眾人飽餐一頓，已然十分饜足，鳳明瑤正待起身收拾碗筷，卻聽燕怡潔招呼道：“鳳姐姐別急，放著我來吧，你都幫大家做過飯了，我也不能太差勁。”
鳳明瑤略一遲疑，終是點頭道：“那便有勞燕姑娘了，其實不必如此客氣，順其自然便好。”
燕怡潔吐舌一笑道：“當然順其自然，這里數我吃得最多，不干活怎么行？”
眾人聞言各自失笑，只聽江柔婕和聲道：“燕小妹年紀尚輕，正是長身體的時候，多吃點理所當然。小瑤你也別總是糊弄自己，三口兩口跟喂金魚似的，看著讓人心疼。”
燕怡潔早留意到鳳明瑤食量甚小，趁機幫腔道：“是呀鳳姐姐，你身材這么勻稱，用不著太過講究。不然你看我，雖然比不上你苗條，但總算還行吧？”
鳳明瑤下意識的往燕怡潔胸前瞟了一眼，隨即玉靨泛紅的道：“燕姑娘玩笑了，我真的食欲不佳，并非刻意為之。”
燕怡潔一怔道：“食欲不佳？這可不是好事，鳳姐姐精于醫道，不能自己調理嗎？”
鳳明瑤目光中隱現蕭索，低眉澀聲道：“醫者不自醫，渡人不渡己，畢竟無可奈何。”
燕怡潔不明就里，疑惑間又聽江柔婕輕嘆道：“小小年紀便傷春悲秋的，將來可怎么辦，你這孩子真是……唉。”
鳳明瑤聽罷沉默不語，燕怡潔卻心中一動，眨眨眼道：“對了鳳姐姐，你今年多大？”
鳳明瑤略顯局促，訥訥的道：“我是癸未年生人，已經十七了。”
燕怡潔驀地雙眼圓睜，失聲輕呼道：“十七？！……鳳姐姐今年才十七歲？”
鳳明瑤掠了掠耳邊的鬢發，期艾著道：“不像嗎？是不是我比旁人顯老？”
燕怡潔翟然一醒，趕緊補救道：“不是不是，是你身上有一種特別成熟的氣質，讓我一不留神便誤會了。”
祝湘綺清咳一聲道：“鳳座執掌江南劍盟，免不了勞心勞力，自然比一般女子顯得成熟了。”
鳳明瑤暗自嘆息，勉強一笑道：“義兄打拼多年留下的基業，絕不能棄之不顧，我只求盡一份心力罷了。”
燕怡潔點了點頭，稍一猶豫才紅著臉道：“那你是幾月生人？”
鳳明瑤沉吟著道：“義兄從長江里把我撈起來的時候，襁褓上寫明我是八月初八生人。”
燕怡潔心里咯噔一下，垂首歉然道：“是我冒失了，沒想到你是被父母……總之真的對不住。”
鳳明瑤悵然道：“燕姑娘別誤會，我不是棄嬰，只是爹娘乘坐的船只被盜匪劫掠，萬般無奈才偷偷放我下水。”
燕怡潔登時一滯，局促間又聽鳳明瑤道：“動手的是臭名昭著的鐵鰲幫，只可惜義兄當時限于年齒，劍法并未大成，沒法以寡敵眾。”
“不過僅僅三年之后，義兄便單人獨劍挑了鐵鰲幫的總舵，將寨主‘鐵頭忽律’游廣祿剖心祭奠我爹娘。”
這一番話說罷，鳳明瑤眼中光彩熠熠，想必是回憶起了深刻在腦海中的那一抹絕世身影。
眾人都感覺到鳳明瑤情緒的變化，多少明白她對已故劍盟之主鳳楚瀟的深情厚誼，其中尤其以江柔婕最為感慨。
鳳明瑤沉默片刻，幽幽的道：“義兄對我恩同再造，我自打記事便舍去原本姓氏，隨他改姓為鳳。義兄特別喜歡一首曲子，叫做《鳳鳴榣山》，所以我連名字都改了，還用心學了這支琴曲彈給他聽。”
“我跟著義兄練劍學武、讀書習文，只做他督促我做的事情，但后來我發覺不夠，于是又學了醫道，學了書畫，學了金石，學了烹飪，只想著能幫到義兄，每次他夸我有長進，便是我最開心的時候。”
