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總決賽于2009年6月11日結束,一輪橫掃,讓東部再次以失敗告終。
自1998年飛人落地,11年間,東部球隊只贏下一座總冠軍,如果不是2004年的湖人F4遇到種種問題,這唯一的冠冕落到誰的頭上還不好說。
現在,尷尬的狀況仍在持續。
對某些人,賽季結束,才是真正的開始。
總決賽結束后的兩天,韋夏先參加了球隊的慶功派對,雖然他一秒鐘都沒上場,但他還是湖人隊的一員,也算是有兩座總冠軍,但他不會把他的第二座總冠軍當回事。
參加完慶功會,韋夏最后一次去醫院做檢查。
檢查結果顯示:他的左腳膝蓋的肌肉已經恢復了90。
這意味著,他完全康復了。
剩下的10,是需要通過勤勉的訓練來恢復的。
得知結果,韋夏并無激動,這是他早已預料到的結果。
從去年受傷起,他每天都小心翼翼的,復健運動沒有一刻放松,膝蓋能夠按時順利的恢復,就是努力的結果。
現在他的膝蓋還剩下多少能量,他也說不準,他的爆發力、速度、運動能力的影響,也是未知。
他突然有點理解湖人的疑慮了,經歷了ACL撕裂,他的運動能力不可能不受影響。
但他依然不能接受湖人對待他的方式,他的熱誠被巴斯家族拋到了風里去,現在,他想要一份配得上自己身價的合同。
湖人的賽季結束,屬于的“賽季”,正要開始。
6月30日,他將以受限制自由人的身份投入自由市場,既然湖人沒有提前與他續約。落入自由市場的他自然會引發各隊爭搶。
ACL撕裂確實是個要命的因素,但他在過去表現出來的水準和進步速度引人垂涎,愿意冒險的球隊不在少數。
何況,如果能惡心湖人一把,愿意干的球隊同樣極多。
距離那一天到來,還有17天,日子很長,韋夏可以等。
那一天到來前,各隊首先要做的是準備選秀,湖人則是選秀和冠軍慶典兩頭抓,
6月20日,科比邀請韋夏打高爾夫。
韋夏來了,問題是他不會打,科比也就湊個熱鬧,水平很一般。
兩人聚一起,無話不談,自然會說到續約的事。
“我可能不該問,但我想知道球隊給你開了多大的合同。”科比說。
“一開始是4年5000萬。”
聽到這個數字,科比揮了空桿子。
“不是吧?”科比無法想象韋夏的續約合同只有4年5000萬美元。
韋夏笑問:“你說我應不應該拒絕?”
“應該,這是對你的侮辱。”科比說。
“是的、”韋夏說,“然后他們將報價提升到4年6000萬,并告訴我,這是巴斯博士的底線,不會再增加了。”
說著,韋夏揮了一桿,偏的離譜。
4年6000萬,對于韋夏而言是個準頂薪。
他已經在湖人效力四年,具備激活伯德條款的資格,只要啟用伯德條款,他可以和湖人簽下一份接近4年7000萬的合同(如果是5年的話就是5年9000萬)。
湖人沒有對他動鳥權的意思,似乎對他們來說,4年6000萬已經是冒著巨大的風險。
“你依然拒絕了?”科比問。
“我可以要的更高。”韋夏說。
科比知道韋夏要的不是更多的錢,而是尊重。職業體育都是生意,但如果球員與球隊彼此合適,愿意長久合作,完全可以各自表明自己的難處。科比相信,以韋夏的性子,并不是不能讓步。
他知道球隊搞砸了。
“你想離開嗎?”科比今天受人之托,而且他不想看到韋夏加入其他球隊。
韋夏的回答較為干脆:“洛杉磯很適合我。”
“但是,無論是哪兒,如果沒有尊重,再好的地方也沒用。”韋夏直白地說,“我完全沒有在巴斯家族那感受到尊重。”
科比問:“吉姆不尊重你嗎?”
“是他讓你來找我的吧?”
“是的。”
“他為什么自己不來?”
科比笑道:“在這件事上,他無能為力,或許是因為覺得對不起你吧,我也是最近才發現原來他的臉皮并不像想象中的那么厚。”
韋夏沒怪過小巴斯,雖然他從未參與進管理層的事,但只要在湖人隊打球,就沒有人不知道老巴斯的影響力。就算小巴斯是未來的老板,但只要他的父親不咽氣,湖人就只能有一種聲音。
從之前的談判中,庫普切克提到4年6000萬是巴斯博士的底線起,韋夏便知道默默操盤的人是誰了。
無論怎么看,這都是小巴斯無法觸及的事。
高爾夫打累了,韋夏和科比到一邊喝水。
“你剛才說,湖人很適合你,不錯吧?”科比突然問。
韋夏點頭。
科比繼續說:“Wish,我知道你有很多的不滿,不過,擺在你面前的是一個創造歷史的機會,我們已經奪取了兩連冠,明年將向三連冠沖刺,我認為這是罕見的機會。只要你留下來,我們有機會創造歷史,最終絕不只是三連冠而已!”
