到達首都，經歷了一番“整容”，路霄和林依終于將要與這次的對手們正式碰面了。
第一次會面被安排成一場晚宴。
二十四個來自各大區的“鄉巴佬”齊聚一堂，滿足觀眾好奇心的同時，也讓副本中的契約者們有一次溝通的機會。
然而巨大的餐桌阻礙了他們之間的交流，路霄四下看看，膚色、發色各異的二十幾個年輕男女都敵視、戒備的相互端詳，看上去異常警惕的樣子。
路同學突然覺得要想聊聊什么的，估計要等到晚宴之后才行，說不定還要冒上一些風險。
晚宴開始了，菜一道一道地上，擺了滿滿一桌，看上去豐盛至極。
先是奶油濃湯，然后是大塊的肉排主菜，土豆泥、蔬菜沙拉、發酵奶酪、水果拼盤和作為甜點的巧克力蛋糕。
晚宴結束后，是這次活動的例行介紹影像。
二十四個少年在塞內卡·克林的帶領下，一起到另一個包廂去觀看收獲節儀式的錄像。
他們參與這項“選秀節目”的第一個舞臺會進行全天的滾動播放，讓首都的凱匹特人可以在千里之外觀賞這場盛事。
他們不參加收獲節儀式，不需要派出代表，只要看戲就夠了。
林依仔細地觀看那些少男少女的臉，他們是將是她未來幾天的對手，而這其中有幾個人讓林依印象深刻。
這些都是來自各國的強者、明日之星，雖然不像她這樣高二年級就完成覺醒，但不意味著他們沒有與覺醒者相匹配的實力。
這里面有的是故意隱藏勢力準備在這次大會里擊敗她，從而一鳴驚人，更多的則是將挑戰通天塔作為一次商業活動來運作，準備賣個好價錢。
沒錯，就是賣錢。這些人大多都是資本供養出來的禁臠，從八歲接受天賦認證那天起就簽訂了長達幾十年的“賣身契”，由大型資本規劃好了整個人生，美其名曰“精英教育”！
這樣“批量生產”的少年自然實力遠超同輩，與他這個大眾教育下誕生出的精英相比，實力也不遑多讓。
只是歷史已經證明了，這工具人少年往往有著不小的性格缺陷，結局可嘆者多，能觸碰到頂點的卻少之又少如鳳毛麟角。
…………
林依在發呆，路霄卻好奇心點滿。
他對這個世界的內層事物所知并不算多，自然沒有林同學那一番感慨，而且就算知道了，也只會嗤之以鼻。
前世十幾歲叛逆期的時候就被騙過，說什么國外的運動員都是業余愛好者什么的，以凸顯國家隊的無能。
可真正深入了解才知道，這些人是沒什么體育隊管理，但一個個都是背后的資本和廣告商堆砌出來的，各個都砸了不知道多少真金白銀，就等著功成名就后為金主代言走上人生巔峰。
那些普普通通的小老百姓，別說想參與奧運會這種盛事了，你就是想參加個區域性商業賽事，都沒地方去報名。
現實就是這樣，如果真的可以人人參與，那還搞個屁啊？參賽者全都預選一遍之后，第一批運動員都該籌備退役了吧？！
沒人看的錄像，就在這樣的詭異氣氛下進入了尾聲。
不光貢品少年們蠢蠢欲動，場外早已等待多時的媒體記者們也迫不及待的舉起了攝影設備，準備第一時間沖入場地進行采訪。
而那些披著“貢品”外皮的契約者們的蠢蠢欲動也就可以解釋了。
“一個個的還真他喵的都是營銷鬼才啊！？”
路霄四下張望，發現一群人早已做好了劃分片區、分工合作，而且好像隱隱形成了兩個稍大規模的聯盟，對他和林依這邊形成了合圍。
而那零星幾個散戶都離他們遠遠的，既不靠近，也不疏遠，一副若即若離的樣子。
“這波仇恨好像不應該算在我頭上……”
背鍋背的習慣的路同學不由得看向身旁的林依，這妹子在自己國是個人見人愛、花見花開的國民女兒，可到了對手眼中就不那么對味兒了。
還沒開始，就已成眾矢之的！
路霄想想，心道也是。
競爭其實在進入副本那一刻就已經開始了，大家目的雖然各異，但現在最大的利益爭奪就是宣傳自己，想出風頭的多的是，想給對手使絆子的更多，自然不能放過這個好機會。
想借機成為媒體寵兒的人一大批，他們使出各種手段來奪取媒體的追逐，既是為了獲得贊助商的幫忙，也是為了以后他們有機會能回來身披榮光。
而這些經歷了十年商業熏陶，一切為了流量和包裝而存在的資本寵兒們，最擅長的其實就是這個！
“唉……這下子要能者多勞嘍~”
路霄看看身邊一臉淡漠的林同學，心里大倒苦水。
這妹子也不知怎的，對變強之外的一切東西都絲毫不感興趣，先賺錢再變強這種“磨刀不誤砍柴工”的理論在她眼里似乎完全不存在。
也不知多少王牌經紀人和頂級合同在她面前折戟沉沙，長這么大仍舊出淤泥而不染，會考揭幕戰居然是平生第一次直播，也算是這個全民娛樂化的世界中誕生出的一朵“奇葩”！
如此一來，林依這個小女子在大眾眼中擁有如此高的人氣和一面倒的正面評價也就情有可原了。
不過這么一來，路霄頓覺肩膀上壓力山大。
先不說林同學的配合問題，光是和這么多“專業選手”競爭的問題，就足夠他絞盡腦汁想到口干舌燥了。
…………
路霄腦中念頭飛轉，那邊的錄像卻已經播放完畢。
自由采訪時間開始！
一時間，早已饑渴難耐的記者們如脫韁的野生羊駝一般甩著各色器材沖向貢品們。
外圍早已嚴陣以待的幾個契約者默契的組成了一層圓陣，將視作死敵的林依和路霄緊緊圍在正中，絲毫不留空隙。
“你……”
路霄看向身邊顯得有些無聊的林同學，想說些什么，結果不知為何，在對上那一對大眼睛的時候卻突然不知該怎么開口了。
“算了，就讓這小丫頭再享受幾年自由自在的生活吧。”
“這種臟活累活……還是我來處理好了。”
路霄看向朝這邊走來那個比自己還要略高一些的金發少年，眼神中流出一絲玩味……
