除了嗅覺靈敏的記者們對“東方之珠”超級計算機非常感興趣之外,科學界和商業界對它的興趣顯然也不小。無數機構向東方電子發來詢問函,希望能夠實地參觀“東方之珠”超級計算機的機房。
這其中既有像洛斯阿拉莫斯國家實驗室這樣的世界頂級實驗室,也有像波音公司這樣的大型商業公司。洛斯阿拉莫斯國家實驗室,是美國能源部下轄的重要科研機構之一,每年由聯邦政府撥付的科研預算就高達數億美元。
這家位于新墨西哥州,由加州大學負責管理的大型實驗室,最為人熟知的成就,就是研制出了世界上第一枚原子彈。實驗室的第一任主任正是“曼哈頓計劃”的領導者,被“原子彈之父”的羅伯特.奧本海默。
“東方之珠”超級計算機成功從蘇聯的M13手中,搶過了全世界運算最快的超級計算機頭銜。但在M13于去年問世前,全球最快的超級計算機還是由美國Cay(克雷)公司研制的CayXMP/4.
而世界上第一臺CayXMP/4正是被安裝在,洛斯阿拉莫斯國家實驗室內。在“東方之珠”問世后,運算能力只有它五分之一的CayXMP/4性能上已經嚴重落后。洛斯阿拉莫斯國家實驗室有意再添購一臺更強大的超級計算機。
雖然Cay公司早在今年的年初時就對外發布消息,他們新研制的下一代超級計算機Cay2將在明年正式問世,性能上能大幅超越蘇聯的M13。但洛斯阿拉莫斯國家實驗室顯然有些等不及了,而且根據李軒從非正常渠道刺探到的消息,Cay2的最大運算速度不會超過每秒40億次,遠不如“東方之珠”的每秒50億次。
波音公司同樣對“東方之珠”表現了濃厚的興趣,之前它和洛斯阿拉莫斯國家實驗室一樣,都從Cay公司采購了CayXMP/4。波音公司在設計飛機時,需要進行大量的空氣動力學試驗。如果每次都去吹風洞,那么需要投入的經費無疑是一個天文數字。
而擁有超級計算之后,波音公司就可以通過數學模型來建立專門的應用軟件,從而把大量的前期模擬實驗都放在超級計算機上來完成。超級計算機的性能越強大,得出的結果也就越接近于現實。
而相比于開發一款新機型動輒數億美元的研發投入,一臺售價幾百萬美元的超級計算機,對波音公司來說并不是一個大價錢。
當然,國內有關方面也以中科院的名義,向東方電子發來學術交流意見函。李軒對此是來者不拒,他當初投資研發“東方之珠”超級計算機的最根本目的,就是為了給東方集團揚名。
而現在實際收貨的效果,比李軒預想的還要好一些。“東方之珠”不但再一次讓東方電子公司,再一次登上了世界各大主流媒體的頭版,還有機會能讓李軒收回前期投資。
要知道他累計在超級計算機項目上砸下的真金白銀,已經超過2000萬美元。如果不是有李軒不計投入的砸錢,“東方之珠”的開發進程也不可能有這么快!
“東方之珠”既然有通過商業化運作來收回投資的可能,李軒自然沒必要把超級計算機的各項性能敝帚自珍。因為只要“東方之珠”一問世,它所采用的并行運算設計思路就不再是一個秘密。
李軒和東方集團沒必要遮遮掩掩,從而顯得自己小家子氣,所以干脆就大大方方的歡迎世界各地的新聞媒體、學術機構、商業公司,前來“東方之珠”的機房參觀。
“東方之珠”超級計算機的成功問世,除了給東方電子帶來巨大的名聲之外,也帶來了許多現實的好處。比如在研制“東方之珠”的過程中,東方集團各個子公司盡自己最大的力量來配合攻關,解決了一系列技術難題,由此申請的新專利就多達數十項。
其他人也許很快能弄清并行運算的原理,但要迅速仿制出一臺與“東方之珠”類似的超級電腦并不容易。其實早在陳世卿和他的團隊剛剛開始研發“東方之珠”項目之初,業界就已經開始提出并行運算方面的各種理論研究。
于是陳世卿在李軒的點撥下,才能迅速接受并行運算的研究思路。但業內到現在為止,還在探討將適量的矢量處理器(8到16顆不等)聯合起來進行并行計算時,“東方之珠”超級電腦已經達到了,可以讓600可S100A處理器同時運算的地步。
“東方之珠”由75個節點組成,每個節點包含8顆處理器。當其他業界同行還停留在解決8顆處理器并行運算的問題時,陳世卿已經成功突破了聯系各個節點之間通信的高性能網絡接口問題。
早在艾康公司成立之初,李軒就非常重視網絡連接技術。這讓艾康公司在剛剛進入個人電腦市場時,就通過系統的網絡解決方案,迅速攻占了學校教育電腦市場這塊大肥肉,從而為艾康公司的高速發展奠定了良好基礎。
艾康公司其實早早地就加入了以太網聯盟,但以現在以太網的傳輸速率,還遠不能滿足超級計算機的要求。后世直到思科公司在2011年推出VFIO技術后,才讓以太網結構的網絡接口,在超級計算機內部真正開始大規模使用。
而在以太網之前,另一種InfiniBand網絡接口在超級計算機內大行其道。InfiniBand是一種運用廣泛的網絡技術規范,但它不是用于一般網絡連接的,而是針對服務器端的連接問題的。
艾康公司在李軒的介入下,提前把InfiniBand的設計理念,大量運用于自家的接口技術中。超級計算機的每一個節點就相當于一個獨立的服務器,艾康公司的新技術,成功讓超級計算機內的節點與節點之間實現了高速連接。
而在下一步,這一網絡接口技術將普遍用于艾康公司提供的網絡解決方案中。從而讓服務器與存儲設備、以及局域網內其他服務器實現高速通信,從而提高整個局域網的運行速率。
同樣的,東方研究院為了配合超級計算機項目的研究,進一步吃透了矢量處理技術。并在S100處理器的基礎上,推出了全新的改進型S100A。矢量優化后的S100A處理器,擁有了更加出色的圖形處理能力!
可以說通過“東方之珠”項目的研發,整個東方集團的技術儲備更加深厚,為今后的市場競爭打下了更堅實的基礎!