科比和韋夏很少有正經交流的時候,他們總是互相嘲諷挖苦,以此為樂。
如今關系到韋夏的去留,科比極其認真,他說的話,剛好命中了韋夏最感興趣的地方。
舊時光里,韋夏隨凱爾特人拿下七連冠,他知道現代NBA不可能有這樣的王朝,強如喬丹,也只是在八年里拿下六座總冠軍。如果他留下來,以湖人當前的人員儲備,未來三四年,仍然是一支爭冠隊伍。
他們有很大的機會完成三連冠,有不小的機會追逐四連冠,有一定的機會沖擊五連冠。
如果他為了幾百萬去了其他球隊,他余下的職業生涯還會得到這樣的機會嗎?
韋夏不確定。
“我不知道,科比。”韋夏搖頭道,“我不知道。”
科比道:“你知道的,Wish。”
聯盟越是商業化,球員的榮譽感越是稀薄。
“只是生意而已”,大家都會說。這種話說的多了,對于自身的歸屬會不以為意,對于榮譽的追求會逐漸喪失。
對韋夏來說,減少幾百萬收入來獲得追逐冠軍的機會完全值得,只是,巴斯家族的態度讓他寒心。
2009年選秀大會在韋夏成為受限制自由球員之前開始了。
這屆選秀,被認為是2000年之后,整體天賦最弱的一屆選秀。
狀元郎是個運動能力超群但臂展條件一般的運動型前鋒。
空有上限卻無即戰力的長人。
黑人版吉諾比利,各個方面都很糙的大個控衛,完全不知道投籃是怎么一回事的歐洲天才控衛,身體素質孱弱但投籃能力屌炸天的雙能衛——直白地說,這屆選秀是后衛大年,但這些后衛的天賦,并不是極其出色。
紙面的上限來看,是很低的。
球探畢竟只是肉眼凡胎,他們只能根據動態條件、靜態條件、技術儲備和球員的年齡來判斷這些人的成色。
他們的判斷的結果就是:這伙人是九年來最差的一屆。
6月30日,韋夏作為受限制的自由球員進入自由市場。
湖人按照原來的計劃,給了韋夏一份報價合同,沒變化,還是4年6000萬。
然后,高于這份報價的合同從四面八方砸過來。
籃網、76人、馬刺、小牛、開拓者,公牛...8支球隊,全部向韋夏拋出了理論上的最高薪水4年6700萬。
湖人理論上可以和韋夏簽訂一份4年6900萬的合同,但他們不打算這么做,只提供4年6000萬的合同。
韋夏完全可以在那八支球隊里選擇一支有競爭力的球隊。
馬刺和小牛的實力都符合他的追求,可是,如果不能去一支可以讓他當第一核心的球隊,那么去了也沒有太大的意義。
若是去弱隊,則又不符合他追求榮譽的企圖。
韋夏思考了三天。
第四天,科比連續打來五個電話問他的想法。
第五個電話,科比掛之前說:“無論你的選擇是什么,我都會支持你。”
或許是科比打破了韋夏內心的平衡,一瞬間,他不理智地偏向了他的團隊。不是湖人,是他的團隊,他的隊友,他想和這支球隊繼續在一起,這與管理層無關。
他已經做出了決定,他打算公布這個決定,就在他行動之前,吉姆·巴斯打來了電話。
“有事嗎,巴斯先生?”
正好,韋夏可以第一個通知他。
“Wish,我現在代表球隊通知你一件事。”
小巴斯的語氣罕見的正式。
對方的語氣讓韋夏無法淡定,他知道有些事情發生了。但不知道是什么。
就在小巴斯開口前的間隙,韋夏想到了他早已看見的未來。
湖人輝煌的未來,沒有他的身影。
某一個賽季的合照,沒有他的存在。
那么...
“請說吧。”
關于他在湖人的結局,韋夏想過很多。
而這是他從沒想過的。
“我們決定撤回對你的報價,并且,”小巴斯的語氣艱難地頓住,好像有人掐住他的喉嚨,“并且不匹配市面上的任何一份報價。”
韋夏抓著手機的手背爆出了青筋,剎那間,他憤怒到想把手機捏碎。
“為什么是你來通知我?”
韋夏平靜地問。
“我的話,可能會讓你更放松一點...”
“謝謝,你們真體貼。”韋夏不自覺地微笑,“再見,巴斯先生。”
“再見,Wish。”
韋夏放下了手機,深深地喘息,他不知道發生了什么,太突然了,于是最后只看向窗外,天氣晴朗,但他的職業生涯已經轉向另一個路口。
當一場風暴來襲時,總會停留一陣子,然后離開。
情緒也一樣,來的時候會停留一陣子,然后離開。