火燒無名峽谷，狙殺秦霖之后，葉行遠一邊上表朝廷請罪，一邊卻毫不客氣的接管了鄰縣管理處置事宜。¤，這兩月間西北都亂了起來，朝廷根本管不過來，秦霖既死，也沒有派出繼任的知縣。
在這個空當，葉行遠便依照平川縣的模式，用鄒海收服晉山縣的流民，扔按前法，部分青壯出門，少數留下編練團練，老弱婦孺家中務農。
這法子卓有成效，第一年雖然是艱苦些，但勉勉強強也過了冬。朝廷時有時無的賑濟，秋收時候所獲無多的收成，再加上男人在外捎回來的少部分糧食，讓兩縣與相鄰諸縣比起來要好得多了。
雖然依舊無法避免有人凍餓而死，但葉行遠已經算是盡心盡力，縣民們提起他來，哪個不心悅誠服的叫一聲“青天大老爺”。
第二年干旱依舊，春播之時，葉行遠依舊讓人出外。不過這一次留下的青壯稍微更多些，一方面是為了防備周圍亂相，另一方面也是為了進行一些小而可行的灌溉水利工程。
看平川、晉山兩縣相對平和，周邊諸縣但凡還能有些控制力的地方官員都來取經，葉行遠處置流民的方式，漸漸也就有人模仿，在西北一地傳播開來。
兩三年間流民事漸趨平息，動亂雖然還有，但縣城核心處，大多都恢復了治安。因此功得酬，葉行遠火線提拔，節節升官。
葉行遠知道目前應對流民之法不過是治標不治本，就像是走鋼絲一樣盡力維持著平衡，但只要再來一次比較大的災害，本來就脆弱的官民關系和初步建立起來的信任就會崩潰。
他既掌一府之地，行事手段就多了許多，尤其是西北之地雖貧瘠。礦藏卻豐富。葉行遠大刀闊斧，再留下一撥青壯，勘探新礦，收繳私開小礦，連成一片。
官方出面，開大礦。招募礦工，管吃管住嚴格管束，再以礦業所得之暴利，大規模的從南方購買糧食囤積。這個過程之中，葉行遠也不得不承認自己成了頗為殘酷的資本家，礦工只能保持最低水平線的溫飽，卻要進行長時間高強度高危險的勞動。
但這也是沒有辦法，葉行遠知道時不我待，西北一地能夠消化吸納、養活那么多失地農民的產業就只有礦業。而缺乏機械挖掘和現代采礦方法的情況之下，只能靠巨量的人力消耗。
收獲即使全部用于向南面采購糧食，面對將要到來的亂世，葉行遠仍然擔心覺得不敷使用。
這一招當然也被周邊的地方官學了去，可惜他們并無葉行遠的救世之心也沒有這種覺悟，開設礦藏無非是為了私人撈錢，手段苛酷，更是對礦工壓榨極狠。
不幾年間。流民暴亂倒是減少了，但礦工的反抗活動卻此起彼伏。矛盾極為激化。這主要還是因為其余開礦的地方官員，哪有葉行遠拼了命囤積糧食的心態，一到荒年，礦工連口熱面湯都喝不上，還要下礦坑十幾個時辰，哪里有人受得了？
憤然反抗。殺死礦監揭竿而起之事時有發生，只有葉行遠治下之地幸免于難。有些不愿落草之人就紛紛前來投奔，以至于這種災荒之年，葉行遠治下的丁口反而是有了異常的增長。
這種時候朝廷自然不吝封賞，葉行遠連升三級。就像是坐火箭一樣升官，不到而立之年，便做到了一省督撫，到后來更是督師西北，全權管理三省地方。
到這個時候葉行遠也開始感覺到詫異，按常理來說，策論考試的推演幻境哪有那么長時間的？理論上治理一縣之地已經是極限，畢竟秀才的見識有限，能夠由小見大處理地方實務已是難得，這種不停升官的趨勢下去，難道最后他要領導改朝換代，當上皇帝不成？
腰間的宇宙鋒寶劍嗡嗡作響，似乎是對這個異想天開的念頭大加贊賞。葉行遠卻清醒得很，這歸根結底不過是省試考舉人的一次策論考試，他可斷不能做這種大逆不道之事。
難道最后策論是要發展自己實力，慢慢種田，然后平推天下？這東西寫出來，就算確實對平流民有極佳效果，你看有哪個考官敢給他過關？不直接搋奪功名逐出考場已經算是愛護后進了，遇上較真一點的，說不得還要以心懷怨望圖謀不軌的罪名來治他。
造反的事不能做，葉行遠也就正心誠意，既然掌此大權，只想著如何將治理流民事做到完美。西北三省礦業大興，吸納了大半的青壯，只要這礦業不垮，西北就垮不下去。
