極天界，天極星。
帝都。
此刻，星海中央、真人類帝國心臟星域的局勢，就像早春二月被冰封的河面，雖然冰層以下早就是暗流涌動，但從岸上看去，仍舊是一片冰霧繚繞的死寂，所有小魚小蝦都被牢牢封死在冰層里，絲毫看不出冰雪消融的跡象。
忠于革新派的叛軍并未如情報所說那樣大舉進攻帝都，反而玩了一招調虎離山、聲東擊西，大舉殺入厲家腹地這件事的動靜實在太大，自然瞞不過其余三家的耳目。
但谷雨界畢竟太過敏感，厲家封鎖了一切消息，宣稱要先調集精銳，自己解決叛軍，其余三家的嫡系也不好貿然殺到厲家的腹心地帶去“幫忙平叛”，只能作壁上觀。
更何況叛軍的神出鬼沒和雷厲風行實在給四大選帝侯家族都留下太深的印象，帝都的小規模騷亂和各種謠言始終沒停息過，誰知道這又是不是叛軍的計策，或許等四家放松對帝都的警惕，叛軍又會在帝都搞出什么大動作。
是以，四大選帝侯家族的精銳仍舊駐扎在帝都，只有厲家稍微抽調回去部分主力。
往陰暗里想，其余三家未必沒有在暗中偷偷發笑，最好叛軍能在厲家的五臟六腑之間，攪得越亂越好，即便厲家要他們幫忙出兵，都要先好好談談條件呢！
時間一長，紙肯定包不住火。
但三五天之內，局勢仍舊維持著微妙的平衡甚至靜止。
另一方面，真人類帝國實在太大，大到任何嚴重騷亂的后果，都很難瞬間影響到每一個角落。
帝國就像是一頭數百公里長的恐龍，即便尾巴著火，神經末梢發出疼痛的信號，依舊要經過漫長的傳輸才能抵達大腦，甚至整條尾巴都被燒光，周身每一個細胞都未必能感知到。
對于生活在帝國這頭超級恐龍周身褶皺中的細菌和小蟲而言，就更是如此。
無論上層如何翻天覆地，如何陰謀詭計，如何革舊鼎新，如何宣揚著帝國啊，勝利啊，人類文明啊……諸如此類慷慨激昂、天花亂墜的詞匯，對這些細菌和小蟲而言，最重要的問題仍舊是如何支付昨天的賬單并找到今天的吃食，讓自己或許還有家人，艱難地生存下去。
皇宮和元老院所在的主大陸，黑星大陸，地下城區，三十六區。
用“褶皺”來形容帝國光輝所照耀不到的陰暗角落，真是一點都沒錯。
因為，這些昔日帝皇和血神子激烈廝殺所撕裂的峽谷，狹長而幽深，魚龍混雜，烏煙瘴氣，的確像是一條條縱橫交錯、藏污納垢的皺褶，遍布在一頭碩大無朋的巨獸身上。
每一條褶皺，都是一個大區，自上而下數千米到一萬米的斷面，生活著數百萬乃至數千萬人口，比外圍世界一座特大城市都要多。
白天，這些“褶皺”向地面釋放濃煙和蒸汽，夜晚，則有朦朧而昏暗的光芒，如閃光的煙塵般源源不斷冒出來。
這是終日生活在幽暗褶皺深處的蟻族，顯示自己存在和仍舊活著的唯一跡象。
三十六區是比較靠近皇宮和元老院的一區，屬于“首善之地”，治安和環境相對較好。
而地下一兩百米的區域，尚且處于“正午時有機會照射到陽光”的淺表地帶，正整個地下城系統而言，都算是“高尚區域”。
有資格和財力居住在這一區的，主要有兩類人。
一類是原人中的出類拔萃者，往往是地下工廠的工頭，極少數創業成功的幸運兒，還有修仙者的家人或者高級狗腿子。
另一類，則是修仙者真人中的失敗者，走投無路的破產者，走火入魔身受重傷的廢物。
將“弱肉強食、贏家通吃”視為真理的修仙世界，生存競賽是無比殘酷的，這種殘酷性不僅僅體現在“真人”對“原人”的壓迫上，更體現在修仙者內部你死我活，毫不留情的斗爭中。
想贏，就要無所不用其極地修煉到更高境界；不顧自身狀況，瘋狂沖擊更高境界，就造成了極高的走火入魔和道心崩潰幾率；一旦自身修煉出了問題，或者在殘酷競爭中失敗、受傷、重病，甚至受自然規律的制約慢慢衰老……諸多原因，導致境界跌落谷底，淪為廢物，再沒半點利用價值時，下場往往凄慘至極。
正所謂“一將功成萬骨枯”，一個修仙者沖上云霄的同時，或許就有九十九個修仙者跌落深淵，對刀口舔血的戰斗型修仙者而言，就更是如此。
因為職業特點，他們身受重傷和走火入魔的幾率比別的修仙者要高出很多倍，而且終日廝殺，難免會給身體留下諸多隱患，還有可能結下諸多不死不休的仇家。
