黃典吏開口擲地有聲，劉婆恍然大悟，這才突然想起來黃典吏與歐陽舉人老爺的一段過往陳年舊事。
此事在縣中也算是知名公案，只是年深日久，無論黃典吏還是歐陽舉人也都是城府極深的人物，所以少有人提起，劉婆也早想不起來。
想不到黃典吏到現在還耿耿于懷！劉婆眼珠子骨碌一轉，腦中立刻多了幾個添油加醋告狀的歪主意。
她咳嗽了一聲，擺出一副同仇敵愾的表情，“兄長，我這不是正要來向你稟明此事么？這葉行遠，仗著歐陽舉人的勢頭，真真欺人太甚！”
黃典吏與歐陽舉人當年本是好友，一同刻苦攻讀，后來卻因為一名女扮男裝的女子反目成仇。傳說是那女子扮成男人，上了縣中公學，黃典吏與歐陽舉人與她交好，也同時識破了她的女兒身。
兩人都是知慕少艾的年紀，見到這般磊落奇女子都是心有所動，這本是一段佳話，奈何一女不能配二夫，這女人最終選擇了歐陽舉人，也就是如今的舉人太太。
黃典吏自覺受了羞辱，發誓要在功名上壓倒歐陽凜，以雪這奪妻之恨。誰知道歐陽舉人娶妻之后，似是發了運，當年一舉考中了第十七名舉人，而黃典吏心中憤恨，發揮失常，竟爾名落孫山。
他連考了幾期，都未曾成功，一怒之下，竟是棄了讀書人功名，自斷天道，轉而敬拜陰神，求得小吏之職，十幾年來步步高升，如今也算得上是縣中一號人物。
黃典吏平時喜怒不形于色，但一提到歐陽舉人，就有點控制不住自己的情緒。
劉婆這么一說，他果然上鉤，急問：“這葉行遠與歐陽凜到底是什么關系？他又敢如何欺你？難道還敢拒我家的親事不成？”
黃典吏聽自家娘子提起葉行遠事之后，想起他乃是歐陽舉人一手保住的人物，心中就十分不喜，也絕不會同意這一門親事。但人的心思卻是古怪，明明是自己棄若敝履的東西，若是對方也表現出不屑的態度，反而會十分在意。
劉婆哭喪著臉，“他何止敢欺負我？他是完全不把兄長你放在眼里！他攀上了歐陽舉人這根高枝兒，聽我糊涂提及侄女兒的婚事，不但是一口拒絕，還出言羞辱。
那葉行遠口口聲聲說猥瑣小吏之女，如何配得上讀書人？我聽說歐陽舉人有一女，似有招親之意，也難怪他如此囂張！”
女人的謊話隨口就來，尤其是劉婆這種村中潑婦。劉婆自己也沒料到隨口編排的女人竟是毆打自己的那個兇悍女子，她言之鑿鑿，連黃典吏都騙過了。
氣得黃典吏把平日珍愛的茶盅都砸了，心里發了狠，絕不讓這個葉行遠考中童生。
此后幾天葉行遠倒是過得風平浪靜，歐陽紫玉沒來糾纏，劉家那邊也暫時熄了火。他懶得去想這些麻煩事，專心于縣試的準備之中，這才是自己的最大事，其他都可以靠邊。
過幾天葉行遠自覺功課已熟，靈力在反復臨摹宇宙鋒之下，不但恢復了原有水平，甚至還有所長進。
科舉這條大道，當然也不是常人隨便就能過的，錄取幾率對大多數人而言都是遙不可及。比如這第一道關口縣試，錄取童生的比例是十中取一。
前頭介紹過，考試標準是看天機共鳴。而天機共鳴來自兩點，一是讀書人對天機感悟程度，二是讀書人自身修為。通俗的說，天機共鳴就是靠文章詩詞水平乘以靈力水平。
以葉行遠兩世靈魂徹底融合后的出眾拔萃實力，具備超出一般人的靈力水平(不然也不會被村里人視為天才)，以及記憶中另一個時空的國學寶庫，成為這個被取中的“一”并不難，甚至繼續前進都大有可為。
再算算日子到了縣試報名之期，葉行遠去社學問了錢塾師。知道名額已經推薦到了縣衙，但仍須得考生本人到縣衙文房填表報名，當下就略略收拾，下山前往縣城去報名。
潛山村此去縣城十五里路，不過都是下山，走起來也不累人。葉行遠年輕，雖然身體仍然偏于孱弱，但從早上出發，走走停停，差不多中午時分也就到了縣城。
縣城他是來過的，縣衙的位置也還記得。到了外面縣衙大門，只見不少人簇擁在一起排隊，上前一問，果然都是前來報名的考生。
縣試報名核準身份，就在這三日之間，各鄉各村的待考童生都集中涌來，他們平日里不曾見面，但從師長口中，或多或少都聽過這些競爭對手的名字。
