕傲的事情。
何氏府邸門前，停著一輛鳳鑾輦駕，供何太后乘坐。
跟在鳳鑾之后的也是一輛三馬同驅的豪車，雖然不及鳳鑾華貴但也是布置的富麗堂皇，柔軟舒適，各自配置了數名婢子伺候，與之前來宛城時候的失魂落魄自然不可同日耳語。
年方三十，姿色妖嬈的何太后驕傲的辭別母親，朝何氏族人揮揮手，長袖一招，下令道：“起鳳鑾！”
隨著何后一聲令下，鼓樂齊鳴，笙簫齊奏，鑾駕一行準備動身離開宛城，北上酸棗會合弘農王的大軍，然后再南下東吳。
袁曜帶著紀靈、張勛等南陽的文武幕僚親自來送行，之所以如此畢恭畢敬，還不是因為袁曜的老爹受制于人，迫不得已才這般恭敬。倘若不是那日在筵席上挾制了袁術，只怕這對婆媳能有一輛顛簸的馬車坐就算是燒高香了。
看到何后的鳳鑾徐徐啟動，唐姬這才捧著懷孕四個月的肚子，在婢女的攙扶之下鉆進了馬車之中；坐定后從車簾中眺望夾道送行的官員士族，這種風光的場面已經久違了好多日子！
“孩兒呀，你長大之后可要像你的父親一般卓越不凡！”
唐姬揉著隆起的肚子，笑吟吟的自言自語，眼神中滿滿的都是幸福與驕傲，“當初，我們從洛陽逃出來的時候只有母親與你父皇以及皇祖母，而現在不過半年的時間，你父皇就在江東招募了數萬人馬，讓天下諸侯為之側目，重奪帝位指日可待。若是你將來成了太子，可要以你的父皇為榜樣……”
楊弘已經在宛城北門等候多時，待何后的鑾駕到來之后，立即上前參拜施禮，然后帶領一千老弱兵卒護著鑾駕出了宛城，向著許昌方向進軍。期盼能夠早日與魏延率領的人馬回合，安然無恙的把何后與唐姬交到魏延的手里，這趟差事就算完成了。
行了半天，離開了宛城三十里左右，忽有斥候來報，從后方追來了一百余騎，俱都是游俠打扮，席卷而來，似乎來者不善。
“這可如何是好？袁公子與紀將軍只撥給我一千老弱兵卒，如何才能擋得住如狼似虎的山賊？倘若被劫走了太后，只怕我們楊氏一族要因此蒙羞也！”
危急關頭，膽小的楊弘想到的不是丟了太后之后怎么換回袁術，擔憂的反而是自己的家族，名動天下的弘農楊氏會因此蒙羞。心中不由得懊惱萬分，悔不該接這一趟差事。
隨軍的別部司馬項遼拍著胸脯道：“大人勿憂，區區一百多騎而已，就算我軍都是老弱兵卒，也能殺退他們。待卑職前去詢問，這幫游俠所為何來？若是膽敢覬覦太后，卑職定讓他等有來無回！”
