再次走入堂屋之中，羅行木已經點燃了煤油燈，脫下壽衣，披上一件半新不舊的羊皮襖，將圍坐在八仙桌旁的紙人推開，自己先坐了，又向剛剛進門的羅獵道：“坐吧！”
羅獵也沒跟他客氣，在羅行木對面坐下，看到羅行木正從籮筐里拿起煙葉，熟練地卷起煙卷兒，趕緊從懷中掏出一盒煙，從中抽出一支遞了過去。
羅行木咧開嘴笑了起來，接過羅獵遞來的香煙，夾在了右耳上，然后繼續卷他的煙卷兒，一會兒功夫就已經完成，叼在嘴上，拿起桌上的那盞煤油燈，掀掉已經被熏黑的玻璃燈罩兒，湊在火苗上用力啜了兩口，火苗因為他的一呼一吸，突突突跳動起來。
房間內很快就充滿了劣質煙草的嗆喉味道，羅行木的目光落在羅獵的臉上：“你自己不抽？”
羅獵道：“累得氣還沒順呢！”他沒撒謊，剛才的那場較量把他累得夠嗆。
羅行木將這句話理解為對自己的恭維，嘿嘿笑了起來，他笑得時候滿臉皺褶全都擠在了一起，猶如菊花盛開，嘴巴咧開，露出滿口因煙熏火燎變得黑黃的牙齒。讓人很難不把他和又老又丑這個詞兒聯系在一起，不過羅行木的眼睛卻不見蒼老，笑起的似乎瞇成了一條細縫，縫隙之中精芒四射，就像一只千年修為的老狐貍。
羅獵從衣袋中取出羅行木寄給自己的那封信，疊的很好，這也是自證身份的唯一信物了。
羅行木拿起那封信掃了一眼，然后就湊在煤油燈上燒了，點燃之后隨手扔在了地上，渾然不顧地上還躺著一個紙人兒，紙人遇火迅速燃燒了起來，整個堂屋頓時明亮了許多。
羅行木無動于衷，羅獵也沒有過去撲火，因為他看到那紙人兒躺在空曠的地方，火勢不可能向外周蔓延。
室內因為紙人的燃燒顯得格外明亮，羅行木用力抽了口煙卷兒，張開嘴巴，剛剛吐出一團煙霧，然后又極其吝惜地將那口煙霧全都吞了回去，非常享受的閉上了雙眼，好半天都沒有睜開，甚至羅獵都誤以為他已經睡著了。
羅行木突然又睜開了雙眼，直愣愣望著羅獵道：“我還以為你不會來了，又或者你來到這里見我的時候我已經死了。”
羅獵道：“您老人家身子骨硬朗的很吶，尋常的年輕人三五個絕對不會是你您的對手！”不是恭維，完全是實話，只是羅獵到現在都納悶，羅行木這么大年紀，為何自稱是他的叔叔？
羅行木道：“看來咱們爺倆還是有些緣分。”他從懷里摸出一張照片，放在羅獵的面前。
羅獵拿起那張照片，照片上是一個身穿馬褂腰懸鋼刀的年輕人，風華正茂，意氣風發，看眉目輪廓居然和羅行木有幾分相像，看看照片上的時間，這張照片照在十年前，顯然不會是羅行木，羅獵試探著問道：“您兒子？”
羅行木笑道：“走眼了，是我！”
羅獵內心一怔，十年的時間居然可以讓一個年輕人變成一個耄耋之年的老人，究竟是羅行木在騙自己還是他的身上發生了什么驚人的變故？他對比著照片中的年輕人和眼前的老者，總算從輪廓中找到一些類似之處。
羅行木道：“我不是你遠房叔叔，我是你親叔叔，你爹叫羅行金，我叫羅行木，我們兄弟五個，卻不是按照金木水火土的順序依次排列，你爹是老四，我是老五，上面還有三個哥哥，都是根據生辰命格起名排列，你不知道還有那么多的叔叔伯伯吧，老爺子肯定告訴你，他只有一個獨子就是你爹。”
羅獵抿了抿嘴唇，沒有說話，上一代的事情他知之甚少，他是個遺腹子，還未出生父親就已經去世，所以他對父親毫無印象，母親在他七歲那年死了，從那以后才被爺爺領走養大，也是在那時他才知道自己在這世上還有爺爺，爺爺羅公權為人不茍言笑，平日里很少跟自己說話，除了督促自己背書學習，其他時候很少交流，甚至吝惜跟自己說一句關心的話，不過羅獵認為爺爺只是不善表達，在他的內心深處還是極其關心自己的，不然也不會變賣家產，傾盡家財將自己送去留學。
羅行木道：“我們老羅家應當是遭了天譴，老大叫羅行火，兩歲的時候老二羅行土出生，沒多久老大就死了，老二活到三歲生了老三羅行水，結果老三出生當日，老二就掉到井里淹死，當時還以為是意外。