葉行遠在旁觀看，果然見到了幾個熟悉的人名，似乎之前錢塾師經常提起，算是各鄉之中有名的學子，以前葉行遠也曾視之為勁敵，但現在自然是不放在心上。
憑自己的水平，童生應該能夠穩穩到手，其他人與他根本不在一個水平線上，如果運氣能夠好些的話，或者能夠撈個案首？
葉行遠心中算計著，童生的案首雖然不值什么，但畢竟是一縣之首，也就真正入了縣中那些大人物的法眼，能夠跟他們說得上話。一方面是對將來前程有好處，至少縣試案首到了府試考秀才時，若無意外都會默認取中的；另一方面被大人物注意到，就能有機會時時請益，對讀書人的根基也是大有幫助。
葉行遠更看重的是第二點，這個世界的科舉制度，他并不算非常了解，也沒有絲毫的經驗，前世的知識不能直接套用，必須靠自己舉一反三，得人指點那能省他不知多少功夫。
這個世界讀書人白身到仕途的起點，至關緊要還是四場考試——縣試、府試、省試、會試。
雖然與歷史上的科舉并不盡完全相同，但也有不少相似之處，進士萬中選一，能夠考上的都是人尖兒。本縣縣尊大老爺就是進士出身，得他提點幾句，必將受用無窮。
葉行遠喜滋滋地想著自己的未來，排隊在縣衙文房報完了名，謄名的小吏瞧了他一眼，倒也沒有刻意刁難。
消息卻是第一時間傳到了黃典吏耳中，他冷笑一聲，慢條斯理地喝茶。報名之中或者可以搞些小動作刁難一下葉行遠，但不能將他傷筋動骨，沒有太大的意義。倒是報名之后，可以找個機會壓一壓這小子的文名。
葉行遠報名結束，取了文牒，施施然出了縣衙大門，打算在回家路上，順便去拜訪歐陽舉人。
歐陽紫玉雖然是個麻煩，但是上次歐陽舉人保他推遲十日社考，給了他緩沖的時間，讓他重獲縣試資格，這樁事還不曾道謝，總要上門一趟才符合禮節。
他正想去街上買幾件禮物，卻被一個鄰村的少年叫住了，“葉賢弟，怎么如此匆匆，報完名我們幾個相約去縣中城隍廟拜神，求縣試順利，你與我等同行可好？”
去城隍廟拜神求考試？葉行遠第一反應就是這專業不對口啊，讀書人不是該去文廟才對么？后來一想才回憶起來，這世上就與歷史不同，根本就沒有什么文廟。
文圣降世，普傳經義，有教無類，凡有志于學者，都可參悟圣人大道，稱為讀書人。文圣病天下之人拜偶像之陋習，升天之時，特意傳諭，不得為他塑金身建廟宇，讀書人心中只要有正氣在，便可感應天機，無需香燭供奉。
不過可惜陋習這種事還是很難完全改革掉，讀書人沒有文廟拜了，考試前不定心，總要選擇別的神祗去磕幾個頭，至少是讓自己安下心來。
縣試之前拜城隍，似乎是本縣的風俗，估計縣試監考人員多是小吏的緣故——小吏是普遍信仰城隍的。
葉行遠雖然覺得自己天機在手文章在腹大有把握，不必求助于泥塑木雕，但也不想拂了眾意，看看時間還早，拜神也不耽誤多少功夫，干脆和光同塵隨大流罷了。
聽葉行遠答應同行，那鄰村少年大喜，挽著他的手臂，將他帶到一群讀書人中間，大笑道：“盛兄，幸不辱命，葉賢弟我請來了。”
葉行遠心中一動，目光轉向鄰村少年招呼之人，那人差不多已經有二十來歲年紀，在這群讀書人中年紀最長，臉上帶著一副微微得意的神情，見葉行遠看他，淡淡地點了點頭，“葉賢弟，久聞你聲名，在下盛本其，今日倒是第一次見，待會兒可要讓我見識見識你的詩文。”
周圍一眾少年，突然都低下頭來，似乎是在憋著笑。
葉行遠看這架勢哪里還能不明白，這明顯就是讓人算計了。這盛本其是本縣知名的一個才子，據說寫的詩清新脫俗，頗受上一任縣尊老爺看好，說他才華滿溢，必成大器。
可惜盛本其考了十年的童生都沒考出來，迄今仍是白身，為人卻又是極驕傲惡劣，以羞辱他人為樂。
以前的葉行遠，長于文章，拙于詩詞，這些人是打算要用文采來壓他？再說，世上沒有無緣無故的恨，這其中必定還有點其他緣故吧？葉行遠想道。
