寅時三刻，距離黎明還有個把小時，天地一團漆黑，伸手不見五指。
哇吱兒，哇吱兒......
一陣悠揚急促猶如電音的鴿哨劃破了寂靜的夜空，伴隨著鴿哨聲，一只白羽灰頭信鴿劃破夜空，落在了城頭鴿舍里，鴿腿上綁著一個折疊信箋。
“有飛奴回來了，是灰頭飛奴，這是秣陵關的飛奴，還帶著急報，快，快將急報送呈大人們。”
城頭鴿舍常年侍弄鴿舍的兵士聽到鴿哨，發現有信鴿飛回鴿舍，當注意到是城南秣陵關培育的灰頭白羽信鴿且還帶著急報后，慌忙從懷里取出一把粳米喂給信鴿，將信鴿腿上的急報解下來，大聲喊了起來。
秣陵關就在應天南邊，是應天的門戶之一，它與應天的距離，跟江寧鎮與應天的距離差不多，只是江寧鎮在應天的西南方，秣陵關在應天的東南方。
秣陵關這個時候發來急報，肯定重要的不得了。所以，侍弄鴿舍的兵士不敢怠慢。
很快，值守在鴿舍的傳信兵接過飛鴿急報，一路飛奔著向城門樓而去。
張經、何公公等一干官員就歇息在城門樓里面，傳信兵前來傳信時，他們才剛剛伏案假寐。白天倭寇攻城，他們的精神高度緊張，倭寇被浙軍打跑后，他們才稍稍松了半口氣。之所以說松了半口氣，是因為他們擔心倭寇的撤兵是假象，擔心倭寇退兵是為了迷惑應天，在應天放松時，再殺個回馬槍，突然攻城。為防倭寇再襲應天，不僅城門緊閉，連征發的百姓都沒有解散，他們也是精神高度緊張，入了夜，也擔驚受怕的睡不著，也不敢睡下，唯恐倭寇在他們睡著時來襲。便是時間到了子時，他們也強撐著不睡，直到到了寅時，他們實在撐不住了才伏案假寐。
“秣陵關的飛奴急報？快快呈上來。”
張經等官員聽到傳信兵稟告秣陵關急報后，困意頓時煙消云散，急忙喚道。
“秣陵關是應天的東南門戶，秣陵關的急報，十之八九是跟上虞之倭寇有關系。”兵部右侍郎史鵬飛在傳信兵呈遞急報時，率先發表意見道。
“何人駐守秣陵關？”何公公問道。
“應天府推官羅節卿還有指揮徐承宗兩人率精兵一千鎮守秣陵關。”兵部右侍郎史鵬飛應聲回道，提到羅節卿和徐承宗，史鵬飛挺了挺肚瓜子，咳嗽了一聲邀功道，“羅節卿素知兵事，允文允武，在應天府素有威名，徐承宗乃是武將世家，早年曾在大同任職，數次拒胡騎南下，領兵作戰經驗豐富。咳咳，他們二人還是我上個月推薦至秣陵關鎮守，有他們二人在，上虞之倭寇定然在秣陵關碰的頭破血流。此刻，他們傳來急報，想必是凱歌已奏。”
“俗話說，先有秣陵，后有金陵。秣陵關自古以來都是一處難以逾越的關隘，有一千精兵鎮守秣陵關，倭寇想要過關，不死也得脫層皮......”
“我也聽過羅推官之名，其愛讀兵書，素知兵事，多次帶兵剿匪。史侍郎推薦羅推官鎮守秣陵關，可謂是知人善用。史侍郎說凱歌已奏，想來不虛。”
史鵬飛話音落后，便有兩位官員跟著點頭附和。
“這么說，倭寇去了秣陵關？那應天豈不是暫時安全了。”眾人不由喜上眉梢。
張經接過傳信兵遞來的急報，迫不及待的打開瀏覽。
所有官員也都矚目以待。
“希望是個好消息，讓雜家睡個好覺。”何公公翹著蘭花指，看著張經，緩緩說道。
“混蛋！”
張經剛打開急報看了一眼，就忍不住勃然大怒，將急報一把拍在桌子上，咬牙切齒的罵道。
啊？！
看到張經勃然大怒，眾人頓時臉色大變，意識到事情不對，秣陵關傳來的不是凱歌，而是噩耗！
何公公慌忙將急報拿起來，看了一眼，也是忍不住跟張經一樣，一把將急報拍在桌子上，尖聲罵出口，“這兩個殺千刀的！倭寇都還沒到秣陵關下呢，他們就棄關跑了！雜家一定奏明圣上，狠狠的治他們的罪！”
罵完之后，何公公幽幽的看向史鵬飛，翹著蘭花指陰惻惻道，“方才，史侍郎說他們是你推薦鎮守秣陵關的？”
“我，我......也不能說是我推薦的，我只是，只是提名而已。我......我也是被他們蒙騙了......”
史鵬飛結結巴巴的說道。
眾人輪著看了一遍急報，頓時明白張經和何公公勃然大怒的原因，鎮守秣陵關的羅節卿和徐承宗棄關而逃，甚至他們連倭寇的影子都還沒看到呢。
壓力又回到了應天城頭上。
倭寇都還沒到秣陵關呢，羅節卿和徐承宗就棄關而逃了！現在局勢都掌握在倭寇手中，他們想回頭打應天就打應天，想出秣陵關南下就出關南下！
這下他們更是睡不著了！
唯恐下一秒倭寇就出現在應天城下！
“所有人，打起精神！都給我睜大眼睛了！”一干將領接到上命，不得不一遍又一遍的巡視城墻，高度戒備起來，防患倭寇回馬槍突然攻城。
應天城上高度緊張，不管是當官的還是當兵的亦或者老百姓，一宿未眠。
就這樣，寅時，卯時......一直到了黎明前的最后一段黑暗。
一宿未眠、疲憊不堪的兵士看著東方在緩緩醞釀黎明，不由松了一口氣。下一秒，他隱約聽到腳步聲，接著便看到東南方向有動靜，瞪大了眼睛仔細看，然后瞳孔急縮，扯起嗓子一聲大喊，“有人，東南方向有大隊人馬向應天而來。
“什么？東南有大隊人馬向應天而來？！”城墻上頓時緊張了起來。
“果然有大隊人馬過來了。”
“該不會是倭寇又殺回來了吧？！”
眾人也都陸續看到一支隊伍向應天而來，越來越近，頓時慌成一團，喊叫聲一片。
很快，兵部右侍郎史鵬飛領著數位官員，帶著一隊精兵，奉張經的命令過來看情況。
由于黎明前的黑暗，城墻上眾人看不太清楚隊伍的旗號，只能模糊看到這支人馬不小，足足有七八百人之多。
“來者何人？止步！再靠近就放箭了！”城墻上一員將領緊張不已的揚聲高喊道。