只是如今葉行遠放眼全國，他知道大乾朝的覆滅是多方面因素的綜合，雖然爆發點在西北流民，但其他地方也是危在旦夕。西北暫時遏制，那其它地方的矛盾就更顯突出，一旦爆發亂事，難以收購到糧食，葉行遠脆弱的工業體系也會隨之崩潰，到時候的暴亂他也無力阻止。
在這個前提之下，葉行遠不敢怠慢，一方面繼續大干快上的發展西部礦業，另一方面自己卻得馬不停蹄的與各方利益團體勾結，確保經濟和糧食的生命線。
于是葉行遠搞出了釀酒、玻璃以及奢侈品工業，用于與北面的妖族、南面的地方豪族和海商交易，同時用大量金錢賄賂京官——他原本是文科生，要讓他在現實世界搞出這些東西幾乎是不可能，但在幻境之中，只要他有這么一個大概的理念，在高手匠人的協作之下，就輕而易舉的實現了。
當然單純的貿易逆差不足以形成一個穩定的商業體系，葉行遠無私的向江南豪族傳遞絲織技術，發明了各種紡織機，用于大幅度提升江南的手工業基礎。這樣在西北礦業漸趨飽和的情況之下，各地青壯甚至閑居的健康婦女又有了一個去處，大大增強了社會的穩定性。
而針對東北妖族，葉行遠的想法是將他們扶植成為糧食生產基地，事實上大乾朝的末期東北一地的農業已經開始發展，畢竟妖族發展多年，他們也需要吃飯，開墾和播種技術的傳播更加速了這一過程。
數年之后，東北雖然未能成為糧倉，但也成葉行遠重要的糧食供應商，每年從葉行遠這里得到大筆的銀兩、美酒和其它奢侈品，妖族的王公貴族紙醉金迷驕奢.淫.逸，過得可比京中貴族，原本有幾個野心家的心思也淡了，不知不覺竟是把東北的矛盾給漸漸平息。
因為工業品的增加，海商的積極性也大幅度提高，江南一地每月都有數百船隊出航，遠去大洋諸國，販賣茶葉、絲綢、瓷器以及各種奢侈品，從國外買回來寶石、金銀等物，獲利可以十倍百倍計算。
此后因為蠻夷小邦眼熱中原上國的財富，海賊四起，東南方海域不太平，朝廷昏聵不理，海商那些后臺江南豪族哪里肯依，反正天高皇帝遠，他們便在東南諸島建立海軍，剿滅海賊，風氣為之一清。
有一必有二，海軍強盛，航海也就有了大發展，海上商隊抵達更遠的大陸，進行更大的貿易，憑著工業品上的斷代優勢，這種貿易近乎掠奪和剝削。不知不覺之中，海外諸邦漸漸成了大乾朝的經濟殖民地。
靠著這些殖民地的不斷輸血，大乾朝盡管有著各種內憂外患，恰如風中之燭，卻依舊一直古怪的維持下來，等到本該滅亡的二十年后依舊在撒歡，未見有滅亡之相。
再過三十年，雖然西北、江南都各自經營的如鐵通江山一般，漸漸不聽朝廷的號令，但畢竟名義上還是服從皇族，大乾朝仍然在延續。
國中雖然不能說是國泰民安，大災小災仍然不斷，貧富懸殊，斗爭不絕，但卻一掃舊時代的陳腐，有一種新時代的氣息在洋溢。
葉行遠已近古稀之年，封太師、國公，賜九錫，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，其余封賞不計其數，可說是封無可封，賞無可賞。
若是以往，這種功高震主的家伙，早就該被兔死狗烹了。但十幾年前，葉行遠會同朝中、江南諸位大佬，推參議元老制，雖然不能說是完全遏制皇權，但對于他這種位極人臣的人物來說，至少有了自保之道。
他安坐于家中書房，看日光透過冰紋的窗格，照在地面斑斑駁駁。不知不覺，一枕黃粱，這一世竟如此無常。
貢院之中，日剛偏斜。
大多數的考生都已經從推演幻境之中醒來，或是沮喪，或是興奮，一篇策論已然于夢中完成，考官收取，先行糊名。
只有葉行遠依舊是緊閉雙目，腦袋輕輕一點一點，兀自沉睡未醒。他身周已經不再是青色霧氣，而是純金色，縈繞旋轉不停，肅穆而威嚴。
王學政看了看天色，面無表情的開口道：“時間將至，諸位考官準備收卷。沒有完成策論者，當以棄權計。”
他雖然沒看葉行遠一眼，但如今貢院之中只有葉行遠一人尚未完成，諸考官哪里能猜不到是針對。邊有人苦勸道：“而今只有一位葉生員尚未完成，只他渾身金氣耀眼，必是不世之策。雖然延擱，但人才難得，還請大宗師三思！”u