春秋鼎盛、血氣兩旺時、修為巔峰，自然可以酒池肉林、橫行霸道、威風八面，但萬一生病、受傷、衰老或走火入魔，平日又沒調教出幾個強大的傳人，也沒什么積蓄的話，極容易從巔峰跌落谷底，摔個粉身碎骨。
隱姓埋名流落到地下世界，幾乎成為他們唯一的出路。
昔日赫一時的強者，在窮困潦倒、走投無路之下，成為打手、傭兵、殺手、地下競技場最低等的角斗士這樣的例子屢見不鮮。
透支生命、燃燒神魂、榨干最后一滴血汗換來寥寥可數的幾枚帝國晶幣，馬上就兌換成超高強度的醫療和止痛藥劑，甚至帶有極強麻痹和致幻作用的興奮藥劑，迫不及待注射到畸形膨脹的血管里去，歪倒在陰暗潮濕的墻角，在光怪陸離的迷夢中幻想自己東山再起，身體慢慢冰冷和僵硬這是很多修仙者可悲可嘆，又無法避免的結局。
從某種角度來說，這些修仙者甚至比普通人更慘。
普通人完全可以去血汗工廠做工，只要有一點味如嚼蠟的合成食物就可以生存下去，倘若稀粥里還能加上幾片油脂壓榨而成的“火腿片”，就算美味佳肴了。
但修仙者，即便是年老力衰、內傷纏身的修仙者，絕對拉不下臉和“原人”一起去做工的，淪為流水線上一個普通構件的。
更何況，做工換來那點兒錢，連填滿他們無底洞一樣的腸胃都不夠，更別說天文數字一樣的醫藥費了。
一朝修仙，就是踏上布滿荊棘的不歸之路，只能勇往直前直到毀滅，卻是再也回不了頭，當不成普通人了。
三十六區，便擠滿了這些人不人，鬼不鬼的落魄修仙者，沒有宗派、勢力、集團和家族愿意收留的廢物。
而最近半年，這樣的廢物數量居然激增十倍，令原本就擁擠不堪的地下世界，變得愈發嘈雜混亂起來。
這些新近流落到地底來的失意者，便是遠征軍裁汰下來的各級軍官主要是雜牌軍中身受重傷、修為暴跌、又打光了部隊的將校級軍官，一個個光桿司令們。
三十年前，帝國決意發動近五百年來最大規模的戰略反攻，因而實施了空前絕后的全國總動員來大肆擴軍，即便往日不允許擁有太強大艦隊的外圍世界雜牌軍，都得到了中央的許諾，像是吹足了氣一樣大大膨脹起來。
為了誘惑這些雜牌軍的鄉巴佬修仙者為帝國賣命或者說，為四大選帝侯家族去火中取栗，各種軍事援助之外，軍銜、番號、勛章、爵位更是漫天亂飛，不要錢一樣大把撒出去。
早幾百年，帝國在軍銜和爵位的評審上還是相當嚴格的，在數百年沒有大規模戰事的情況下，真有元嬰強者混了一輩子，到老才評上少將、中將的事情發生。
但這一次，真可謂“泥石俱下，雞犬升天”，隨便一個外圍世界的金丹強者，只要能拉起一支隊伍，哪怕是民用運輸艦改裝的半武裝運輸艦隊呢，也能混頂“少將戰團長，帝國勛爵”之類威風凜凜的帽子戴戴，也不管自己的頭有沒有那么大。
這種人呢，在帝都上流社會圈子里都叫做“雜號將軍”，都是不值一提的笑話。
但真有不少沒見識的外圍世界修仙者，或者野心勃勃想要孤注一擲，搏一場滔天富貴的家伙，頂著這些“上校參謀長，少將戰團長”之類的帽子，帶著家鄉的兒郎們，硬著頭皮、哇哇怪叫著往前線沖。
這些四肢發達，頭腦簡單的家伙，如何會是四大選帝侯家族那些老奸巨猾之輩的對手，還不是被輕而易舉玩弄于鼓掌之中，淪為他人的棋子和炮灰。
其中運氣比較好點，被調遣到第三戰區歸“戰神”雷成虎麾下，或許還能保全自己的部隊和腦袋，即便是死，都算死得其所，轟轟烈烈。
但更多“雜號將軍”們，真是被人賣了還要幫人數錢，死都不知道自己怎么死的，不出幾年功夫，帶到前線去的部隊統統打光，自己都在戰場上嘔心瀝血、身受重傷、境界一落千丈甚至缺胳膊斷腿，丹田和靈根都燒得一塌糊涂。
所換來的，要么是幾枚叮當亂響的勛章，要么是“銜加一等，爵升一級”，或者各種天花亂墜的空頭支票，諸如“最終勝利”之后，一定如何如何封賞，哪兒哪兒都是封地之類。
至于什么叫“最終勝利”，對不起，最終解釋權，卻是牢牢捏在陛下……背后的四大選帝侯家族的手里。