等老三羅行水五歲的時候你爹出生，老爺子又是捐錢又是找人看風水，果然太平了兩年，可你爹兩歲的時候，七歲的老三被土匪劫走撕了票，那時候老爺子才知道家里的風水必然出了問題，又是搬家又是遷墳，當時也不敢再要孩子，可該來得始終要來，你爹七歲的時候，我娘又懷了我，忘了跟你說，我娘是續弦。”
羅獵默默聽著，總算明白羅行木原來和父親是同父異母的兄弟，只是在自己和爺爺一起生活的八年之中從未聽他提起過這些事。五行相生相克，這個道理大多數人都懂的，可為何爺爺堅持為他的兒子們從五行起名？
羅行木道：“老爺子聽聞我娘懷孕，他非但沒有感到半點高興，反而要求我娘打胎。”
羅獵心中暗嘆，看來爺爺當真被過去的這些事情嚇怕了，只是這樣就讓二奶奶打胎，未免殘忍了一些，不過應該是沒有成功，否則羅行木也不會在自己面前細說往事。
羅行木道：“我娘苦苦哀求，老爺子仍然鐵石心腸，竟然指使丫鬟在我娘的飯菜中摻雜了打胎藥，不曾想那丫鬟良心發現，悄悄告訴我娘這件事，于是我娘徹底死了心，從家里拿了些金銀細軟，趁著老爺子不備逃離了家鄉。”
羅獵心中暗忖，若是羅行木所說得一切屬實，那么他的命運也稱得上歷經坎坷顛沛流離，只是從他供奉爺爺靈位來看，又似乎沒有記恨當年爺爺拋棄他們娘兒倆的仇恨。
羅行木道：“我娘帶著我去津門住下，隱姓埋名，生怕被老爺子找到，直到我十五歲的時候，我娘生了重病，臨死之前，她不忍心我一個人就這樣不明不白地活上一輩子，于是才將我的身世告訴了我，我得知自己的身世之后，心中恨極了我的父親，在我娘去世之后，我辦完她的喪事，就琢磨著回去找羅家報仇。”
說到這里他停頓了下，手中的半截煙卷兒卻早已熄滅了，重新將半截煙卷兒點燃，抽吸了兩口方才繼續道：“我剛剛進了泉城，才看到羅家的大門，就看到羅家在辦喪事，卻是你爹已經沒了，我悄悄打聽了一下，你爹死的那天就是我知道自己身份的那一天，更巧的是，你爹死在了津門，興許他跟我還打過照面兒。”
羅獵皺了皺眉頭，雖然他并不迷信，仍然覺得這件事足夠邪性，低聲道：“您是說，我爹是被您給克死的？”
羅行木搖了搖頭道：“我不那么認為，你爹是被人毒死的，冤有頭債有主，這事兒落不到我的頭上。再者說了，他是金命我是木命，就算是命中相克也應當是他克我才對。”
羅獵握緊了拳頭，雖然他對父親沒什么印象，可是聽說父親是死于他殺，仍然心中萌生出仇恨，殺父之仇不共戴天，如果讓他知道誰是殺父仇人，一定會為父親討還這筆血債。
羅行木道：“我本想一走了之，可終于還是忍不住去見了你爺爺，我想當面質問他，我想狠狠羞辱他，報復他當年拋棄我們母子二人的絕情，可是我沒想到，他一見到我就認出了我，而且叫出了我的名字，他讓我走，不要讓任何人知道我們的關系，還給了我一封信，他還說這封信必須要等他死后才能拆開，沒說原因，只是說等他去世之后到墳前我就會明白。”
說到這里羅行木停了下來，方才想起了什么：“你喝不喝茶？”
羅獵搖了搖頭道：“不渴！”聽這位叔叔說完那么多的離奇往事，羅獵幾乎忘記了其他的事情，更何況他現在還分不清羅行木是敵是友，也無法斷定他會不會對自己不利。
羅行木從耳朵后面抽出羅獵給他的那支香煙點燃，抽了一口道：“洋人的玩意兒就是不夠勁兒！你很謹慎啊，擔心我會害你嗎？”
羅獵淡然笑道：“您是長輩，怎會跟我這個晚輩一般計較？”他的回答很得體也很巧妙。
羅行木點了點頭道：“咱們羅家現如今也就剩下你這根獨苗了，謹慎點總是好事，小心駛得萬年船，還是繼續說說我的事情。”地上的紙人完全燃成了一堆灰燼，那盞煤油燈火苗在跳動，光線非常暗淡，羅行木的面孔大都隱沒在陰影中，隨著煙頭的火光忽明忽暗，低聲道：“我自然不會聽他的話，離開之后就將那封信給拆了，你猜里面有什么？”
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