“義兄建立江南劍盟，每日都要應對許多雜務，他是個閑云野鶴的性子，久了難免感覺厭煩。所以我主動請纓，幫他處置往來事宜，別人如何盛贊我早慧伶俐，都比不上義兄一句‘辛苦’讓我振奮。”
眾人聽鳳明瑤娓娓道來，愈發心生感觸，均想她如此投入全副身心，對鳳楚瀟恐怕絕非單純的兄妹情誼，果然接著便聽鳳明瑤語聲低喑，幾不可聞的道：
“我早已暗中下定決心，等到及笄之日，便懇請義兄娶我為妻，然后用我的一切侍奉他、輔佐他、成就他。可當我十五歲生辰那晚，預備好一切等他回來，等來的卻是噩耗，義兄……他居然已經……”
她說著香肩劇烈顫抖，聲音也完全哽咽，終于埋下頭去啜泣起來。
眾人見狀無不心生憐惜，江柔婕一把將鳳明瑤擁入懷中，柔聲勸慰道：“好了小瑤，哭出來便好多了。”
“這兩年你受了多少苦，咱們知根知底的人都心中有數，再那樣故作堅強，遲早要出大毛病。古人云：‘慧極必傷，情深不壽’，你這兩樣都占全了，以后可怎么才好？”
鳳明瑤難得有機會宣泄，一時之間淚如泉涌、泣不成聲，江柔婕觸動傷懷，也不禁眼角帶淚，輕撫著鳳明瑤柔細的發絲，只盼她能將胸中積郁盡情釋放。
岳嘯川久聞劍盟鳳座殺伐果決、靈慧無雙，但這時聽她訴說心事，反倒覺得這少女纖柔羸弱、惹人愛憐，踟躕片刻方咳聲道：“鳳總盟主壯烈捐軀，我們衷心欽佩，只盼剿滅凈宇教，祭奠先烈英靈。”
燕怡潔同樣淚濕雙頰，聞言卻瞪了岳嘯川一眼，沒好氣的道：“嘯川你不說話，沒人把你當啞巴，人家鳳妹妹已經夠傷心了，你干嘛還在傷口上撒鹽？”
岳嘯川頓時被嗆得無話可說，須臾鳳明瑤漸漸止住哭泣，一面取出絹帕拭去眼淚，一面強自鎮定的道：“方才是我失態了，沒來由的便談起這些，求大家別笑話我才好。”
燕怡潔湊近過去，攬住鳳明瑤的肩膀，一臉疼愛的道：“鳳妹妹這是哪里話，剛剛你才像個十七歲的小姑娘嘛，先前那么老氣橫秋的，害我不知道叫了你多少聲姐姐，這虧可真是吃大了。”
鳳明瑤玉頰生暈，低頭囁嚅著道：“我……我是習慣了，還請燕姑娘見諒。”
燕怡潔嘆口氣道：“是啊，整日對著那些老頑固，不習慣也得習慣，所幸如今出來了，鳳妹妹還是多一些暢所欲言的好。”
鳳明瑤臉上更紅，難掩羞赧的道：“燕姑娘別笑我啦，我是想到這次出來損兵折將，辜負了義兄的栽培，愧疚之下才情緒失控，以后……以后不會了。”
江柔婕對鳳明瑤最為了解，聞言暗道果然是這個緣故。燕怡潔聽鳳明瑤言必稱義兄，卻是暗自扶額，轉念間輕笑道：“別這樣嘛鳳妹妹，你義兄雖然去了，可還有更多人疼你呀，不如咱們結拜如何？”
鳳明瑤一怔道：“結拜？咳……多謝燕姑娘一片美意，我只怕高攀不起。”
燕怡潔擺擺手道：“什么高攀低就的，咱們在這兒遇上，便是天賜的緣分，除非你看不起我，不想跟我拜姐妹。”
鳳明瑤實際頗喜燕怡潔清朗殊麗，終是點頭一笑道：“那我恭敬不如從命了，多謝燕姐姐青睞。”
燕怡潔欣然道：“這才像話，我也是癸未年生人，但生在二月十二，比你要大半年。”
鳳明瑤嗯聲道：“先前害得燕姐姐誤會，今后我一定尊你敬你，決不再讓你吃虧。”
燕怡潔哧的一笑道：“好啦，我以后也疼你愛你，讓你懂得不是只有義兄才靠得住。”
鳳明瑤知道燕怡潔一片熱心，卻只能暗自苦笑，畢竟是自幼托付深情的義兄，豈是旦夕之間能夠看淡？
燕怡潔多少心中有數，索性清咳一聲道：“我一個人只怕不中用，江大姐和祝姐姐也來結拜吧？”
